黃葉輕，暮山凝紫，雲影天高，秋色連波。 　　北雁南飛攜了相思，是玉門關前征塵萬里，離人輕愁。 　　湖光倒映山色，如淡筆畫出的清遠水墨，一絲釣線輕輕落入水面，盪起幾圈觳紋，轉瞬又恢復了平靜。 　　白衫如玉，不沾閑塵，紫竹長竿握在夜天凌手中極穩，不慌不忙的適然。 　　身旁的十一卻頗有些沉不住氣，開口道：「四哥，不過被父皇訓斥幾句，你便躲來此處閑情釣魚？」 　　夜天凌不語，只向他抬了抬手，十一無奈回身去看卿塵。 　　卿塵立在他們身後亭中，正寫些什麼。此時收了最後一筆，將輕挽的衣袖放下，對十一一笑說：「來看看，我的字現在比四哥怎樣？這道摺子若呈上去，皇上也未必知道不是他寫的。」 　　十一起身，低頭一看，眉頭便皺起：「此時奏請去東蜀勘察水堰，四哥，工部又不在你職中。」 　　「那便更該去看看，多知道些有什麼不好？」夜天凌淡淡說道。 　　十一將摺子放下：「父皇下旨撤北藩為七州，北晏侯興兵在際，你卻稱病連朝都不上。」 　　卿塵衣袖一拂，不著痕迹的止住十一，輕輕搖頭：「四哥確實身子不適，前時在朝上不過硬撐著罷了，便讓他歇會兒吧。」昨夜天機府中可又是一宿沒睡啊，難得今日松下來了。 　　十一一愣，卿塵將他手中的摺子晾了晾收好：「幾句飭語雖非皇上親口所言，但是什麼分量，難道你不知道？」 　　常年擁兵，居功自傲，多行專斷之權。十一冷哼一聲：「若不是四哥常年擁兵，哪來的他們在這裡安安穩穩的聒噪！專斷之權難道給這些連北疆是何等模樣的都不知道的人來行？」 　　卿塵垂眸，眉梢無奈輕蹙。無論如何，此次他們是絕不會將軍功再拱手讓給夜天凌了，卻不知這軍情之險，是否也人人如他，看得清楚。 　　溫柔看著夜天凌清雋的身影，想起他昨日回府時眼中的疲累，心底仍泛起絲絲的疼惜。 　　知我者謂我心憂，不知我者謂我何求？ 　　推波助瀾，終究還是走了最壞的勢態，這世上又有幾人能在隱忍中等待最佳的時機？邊陲烽火難平，征戰連年，又將有多將士英魂，埋骨他鄉。 　　水面一聲輕響，一尾斤余沉的鯉魚隨著夜天凌手腕微揚吊上半空，夜天凌伸手將它從竿上取下，卻隨意丟回湖中。長身而起，瞥了眼那摺子：「撤亦反，不撤亦反，他們說的不是沒有道理。十一，你不妨好好掂量一下這摺子。」 　　卿塵將石青披風搭在夜天凌肩頭，夜天凌眸光輕柔，望著她一笑。 　　亦是帶兵多年，十一突然道：「壅水駐堰地處東蜀，下臨青州，西接封州，青州、封州，那是西岷侯重軍駐兵所在。」 　　「對，」夜天凌負手北望：「一旦堰成，則可數日而截壅水，青、封兩州便在指掌之間。」 　　「四哥是提防東蜀軍？」十一目光一沉。 　　夜天凌深邃雙眸精光微現，帶著深思熟慮的沉定。 　　西岷侯近年來聚蜀地精兵設東蜀軍，沿壅水諸州屯兵，其心昭然若揭。 　　北疆一旦戰起，西藩退可入川蜀據守自立，進可與北藩聯手，由淵江穿壅水南下直逼天都，兩面夾擊，實為心腹大患。 　　湖州春汛一過，夜天凌便遣斯惟雲入蜀，暫停修堰導江的工程，日夜督造壅水江壩。左原孫也早已與數月前動身北上，此時已入業州。 　　一連月余，夜天凌抗著各方壓力一力拖延爭取時日，濟王、清王、湛王卻聯手支持即刻撤藩，殷家、靳家、衛家各處官員亦層層上表，甚至公然彈劾。 　　天帝今日終究准了北晏侯的奏摺，降旨撤北藩，依南靖侯屬地之前例，分封為七州都護府。 　　撤藩的聖旨不日即將到北藩，京郊六軍待命，兵馬暗集。 　　天狼星動，是久違的兵鋒殺氣。 　　夜天凌極冷的一笑，微微扭頭，馬蹄聲輕沿湖而來。 　　是夜天漓翻身下馬，來到近前：「哥！你果然在四哥這裡。」 　　十一仍在想著西北軍事，答應一聲：「何事找我？」 　　夜天漓眉頭微皺道：「母妃遣我找你進宮。」 　　「哦？」十一併未在意他語氣中的猶慮，隨口問道：「可有說是什麼事？」 　　「似乎是……」夜天漓頓了頓：「要將殷家長女殷采倩賜婚與你。」 　　「什麼？！」十一猛的抬頭，夜天凌同卿塵皆盡愕然。封郡王后開府賜婚雖是皇子再平常不過之事，卻誰也沒想到十一的王妃會是殷采倩。 　　「怎麼又是她？」卿塵不禁有些惱怒。前事方隔不久，這殷采倩難道是急著出閣，人人可嫁？ 　　殷家曾向凌王府聯姻之事少有人知，但十一卻清楚，一時哭笑不得：「胡鬧什麼！我找母妃說去！」 　　「哥！」夜天漓攔住他：「這是皇后娘娘的懿旨。」 　　十一一怔，停下腳步。不論蓮妃，後宮之中蘇淑妃最受天帝寵愛，因此早便惹皇后不滿，常為些小事便招來斥責。蘇淑妃向來柔順處處忍讓，皇后倒也不能拿她怎樣，但若在此事違抗懿旨，恐怕往後便有委屈可受了。 　　夜天凌嘴角浮起一抹譏誚的冷笑，殷采倩要嫁的怕是十一身後的蘇家吧。鳳、衛、靳、蘇四大仕族，蘇氏一族歷來最為清高，門庭嚴謹，一向同殷氏生疏，自然是殷氏最急於籠絡的對象。 　　皇族閥門，無論男女都逃不過這聯姻的命運。從天帝后妃三千到諸王妻妾，或娶或嫁，他不記得有哪個不是綜錯了門庭權位。 　　思及此處，忍不住看了卿塵一眼，目光到處心中總有柔情似水，對於她，這個陰錯陽差出現在自己生命中的女子，他是無比的珍視。 　　卿塵卻正不悅：「是殷家的主意？即便是皇后，也不能強娶強嫁吧？」 　　夜天漓道：「殷家事事都是皇后做主，聽說殷采倩不知為何被皇后招進宮中狠狠訓斥一番，隨後皇后便同母妃提了此事。」 　　所因何事幾人心知肚明，十一對夜天凌苦笑道：「四哥，這真是陰魂不散。」 　　夜天凌自幼帶十一長大，深知殷采倩這種刁蠻嬌女是他最為厭煩的，拍了拍他肩膀道：「稍安毋躁，先進宮看看情形，我去找皇祖母想想辦法。」 　　十一雖隨性卻不魯莽，點頭道：「也好，但說什麼我也不娶此人。」 　　夜天漓陪十一進宮，十一心情惡劣，路上皺眉不語。到了宮門，夜天漓突然站住：「哥！」 　　十一在玉階之上回頭，夜天漓對他瀟洒一笑，朝層層宮門看去：「你若不願娶殷采倩，不如我娶她，向父皇求旨賜婚好了。你我婚娶都是由不得自己心意，反正殷家要的是聯姻，我們兄弟誰都一樣。」語中雖笑的落落開朗，卻仍有一分悵然其中。 　　十一劍眉微擰，秋陽淡淡在他臉上投下俊朗淺影：「你娶她？難道你喜歡她？」 　　夜天漓曬道：「人雖美，可被寵的脾氣嬌蠻，無法無天。以前在七哥府中常見著時，我便想不知誰人消受的了，敬而遠之。」 　　「那你求旨做什麼？自討苦吃。」十一瞪他一眼。 　　夜天漓同十一隻差一歲，十一因是哥哥總十分維護這個親弟弟，兄友弟恭，兩人感情極好。夜天漓方才去過湛王府，已知這事難有轉寰餘地，說道：「畢竟我同她比你熟些，大概能好應付吧。」 　　「這算是什麼主意，趁早打消了。」十一冷冷向遠處一望，秋風過，階前落葉微卷：「我已想好了，北疆一開戰我便請命帶兵出征，到時候哪裡還有時間大婚，她想嫁，便等著好了。」 　　這倒是個能拖延一時的辦法，夜天漓問道：「若北晏侯按兵不動呢？」 　　「北疆這一仗打定了。」十一大步前行：「北晏侯若明日便起兵造反，我真還要多謝他！」 　　夜天漓抬頭，只覺得胸中甚為抑悶，微風瑟瑟黃葉滿階，又是秋來。 　　十月二十六，北晏侯虞夙斬殺朝廷北疆鎮撫使，自薊州起兵。 　　薊州守將歸附虞夙，副帥常立據理抗辯，被斬首示眾，血濺轅門。 　　虞夙其人詭譎多變，行軍迅疾狠猛，論謀略手段，軍中罕逢敵手，堪稱一代梟雄。此次布置充足，兩路叛軍趁夜奔襲，連取合州、原州、遼州。中軍至燕州與其謀士柯南緒所率兵馬會合，一路南下直逼肅州。 　　肅州守將威遠將軍何沖率軍布防抗敵，燃起烽火，八百里飛馬，向天都告急。 　　天帝詔告天下，出兵平叛，長定將軍南宮競率十二萬先鋒軍星夜馳援肅州。 　　十一皇子夜天澈領十萬兵馬即刻入防幽州，迎擊西路叛軍。 　　另有四十萬大軍集於平州，整裝待命。 　　六軍待發，唯有主帥懸而未決。 　　秋雨纏綿，淅淅瀝瀝已下了幾日，卻始終沒有停的意思。 　　黃葉翩飛轉眼零落泥中，天地間灰濛濛一片，秋濃，已是寒意襲人。 　　左相府煊煌深苑金堂玉馬，兩尊石獅子被雨水沖刷的乾淨，靜卧在朱門兩側。卿塵沿那青石長階走下，凌王府的鸞車已經候在門前。碧瑤收起紫竹傘，打起車簾，待她上車便遞了鎦金暖爐過來。 　　偎著手中一團暖意，卿塵閉目在錦墊上靠了會兒，車行漸遠，相府朱門已消失在連綿雨中。 　　她嘴角突然勾起一抹淡靜的微笑，左相鳳衍，真是個不錯的對手。名門鐘鼎，多少風雨起伏，鳳家穩列仕族之首果然有他的道理。 　　這一番密談似是父女敘話，實則明槍暗箭相互試探，最終做了一場賭注。 　　賭局是這場形勢未明的戰爭，賭的是鳳家的去從。 　　卿塵睜開眼睛，明凈的眸中掠過好笑的神情。 　　聯姻，皇族名門以姻親交結，鞏固勢力，掌控朝政宮闈。而夜天凌這個王爺娶了她這個鳳家嫡女，卻仍與鳳家形同陌路。 　　既然已成姻親，何必浪費？她笑了笑，鳳家畢竟是她名義上的親族，族人門生遍布朝堂，根植深廣，很多事情可以事半功倍。 　　無論如何，豈能容鳳家相助他人？ 　　眼前浮起夜天凌聽她說到鳳家時的樣子，漫不在乎極傲然的一笑，神情睥睨，似是什麼都沒放在他眼中。 　　這問鼎逐鹿的遊戲中，他根本是想將這百年風流的仕族揮手抹掉，越是難為，他竟越是樂在其中。 　　鳳衍分明是低估了夜天凌，不僅僅是鳳衍，所有人都只能看到他馳騁疆場的鋒芒而不得其他。夜天凌的冷漠如一道利刃，無人能近其身。 　　而這場豪賭中，卿塵唯一的賭注就是對他的了解。 　　因為了解，所以毫不猶豫的信任，可以賭上她的一切。 　　方才提到莫不平字時，饒是鳳衍穩如泰山亦忍不住驚詫萬分。何止莫不平，左原孫、杜君述、陸遷……這任何一個名字都足以令人側目，夜天凌麾下又豈是只有精兵猛將而已。 　　女為悅己者容，士為知己者死。 　　只是她始終不明白，以鳳衍的深謀遠慮，當初為何會相助夜天溟奪位。宗族中，夜天灝才是敏誠皇后的嫡長子，實力上，夜天湛為仕族眾望所歸，任何一個選擇都比夜天溟更好。 　　細雨輕輕打在鸞車之外，車中顯得格外寧靜。卿塵隨手掀開虛遮的垂簾向外看去，路上行人落落，此時的上九坊籠在雨幕中，風流清冷。 　　十一出兵那日也是如此天氣，大軍齊發，整個天都一片肅然。 　　殿前請戰，堪堪避開那荒謬的賜婚，國事為重軍情緊急，連皇后也毫無辦法。 　　卿塵隨夜天凌在城門之上遙遙相送，煙雨迷濛，不覺離人斷腸。卻看到十一回身向這邊一笑，彷彿天空又恢復了秋高颯爽，再看時銀甲駿馬已率大軍沒入雨中。