景和七年十一月二十三日清晨，寒風刺骨。叫李佑這初在京師過冬的南人下了很大決心，才從熱被窩裡鑽出來，從頭到腳裹得嚴嚴實實出門上朝。     在朝會上，中書舍人李大人繼續站在東北角睥睨天下英雄……不是他用眼神瞧不起人，在這個靠邊位置要看中間風景只能斜視。若東張西望動作太大會被糾儀御史彈劾的。     其實今日朝參一切按部就班，鳴鞭、過河、行禮、奏對、宣詔、散場，都是固化了三百年的程序，沒什麼新花樣，也沒人指望有什麼新花樣。明白人都清楚，真正的劇場在早朝之後的武英殿。     朝會後的議事並無典制，誰參加誰不參加比較靈活，沒有明確章程。大體上有三個默認規則，一是需要或者說想要維持話語權、樹立聲望的人；二是有重要事情需進奏的人；三是與決議事務有關的人。     換一種說法就是，君臣面議，九卿以上、資深科道言官、分票中書必須來，其他看情況和自願。但今天朝臣勛貴們曉得武英殿將有熱鬧看，自願的人就非常多了……     自認有資格的都想去武英殿劇場，朝參結束後，便見數百人如同趕廟會般湧入歸極門。一時間武英殿前熙熙攘攘，這讓把門的內監、官軍不知所措，只好守住了殿門後飛報慈聖宮。     亂象一直持續到太后下特旨，只許侯爵以上勛貴、二品以上武臣、三品以上文臣、六品以上詞林官、資歷五年以上科道言官、分票中書入殿。於是大多數人只好失望而去。     李佑施施然踱步進殿，他的坑位很好找，在這個場合里無論怎麼排序，七品中書舍人的位置幾乎永遠在文臣班位最末尾。好處是靠近殿門，至少光線很不錯。     緊挨著李佑位置的，便是同為七品的科道官們，譬如王啟年王御史這樣的。     興奮整夜的王御史此時神情反而很萎頓，李佑正要關懷幾句，忽見前導官入殿，太后要來了。     升座、行禮、歸位，武英殿中便寂靜下來，無聲無息，彷彿每個人都在認真研究地板上的金磚質量究竟如何。     時間在靜悄悄中不停地流逝，殿中諸人展開了一場看誰先沉不住氣的比試……據對歷史經驗的不完全統計，先沉不住氣的人成為最後輸家的概率最大。     就連最年輕的李佑，也知道沉默是金，隱忍不發。     靜默的氛圍中，眼瞅著負責唱贊的公公已經站了出來，張口便要高喊「有本啟奏無本退朝」之類的散場話。     對此眾人悵然若失，難道今天這萬眾矚目的大戲就這樣無厘頭的收場？     千鈞一髮之際，終於有失去耐性的人站出來了。     只見武英殿大學士彭時春彭閣老出列奏道：「近日尚寶司缺了管事司丞，中書舍人李佑可以升任。」     所奏之事沒多大意思，但有個關鍵詞是李佑！眾人皆知大幕就此徐徐拉開了，心中無不反覆品味彭閣老吐出的每一個字。     尚寶司，也是內廷禁直機構，主要業務是寶璽和符牌，是有名的閑散部門。還有個特殊之處是，尚寶司與光祿寺都是蔭官聚集之地，養著大把大把的寄祿官。     尚寶司丞，是正六品官職，位在尚寶司卿、少卿之下，有的是司丞是管事的，類比於六部里的坐堂尚書，但大部分都是寄祿散官。     所以彭閣老的話，從明面上可以理解為：尚寶司最近缺個實職管事的司丞，可以從內廷官員中提拔李佑去擔任。也不算壞規矩，內廷官員不同與外朝，閣老不給面子時也可以直接越過吏部尚書推薦。     其實是個人就能看出，這是類似於明升暗降的把戲，六品尚寶司丞哪裡比得上七品分票中書重要？     事情當然不僅僅如此簡單。李佑稍一思索，便懂了彭閣老的心思。彭大學士之所以拋出這個建議，定是為了試探慈聖太后的心思，看看太后對他李佑到底是什麼態度，然後再有的放矢、針鋒相對。     而且彭閣老這是提拔仇家，避免了妒賢嫉能打擊報復之類說辭，叫人挑不出理。要知道，彭閣老一向注重名聲，以正直示人。     其實彭閣老還抱著個僥倖心理，萬一太后直接點頭，那就調虎離山天下太平了，這場朝爭便贏下了一大半。太后不同意，他也沒什麼實際損失。     珠簾後，錢太后沉吟片刻，不同意也不否掉，只開口道：「許吏書秉持銓政，對此何意？」     許天官出列，對彭大學士道：「敢問閣老，李佑何德何能可以推升？」     這個問題……叫彭閣老簡直像吃了蒼蠅，只能捏著鼻子答道：「李舍人忠勤敏廉，表率內廷，理當獎掖。」     登時殿內隱隱約約響起偷笑之聲……彭閣老居然公開讚揚李中書為內廷表率，真真滑稽好笑到了極點。     這時袁閣老本來也有上前表揚李佑幾句的衝動，但考慮再三克制住了自己。     許天官並不繼續與彭閣老磨嘴皮子，只簡簡單單對太后回道：「宮禁近侍之職，聽憑聖裁。」     踢皮球乃是朝臣的基本技能之一，許天官能做到吏部尚書，自然也是嫻熟無比，何況他也想試探太后的想法。     太后依然不表態，再次沉吟片刻，目光轉向殿門附近。     聖駕左右內監奉旨高喊：「中書舍人李佑上前回話！」     李佑雖然詫異，不知道太后叫他作甚，但仍然迅速出列走到寶座下。     「李佑你自己作何想？」錢太后問道。     這句問話，讓殿中所有人感到意外，李佑也很吃驚。     這不是他上輩子那個時代，以本朝體制，官職銓選完全是有限幾個大佬暗箱操作，並沒有詢問本人意見這道程序。然而太后卻打破常規地問起他的想法……     六品很誘人，分票中書更不可放棄。李子曰：魚，我所欲也，熊掌，亦我所欲也，二者不可得兼，先吃魚而後取熊掌者也。     腦子轉了幾轉，李佑很中規中矩地答道：「臣伏惟聖母之意！」     聞言所有人心裡都冒出個詞——無趣，不過也只能這樣無趣。     李佑並沒有住嘴，繼續奏道：「臣另有它事，斗膽陳情。聖壽節上，聖母賜下宮女，臣一時昏昏蒙昧謝恩。但歸宅左思右想，實覺不妥，宮娥彩女豈是人臣敢用？幸而如今賞賜未至，大錯可挽，還請聖母收回此賞，以全臣節！」     大多數人都不明白李佑好端端地說起這雞毛蒜皮的私事作甚？回頭上個辭謝奏疏就可以了，根本不必小題大做地在殿中絮絮叨叨，顯得小家小氣很沒有品位。     這時令人驚訝到目瞪口呆瞠目結舌的一幕出現了……     珠簾內聖母皇太后點點頭道：「所言極是，那賞賜便改為加官尚寶司丞。」     就這樣簡簡單單將李佑提拔為六品？殿里群臣如果沒聽錯的話，太后說的是加官尚寶司丞，而不是升為尚寶司丞。     那麼李佑的本職還是分票中書，尚寶司丞只有代表品級的意義。輕輕鬆鬆由七品變成了六品，級別上升的同時分票權力依然在手，簡直佔盡了便宜。     這是怎麼一回事？最聰明的幾個人已經反應過來了，不由得暗暗贊一聲「實在是高」！     這其中機遇可以說稍瞬即逝，大多數人遇到了甚至都不會覺察出來，李中書居然能福至心靈，巧妙地利用時機引導太后給自己加官。     小人要的是實惠，貴人要的是體面，那皇家更得要體面。聖壽節是國家大慶典，當日李佑祝壽之詩冠絕全場，出於政治意義必須要重賞，不然聖母皇太后的體面何在？只是那時李佑險些鬧了點醜聞，只好用兩個宮女糊弄過去。     但李佑今日突然用大道理將兩個沒到手的宮女退回去，那皇家總該給點別的補償罷？不然顯得摳門小氣不體面。     恰好前面某閣老提到尚寶司丞，還主動造輿論與李佑聯繫起來，給了太后一個順水推舟的機會。     分票中書升為尚寶司丞能被看作賞賜么？不能！     分票中書加官尚寶司丞能被看作賞賜么？這個可以有！     加到六品虛銜，在太后眼中也就是個芝麻綠豆大小的事情，朝廷也不缺這幾兩銀子俸祿。而且她還可以藉此將尚寶司丞之事蓋棺論定，同時避免對分票中書職位的動向直接表態，繼續保持讓群臣琢磨不透的態勢……     卻說李佑急忙謝恩，完畢倒退回位，心裡的喜不自勝不需贅述。     之前怎麼也沒想到有這個機會，他也只是抱著姑且一試的念頭，但今天這好運真是絕了，太后她老人家竟然真能賞給他六品頭銜。     別了！大理寺左評事，別了！宣議郎，李佑心裡默念。     始作俑者彭閣老眼睜睜看著李大人加官進爵，而且自己還是推波助瀾者……     其實本來無所謂，李佑加不加官影響不到他，但一想自己可能成了別人眼裡丑角笑柄，便氣血沖頂，眼前發黑，渾身冰冷。他實在無臉繼續立在陛前，緊緊咬牙也退回了班列。     旁邊的袁閣老忽然很同情這個競爭對手，有點感同身受。     殿中的義務裁判紛紛在心裡判定：第一回合，李中書大獲全勝。又一次經驗教訓生動的證明，果然是誰先沉不住氣誰倒霉。