面對這個明顯的爭鬥焦點，假如放在從前，李大人必定瞻前顧後，能躲就躲，若非被強行推出去，不大願意主動惹事。畢竟那時他總將自己視為無根浮萍，不想去承受風吹浪打。     但是現在，他沒有退縮之心，反而想要迎難而上。一方面，有根基就有底氣，最差也有金書鐵券保住身家；另一方面，在地方正印官位置上錘鍊了一年多，養出了出世進取的性子和心態。用他對長公主的玩笑之語說，這個天下，有誰比他眼光更長遠？     走出兵部大門，李大人湧起了「雖千萬人吾往矣」的豪情。奪取這個官職成功與否，就相當於是他的春闈大比，喪失這個機會，自己終生無望打破橫在頭頂上那面無形的天花板。無論如何艱險，人總要做一點自以為正確的事情。     離開兵部，李大人又向南進入禮部，目標自然是儀制司員外郎朱放鶴先生。     朱部郎見了李佑大喜道：「賢弟何時回京了？今晚我做東道痛飲一番。」     李佑連忙搖手，「今晚不行，我還需去拜訪些老大人。」     放鶴先生會意道：「原來如此，賢弟回京選官，正值要緊時候，自然無心縱情，醉翁之意不在於此也！」     「聽說聖母下詔廷辯廷推，在下前來討教一二，這究竟是如何儀式，也好有備無患。」     朱放鶴想了想道：「其實就是變樣的廷推罷，只不過允許你們幾個當廷自陳而已，你不是上次經歷過么。」     朱放鶴說的，就是李佑前年神乎其神地將王啟年幹掉後取而代之的那次廷推。     李佑苦笑：「那次真是稀里糊塗的，不知怎麼回事就中選了。廷推究竟是什麼狀況還真不清楚，願借貴處大明會典一閱，我仔細研究研究。」     朱放鶴起身去了別處，不多時拿著一本書冊回來，遞給李佑道：「此乃大明會典其中某卷，內有廷推事項，自己回去看罷，不要損壞了。」     李佑謝過，又閑談幾句，訂下後約便告辭了。他沒有就此回家，繼續在六部、通政司里轉了一圈，拜訪了幾個還能說得上話的人，都是做分票中書時有過來往的。     等結束行程，天色已經是黃昏，李大人施施然回了家。用過晚飯，又去了建極殿大學士許次輔府上拜訪，並得以被傳見。     還是在那間書房，以前無數次被深夜傳召見面密謀的地方。許次輔略帶疲憊地靠在竹椅上，對李佑點頭示意。     李佑想道，如今許次輔也算自己老師的老師，又是位在中樞參與機密的大學士，很有試探價值。便大膽問道：「以老大人所見，晚輩今次成事可能為幾何？」     「你指的是五品檢校右僉都御使、提督五城兵馬指揮司？」許次輔淡淡地反問道。     李佑第一次聽到這個官職的正式名稱，連忙記在心裡，既然從大學士口中說了出來，多半就是最後的定案了。     「我不太主張你參與的，成事又怎樣，不成事又怎樣？即使入選了，在如今這個朝局下，很可能也是麻煩的開始。當然，我並不反對你去爭，只是要告訴你，你別太過於看重此事，因為上了廷推，我覺得你入選希望實在不大。」     李佑不服氣道：「一絲希望也無么？」     「如果是聖主特簡或者部推，都還可以運作，但是廷推……你未免樹敵有些多了。六個大學士中，肯定有四個要否掉你，有了這個風向，別人沒必要去得罪人，也就順大勢而為了，你怎麼可能入選？前年你被廷推為分票中書那樣僥倖的事，是可遇而不可求的。」     見李佑默然不語，許次輔又開導道：「你入京之前，為了這個官職的前三次廷推，入選的都不是你，只是不知為何聖主留中不發。這次照葫蘆畫瓢，叫你們當廷自陳，估計還是走過場，又怎麼可能會變成你入選？且打起精神，京中如此多官職，少不了你的位置，這點你大可放心。再說袖手旁觀也未必是壞事。」     內閣如今是三足鼎立，首輔徐閣老和武英殿大學士彭閣老為一方，次輔許閣老與文淵閣大學士楊閣老為一方，文華殿大學士袁閣老與東閣大學士金閣老為一方。     對此李佑長吁短嘆，別人或許有得罪一方的，但好歹還保存了另兩方臉面。只有自己同時與兩方交惡，在廷推這種看人數的場面，其他人不願同時得罪四個大學士的情況下，自己就會很吃虧啊。一團和氣、八面玲瓏這兩個詞，果然有其精妙處。     從別人嘴裡聽不到好消息，李佑可以不在意，因為還有許次輔這個最硬的靠山可以指望。但從許次輔這裡也沒有得到好消息，他就真有些失望了。     授予官職有三種途徑，特簡、部推、廷推，他原本以為歸德長公主遊說過太后，便可以大功告成，自己就等著上任了。     即使錢太后礙於臉面，不願特簡，那也可以用正常的部推，通過吏部左郎中和趙天官把自己選上去，只要太后裝糊塗不否決就可以。     但李佑沒料到太后居然下詔廷推，他今天轉了一圈打探消息，到如今越來越不樂觀，發現自己的願望真有極大可能落空。     還能指望誰？歸德長公主作為靠山，是不能公開幫忙的，在廷推那種場合，局限性很大。     最後李大人感慨道，靠天靠地不如靠自己，一個人在困難時所能指望的，最終還是自己。     不過李佑有一點始終沒有想明白，太后既然已經下詔廷推了，但為何一個月內三次廷推，卻將結果都留中不發？     回家睡覺，一夜無話。次日李佑坐在堂上發獃，不知該幹什麼好。正打算出去與左鄰右舍認門時，突然有內監到門傳話，歸德長公主召見他。     這倒也在李大人預料之中，千歲殿下走之前，答應過促成他擔任這個「檢校右僉都御使、提督五城兵馬指揮司」。結果事情似乎一團糟，以歸德長公主的個性，肯定要當面說清楚，不會心虛地避而不見。     青天白日朗朗乾坤，又不打算做什麼兒童不宜的事情，所以李佑沒什麼顧忌地被領進十王府歸德長公主宅邸前殿。     就像第一次見面時那樣，李佑隔著大理石屏風一本正經地與千歲殿下對答，傳出去叫人挑不出什麼理。只是所有內監宮女都被趕了出去。     屏風後沉默半晌，冒出一句話：「你還是放棄罷，不要再參與了。」     李佑當即不愉道：「你叫我來，就是為的這句？使一名內監傳話足矣！我可以告訴你，我認定的事情，說什麼也會堅持到最後。」     其實李大人身上這股死不認輸的精神很可貴，是成功的一大要素。許多人都覺得他運氣好，但在很多件事上，如果連堅持戰鬥到底的勇氣都沒有，又哪來的運氣和轉機？     長公主當然知道，情夫對這個可以晉身清流的檢校右僉都御史有多麼渴望，所以沒有為李佑的無禮而發怒，耐著性子解釋道：「這件事一開始是我想的簡單了，只當是普通的官職銓選。卻沒料到母后的心思很深，連我也騙過。」     李佑沒好氣地不屑道，「還能有什麼心思？朝臣們都看出來了罷？無非就是將這件事當作朝爭手段。」     歸德長公主繼續很克制地說道：「我可以告訴你，母后如今確實是一門心思要革易朝局。三次廷推檢校右僉都御使的結果都留中不發，我已經盡到了最大的努力。」     李佑覺得自己的口氣有些不對，即便事情不順也不可拿長公主胡亂髮泄罷，萬一惹得她大發雷霆，又將這座華麗的屏風推到碎掉也怪可惜的。便軟了幾分嘆氣道：「多謝殿下，我心領了。」     「母后表面上是對我相讓，但我肯定她還有些動作，只不過等待時機而已。無論如何，她目的必然是藉此機會為勛戚鼓勁，同時打擊文臣聲勢。有這個前提，母后絕對不會讓你這個大名鼎鼎的文臣出任檢校右僉都御使，為此她甚至可以不惜代價，我一時也無可奈何。」     李佑疑惑道：「除了我之外的待選，聽說兩個是勛戚方面的人選，那還有兩個是文官方面人選，聖母又是如何保證廷推時讓屬意的人入選？那麼多朝臣不是她能輕易操縱的。」     「這就不知道了，母后絕對有後手，不過連我都沒有告訴。若一個本來為了抑制勛戚不法而設立的官職，最後落到勛戚手裡，這對當前局勢和人心將會起到很微妙的作用。」     李佑最後問道：「那你希望誰入選？」     歸德長公主很誠實地答道：「如果你不行，那麼我自然期待勛戚一方得勝，不然文官勢大難制。不過你放心，即便你做不了檢校右僉都御使，我也可以給你一個很好的官職。」     又一個許諾給他位置的，看來他還真是不愁嫁，李佑苦笑幾聲，嘴上放了狠話，「不要說男人不行，不到最後，鹿死誰手尚不得知！」     他越是多方了解，越覺得這水越來越深了，而且那太后真是發了狠。