連續有形形色色、花樣不同的人物擊登聞鼓告李大人，當然是歸德長公主受了李佑囑託做出來的。     放眼京城，在李佑熟識並可以信任的人中，也就京師坐地虎長公主具備這個能力，可以在短時間內湊集如此多看似不相干的小人物去告御狀。而且還要像模像樣的，不能太假。     靠皇家吃飯的人根本統計不清，數量至少高達幾萬，找點合適的人再簡單不過。此外就連那做到了閣老的盧老大人也沒這麼便利，他總不能派自己的家奴去搞這件事。     明眼人都看得出，從一開始李佑就是被人坑了，既然有人能做初一，那也沒什麼道理怪李佑做十五。如此一來，挺嚴肅的事情變成了鬧劇，扒下了依法辦事外皮，露出了政治鬥爭的本質。     在這一聲又一聲的登聞鼓中，李大人依舊穩坐釣魚台，該巡視時巡視，該坐衙時坐衙，該斷案時斷案。只不過他親自斷過的幾個案子也不知中了什麼邪，事主全都去敲登聞鼓鳴冤，很樂此不疲的樣子，如此而已。     十月十七日這天，李佑坐衙時，他的專業門官張三忽然進來稟報道：「程姨娘的父親，程家老丈在外面求見。」     此人怎的來了？李佑心有幾許疑惑，他與這個四房老丈人接觸委實不多，一共也沒說過幾次話，感覺還是很陌生的。便將人傳進來，笑道：「自家親戚，大可去家中敘話，有什麼不能說的，今日卻又為何到了公門中來相見？」     程老丈沉吟片刻才道：「老夫特為呂尚志而來，那日他被你抓捕入衙，慘遭酷刑拷打，未免有小題大做、恃強凌弱之譏，有失為人忠厚之本。時至今日，還是早早放了為好，好歹也是微微沾親，別叫人笑話你刻薄無情。」     本來面帶笑意的李佑聞言之後，臉色頓時冷了下來，就像外面的初冬天氣一般，質問道：「你是來為呂家做說客的么？」     感覺出這便宜女婿的語氣陡然不善，程老丈皺眉道：「什麼說客，人之常情不該如此么？」     李佑完全收起了對老丈人該有的態度，語含譏誚地問道：「若我沒有坐在這個位置上，只是小門小戶良民，人微言輕，那麼遭遇呂尚志的後果如何？呂家家財巨萬，聽說還有什麼閣老撐腰，在京師這一畝三分地雖然算不得權貴，但搶走平常百姓的小妾只怕也是易如反掌罷，如果本官就是這個小民的話。」     程老丈開口道：「可你並非……」     「你閉嘴！」李佑叱責道，「若真是呂家從平常百姓手裡將你女兒搶走奉為正房，你心裡大概也是樂見其成！好意思在這裡擺出仁人君子嘴臉么！     所以，是呂尚志意欲恃強凌弱在先，那就別怪本官有樣學樣在後！若姓呂的無恃強凌弱之心，便也不會招來橫禍上身，怪的誰來？     只不過本官並非弱者，甚至比他更強，他既然膽敢開了頭，怎麼收尾那就由不得他！他自不量力找死，那不是本官不懂憐憫的責任，恃強凌弱這個詞不該用在本官身上！」     程老丈被女婿小輩毫不客氣地連連訓斥，極其不能適應。忍不住大聲道：「那呂尚志並不知道你身份，所謂不知者不怪！」     「不知道我的身份就可以在程家大堂上對程家女婿口出狂言？這是誰縱容的？老實說，你在其中有沒有嫌疑，我至今還抱著懷疑的心思。」     被激得幾乎說不出話，緩了緩後程老丈憤然道：「打也打過，拘也拘過，眼下你要如何？事已至此，你大人有大量有何難哉！」     李佑冷笑幾聲，「大人大量？本官坐在這個位置上，戰戰兢兢不敢有絲毫疏忽，唯恐一著不慎滿盤皆輸。憑著呂尚志那出人意料的言行，你敢保證他背後沒有人指使么？你敢保證沒有陰謀內情么？你能給出一個本官相信他、放過他的理由么？」     程老丈哪比得上李佑伶牙俐齒，被女婿逼得招架不住，下意識道：「怎麼可能會那樣！」     李佑說話越發地刻薄起來，「不會那樣？你倒是挺大度，站著說話不腰疼！你憑什麼認為不會？你承擔得起本官判斷失誤的後果？你有什麼身份和資格替本官承擔後果？你算什麼人物？」     程老丈氣得鬍鬚發顫，拂袖道：「不可理喻！不可理喻！」     李佑反唇嘲笑道：「本官在揚州府有一個二房老丈人，也是富戶，人稱金百萬。如果換做是他，他肯定不會跑到這裡來說這些蠢話，你的見識真比他差了十萬八千里！     本官就是讓你知道，處在這個位置時該有的行事準則是什麼樣的！你接受不了，那也無所謂。從今以後，你與玉姐兒斷絕父女關係，各走各的陽關道，我李佑沒有你這個親戚便是！其實我根本不想認你這樣見識太差，遇事只會拖後腿的親戚！」     「那是我女兒！」程老丈暴怒而起，瞪著李佑道。     李佑冷酷無情地說：「錯了！那不是女兒，那是歸德長公主送與我的小妾，和你沒有任何關係！如果你有不同意見，可以去找長公主將女兒要回，本官沒有義務照顧你的心情。」     程老丈再無可說，只感到實在比不過女婿的行事下限，怒氣沖沖地轉身走人。     在旁邊侍候的張三對著程老丈的背影「呸」了一聲，憤憤不平地對李佑道：「此人真是不懂感恩的白眼狼，渾然不記得當初是誰救了他一家，反倒幫著外人來說話！老爺你說的極是！」     李佑嘆道，「隨他去罷！若真糊塗到拎不清事理，隨著本官做事只會死無葬身之地，還是早走早好！對誰都好，也省得不知什麼時候被連累。」     話說從登聞鼓這裡，一天一件案子源源不斷送到刑部，使得主張受理十月初六登聞鼓案並奏請審理的始作俑者、刑部左侍郎常大人越發不知所措。     他上過前三次奏疏後，就再也不敢上奏了。這事說不清道不明，但已然失控。從律法上，自然可以繼續審下去，但他要知道，律法之外還有很多因素！     他自然可以不顧一切，一本正經將鬧劇審理到底，但別人也可以將他當成鬧劇的丑角！更何況李佑的靠山們也不是吃素的，都察院那幫等著看笑話的御史更不是吃素的。     若都察院審理官員遇到此類狀況，那也沒什麼可怕的，糾集幾十個御史就足以操縱公論，但刑部不是都察院，他左侍郎也不是都御史。     常侍郎眼前彷彿出現了李佑那赤裸裸的嘲笑嘴臉，你們就是個笑話！這幾日荀尚書對他的臉色也不是那麼好看，大概同樣恨他輕率釁事，給刑部帶來如此大的麻煩，還不知如何收尾。     十月十八日是經筵之日，雖然不是朝議，也有重臣赴文華殿侍講。     在開講之前，常侍郎硬著頭皮，出列奏道：「近日又收到登聞鼓案五件，皆為狀告檢校右僉都御史、提督五城兵馬司李佑者……」     景和天子奇道：「先前似已有過幾件，朕皆批過。為何還有如此之多？莫非日日都有人擊登聞鼓告李佑？」     天子最後的口氣已有幾分不悅，常侍郎無言以對，只能道：「確實如此，還請陛下處置。」     景和天子對常侍郎的奏對極其不滿，這刑部之前如此積極奏請要審理李佑，他礙於道理都照著奏疏批了，授權給了刑部。     事到如今，刑部貌似審不下去了，常侍郎卻又冒出一句「請陛下處置」，這算什麼，定要無事生非，最後卻將麻煩向他身上一推了之？這把天子當成什麼了？     此人做事太不負責任！天子似乎年輕藏不住話，忍不住出言譏諷道：「不知前番請纓者是誰？既然你處置不了，那就換個能處置的人來當刑部左侍郎！」     貌似君恩已盡，常侍郎汗如雨下，免冠頓首奏道：「臣請陛辭！乞骸骨返鄉！」     建極殿大學士彭春時微微皺眉，這天子初親政，對套路不熟悉。別又是一衝動就准奏，那損失可就大了。常侍郎的行為，都是受了他指使，只是這李佑做事更沒下限……     他正想如何說幾句時，卻聽到聖音道：「不準！算了，你且退下，此事付與公議！」     景和天子譏諷完後，只揮揮手，便輕輕放過了常侍郎。看在群臣眼裡，天子進步堪稱明顯，也不知是好事還是壞事。     那常侍郎又叩首道：「陛下仁德！」，之後垂頭喪氣地回到班位中。     河南道掌道御史范忠出列奏道：「其情甚為可疑，李僉憲到任甚短，焉有件件都被告上登聞鼓之理！若皆如此例，朝廷如菜市，天下理刑官誰還可保全身名？臣以為，必有人蓄意煽動民意，操縱公論，誹謗大臣！還請徹查！」     天子點頭道：「此事看來看去，確實蹊蹺，若都如此擾亂人心，誰還肯為國效力，必須查！從第一件到最後一件，所有擊鼓苦主全都追根究底！但小民想必也是被迫無辜，不得施虐苦主。」     天子說的是從「第一件」到最後一件，彭閣老有點堵心了，不由得又罵起李佑。他可以肯定後面七件都是李佑無恥地自導自演，比行事下限真是比不過他！