李佑幾步出了圍障，叫長隨義哥兒上了馬車，前行去守備司召集營兵。又派了兩個衙役，分頭去東門和鈔關門傳遞消息，揚州城兩個碼頭位於這兩座城門外，如果辦鹽太監那些人要出城，九成九從這兩門走。     到此李佑不由得感慨，這年頭沒有手機和電話，遇到緊急狀況需要應變時，真能急死人。隨即他也迅速出發，前往公館，不知是否來得及攔住辦鹽太監。     在路上，李大人又反覆思索這件事。辦鹽太監周懷說金百萬「另攀高枝」，莫非指的就是自己？難道金百萬最近與自己走得太近，引起了南京方面的疑慮，所以要搶先下手為強？     此外，出現了數十軍士也很值得注意，這又是從哪裡出來的軍士？周懷八成只是個前台小丑，能出動幾十名士兵跨境抓人的，才是值得防備的對象。     不過金百萬應該暫時不會有什麼生命危險，區區一個辦鹽太監還不至於狂妄到敢於公然殺害一個鉅賈，他沒有這個膽量。     同時又想了想金百萬被捉走的後果，李大人清醒地認識到，無論如何必須去救金百萬的。如果連自家老丈人都保不住，丟面子是小事，那麼別的鹽商怎麼看待自己？     可以說，朝廷正式認可之前，公會總商體系是建立在鹽商對他的「相信」之上。若導致眾鹽商對自己喪失了信心，後果很嚴重，相當於之前功夫全都白費了。     半個時辰後，李佑帶著幾個衙役趕到了城裡公館。     公館日常開銷都是由縣衙負責的，一干夫役也由縣衙差遣，所以門丁見李大人不敢有任何隱瞞，一五一十稟告道：「辦鹽太監一行尚在園中，金員外等人進去後確實沒有出來，一個多時辰前只是聽到那院里喧囂了幾陣子就平靜了。」     這太監膽量不小，抓了金百萬後不迅速走人離開揚州城，居然還敢大搖大擺在等著，似是有恃無恐，李佑暗暗想道。為了安全又等片刻工夫，卻見把總吳先涵帶著二百軍士匆匆趕到。     一千五六百營兵只來了二百個，倒不是對李大人忠心度不夠。作為收取軍心的福利措施，大部分營兵都被李大人撒出去緝查私鹽了，留守守備司的一般只有數百人。     這數百人還要分出去一半把守城門，所以如今在守備司營中，急切之間能召集起來的也就這二百人。     二百人足夠使用，有了武裝，便有了膽氣，李佑便率領人馬闖進公館。在差役帶路下長驅直入，來到後院一出月門前。     門洞里有兩個小太監把守，其中一個上前攔住李佑道：「哎，這位大人不要亂闖……」     李佑一言不發地側開身子，讓出空間。     「大膽！」吳先涵跟隨李佑辦事多，會意地大喝一聲拔出腰刀，用刀背對著那小太監劈頭蓋臉狠狠砍下去，隨即飛腳將他踢出一丈外。     那小太監抱頭鬼哭狼嚎，痛得滿地打滾，另一個還在門洞里的見勢不妙，拔腿向院中狂奔。     李佑與手下穿過門洞繼續前行，見前方堂上湧出十幾人，當中一人頭戴漆紗三山帽，身穿有著奇怪補子的青衣。看在眼裡，李佑便知他就是那辦鹽太監周懷了。     周懷雖然不認識李佑，但是從氣勢和服色、年紀同樣可以辨認出這是何人，他正要開口說話。     卻被李佑氣勢洶洶地搶先一步大罵道：「閹賊！膽敢在我揚州綁架富商，真以為我揚州無王法嗎？今日本官便要替天行道，稱一稱你這狗頭有幾兩輕重！」     其實李大人的話外之言便是，你以為這是一百多年前的九千歲時代嗎，何況你只是個臨時出來辦差的小太監，想在地方囂張，你也配么？     周懷受南京鎮守太監吳大用熏陶，也是念過幾本書的，平時喜歡附庸風雅，卻不料上來被李佑極其惡毒的一番辱罵，登時暴跳如雷。     李大人根本沒有與周懷理論的心思，回顧左右喝道：「全都拿下！敢有反抗格殺勿論！打死了人，本官自會向朝廷請罪！」     周懷忍不住又上前一步，立在階上大喝道：「你敢！」     砰！不知揚州營兵里是誰放了一發火銃，濺得堂前石階碎石四散，嚇得周公公連退三大步，縮到己方人群中，卻再也不敢排眾而出了。     真是廢物，有人暗罵一句周懷，無可奈何從人群中站出來，對李佑抱拳道：「慢著！李太守誤會了，這並非是綁架富商勒索地方，乃是事出有因。」     李佑瞧了瞧，此人後山式紗帽，外罩箭袖錦衣，胸前卻亮出了四品補子，心下明了，定是一個等級不低的武官。     雖然武官地位在甲申之變後不像從前那般低賤，但還是不如文官，四品武官在五品文官面前實在沒什麼優越感。     李佑先攔住了手下軍士，並不還禮，昂首冷笑道：「原來還勾結了官軍，難怪區區一個辦鹽太監也敢膽大妄為。四品武官那又如何？本官照拿不誤，金鑾殿上講理去！」     他娘的，此人果然如同傳言一般目中無人，那武官又在心裡罵了一句李佑，毫不示弱地亮出身份道：「本官張言，乃是南京留守衛指揮僉事，奉守備軍令，前來捉拿人犯金氏！」     南京有守備、同守備、協同守備等等，都可以稱呼守備，李佑目的正是要逼出對方來頭，當即又問道：「哪個守備？」     「自然是老公爺！」     李佑聽到這個稱呼，心頭一凜，收起了之前故意做出的驕狂樣子。這個指揮僉事張言的口中的老公爺，必定指的是魏國公徐家當代國公，也是當前最正牌的南京守備。     國公身份尊貴不須贅言，與內閣大學士比起來，算得上另一種體系的人臣之極。如果說他李佑那個世襲三品是勛貴的最底層，只算入了勛貴的門檻，那國公就是勛貴體系的最頂點，之上幾乎賞無可賞了。     國公世家屈指可數，但大都無實權，有跟腳的文官並不會懼怕勛貴，反而要以觸犯勛貴為榮。     但國朝祖制，歷代皆以公侯擔任南京守備，以太監出任協同守備。這一任守備便由魏國公擔任了，恰好又遇到太監勢力衰弱，於是魏國公成了為數不多具有實權的勛貴。遣部下軍官過江到揚州來捉拿他人，實在不算什麼。     真是魏國公要抓金百萬？李佑感到很棘手。若是太監動手，怎麼動手的就怎麼打回去，但如果是魏國公，就有點麻煩了。     李佑想得雖多，嘴裡繼續問道：「金百萬如何成了人犯？」     張言理直氣壯道：「綱商金氏，販運私鹽，數目巨大，南京江防營屢有查獲，今日便要提金百萬入南京審問！李大人休要阻攔！」     李佑心頭再次翻滾起來，他知道金百萬年年販運上億斤私鹽，南京那些人就是最大保護傘。但他知道自己沒能力去動，所以一直裝糊塗，也不向金百萬詳細打聽內幕，只打算拖到天子南巡，讓皇家去解決。     沒料到南京那邊突然賊喊捉賊，居然主動將事情翻出來，搶先動手來捉金百萬。有辦鹽太監誘使金百萬入彀，有指揮僉事率官軍以冠冕堂皇名義拿人，背後都代表了各自的勢力，這是兔死狗烹、鳥盡弓藏么？     他那老丈人胸中不是草莽，肯定非常小心這類可能的，如果有風吹草動，必然提前有所準備。今日金百萬如此輕易的身陷囹圄，說明了事前沒有任何徵兆，導致他毫無提防之心，所以真是事起突然啊。     先不想起因，李佑又在心裡將勛爵、地位、品級、兵權等要素比較一番，發現自己全方位的比不過，南京守備魏國公與他相較幾乎沒有短板。在朝中的那些靠山，遇到魏國公還頂不頂用也很難說。     想來想去，李佑覺得只有講道理了，有理走遍天下、無理寸步難行。還有一點能依仗，在這裡他是地頭蛇，迫不得己時也可以選擇講拳頭。     想至此，李佑先講道理道：「金百萬寄籍揚州，正在本官轄下，既然有嫌疑，當由本官審問，你還是將人交出來。」     張言笑了幾聲，「李大人，雖然你是地方官長，但你與金百萬的關係，全當我們南京不知道么，你難道不須避嫌？」     又指責李佑道：「你若繼續阻攔並強索人犯，那就是包庇同犯！金百萬的大罪，你包庇得了么？」     看到對方反駁得如此犀利和迅速，甚至超過了他的水準，一般人會有這樣的能力嗎？使得李大人越發感到，對方絕對是有備而來的，連這些台詞都預備好了。     那更不能讓金百萬捉走了！如果人到了南京，屈打成招下栽贓自己，那就是被坑害了，即便可以拿金書鐵券頂罪，但很不划算。     道理講不通就講拳頭，瞻前顧後絕對要壞菜，事後再想辦法彌補好了，有金書鐵券什麼罪行頂不了？     李佑下了狠心，對著二百軍士發令道：「聽本官號令，上前拿人！誰敢阻攔，依舊格殺勿論！」     李佑話音剛落，便聽到後方有人大喝：「揚州府兵住手！」     回頭看去，原來是巡撫行轅的中軍官。只見那中軍官高舉令箭，擠到守備司營兵之前對著李佑高聲道：「奉軍門之令，所有守備司營兵一律回營休整，無行轅命令不得擅自動用！」     守備司的上級衙門，的確是有「提督軍務」銜頭的鳳陽巡撫。     混賬！李佑萬萬沒有想到楊撫台這個時候突然跳出來，捅了他一刀，攔住了他的拳頭。