李佑進入午門外東朝房的時候，對袁、彭兩位閣老態度不是很恭敬，這點沒有讓別人感到奇怪。房內諸公都知道，李中書與大部分閣老都八字相衝，而且性格帶有幾分江南才子特有的狂狷之氣，如果突然卑躬屈膝起來，那反而不正常了。     對李佑這個不速之客，廷議精英們多多少少在心裡都有點異樣感。有些人很快將這種感覺壓了下去，有些人卻是抑制不住的。     禮部金尚書作為名義上的士林領袖，清流情結很重，忍不住開口道：「袁閣老力主從嚴，彭閣老力主從寬，李中書又有何不空談的高見？」     他的意思很明顯，解決問題的方向無非這兩種，非此即彼，李佑你還能說出什麼天花亂墜？而且李佑與兩閣老皆不睦，無論贊同哪一邊，說不定就有好戲看。     袁大學士和彭大學士一齊看向李佑，不知為何，他們都很好奇，想看看李佑這次要助誰。     李佑在角落裡找到個不起眼的位置，剛剛坐好，便聽見金尚書發問，連聲謙遜道：「老大人抬舉小子了，太抬舉了。」     金尚書微微一笑，你有自知之明曉得藏拙就好，便不再搭理李佑。他正要扭過頭時，卻又聽見李佑打蛇隨棍上道：「既然老大人定要我獻醜，那我便不藏拙了，對諸公有冒犯之處，敬請諒解。」     這……金尚書突然醒悟到，李中書在門口嘲笑兩閣老空談看似放肆，但絕對是有意為之，姜太公釣魚願者上鉤，藉此挑逗起別人考究他的心思。不然他一個不請自到的小字輩，進了朝房能有什麼發言權？     可嘆自己混跡朝廷多年，今日卻一不留神著了李佑這江南小吏的道兒……金尚書想道，還好自己不是第一個，大概也不會是最後一個。     李佑生怕別人堵他的嘴，看了看文華殿大學士，飛快地說道：「袁閣老主張從嚴？請問是要剿滅誰？」     又看了看武英殿大學士，「彭閣老主張從寬？請問又是要招撫誰？」     李大人本來想加一句對彭家四公子的吐槽，不過想想還是不要節外生枝的毒舌了，繼續說道：「孫子曰知己知彼百戰百勝，敢問此事的彼在哪裡？因敵制宜，這個敵又是誰？連這個知己知彼都未曾做到，就談起寬嚴方略，未免都有些空洞無物了罷。」     兩個大學士頓時有同仇敵愾之感，臉色雙雙黑下來，一齊暗罵「真不能指望狗嘴吐出象牙」。     其他心思轉得快的已經明白李佑言中之意了。屬於河間長蘆鹽運司的大小綱商至少數百家，平時都是各干各的吃官鹽這碗飯，這次鬧起歇業風潮也是因為實在忍無可忍而自發性蔓延起來。他們沒有一個組織實體，也沒有行業代表，無論去招撫還是強壓，都像是一拳頭打到空氣里，總不能單獨一家一家地去搞罷。真要這樣辦，就算耗時日久拖到最後可以成功，但估計邊軍早就餓得造反了。     「那你說要如何？」戶科都給事中董文升問道，他品級與李佑差不多，所以問起來沒有身份高低的顧忌。     「我在江南所見百業，必有行頭，而京師鹽業卻因向來由官府掌控沒有行會。如今這個局面，難道那些無利不起早的鹽商不想與朝廷談利投效？只恨無門無路而已。可叫京師直隸鹽商自建鹽業公會，體制仿照會館故例，擇一總掌事，再擇一二十輪值管事，蓋能為鹽業領袖矣。朝廷有法度，便與公會知曉，再由公會自行頒發，朝廷又何苦靡費人力一一管顧數百家？因而本官以為此乃當務之急，而並非定下從嚴從寬之策，應為督促鹽業建成公會，以便有的放矢。」     聽到這裡，正在打瞌睡的兵部尚書盧老大人猛然抬頭，若有所思地看了一眼李佑。如果他沒記錯，自己家裡被李佑偷偷塞進來藏著的程家冤案苦主便是個鹽商。當時聽到下人稟報，只道是小兒輩胡鬧看上了程家女兒，便一笑了之裝糊塗。現在可以斷定，這小子是別有圖謀啊。     六科工作向來是督查挑刺，所以戶科都給事中董文升習慣性地繼續追問質詢道：「這豈不是鼓勵鹽業結黨成社與官府朝廷相抗？」     哈哈哈哈，李佑大笑：「我大明有雄兵百萬，良臣滿朝，難道畏懼數百鹽商不成？休要忘了，鹽場產出皆在朝廷所有，鹽丁灶戶皆為官府所轄。用鹽商不過是讓他運輸行銷買賣而已，即便結社又有甚可懼？常言道，擒賊先擒王，有此公會反而易於朝廷掌控，利多而弊小！」     廷議諸公均覺得李佑這個主意甚好，交頭接耳議論幾句，再沒有反對的。     這不能說別人不如李佑，其他大佬們日理萬機誰也沒專門對鹽事太上心，直到近日事態嚴重了才被臨時抓來廷議。而李佑為了抬高自己幹事名聲，特意選了這麼一件當作自己的踏腳石，結合自己兩輩子見識仔細研究了很長時間，與其他人想比堪稱是有備而來，以有心對無心。     不過現在只是解決了方法問題，最核心的頭疼問題都還沒有觸及。譬如賞賜權貴鹽引和鹽商手裡歷年積欠鹽引，這兩個才是讓皇太后也苦惱到避之不及的老大難問題。     戶部晏尚書心情微微放寬，甭管李佑有禮無禮，好歹指出了一條路子。便記便道：「諸君都再無疑問，李中書此議先可定了，廷議之後題奏聖母。」     「啊！」李中書忽然怪叫一聲，「這半天險些忘記了，聖母命我到東朝房是為傳旨，臨武英殿召請諸公面議鹽事！所以今日廷議算是罷掉，晏司徒不必勞神記錄題奏了！」     ……     廷議諸公從東朝房內威嚴、肅然、魚貫、疾速而出，又如風如火掠過午門，急趨武英殿。記性好的有心人便想起，李佑曾經說過「太后令我來這東朝房」而不是「太后令我參加廷議」。     在眾人立於武英殿等待太后臨殿的空當里，心裡除了大罵李中書外並沒有閑著，暗想之前太后明顯也是全無主意，所以全託付給大臣處斷此事，為何現在又要召集他們商議？一定是有了什麼新的打算。     更聰明的已經猜到李佑身上。大約與李中書逃不了干係，又想起他方才侃侃而談的樣子，可以猜測是李佑必然是給聖母上了密疏獻策，所以聖母不再為難了。     不錯，李佑如今也是有資格給太后上密疏的人，要說什麼事情可以直達天聽。比如他昨天就寫了一封密揭封進慈聖宮。     其疏曰：「戶部平庸無能，怕事推諉，區區鹽事也敢驚動天聽，以至聖心憂慮，其罪難辭！臣雖不才，願為聖主分憂，消解鹽事。所謀如下……」     他這是充分發揮內廷官員優勢，給戶部上眼藥、進讒言，順便推銷自己的一攬子解決方案。而且說的深得聖意，成功贏得錢太后欣賞。     今天太后便召見李佑當面密談，談過之後命李佑去東朝房傳口諭召集群臣議事。     但年輕人忍不住賣弄真是個壞習慣，李佑人生第一次充當傳旨天使，就出現了不大不小的失誤。所以久候的皇太后升了座，先罰了李佑一年俸祿，大快人心。     上次罰俸還沒有完結，這次又罰了一年。看來在未來很長一段時間內，李大人要繼續為朱家打白工了。這還是太后心情不錯的原因，不然處罰沒這麼便宜。     行禮完畢，聖音諭示道：「李佑，將爾心中所謀與諸卿共議。」     現在這個場面，李佑已經在心裡演習無數次了。這是他實幹興仕、促使形象轉型、實現可持續發展的新起點！     「本官所謀並呈獻聖母者有三條。其一，鹽業公會之說，已在朝房與諸君共議過，便不贅言，但朝廷要想法子取信於他們。其二，關於鹽商手中歷年積欠鹽引之事……」     即便再瞧不起李佑的，這時候也都豎起了耳朵細聽。要知道，由於權貴擠壓導致支鹽困難，據河間長蘆鹽運司統計，存在鹽商手中的積欠鹽引多達三十餘萬引，相當於長蘆鹽場一年產量四分之三了。     「若一兩年內給予支取舊鹽引，絕不可行。但可以定下可分十年支鹽之策，逐漸消化，並給鹽商利息四成算為朝廷恩典，平息其不滿。如某人有一千舊鹽引，十年共可支取一千四百引，但每年只許支一百四十引。如此算下來，三十萬引鹽每年只需支付四萬餘引，不過長蘆產一成而已，騰挪餘地便就出來了，不至於因為支付舊鹽引致使新鹽引徹底斷支。」     「甚好！」殿中不知何人失禮喝彩道。     確實也是個辦法，李佑將上輩子債券概念搬出來了。把積欠的舊鹽引變成了分期償還的、以朝廷信用為擔保的有息債券，一方面吸引住鹽商，一方面可以通過時間來進行慢慢消化。     本來對李佑沒抱多大希望的大臣，此時也不得不小小地驚喜一下，難怪皇太后神清氣爽地出來議事了，又輕易饒了李佑的事故。     不過關於賞賜權貴鹽引的問題，那更是個麻煩事，比消化積欠舊鹽引更麻煩。     從太后到大臣，都知道如果到了無法可想時，絕對應該限制甚至中止賞賜鹽引這種行為，但都不願意從自己嘴裡說出來，或者說都不想當這個惡人。被世世代代的、三位數的公侯伯和高級武勛們記恨，任是誰也得糾結一番。     且看李中書如何說罷，如果他勇敢當改革先鋒開這個頭，提議限制或者中止鹽引賞賜，大家說不得就要無風險地跟進了……     「關於賞賜鹽引之事，出於體諒聖心之意，倒也不必驟停……」在眾人目光聚焦之下，李佑作深思熟慮狀地邊想邊道：「但可以定下法度，賞賜鹽引不得在長蘆鹽場支鹽。」     「不能支鹽，有它作甚？」董拾遺又發話詢問了。     「可與鹽業公會關聯。令鹽業公會召集鹽商，共出股本一二十萬，設京師鹽引鋪子。凡賞賜鹽引確要支鹽，只許去黃河以南鹽場支鹽。嫌遠的便只許在京師鹽引鋪變賣，再由鹽引鋪轉與公會鹽商。」     在這裡，李佑套用了總經銷商概念，將權貴手裡一部分利潤轉移給角色變成單純經銷商的鹽商，以達到互相妥協、安撫鹽商的目的。     眾人細品這其中含義，大略有三點。一來維持住了賞賜鹽引的體面和名頭；二是剝奪了權貴賣鹽的利潤並轉給鹽商；三是沒有權貴直接支鹽，便在無形中整頓了長蘆鹽場秩序。     雖然還有鹽引比產量多的隱患，但起碼保證了大部分鹽商有點湯喝，不至於因為權貴巧取豪奪，連湯都喝不上時再來一次全行歇業。先這麼拖下去也好，以後的事情讓後人去操心。     又有人問道：「鹽引鋪中的鹽引，只怕鹽商不肯買，為之奈何？」     李佑笑道：「此何慮哉，凡賞賜鹽引經鹽引鋪轉與鹽商，均改為鹽票，不限於行銷地方，任由鹽商自行販運，如此還怕沒人要麼。再不濟減掉鹽課一兩，以招徠鹽商爭購。」     這年頭鹽引不但規定了支取地點，還規定了行銷地點，十分死板，一絲也不能差，十足十的計劃經濟。不限定行銷地點的鹽，可以向交通便利或者價位高的地區販運，屬於計劃外銷售，對鹽商的誘惑力還是相當大的。不過本質是將北直隸和京師的負擔分攤到了全國……     其實按照李佑的終極設想，應該是徹底打破計劃和壟斷，全面將鹽引改為鹽票，並取消綱商名籍不再限定鹽商名額，實現市場化……但他膽小，真要這樣搞，權貴和鹽商會一起吃了他。     陳述完畢，沒有掌聲，還能說什麼？諸大佬還在爭論是招撫還是強壓時候，李中書早已經悄然拿出了非常齊全的一整套方案提供給太后……     舉重若輕地從理論上解決了大麻煩的李中書靜靜地立在殿中，接受眾人目光洗禮。只見他儀錶出眾英華外放，頗有幾分棟樑之才的架勢。     武英殿大學士彭閣老突然開了口，誠懇道：「不想李大人背後居然有如此高人指點，可否引老夫一見？」很不恥下問的樣子。     「鹽業風潮不會是你煽動起來的罷？」文華殿大學士袁閣老嘀咕道。他知曉一些李佑在蘇州干過的事，難道這次又是李佑賊喊捉賊搞出的幺蛾子？     李佑無語，明白了在官場上為何做事難，做實事更難，也算是報應。     其實還是有不少人相信李佑。畢竟上輩子受過多年教育、經濟思想比這個時代平均水平超前幾步、起碼知道計劃市場價值規律等名詞的李大人在虛江修過河堤、救過絲織，在蘇州修過城門，也不是沒有表現出經濟之才，一些人有所耳聞。