一部解放牌卡車載著行李傢具從司令部圍牆外開來，拐一個彎，駛上了大路；駕駛室里除了年輕的汽車兵掌握著方向盤以外，還坐著毫無表情的許淑宜和憂鬱得發痴的彭湘湘。車斗裡面也有一些人，有的站著，有的坐著，和行李傢具混裝在一起。我們認識的只有三個人，陳小炮和她的哥哥陳小盔以及不愛說話的李小芽。另有幾個學生模樣的男女青年不知是誰，只見陳小炮與他們在熱烈地議論著什麼，看樣子，那都是小炮的同學。汽車在大路上跑了不遠，便拐彎沿著山腳駛去。這是一條坑坑坎坎的臨時公路，是前年修建地下工事時運土石用過的，此後幾乎沒有汽車來過。地下工事早已竣工，洞口已經堵死了，並重新用泥土和石塊掩埋好，種上了快速生長的樹，叫人看不出有什麼異常。惟有臨時公路還保留著，路上已長滿了草，也幾乎看不出路面了。原來遺留在路上的大小石塊躲在草叢底下，司機無法看清楚，車輪不斷被拱起來，拋下去，產生很大的顛簸。為了安全起見，汽車像烏龜一樣緩慢地爬行。 　　車輪每拋起來一次，車斗里就傳出嗡嗡的響聲，這是鋼琴受了震動，在警告它的主人：再這麼顛簸下去，還要不要你的鋼琴？可是坐在車頭的琴主人一點反應也沒有。她變得痴呆麻木，沒有感情，不知疼惜自己的東西，也不曾記得美好的旋律，甚至幾乎連耳朵也聾了，鋼琴的警告她好像壓根兒沒有聽見。好在有熱心的陳小炮關心著鋼琴的命運，她及時組織了救護，只聽見她的聲音在車斗里嘰嘰呱呱不停：「快來！搶救鋼琴，這是個嬌貴寶貝兒，會震壞的。來呀！先把這一頭抬起，塞一個包袱到底下去。……別管啦！鋼琴比包袱重要。快點！用勁兒！預備——起！好了好了！塞！快塞！……對了，對了，放下！還有那頭。……快！又拋了。預備——起！好！塞進去！塞進去！……不要緊的，這鋼琴不能壞了，湘湘可以借著它放一放悶氣，總比白白地唉聲嘆氣要強，聲音大多了。要是我有鋼琴，不高興的時候我就彈琴，連指頭兒都不要，用拳頭，擂下去，砸下去，轟轟地響，痛快！」 　　汽車停在一塊菠蘿地頭。前面不遠處有一座小平房，從門窗的數量可以看出，僅僅有四間小屋。靠外面這頭是有人住的，門開著，有一個近五十歲的婦女在台階上洗衣服，見有汽車開來，不勝驚奇，站起來，甩著手上的肥皂水，準備迎接客人。 　　「先去看看房子吧！」司機扭頭對許淑宜說。 　　彭湘湘攙著媽媽下車，早有陳小炮已經跳下車斗站在車門外等著了。許淑宜在兩個女孩子的攙扶下，蹣跚走近平房。她抬頭望了望，見房子的外表並不算破舊，紅磚黑瓦，顏色分明，台階上的石頭砌得很紮實，沒有明顯的損傷。窗玻璃完好無缺，只是灰塵太厚，不怎麼透明。這頭兩間的主人顯然是那個洗衣服的婦女，另外兩間該是許淑宜的新居之所了。她們徑直朝那一頭走去。 　　洗衣的婦女見來人衣著講究，膚色白凈，知道不是一般的人。卻又為什麼到這裡來看房子呢？她疑惑、緊張，想找客人說話，又有點不敢冒昧，終於沒有開口，只是垂手站著，肥皂水沒有甩凈，順指頭落下地來。 　　「大娘，您住這裡？」陳小炮跟她打了招呼。 　　「是啊。」她顯然是本地人，普通話說得很彆扭，頭一個字就沒有咬準確。 　　她們上了台階，來到一個門口，見門上並無暗鎖，只有一個鐵環鏈搭在鐵璩子上，用一根小棍子插上當鎖。湘湘扯掉小棍子將門推開，裡面四壁空空。牆上的石灰有些地方已經剝落，露出顏色模糊的磚塊來。沒有剝落的部分也已經不是白色了，黑一塊，黃一塊，花斑點點。天花板上是蜘蛛的打獵場，絲網東牽西掛，使蚊子和蒼蠅插翅難逃。地上潮濕是這間房的最大特點，灰塵在水泥地上結成了塊，還在繼續冒出水來。後面的窗框上釘著鐵條，透過玻璃可隱約見到窗外長滿了茅草和藤蔓。 　　鄰居大娘好奇地走過來，站在離她們十步遠的地方望著許淑宜一眼不眨。 　　「大娘，您家幾口人？」陳小炮與她攀談起來。 　　「四個人。」她伸出四個指頭，「老頭子，還有一個女，一個崽。」 　　「大伯在哪兒工作？」 　　「在軍人服務社。」 　　「做什麼的？」 　　「補鞋。」 　　「哦！就是那位修鞋的朱師傅？」 　　「是呀！是呀！」 　　朱大娘連忙進屋搬出幾條矮木凳來，熱情地招呼客人們說：「同志，坐吧！」 　　「不坐，大娘，我們有事呢！」還是小炮說。 　　「哦！」朱大娘不善於多話。 　　「大娘，」小炮又問，「這兩間房原來住人了嗎？」 　　「沒有住人的，」大娘搖頭說，「只裝了一些鋤頭、鐵鏟，昨天才搬走的。」 　　「這不像是宿舍啊，連廚房都沒有。」 　　「沒有廚房的，在台階上搭個棚煮飯吃，你看我們，就是這樣子的。」 　　陳小炮向那頭望去，見台階上用零碎木片和油毛氈搭了一個擋雨的半邊洞窟似的棚，裡面放著燒煤的爐子，堆著引火柴、煤球和其他雜七雜八的東西。 　　「這個很好，天熱時煮飯涼快。」朱大娘熱情介紹她的經驗。 　　「你們在這兒住了多久啦？」小炮又問。 　　「去年搬來的，一年了。」 　　「你們搬來以前這個房子是做什麼用的？」 　　「聽說是修工事的時候放哨的住在這裡，後來不住人了，旁邊的生產隊借了這個地方裝肥料，放工具。我們搬來才把肥料搞走的。」 　　當陳小炮與朱大娘攀談的時候，許淑宜母女一句話也沒有說，但對話內容她們都聽清楚了。看完了這一間，再看另一間，兩間房的基本情況一樣，只是靠頭上的那一間更加潮濕罷了。望著眼前的情景，聽著耳邊的對話，感慨萬千。一夜之間，人的景況發生了多大的變化！當老頭子是司令員的時候，就有那樣多的方便擺在他身前身後，家屬子女也都沾光。需要什麼東西可不能輕易開口，隨便說一聲，就不知會忙壞多少人。許淑宜深深地記得一個教訓：有一年夏天，一家人在院子里乘涼，後勤部有位副部長也在。在閑談中，許淑宜說到，她很喜歡一種叫作雪衫的樹，把那種樹著實讚美了一番。說話的無意，聽話的有心，幾天以後，整整一個連的部隊，整整一個汽車班，為了把望海公園的雪衫，挖出四棵來移栽到司令員的院子里，停止了緊張的軍訓，忙碌了兩三天。司令員從部隊回來，知道了這件事，在許淑宜面前大發了一通脾氣。怒沖沖地訓斥道：「禍根就是你！多嘴多舌，搞得影響不好，老百姓知道了會怎麼說呀！你給我拔出來，背回去！」從此，許淑宜才知道，說話可得小心了。現在，老頭子把官職一丟，他幾十年對革命的貢獻就變得一錢不值了。就連他的妻子，一個沒有犯任何錯誤的老幹部，也跟著把歷史功績賠進去了！潮濕、骯髒且空蕩蕩的房間里，好像在四面牆上，寫滿了這樣一個奇怪的公式： 　　貢獻——一文不值 　　官銜——價值的標準 　　「難怪都怕丟官啊！」許淑宜不由得想到房間以外去了。這時，她感覺到屋裡有一股濕氣奪門而出，鑽透她身上的衣服，滲進皮膚，侵入骨髓里去了，那害了大骨節病和嚴重的風濕性關節炎的膝關節，猛然間一酸，失去控制，幾乎跌倒。她使勁抓住門框，顫顫巍巍地堅持著，臉上和身上冒出毛毛虛汗來。 　　「媽媽！」湘湘早已忍不住了，一見媽媽如此，眼淚嘩嘩地流下來，趕緊將媽媽攙住。 　　「快不要哭！」媽媽小聲叮囑她說，「人家看了會笑話我們。」 　　「你的腿會在這裡癱瘓了呀！」 　　「也不一定，孩子，環境差了，本身的抵抗力可能會增強。」 　　「那是你自己安慰自己。」 　　正在跟朱大娘說話的陳小炮，回頭看見了這裡的情況，也趕過來攙扶許媽媽。朱大娘見了，趕緊進自己屋裡去，搬出一張帆布躺椅來，招呼許淑宜躺下。 　　「你們要搬到這裡來住啊？」朱大娘關心地問。 　　「是的。」 　　「這個地方好潮濕的，地下出水呀！」 　　「朱大娘，您洗衣服去吧！別耽誤您的事了。」陳小炮有話不便當眾說，因此把熱心的鄰居支走。 　　「唉！」朱大娘認真望一眼臉色蒼白的許淑宜，懷著同情心，又無法相助，嘆一聲回她「廚房」那邊洗衣服去了。 　　陳小炮目送她走後，回過頭來，一手叉腰，一手撐在躺椅扶手上，按她自己願意的方式，叫了許淑宜一聲，說開話了。 　　「媽媽！怎麼辦？情況就是這樣，他們做絕了，都是那個戴眼鏡的鱷魚乾的。我可不是為我爸爸辯護，我爸爸進醫院以前明明跟他說了，要考慮到您有風濕病，別的條件可以將就，就是不能潮濕。江醉章當面答應得好好兒的，偏要故意這麼做，多狠毒啊！怎麼辦？卸不卸車呢？已經到這兒來了，那個地方也回不去了，總不能住在車上吧！人家交代了，汽車只能用一上午，怎麼辦？」 　　「我們不卸車他會來扔？」湘湘擦一把眼淚說。 　　「你以為江醉章做不出。」 　　「還有你爸爸呢？」 　　「我爸爸是糯米團長，你不知道嗎？再說他也不在家，從北京一回來，病就發了，硬挺了兩天，不行，只得住醫院，還不知哪天回呢！」 　　「不卸車！就不卸車！看他把我們怎麼的。」湘湘賭氣說。 　　「我說湘湘，」陳小炮站直了，將兩隻手都叉在腰上，「你不要撥錯了算盤子兒，這不是以前了，你爸爸不是當官兒的了，跟修鞋的朱師傅一樣。能看成一樣就夠照顧的啦！你還沒有轉過彎兒來？」 　　「孩子，」許淑宜使勁拉著扶手將上身抬起來坐直，「搬！」 　　「媽媽！」湘湘又湧出兩行眼淚，「搬下來怎麼辦呢？」 　　「怎麼辦？朱師傅一家能住，我們也能住嘛，住下來再想辦法改造環境嘛！」 　　「對！」陳小炮高興地把腿一拍說，「改造環境，就這麼辦，來，湘湘，別哭了，我們去調查研究一下。」 　　她們推開後面的窗戶，見高坡陡立，雜草叢生，牆後的水溝被堵塞了。 　　「你到李小芽家裡去過嗎？」小炮問。 　　「怎麼沒有去過呢？」 　　「他們的房子後面也有一個陡坡，可人家為啥不潮濕呢？我去看了，後面有一條很深的溝。咱們可不可以也在這裡開條溝呢？」 　　湘湘為難地皺起眉頭。 　　「你不會？」小炮問，「別怕，跟著我干吧！」 　　「你會呀？」 　　「不幹就不會，幹起來就會了。」 　　陳小炮回到台階上來，對許媽媽鄭重宣布了她的宏偉計劃：「媽媽，您放心！只要委屈短短的幾天就行了。今天先把東西搬進來，只架一張床睡覺，其他都隨便放著。明天我們把牆壁粉刷一下。石灰我去搞，管理處的倉庫里有的是，我找胡處長，他還沒有撤職，我把這裡的情況告訴他，他一定會氣得跳起來罵娘，說不定他自己還要來幫幫忙呢！粉好牆壁，我們接著就開溝，開一條很深的溝，把這座房子三面圍住。我們用磚把它砌起來，免得叫泥沙堵塞。工具和磚都找胡處長借；勞動力包在我身上了。我的保皇派同學多得很，我去動員動員，都會來的。要是胡處長沒有權，弄不到磚了，我們就偷，要不，公開地去搶也行。我的同學有會開車的，有會打架的，反正大家都是搶，我們也去搶，怕什麼！又不是搶來裝進自己兜里。」 　　許淑宜聽了小炮一席話，一面覺得這孩子很有辦法，有能力，有氣魄；一面又擔心著，她太大膽了，難免捅婁子。細想一下她所提出的刷牆開溝的主張是很有道理的，也許這裡的環境能得到徹底改變。當然，這還是計劃，未成為現實，而僅僅是計劃就足以使人寬心的啦！她苦笑了一下，對陳小炮說： 　　「孩子，你想得天花亂墜，能夠做到嗎？」 　　「媽媽，您要不相信，您就睡上幾天大覺別醒來吧！到時候睜眼一看，一切都變了。現在我什麼也不說了，等著瞧吧！」她把袖子一卷，「湘湘，你找朱大娘借掃把去。」說完奔向汽車，邊跑邊喊，「喂！戰友們，下車！」 　　汽車後面的擋板哐的一響，青年們跳下車來，抬著、扛著、抱著、提著，各式各樣的行李、物品、傢具、被褥，嘰嘰喳喳的說話聲、喊叫聲，使這個安靜的地方一下子變成了鬧市，蟻群搬家似地從汽車到房子跟前拉成了稀散的一線。 　　高個子的陳小盔和尚未長高的李小芽合夥抬著一口大木箱。陳小盔除了抬木箱以外，背上還背著畫夾子。開頭是李小芽在前面退著走，陳小盔在後面往前推，走了幾步，由於陳小盔看不到路面，踢上了一塊石頭。他提出要調過頭來走，李小芽服從了，兩人對換了位置。哪知這樣也不行，陳小盔看不到前進的方向，退著退著，退進菠蘿地里去了。 　　「放下」陳小盔喊道。 　　大木箱放在菠蘿地里，至少在底下壓著四蔸菠蘿苗。陳小盔搔著頭皮開始研究抬箱子的最好辦法。這時候，其他人和其他傢具物品都在目的地集中了。 　　「怎麼抬才好呢？」陳小盔自語道，「往前走不行，往後走也不行，真麻煩！」他只得問李小芽，「你見過別人抬箱子的沒有？」 　　「好像見過。」李小芽把握不足地說。 　　「怎麼抬的？」 　　「好像也是這樣抬的。」 　　「不對，肯定不對，這樣怎麼能抬！」 　　「那……那怎麼辦呢？」 　　「得借一部板車來推。」 　　「還得借板車去呀？」 　　「不借怎麼辦？總不能老放在菠蘿地里呀！」 　　李小芽開始懷疑他的主意了，便說：「叫小炮姐姐來吧，她一定有辦法的。」 　　「別叫！讓人看笑話，說我們連一口箱子都搗弄不了。這樣，你趕快去借板車，我坐在箱蓋上畫畫兒，等著你來，去吧！快去！」 　　「你們在幹啥呀？」陳小炮站在台階上，老遠對著這邊喊。 　　「快去！快去！讓她看見了。」陳小盔一面支使李小芽去借板車，一面緊張地將畫夾子取下來準備畫畫。 　　李小芽忸怩著，遲遲不走。陳小炮見狀奇怪，一個箭步跑了過來。 　　「怎麼到菠蘿地里去了？」她問。 　　「我們不會抬。」李小芽坦白地說。 　　「誰說的！」陳小盔不承認，「主要是她，她沒有勁兒。」一邊說話，一邊又想出新的辦法來了，吩咐小炮說，「你來給我扶一下，」他蹲下去做著舉重的動作，「扶上來，我用頭來頂，像朝鮮人那樣。」 　　非但陳小炮笑了，連李小芽也笑得直彎腰。笑夠了以後，陳小炮說： 　　「小芽，別理他，他只會畫畫兒，勞動知識，生活常識，一點兒也不懂。咱們來抬。」 　　李小芽模仿著陳小炮的動作，將箱子抬起來了，抬法還跟原來一樣。 　　「走，橫著走。」小炮吩咐說。 　　「哦！」陳小盔恍然大悟，「我怎麼就沒有想到橫著走呢？」 　　「你畫畫兒去吧！」小炮譏笑他說，「不過，你那畫兒也危險，要是叫你畫個抬箱子的，你怎麼畫呀？」 　　陳小盔重新背上畫夾子，隨意擺動著鬆軟的兩臂，塑料涼鞋拖得地上的小草沙沙地響，自我解嘲地笑著，跟在箱子後面走去。 　　屋裡，人們正在熱火朝天地打掃衛生。掃把滿屋子橫飛豎舞。抹布扔上扔下。有的用鐵鍬撮灰，颳得水泥地嗤嗤地叫。有的檢查電路碰得電火閃閃地跳。還有的跑到屋後去了，扯起大把大把的野草，一群群蚊子從草叢裡飛出來。汽車司機是個年輕戰士，也滿頭大汗地跟大家一起幹得正忙。 　　「司機同志，你來一下。」陳小炮在房後的草堆里找到了他。 　　「做什麼？」司機拍著手走出來問。 　　「我想請你幫個忙。」 　　「唔，說吧！」 　　「這位許媽媽有嚴重的風濕病，」陳小炮簡練地說，「潮濕的地方一天也呆不了。我們準備在房後開溝，但一下子來不及。你看屋裡多潮濕，她怎麼辦呢？我想在屋裡放些石灰，把濕氣扯一扯，暫時對付幾天。我看你的車斗里沾滿了白粉，是不是運過石灰？」 　　「是的，我昨天還運石灰來著，生石灰，還沒有散。」 　　「放在哪兒？」 　　「放在木工房旁邊那個敞棚里。」 　　「你能不能去弄點兒來？」 　　「這……」司機猶豫了一下，「好吧！」他點頭了。 　　陳小炮高興地來到許淑宜面前，大聲說道： 　　「媽媽，放心吧！形勢大好，越來越好，我們的朋友遍天下。您甭擔心，一切都會非常滿意的，您等著瞧吧！」她發現彭湘湘爬到窗台上去了，忙喊道，「小心點兒！湘湘，你的皮鞋會滑的。」轉頭又向許媽媽說，「她怎麼又穿上皮鞋了？」 　　「布鞋洗啦！沒穿上兩天就要洗，愛乾淨。」 　　「唉！那麼乾淨幹啥呀？」 　　「孩子，」許媽媽很有感慨地說，「要是我們湘湘也像你這麼能幹就好了！」 　　「會變得能幹的，您看，她不是上窗檯了嗎？」 　　有人把灰屑倒在不合適的地方，陳小炮一眼瞅見，連忙拖了一把鐵鍬走過去。 　　從車上卸下來的行李物品，暫時全部堆在台階上下。鄰居朱大娘站在她自己的門口望著那些東西，努力猜測新鄰居的身分。她想肯定不是一般的幹部，難道是大幹部嗎？大幹部又怎麼會住到這樣的地方來呢？而且又怎麼會只有被褥箱子而沒有桌凳？後來她猜到了一種可能性，大概那位女鄰居的丈夫原來是大幹部，最近死了，她們只得搬家。不過他們那個單位的領導也太不近情理，死了一個大幹部就要把傢具收回去，把他的家屬趕出來？將來你自己死了，你的家屬怎麼辦呢？朱大娘暗自在心裡念道：「老頭子死不得呀！我家的老朱不要早死就好啊！他死了，我一家子人還不知住哪裡去呢！」善良的朱大娘產生了同情心，她可憐這個不幸的家庭不幸的人。於是，她產生了一個見義勇為的念頭，很想向新鄰居提出來試試，可又擔心著人家會不會領情。她們是大幹部的家屬，能接受你的好意嗎？需要你提供幫助嗎？去不去跟她們講呢？去不去呢？不去？……去？……不去？…… 　　正在這時，許淑宜扶著牆壁微笑著，困難地向她走過來。 　　「老嫂子，你還不做飯啊？時間不早啦！」 　　朱大娘見這位新鄰居親熱地稱她「老嫂子」，又感動，又驚慌，不知怎樣回答，連忙又搬條凳子出來。 　　許淑宜沒有坐，繼續跟她說話。 　　「老嫂子，朱師傅回來吃午飯嗎？」 　　「回，下班就回。」 　　「兒子女兒呢？」 　　「兒子在工廠，不回，女兒在學校造反，有時回，有時不回。」 　　「哦！……以後咱們就是鄰居啦！」 　　「是呀！我一個人守廟，好孤單喲！」 　　「以後就不孤單了，我女兒會彈琴，可熱鬧著哩！」 　　「是呀！是呀！」朱大娘總是擺不脫拘謹，很難找出更多的話來說。 　　許淑宜攀著門框扭頭朝朱大娘屋裡看了一眼，見裡面的傢具式樣和成色都很舊，布置也很簡陋，床上的蚊帳顏色不太明亮。她試圖走進裡面去坐坐，剛剛提腳，被朱大娘攔住了。 　　「我屋裡好髒的，對不起呀！」 　　「老嫂子，這有什麼關係呢！」 　　許淑宜撥開她的手，移步進去，坐在一張木框鑲竹片的涼床上了。 　　這個舉動使朱大娘很受感動，一下子鼓足了勇氣，把她原先不敢講的想法講出來了。 　　「同志，」她確認對許淑宜以同志稱呼為最好，「你看我這個房間還好嗎？」 　　許淑宜沒有聽懂她問話的意思。 　　「我是講，」朱大娘進一步說明確，「比你們那兩間乾燥些吧？」 　　「是乾燥些，好多了！」 　　「你看，床腳都沒有漚壞的。」朱大娘指著床說。 　　「是啊，這兩間屋靠外面一些，離山邊遠一些。」 　　「這樣，我們跟你們換一換好不好？」 　　「什麼？」許淑宜吃驚，「你要把好房子讓給我，你住潮濕的？」 　　「對呀，好不好？」 　　「老嫂子，那怎麼行呢！」 　　「不要緊的，」朱大娘儘可能模仿普通話，想把道理講清楚，以說服對方，「我們不要緊的，一個個都沒有病，濕一點不怕。你腿痛，我知道，扯不得濕氣的。跟我們換一下吧！老朱回來我就跟他講。不怕，不要不好意思，我們老朱會同意的。」 　　這一席純樸感人的話，使許淑宜受到一種刺激，她好像回憶起什麼來了。是什麼呢？是過去見過的人還是曾經遇過的事？不知道，反正有一種舊情、舊景，值得緬懷的經歷在活躍起來。也許是抗日時期的事吧？可又不像；也許是大軍南下途中……？也不是。這位朱大娘是從未見過面的，她那彆扭的語言是不常聽到的，可她有一種力量能像無線電波一樣傳給許淑宜，使她產生感應，激動起來，振奮起來。她一把拉住朱大娘粗糙的手，嘴唇先翕動了幾下才說出話來： 　　「老嫂子，你真是個好人哪！」她失去控制地說了一些不該說的話，「我很長時間沒有見過你這麼好的人，你是從哪裡冒出來的？老嫂子，現在這個時候還有你這麼好的人，真沒有想到，真沒有想到……」 　　「不要緊的，同志，不要緊的，互相幫助啊！」 　　「不！」許淑宜語氣堅定地說，「老嫂子，不能這樣做。你不要看錯了，我們並不比你們高一等，我也是什麼苦處都嘗過的。我們的鋼琴不能受潮，你們的竹片床也不能受潮。你放心，老嫂子，我們自己會解決的，現在潮濕，過幾天就不潮濕了。」 　　「還是換一下吧！」 　　「不，不，不換，不能換。」 　　當她們在說話的時候，那邊房裡發生了很大的變化。玻璃窗擦得乾乾淨淨了，窗框洗刷得現出油漆的本色來了，水泥地不但掃刮一凈，而且被散石灰鋪成潔白的了。一部分沒有散團的石灰塊堆在牆角，正在迅速吸收屋裡的濕氣，空氣開始變得乾燥了。司機戰士不知是什麼時候來的，又是什麼時候走的，其餘的人們正嗨喲嗨喲把鋼琴抬進屋去。 　　「戰友們，大家辛苦了！」陳小炮像文化大革命初期在街頭參加大辯論的勇士一樣，站在矮凳子上發表演說，「今天的活兒幹得很好！很漂亮！棒極了！我們戰勝了困難，我們勝利了！」又突然改變腔調，「不過別驕傲，戰鬥還沒有結束，大家不能鬆勁兒。我們還要把牆壁粉刷一遍，屋後要開一條溝，還夠咱們干幾天的。可是現在不能幹了，肚子在鬧饑荒，沒勁兒了。大家很清楚，這個地方是沒有飯吃的，各人回自己家去吧！義務勞動就是這樣兒的，不管飯。喂！下午休息，明天來，不來的開除！」 　　大家笑了。有人提出： 　　「下午為什麼不來？」 　　「下午要做準備。」小炮說，「刷牆要不要技術的？還得拜師傅。開溝要不要工具？還得去借。砌溝要不要磚的？還得去偷。這些事兒我來辦，需要有人幫忙的時候我會來叫的。走吧！別啰唆了！」 　　像學校放午學一樣，那些「戰友們」一鬨而散，蜂擁出門，各自回家去了。 　　陳小炮往躺椅上一倒，蹺著腿，嚷嚷起來：「湘湘，過來過來！」 　　彭湘湘正在細心地洗手，不知有什麼急事，來不及揩乾便甩著水走過來。 　　「幹什麼？」 　　「現在該你伺候我們了！」 　　「要我怎麼伺候？」 　　「你看，這裡還有幾個人沒有走的，我、我哥哥、李小芽、媽媽，還有你自己，一共是五個人，得要吃飯。」 　　「哪兒有飯吃啊？」 　　「我不管，你去想辦法，不給飯吃，咱就罷工。」 　　許媽媽從朱大娘家裡出來，回到自己的房門口，見陳小炮叫叫喊喊，快活得要命，深受她的情緒感染，陪著孩子們笑起來。她提醒女兒說：「你不會到街上去買點包子來？」 　　「哦！對了。」 　　湘湘這才明白，趕忙擦乾了手，找了一個塑料薄膜袋，對陳小炮說了一句玩笑話：「請首長等著，就來了。」便提步小跑買包子去了。 　　畫家陳小盔見眼下無事可做，又想起了他的業務，連忙打開畫夾子，拿出鉛筆來削。 　　「你要畫什麼？」小炮問。 　　「畫速寫。」 　　「什麼叫速寫呀？」 　　「速寫就是……」陳小盔忙於做畫前準備，已經無心說話了，「你不懂就別問。」 　　李小芽對畫夾子產生了好奇心，躬身站在陳小盔背後，仔細看他拿出每一樣東西。 　　陳小炮想到了一個主意： 　　「喂！哥哥，你會畫人兒嗎？」 　　「剛剛開始練人物速寫。」 　　「畫個美人兒好嗎？」 　　「什麼美人兒？」 　　「瞧！你背後有個美人兒，把她畫下來。」 　　李小芽聽說，馬上害羞了，捧著臉跑到許媽媽身邊去，把頭埋在許媽媽懷裡。 　　「畫就畫，」陳小盔擺好繪畫紙說，「可她不讓啊！」 　　「不讓？看我的。」陳小炮以迅雷不及掩耳的動作，將李小芽拖到自己懷裡，抱住，「畫吧！她願意做怪樣子你就給她畫一個怪樣子。」 　　「別動！別動！」畫家喊著，就要動手了。 　　李小芽拚命地掙扎，但掙不脫陳小炮鐵鉗一般的雙臂。 　　「這樣的話，我只能畫漫畫了。」畫家宣布一聲，迅速抓特點，勾線條，行動很快。 　　大約不過兩分鐘，一幅漫畫已經完成了。畫家喊了聲「好啦！」扔掉畫夾子站起來，將他的傑作高高舉過頭頂，立刻引起了一陣大笑。畫面上的美人兒仍是美人兒，不過進行了很大的誇張。睫毛相當於本來長度的五倍；眉毛像彎月兒，跟鬢角連到一起了；鼻尖本是稍有一點翹的，現在翹得又反常又極端可愛；因為正在生氣，小嘴也翹起來，快要跟鼻尖相撞了。李小芽表示強烈抗議，企圖把漫畫搶過來，可她無論使多大的勁跳起來，也夠不上陳小盔舉著手的高度。 　　越是搶得認真便越是笑得厲害，連許媽媽都喘不過氣來了。笑夠了以後，許媽媽把李小芽拉到自己跟前問： 　　「孩子，你在這裡玩得高興，可你爸爸……」 　　「我爸爸的心情比以前好多了。」 　　「是嗎？」 　　「真的。他現在有時還小聲唱歌，唱抗戰時候的歌。也不見他寫什麼東西了，好像是人家不叫他寫了。很久沒有對我講過以前那些傷心話，也不提叛徒的事，只是要我多到外面去跑，多認識一些人，要我學會自己洗衣，自己做飯，還要參加勞動。今天我來這裡搬家，我爸爸很高興，催我快點走，還嫌我動作太慢。」 　　許淑宜在深深思考。陳小炮在躺椅上打磕睡。畫家陳小盔則正在抓緊時機將妹妹的瞌睡姿勢移到速寫本上去。 　　彭湘湘提了一袋子吃的回來，是八分錢一個的叉燒包。開飯了。想問題的斷了思路，畫畫的扔掉本子，打磕睡的早就醒了，餓壞了的人們爭先恐後拿包子。 　　陳小炮又出了一個鬼點子。 　　「不行！」她奪掉湘湘手上的包子說，「你還得伺候伺候。」 　　「要我幹什麼？」 　　「給我們彈琴。我們一邊吃包子，一邊聽音樂，好好兒享受享受。」 　　「沒有曲子可彈。」 　　「怎麼沒有呢？琴譜那麼多。」 　　「都是資產階級的，不能彈，能彈的只有一個鋼琴伴唱《紅燈記》。」 　　「不要不要不要，聽膩了。」 　　「孩子，」許淑宜插話，「要彈就彈《紅燈記》，要不就不彈，免得惹麻煩。」 　　「媽媽，」陳小炮站起來說，「您已經麻煩到這個地步了，再來點麻煩又怎麼樣呢？還叫您搬家？不怕！湘湘，彈洋玩意兒。」 　　「只有練習曲。」 　　「練習曲也行。」 　　彭湘湘遲疑著開了鎖，掀開琴蓋，把琴譜搬過來挑選，忽然發現其中一本薄琴譜，高興起來。 　　「有了！」她說，「這兒有貝多芬的《熱情奏鳴曲》。列寧在世的時候，有段時間每天早晨必須聽一次。雖然也是資產階級音樂家的作品，但列寧喜歡的我們就有理由，誰反對，可以跟他辯論。」 　　「好！好！最好了！」陳小炮說，「你變聰明了。咱們就彈這個，彈響一點，看他們怎麼的。」 　　湘湘把琴譜擱上，揉著手指說：「過去練過，很久沒有彈了，有點啃不下來呀！」 　　「不要緊。」陳小炮給她打氣，「彈錯了沒有關係，只要情緒好，快一些，對付不了的地方就混過去。」 　　《熱情奏鳴曲》的旋律恰同蘇東坡的散文，不擇地而出，滔滔汩汩，如萬斛泉流湧來，隨心適意，奔放無羈。音珠兒成串地四散飛濺，像暢雨澆身。房子太小，裝不下，破窗而出，奪門而出，聲浪閃著光芒，撼醒了荒僻的山腳，衝破周圍的沉悶低空。旋律在唱： 　　我們心地光明，我們是強者，我們熱愛生活，像破土而出的野艾蒿蓬。 　　風來吧！雨來吧！陽光曝晒吧！我們生根於沃土，不是飄飄無著的風箏。 　　我們曾經是有翅的種籽，隨風順水，流離無定，終於隨塵埃溶進了泥層。 　　與眾草為伍，與土地相親，不分類別地攀根連結，草莽的信心要戰勝惡雲的險心。 　　無論哪種肅殺之氣，總不能將大地一夜剃光；綠色是地球的永恆本色，有地球就有我們的子孫。 　　風來吧！雨來吧！陽光曝晒吧！越經磨洗，越是茂盛蔥蘢……