景和七年十一月中旬，在庭院的東閣北廡房裡，一個雙眉緊鎖的青年，手裡拿著乾巴巴的麵餅，聚精會神地看著公案上幾份最新抄報。他不禁深深陷入了沉思：朝廷大佬們的下一步動向是什麼？朝爭形勢會怎樣發展？怎樣恢復與長公主的關係？如何繼續領導與閣老、言官們鬥爭？一個個難題需要他思索，需要他抉擇……     正在這時，外面響起了並不劇烈的敲門聲，一個尖細聲音叫道：「李中書！李中書！有信！」     原來是閣門處的當值內監給李佑送信來了。內閣機密重地，一般人不許擅入，所以有時候只能通過信件來傳話。     李佑展開看信，是禮部員外郎朱放鶴先生的手書，請他中午吃酒。便題筆寫了幾句「聞君相邀不勝欣喜」之類場面話，又遞給內監送到閣門外。     隨後李佑時而苦思冥想，時而奮筆疾書，開始準備新的彈章。     不過他感到有些不妙，以他胸中的文字功底，與人身攻擊有關的詞句將將窮盡了……在口水戰中這就是彈盡糧絕的先兆啊。     李中書不由得嘆道，無論敵軍也好，友軍也好，不知別人都怎樣了，難道真要硬挺幾個月？國朝論戰，經年累月並不少見，例如著名的世宗朝大禮儀之戰，可是扯了十餘年；又如神宗朝李三才入閣之戰，也跨了年度。     卻說天近午時，李佑便撥冗出宮，身上背了這許多罪名，也不差一次翹班了。     到了在長安右門外約好的酒樓中，菜品酒水未齊，朱放鶴便迫不及待地問道：「你與林駙馬是怎麼一回事，何至於你在駙馬府大門上畫了半闋絕交詞？你們兩位交情本來有那麼深么？」     也就朱部郎會不顧體面地特意追問這種細節，讓李佑有點難以回答，便推脫道：「你可去問林駙馬。」     「前幾日見過，他只說了兩個字，卻不再多言。」     李佑好奇反問道：「哪兩個字？」     朱部郎言簡意賅地說：「女人。」     長公主肯定是女人，駙馬爺總結的似乎也不算錯，李佑只好點點頭。他一時想不出別的理由，又擔心言多必失，還是順著駙馬的說法走罷。     「此女是駙馬府里的？」朱部郎猜道。     這個猜想應該說也是正確的，駙馬府主人也算駙馬府里的……李佑繼續點頭。     駙馬府里的女子很多都是林駙馬只能看不能吃的婢女，朱放鶴先生想道。他頓時感到明白了真相，便猛拍大腿，「這便是林駙馬的不對了！區區一侍婢也捨不得相贈，忒小氣了，他又收不了填房，送與李賢弟又有何妨。下次見到，一定要說教於他。」     李佑鬆口氣，看來朱部郎已經自動腦補出了若干栩栩如生的情節，不用他再編造了。只是今後若朱部郎到家中做客，一定叫小竹藏好不要露面，這方面朱先生的價值觀豪放到令他欣賞不起吶。     不知道駙馬教習、禮部員外郎朱放鶴先生批評林駙馬在女人上面對朋友不夠大方時，林駙馬會是個什麼心情。六月飛霜之下他不會激動地道破天機罷？李佑突然又擔心起來。     朱部郎搞清楚了心頭疑問後，想起了李佑眼下處境，忍不住大發感慨道：「看你近來遭遇，真不曾想到你雖年紀輕輕，心性如此堅毅。面對群起而攻卻能泰然自若，這份定力我是自嘆不如的。」     「過獎過獎。」李佑舉杯謙遜道。     「連那袁閣老，也上了三道奏疏請辭，被再三挽留才繼續居於內閣。而你卻能固不請辭，力言抗辯，壯如豪傑哉！」朱部郎連連讚歎道。     若非李佑與朱放鶴交情夠，不然肯定要把這話理解為罵他臉皮厚到戀棧不去……     按朝廷習慣，被彈劾後先要走一遍請辭過場的。但上次在文華殿學人家「乞骸骨」時，遇到不按理出牌的天子差點弄假成真，這給李大人造成了極大的心理陰影，所以本次打死也不主動請辭了。     他又不是國之重臣，萬一太后覺得為了大局讓他犧牲一下，順手就准了他辭官怎麼辦？     朱部郎與李佑碰杯，一飲而盡，「不過我怎麼覺得你興緻勃勃，樂在其中的樣子？」     是嗎？李佑戲言道：「大概是因為可以痛快淋漓、肆無忌憚地上疏辱罵別人的緣故，平日里哪有這般機會？特別是有幾位大學士當標靶，朱大人也來助拳如何？」     「哈哈，妙言妙語。」朱部郎鼓掌大笑。     李佑望向窗外天邊，深邃的目光彷彿穿越了時空。上輩子在各大時政軍史論壇，他也曾身經百戰、東征西討、蓋樓無數，這點心理素質自然不在話下……     只不過在這個時代，版主變成了太后，帖子變成了奏疏。不變的依然是屁股決定腦袋的人性，以及根本不可能辯清的道理。     朱部郎收斂了笑容，開始說正事，「你想如何收場？」     「在下如何曉得？身不由己爾！」     「有許天官這等手握銓政的巨擘照拂，你總不會太凄慘。」朱放鶴一針見血道。     他又皺眉想了想，「有件事情我說與你聽，你自己拿主意。前日我見到那教坊司的秦司樂，你也見過的，他曉得你我有交情，求我傳話說有要緊事告訴你。」     秦司樂是哪個？李佑追憶了半天，才勉強記起，太后聖壽那天去教坊司玩樂時，有個教坊司小官作陪，似乎姓秦的樣子。     也不怪李佑沒記性。教坊司的這些司樂什麼的所謂官員，在各衙門眼裡也就老鴇忘八頭子一般的角色，更別說最近眼界越來越高的李大人，那有什麼興趣仔細記住對方姓名職務。     「什麼要緊事？」李佑又問道。     「他說與如今局面有些關係，可以幫助到你。」     李佑登時產生了很大興趣，「他不敢謊言欺人罷？」     「你覺得他敢么？」     「快快將他喚來詢問！」李佑有些心急地催促道。     他能不心急么？聽到放鶴先生說那個秦司樂可以幫到他，第一反應就是教坊司幾條衚衕里人口流雜，說不定真能發掘出有用的消息……若是如此，那可就爽大了。     當前朝爭，雙方到目前為止基本上都是空對空，人身攻擊多於就事論事，即便有點小問題，殺傷力也一般。難道因為李中書入京時在驛站白吃白喝或者毆打監生一次就罷官？七品實權朝官不能如此不值錢的。     在這個敏感時候，誰要能抓到點硬東西，再加上槓桿放大效應，那就真稱得上大殺器了。     但想找管用的黑材料也不容易。別說那些做官做成精，輕易不留痕迹的大佬們了，就拿李佑來說，他才來京師幾個月？級別又在這裡擺著，想干點為非作歹的事也沒機會，搜羅他的罪行更無從下手。如果去蘇州府找，那實在鞭長莫及，來去幾個月黃花菜都涼了。     朱放鶴見李佑著急樣子，神色曖昧道，「何必這般無趣，你去教坊司尋他不行么？反正你有太后旨意護身，不怕說三道四。」     憋了半個多月，有機會放鬆放鬆也好，總這樣拖著也不是辦法，何況現在也不用看歸德千歲臉色了！李佑起身告辭道：「在下先行一步。」     朱放鶴再次大笑道：「若我為你，肯定花上幾個月工夫，采遍各家之風，再寫出圓圓曲。」     李佑也笑道：「那我便去認真採風，說不定圓圓曲就快出來了。」     從酒樓出來，李佑先回了寓所換服，隨後向東城而去。     冬日午後的本司衚衕，略顯冷清，整個街面都鋪上了一層慵懶的色彩，往來人流大都是妓戶男女無聊地互相串門子。     李佑按著放鶴先生給的地址，找到了那僻靜院落，據說是屬於教坊司的一處辦公場所。     秦司樂恰好正在，見李中書上門，萬分欣喜地將李大人請到屋內上座。     李佑沒去打量屋內，先上上下下仔細把秦司樂掃描幾遍，彷彿要確認一下他的可信度。但怎麼看也只是個普普通通的中年男子。     秦司樂高聲招呼完小廝上茶，回過頭便給李佑見禮，口裡不停說著「蓬蓽生輝」之類的廢話。     李佑拿起茶碗，稍稍飲了兩口便放下，發話道：「聽朱部郎說，你願意相助本官一臂之力？」     秦司樂正要答話時，卻聽見腳步匆匆，有個小廝莽撞地跑進屋門，對秦司樂叫道：「秦老爺，大事不好了，賽玉姑娘要被綁走了！」     聞言秦司樂慌張地向外走，到了門首，忽然又想起屋內還有貴賓，只得又回身對李佑道：「李大人，您看這……」     李佑再次拿起茶碗，低頭細細品茶，似乎什麼也沒聽見。     秦司樂無可奈何上前兩步，小心翼翼道：「實不相瞞，這賽玉姑娘是在下表外甥女。李大人想要知道點什麼，還著落在她身上。若出了岔子，怕是要誤大事。」     眼看著自家外甥女在教坊司為妓，這是什麼娛樂精神？李佑狐疑地盯著秦司樂，沉聲道：「此言當真？」     秦司樂用力點頭道：「在下以性命擔保！」     那就去看看罷……李佑起身喝道：「還不帶路！你若膽敢欺弄本官，叫你直接在此落籍！」     秦司樂顧不得再保證什麼，急急忙忙在前頭引路。