今天明理報刊登了這麼一件富商要挾高官的奇聞，略知內情的看門道，不知內情的就只能當成一件八卦看熱鬧。     更有不少人再一次認識到了報紙的功用，難怪當初李佑拼死拼活地要辦報，甚至不惜投入重金打壓一切競爭對手，果然是收益極高。     富商要挾高官的兩主角之一雷員外被帶到都察院，江西道掌道董御史親自審問。但那雷員外是個明白人，死活不肯招認事實，只推說報上所言皆是流言蜚語，不可相信。     董御史問了半日，見問不出什麼結果，他也不著急，又笑眯眯地將雷員外放了回去。此後，刑部尚書馮大人的陳情書又到了，同樣一口咬定報上之詞是謠言。     兩個主角都否認了明理報的說法，但令聰明人意味深長的是，這兩人都不打算追究胡亂傳謠的明理報。     熱衷於八卦的人們雖然議論紛紛，但也只能議論，對於有心人而言，也只需要他們議論而已。八卦背後的真相和交易，大多時候是不為人所知的。     歸德長公主也翻閱過今日的真理報，她自然能猜得出李佑的心思，隱約看到了打草驚蛇和借刀殺人。但那股莫名其妙的危機感再次湧上心頭——如今李佑做事，完全擺脫了對他的依賴了嗎？     自從李佑把持報紙後，彷彿如魚得水，或者說得到了最趁手的工具，操縱公器不亦樂乎。相較之下，對她的請求少得多了，這讓歸德千歲感到自己受了冷落，危機感油然而生。     想到這裡，長公主立刻吩咐下去，派人請李佑過來。十王府與文宣院都在皇城東，相距不遠，片刻後使者就到了文宣院。     此時李佑正與金百萬和戴掌柜進行密謀，才說到關鍵地方，所以一時脫不開身。便很隨意地對使者內監道：「此時無暇分身，容本官過了午後再登門造訪。」     使者聽到這個回答，略感意外，但他只是負責傳話，所以原封不動地將李佑的回答稟報與了長公主。     這是他第一次拒絕召見？歸德長公主登時滿懷悶氣，高聲斥道：「你這無用的奴婢，再去請！叫那李大人必須前來，否則今後休想再為本宮西席！」     李佑與金百萬和戴掌柜沒說的幾句，忽然又聽到使者前來，心裡百思不得其解。現在歸德長公主那裡應該沒什麼大事，有什麼必要一定要自己立刻去見她？真是莫名其妙的任性，公主病得治！     但李大人又掂量了掂量，這可是貨真價實的「公主」病，自己實在沒能耐治得了。故而他只好中斷了與金百萬、戴員外的密謀，起身前往北邊十王府而去。     長公主宅第偏殿內，歸德千歲等到情夫進來，本想罵上幾句，但忍住了。開口問道：「你近日背著我究竟在做些什麼？我卻是看不明白。」     今天她真的很奇怪……李佑疑惑道：「我何曾背著你行事？惠昌銀號和異地匯兌的事情，你很清楚，何來背著你之說？」     「那你招惹那麼多銀錢業的西商作甚？難道他們還敢將惠昌銀號擠垮了不成？安心做好自家事沒錯，惹得滿城風雨又是為何？」     李佑坦然道：「只靠著惠昌銀號太慢了，若一點一滴的發展，布局天下非二三十年之功不可，那時候你我都成白頭了。     況且世事難測，二三十年中還說不定有什麼變化波折，笑到最後的未見得一定是先行者。相反，先行者往往是沒好下場的。所以我想試試，能否將京中銀錢業西商控制起來一起做，人多力量大，進展也就快。」     說到這裡，李佑一拍額頭，「險些忘了，有件事情需要求到你。」     聽到這個「求」字，歸德長公主心情忽然好了許多，很痛快地應聲道：「說來聽聽。」     「在商言商，不是事事靠著權勢就可以強迫的，惠昌銀號在這一行當里畢竟聲名不彰、威望不足，所以為了將惠昌銀號的名望迅速豎起來，以利於收服同業人心，需要你出把力氣。」     「第一件事，請你去遊說天子，求陛下出內庫銀兌換惠昌銀號的銀票，一二十萬或者二三十萬皆可。以後賞賜臣下或者有支出時，便用這些銀票支付，日後惠昌銀號也可自稱皇家銀票指定銀號。」     歸德長公主點頭稱是，這個一分銀子也不用花的想法確實很好，銀錢業最重要的就是信心，如果連天子都用惠昌銀號的銀票，那百姓還有什麼不放心的？     再說掛上了皇家指定合作銀號的招牌，地位肯定非同一般了，在行業里無形中就成了特殊角色。想撬動官僚利益的壁壘，和官府合作需要慢慢來，但皇家事務還不就是天子一句話的事，廣告效益也不次於官府。     「目前還有第二件事，惠昌銀號將與崇文門稅關合作，陸大使那邊沒有任何問題，但是擔心戶部作祟，所以還得請你去說動戶部。」     千歲殿下又是眼前一亮，這個主意也抓住了要害。異地匯兌業務的主力客戶就是外地客商群體，崇文門稅關又是能卡住外地客商的咽喉所在，這要能合作起來，前景是很廣闊的。     難道情夫去年下死力保陸元廣連任崇文門稅課分司大使，也是為了今日布局謀劃么？這真是一環套一環，下面又要怎樣？     想至此，忍不住問道：「即便把惠昌銀號抬高了，那你最終目的究竟想怎樣？」     「獨木不成林，各地匯兌這樣的產業，越多的人加入進來越好，只靠惠昌銀號細水長流，成不了太大氣候。如果能拉身家豐厚的西商一起，這項新產業才能迅速膨脹並成功。」     長公主又疑問道：「那豈不平白將獲利分給別人？你的想法不會如此簡單罷。」     「當然不是這麼簡單，目前只有惠昌銀號打通了最重要的南北通道，西商暫時沒有這個能力。他們若想加入並從中分一杯羹，那麼就要獲得惠昌銀號的信用授權和保證，為了達成要求須得滿足兩個條件。     第一，各家莊鋪要向惠昌銀號存入保證金進行抵押，以防匯兌風險。存入一萬兩保證金的庄鋪，便可以利用惠昌銀號與南方之間的通道去經營總額度不超過十萬兩的匯兌業務，十萬兩保證金，經營額度上限則是一百萬兩。     第二，各家莊鋪匯兌業務的直接經手人必須由惠昌銀號指定並派出，特別是寫票和鑒票的先生，必須統一由惠昌銀號指派和調換。以保證銀票上的密押和花字不會外泄，以及匯票的統一性。     總而言之，將來惠昌銀號可能會逐漸減少具體業務，重心放在總攬全局、調控整個行業上面。」     李佑這種將惠昌銀號變成大明版中央銀行的理念，對這個時代的人來說太超前了。歸德長公主蹙眉不已，即使以她的聰明才智，理解起來也很是吃力，能不能成功更是無從判斷，真不知道情夫從哪裡得來的想法。     她一邊苦思其中關竅，一邊下意識地問道：「然後呢？」     不過話剛出口，長公主便覺得自己問的很多餘。能操縱天下銀錢，那已經是事業頂峰了，哪裡還能有什麼然後？最多就是如何將家業傳下去。所以自己這一問，太顯得無能和心虛了。     然而李佑的反應，卻出乎她的意料，只見得情夫猛然拍案，「殿下問得好！若能操縱銀錢流動之後，要做的事情太多了！看來你也略有所悟，我心甚慰！     銀子只有花出去才是錢，活的銀子才是錢！若貯藏不動那就是死物，與磚瓦無異，於國更是無益！當初崇禎朝時候，民間有多少銀子？根本毫無用處，一樣險些亡國滅種！     現在土財主沒什麼花錢路子，無非就是求田問舍，但土地和人口總是有限度的。況且若都集中於大戶之家，反而易生不測！為何當世古玩書畫才會被熱捧，為何說盛世藏古董，那都是財主要找花錢的地方！     所以應該要為世人創造花錢的地方，世人逐利並不可怕，否則天下財富就只能鑄成元寶埋起來，變成無用死物！這就是然後要做的事情，這就是足以真正改變天下大勢的事情，看來你也漸漸意識到了這點。但路漫漫其修遠兮，吾將上下而求索矣！」     如果用一句話形容此時大明歸德長公主千歲的心情，那就是「雖不明但覺厲」，她徹底聽不懂情夫話語中的高深含義了。也許是她才學疏淺，從來沒有聽說過這種道理。     李佑也覺得自己今天話有點多，只怕千歲殿下接受不了，但話從口出覆水難收，只得嘆口氣道：「相信我，這是唯一有可能保大明江山國祚綿長的法子，否則終究逃不過兩三百年治亂分合的老路數。想必你也是熟讀二十三史的，你還沒有看膩么？」     歸德長公主腦中被李佑塞進一堆理解不了東西，偏偏她又是好強的人。所以拚命地去苦思其中道理，越想越眩暈，越想越堵心。實在忍不住時，她低頭張口乾嘔起來。     在一旁侍候的管家婆王彥女略通醫術，連忙上前簡單號了號脈，「千歲似是有喜了。」     李佑聞言欲哭無淚，他的家業需要兒子繼承，至少需要三四個，但不能是私生子啊。家裡妻妾成群，為何偏偏是外面這個歸德千歲最能生養？     再說公主生出的私生子，帶來的壓力太大了。一個小柳兒就坑掉了他一半的奮鬥果實，萬一再來一個私生兒子就要傾家蕩產了。     「這個務必是女兒。」李情夫默默向各種神佛祈禱道。