景和九年，天子南巡駐蹕揚州四日，到五月初三就結束了。     這日午間，天子在行宮賜宴。隨駕大臣與揚州地方的府、縣、運司、分巡道、稅關等衙門官員共計二十餘人入席分坐。     宴會上有聖諭，例行公事般的豁免揚州府今年三成的錢糧，李佑作為目前的地方官之首，代表揚州百姓謝恩領旨。     整個揚州府錢糧每年三十餘萬，不能與江南比，但放在全國也算是較多的府。其中三成就是將近十萬，朝廷還是能夠大方得起。     李佑領了天恩後，心裡想道，不知天子到了錢糧佔全國十分之一、而且起運上繳的比例奇高的蘇州府，還敢說豁免三成嗎？那蘇州府的三成錢糧就是百萬左右，天子若是一口氣大方掉一百萬，戶部諸官就要哭死了。     君臣盡歡，至夜而散。次日，天子起駕幸南京，隨駕諸大臣、勛戚、后妃繼續同行。唯有消息說，歸德長公主千歲鳳體貴恙，留揚州養病，不再參與南巡。     天子從城北御碼頭登御舟出發，這不代表李大人的任務徹底結束了。作為揚州府掌印官，他還要尾隨相送，不但要送出江都縣，還得送出儀真縣。     揚州府兩處下江碼頭裡，江都縣瓜洲是渡江去江南方向的，儀真碼頭是去南京、江西、湖廣方向的。     一路上，在天顏咫尺時，經李佑觀察，某少年天子的神情可以用兩個字來形容，那便是「雀躍」。有詩讚曰：久在牢籠里，復得返自然。     除此之外，才華橫溢詩人李佑實在找不到更合適的形容詞了。在揚州城時，天子絕對不是這樣的……     此少年被母后和長姐鐵壁合圍地管教了十年，眼下大概是他有生以來，首次得到自由罷。     對此李大人長吁短嘆，憂心忡忡。要知道，正是他在大朝議上當廷奏請天子親政，這才加快了天子親政的進程。     如今看來，不會是拔苗助長了罷？將來這天子若成了一代昏君，史書上會怎麼寫他？     隨即自我寬慰道，天子畢竟還是十七八歲少年人，有點跳脫心思也正常，沒有必要大驚小怪地比那些老先生還古板。上輩子的少年時期，父母都出了遠門時，他獨自在家不也是一樣的雀躍自由么。     李太守一直將天子送到下江，本次迎駕事務才算徹底了結，五月初六才返回揚州城。一日之差，李大人攜妻妾兒女在瘦西湖看龍舟大賽的願望破滅。     天子離開了，行宮卻沒完全空，還有個貴人在住著。雖然這位貴人是個女子，而且是美貌冷艷的女子，但在懂行人眼中，看到的卻是權勢，而不是女色，頗有色即是空、空即是色的意味。     有應該懂而不懂的人，也被號稱百萬的某綱商指點到懂了。     短短兩日工夫，養病貴人收到的禮物堆滿了一個院落，絕大多數是各家鹽商的供奉，還有一部分是進貢給天子的，只是報效無門，請這位貴人代替上貢。     回到揚州城的李太守聽說此事，只能瞠目結舌，這幾天他以為這歸德長公主留在揚州是為了自己，看來是自作多情啊。     面對權勢，揚州署理正堂官李太守前往晨昏定省也算正常。     李佑恭恭敬敬地立在堂中，代表著揚州府、縣、鹽三個衙署，道貌岸然地向長公主殿下致以親切的問候。     面對地方官李太守的致敬，歸德長公主卻手舉一件兩尺高白玉觀音像，在眼前晃來晃去仔細端詳，笑靨如花的沒個正襟危坐樣子。這個觀音像，似乎眉眼與長公主有幾分相近，也不知是誰送的巧妙物件。     雖然你我很熟不拘禮，但現在畢竟是公事場合，應該莊重一些的……李佑重重咳嗽一聲，有幾分惱火地諫言道：「殿下欲玩物喪志乎？」     話音未落，便聽到「嘩啦」一聲響，白玉觀音像從芊芊秀手中滑落，乾脆利落地碰在地面上，化身為千萬個碎片渣子。     「玩物喪志？這總可以了罷？」千歲殿下眼神挑釁，很無所謂地回道。     李佑一面為價值不菲的白玉觀音像心疼，一面被長公主言行刺得噎住無語。     怎麼這對皇家姐弟一分開後，那邊弟弟開始飛揚跳脫，這邊姐姐也變成叛逆女青年了，難道大姨媽來了么？     若天天如此德性，我當了駙馬也要躲遠遠的……李佑腹誹道。     長公主立起身子，薄施粉黛的臉面上慵懶而悠閑，秋波橫瞥向李佑道：「今日我要去金家那個幽園遊玩，聽說是你向天子推薦過的，說不定要小住幾日。你將你六房妻妾們都領過來，我要見她們。」     李佑感到有些驚悚，瞧長公主這非常規狀態，不會幾杯毒酒把妻妾們全送回老家罷？她太有前科了。     瞧見情郎又開始想歪的扭曲表情，歸德千歲撲哧地笑出來，「你又想到哪裡去了？我怎會對她們不利，只是真想見上一面罷了。皇家帝女接見官眷有什麼不對的，那太后不也每年節慶都接見誥命夫人么。」     這聲笑讓李佑鬆了口氣，忍不住道：「你這個異常樣子叫我很擔心。」     「這怎麼是異常，這本該是正常的。」歸德長公主望著堂前花叢，感慨道：「沒有母后，沒有弟弟，沒有朝綱，沒有公卿，沒有爭鬥，這才是富貴女子的生活啊，我有點喜歡上揚州了……」     李佑張口又要說什麼，卻被千歲殿下翻臉粗暴地打斷了，「不要說我不正常！你又可否拿出正常的情郎樣子？不要像個老頭子般啰唆，你想說什麼我難道不清楚么！朝朝暮暮、年年月月的以身作則，要端正，要明禮，要克己，要勤奮，唯恐影響到天子不學好樣。難得如今有幾日偷閑，你就別來裝迂腐了行不行，我心裡很明白的！」     這些都是你自說自話，我哪裡迂腐了，我哪裡勸過你什麼……李佑感到很冤枉，只是覺得今天這個長公主，不是他認識的那個長公主。無奈嘆道，女人果然是百變之身。     「走罷，我先去幽園了，你隨後將妻妾領來！」歸德千歲說完出了堂上。