第二百五十九章 你爭我奪
同一件事情,在特殊時期與平常時候往往是截然不同的,在不同人眼中看到的內容也是截然不同的。
戶部外面鹽商聚眾鬧衙看似偶然性的突發事件,正常人大概是先瞧瞧熱鬧,再憂國憂民地討論一下後果,回去後有可能的話發幾個帖子,官方說法是寫幾本奏章刷一刷存在感。
但向來以嗅覺靈敏、反應迅速著稱的李佑當即便意識到,必須要儘快將程家牢牢掌握在手裡才是。同時他還產生了些其他不足為外人道的小盤算,或許可以立功哦。
本次鹽商不滿鬧事顯然是沖著破壞鹽業秩序的權貴們來的,這些權貴里大多數是已經在政治上沒什麼追求的勛貴之家。天下沒有不透風的牆,如果新寧侯這個典型代表被有心人借著程家牽扯進來,那可就更加熱鬧了。
放在平時,或許沒有如此嚴重,但真要出現了風口浪尖以至於動搖邊軍的局面,統治階級內部肯定不穩了。這年頭屬於盛世時代,並非沉淪不見底的末世王朝,朝廷還是有點自我糾錯機能,所以到那時秉政的文官集團不會對勛貴客氣的,新寧侯少不得大出血,諸權貴估計也得被抑制一番。
新寧侯不過是以外戚封侯,確定以及肯定不敢與整個文官集團叫板,但一手捅出程家案子的李中書只怕要成他眼中的另一種紅人了。李佑其實並不畏懼有勢無權的勛貴,但是身為太后親密兄長的新寧侯比較特殊,令他這個行走於內廷的人很忌憚。
所以說程家具備成為關鍵因素的條件,而且可能性不小,以李大人的性格,只有將程家掌握在自己手裡才能吃得放心睡得安心。而最喜聞樂見的方法就是霸佔美麗的程小娘子……
再說天寒地凍,李中書寓所急需暖被窩的!別人寄居京師為官又沒帶家屬的,誰不是很時髦地娶個小姨娘,李大人自然不能當落伍的土老帽,何況價值上千鹽引的姨娘真心不好找。
簡直一舉數得,就算程老爹被赦免回來了也得捏著鼻子認賬。即便這個因素用不上,或者說虛驚一場,如此美人還是個處放在屋裡也不吃虧。
閑話不提,卻說李大人苦口婆心地反覆擺事實、講道理,教育程家小姐未遂,只好使出「請家長」這招大殺器,吩咐韓宗去把程小娘子的舅父秦司樂叫過來。
不消片刻,韓宗便回來了,望見有三人一起跟著他進了院子。
其中領頭便是秦司樂,與秦司樂並排的中年人身材中等,面色黝黑粗糙,李佑並不認識此人,也沒有在意。不過墜在最後面的一位,卻是老熟人了,遲遲不領盒飯的前御史王啟年,正陰沉著臉。
「爹爹!」程小娘子忽然一聲驚呼,衝出房門,撲到那中年人懷裡痛哭流涕。
這個人是程小娘子的父親,沸沸揚揚程家冤案的真正主角?李佑詫異了一下,他不是被投邊充軍了么,為何能如此之快回到京師?
其實程老爹運氣不算差到底,被發配的地方是宣府……與京師沒多遠。赦免後那還不快馬加鞭地趕回來,也恰好剛剛到秦司樂這裡尋親。
一個險些枉死邊疆,一個險些失身風塵,原本以為此生無望相見的父女團聚,場面自然感天動地、催人淚下,足足哭了快一刻鐘。
「咳!咳!」李佑不耐煩地重重出聲。這程老爹太不曉事了,半天工夫只管抱著自家女兒欷歔,卻將恩公放在一邊不來拜見。難怪那麼多鹽商里,人家彭四公子就專門修理你。
他失禮在先,李佑也懶得客套,徑自開口道:「程家老爹,本官所為何來,韓宗都與你提了罷?本官卻是不嫌棄你家女兒曾經淪落風塵,欲納為偏房,你意下如何?」
這話十足傲慢,不過也符合他身份,李中書何須與一個前商人太過於客氣。
程老爹放下女兒,與李佑見過禮後道:「小女承蒙李中書關愛,在下銘感五內,粉骨碎身難報萬一。你很好,不過小女正要許配與王大人,還請李中書諒解。」
對方不卑不亢,沒有半絲卑躬屈膝樣子,居然還給他發好人卡,這叫李佑很不爽,差點罵出一句你是被豬油蒙了心?不過看在是潛在老丈人的份上,忍了。
就這個樣子與權貴打交道,被整真是活該啊,李佑邊想邊指著始終默不作聲的王啟年,「程老丈不要說笑了,本官不敢說是美玉在前,但王大人如今哪裡比得過本官?你可不要誤了玉姐兒終身。」
程老爹斂容道:「李中書當真要聽?其一,嫁與王大人為正室,送與李中書為偏房,不可同日而語。」
「其二,王大人書香門第,進士出身,李中書聽說只是胥役出身?」
「其三,王大人與我乃同鄉。李中書卻是南人,若將來回到江南,嫁夫隨夫的女兒與我豈不是天各一方?」
「其四,王大人潔身自好,至今無有妾室。李大人秉性風流,叫我放不下心。」
還真有如此多條?李佑滿懷輕視沒有心理準備之下聽到這些,一時無法反駁,何況這幾條也都是事實,他只從自己角度考量沒有為別人著想所以想不到而已。但給誰也不能將程小娘子給了仇家啊,他只得強行冷笑道:「王啟年現在何異於白身,也配與本官相比。」
「李中書說到底是幸進之臣,如此者常常是驟起驟落,興亡倏忽,將來際遇如何著實不好說。王大人現在雖無官職在身,但只要過了這段風頭,自可以尋一個位置安安穩穩做官。」
李佑很納悶,就憑程老爹這張嘴,發配充軍後居然還能活到今天?他只好另闢蹊徑,對王啟年道:「文選司左郎中那裡,我替你說幾句,你看如何?」只要這小人暴露了為求官不惜出賣未婚妻的嘴臉,那可就有說頭了。
「不必,吾委實信不過你。」王啟年言為心聲道。對於李大人的本性,他還是看得很透的,李氏誘餌絕對有毒,誰吃誰是傻子。
話說兩年前王啟年喪妻之後一直未娶,本打算找個有助力的官宦之家,但一時沒有合適的,不料如今風雲變化,朝廷里估計暫時沒人會嫁女給他了。程家雖然無權無勢,但至少有一千多鹽引,價值近萬,將來可以挪出一部分走門路打關節,所以對他也算當下不錯的選擇了。
程老爹當然對王啟年也很滿意,他這樣的商人找個與現成官宦結親的機會可不容易。至於王啟年出賣師長被官場鄙棄,在他眼中不過成王敗寇而已,和經商有賠有賺一個道理。此時也算是雪中送炭了。
程小娘子雖然有時很天真,但在教坊司里耳濡目染的倒不是忸怩之人,又上前對李佑拜了拜道:「王家哥哥等了奴家兩年,奴家決不能負他的。所以真的要辜負李大人美意了。」
傻娘子,他那是等你嗎……李佑無語。他忽然發現自己陷入了人民群眾的汪洋大海中,成了地地道道的孤家寡人。在場沒有一個人幫腔的。秦司樂不用說了,程老爹剛到京城就了解自己,必然是秦司樂吹得風。自己這邊,連王實都在裝聾作啞。
李大人又數了數人頭,若要強搶民女,在對方意外多出兩人的局面下,帶來的人手明顯不夠。若想捲土重來,他就怕自己這一走,今晚程王兩家立刻就生米熟飯了。
有點進退維谷吶……
正在這僵持時刻,又從院外擁入數人,威風凜凜一馬當先者還是李中書的熟人——歸德長公主府的管家婆王彥女。
不認為自己是做賊也心虛的李佑被嚇了一大跳,當初林駙馬就是在距此不遠的地方吃花酒惹惱了歸德千歲,便被王彥女率眾當街毆打,莫非今天自己也很榮幸的要有此遭遇?這消息也忒靈通了罷,是誰通風報信的?
王彥女闖入院中,掃視全場,發現李佑也立在其中時頗為意外,很是狐疑。不過想起來意,她按下疑心,高聲道:「奉皇室歸德長公主千歲之命,有請程氏女,閑雜人等閃開,誰是程賽玉?」
真是廢話,場中只有程小娘子一個女子,但王彥女就是這樣問法。眾人面面相覷,不曉得突然出現的公主使者是何用意。
程小娘子怯怯出聲道:「奴家正是。」
王彥女點點頭道:「聽說程賽玉色藝雙全,歸德長公主千歲召你入府獻藝,即刻動身!」
什麼?李佑大驚,歸德千歲也是知道內情的人,難道與自己想到一處了?姦情歸姦情,但有些事情不能相讓的。
再說程小娘子入了公主府,豈不如同羊入虎口,他可沒有去找霸道長公主要小妾的膽量……今天這黃曆不對頭,不但要和男人爭奪女人,沒想到還要和女人爭奪女人。
與其留到那時面對長公主,李大人寧可把握現在面對王彥女。便硬著頭皮,上前擋住了程小娘子,對王彥女道:「程家小姐已經脫離風塵恢復良家,千歲殿下也斷然沒有召見獻藝的道理,有損她之婦德!」
王彥女是知道歸德千歲和李佑之間關係的,見此疑心更重,雙眉漸漸豎起。