劉家請來的這個醫士姓張名珍，就是給李佑開過關綉銹有孕診斷帖子的那個。他醫術不錯，掛名在縣衙醫卜科，在虛江縣裡地位類似於京城太醫的角色，恰好離劉府也不遠，一般劉府看病都是找他，他和劉老巡檢也很熟悉。     李佑迎在大門口，沒等多久就見到張大夫被劉府家奴領著過來，上前拱手後便帶路匆匆往裡走，邊走邊說：「張大夫給老泰山看過後，回頭還得再出一個我家小妾關氏不幸小產的帖子。」     對此張珍只能搖頭苦笑，左右也不是害人，便答應下來，又問了幾句劉老巡檢的情況。     到了劉老巡檢卧房內室，張大夫望色切脈辨音一通動作不提，診過後對王氏道：「所幸無大礙，一時氣血翻湧而已，細心調理即可。」     王氏請張大夫開方子，於是張珍開了幾付葯便走了。     果然，才過片刻劉老巡檢就悠悠醒來，緩緩注視一圈眾人，抬手指著被付姨娘摟在懷中的傑哥兒道：「你來。」     付姨娘鬆了手，傑哥兒湊到床前叫道：「父親不要難過，孩兒會好好讀書。」     劉老巡檢又一指往人後躲的罪魁禍首李姑爺說：「你也來。」     李佑無奈上前賠笑道：「老泰山有話但講。」     劉老巡檢望著李佑長嘆一聲，老淚欲滴道：「今日才知世事如棋豈能算盡，賢婿之才更勝我十倍。我已年老無用，望賢婿看在我劉家沒有虧待過你的份上，今後善待我那可憐女兒。並請多多看顧我家幼兒，嚴加管教讓他能有一番成就，若實在不成器，保他個衣食無憂，叫我劉家香火傳遞不絕。」     何至於此……這語氣快成臨死託孤了，還沒到這份上罷。李佑這時候哪還敢刺激老岳父，答應道：「請老泰山放心，小婿當盡全力。」     卻發現劉老巡檢目光直直地看著他不說話，李佑猜測道，按古人這習慣，別是等我發誓罷？     想這岳父一大把年紀了，為了兒女事也實在操心，真是可憐天下父母心。為了安撫他，李佑只好又開口說：「屋內親長皆可作證，小婿在此對天發誓，願盡所能善待妻子，扶助傑哥兒，有違此誓，天誅地滅。」     劉老巡檢又殷殷囑咐傑哥兒，「今後，你當視你姐夫為兄長，凡事多多請教聽從，不得有絲毫無禮！」     等傑哥兒也答應下來後，劉老巡檢神色疲憊，無力地揮了揮手。     李佑便行禮告辭道：「老泰山保重，小婿明日帶了娘子再來看望。」然後退出房間。     以李佑的身份，自有管家送客，不多時回來稟報說：「姑爺走了。」     閉目昏沉的劉老巡檢猛然睜開雙眼，一把扯下敷在額頭的布巾，身輕如燕地翻身躍下床榻，在房間來回走了幾步，活動活動腿腳道：「畢竟年老體弱了，局促榻上有些酸軟。」     付姨娘驚喜道：「老爺你沒事？」     王氏冷笑幾聲，「果真是一對好翁婿！」     也就張大夫和劉老巡檢熟識多年，有默契的，診斷後看出這個把戲沒拆穿，胡亂開了幾付吃不死人的補藥應付。     劉老巡檢轉頭對付姨娘說：「你不要為你侄子記恨李佑，否則將悔之晚矣，切記切記。」     付姨娘低頭道：「只要他肯善待傑哥兒，妾身感激還來不及，怎會記仇。」     劉老巡檢側蹲按腿，又道：「你們別不服，如果真如他所說那樣不能向下傳位。那叫他當了巡檢反而是好事，為夫這年紀還能做幾年官？能照料你們幾年？而以他的年紀卻足可繼續作三四十年……」     說著說著，劉老巡檢忽然老臉通紅，啞口無言。因為此時他的女婿不知為何又回到了房門，手掀門帘，腳跨門檻，一臉扭曲地與蹲在地上的老泰山對視。     話說李佑才出劉府大門，突然想起自己這是來索要官印了，差點給忘掉。遂又進了劉府，那些門子僕役看他轉身回來，並沒去通報，只道是姑爺剛才忘了什麼事要回去說。     就這樣李佑一路暢通無阻直接走到劉老巡檢卧房門口，便恰好看見老泰山的矯捷身手……     傑哥兒蹦到李佑面前說：「姐夫，父親突然病好了。」     欺騙了感情又被當場拆穿的劉老巡檢一時尷尬得要惱羞成怒。     王氏不想叫這對極品翁婿生了什麼怨，便上前打圓場說：「回來還有什麼事情么？」     李佑收起對岳父的鄙視，答道：「小婿今日履職，官印尚還在老泰山這裡，特來請求賜下。」     劉老巡檢就將官印取出來交給李佑，面色凝重地說：「不要忘記今日誓言。」     還好意思提……李佑同樣面色凝重地點頭，官印到手，真走了。     在轎中，李佑將巴掌大的銅官印從盒子里拿出細細欣賞，心裡感慨萬千。     當李巡檢回到家時，門子稟告說關姨娘那裡請他回來後去一趟，李佑便去了南廂房。     關綉綉正坐在堂屋翻賬本，看見夫君進來便說：「官營生絲至今恰好一月，獲利五千七百二十三兩。」     李佑坐下問道：「按一成算，我們可取傭金五百七十兩？」     「不錯，已經取出來了。」     李佑想了一想說：「我留二百兩，你和絲行掌柜僱工共得一百兩，其餘二百七十兩封好，我親自送到縣衙。」     關綉綉又彙報說：「今日可真是財源廣進，那個薛老爺又把第二批木樁的銀子一百兩送到了。」     李佑笑道：「算上俸祿，近日入手三百零五兩，為夫總算可以暫暫鬆一口氣。」     「是三百一十五兩。」關綉綉糾正說：「今日還有一筆收入，隔壁李家大姐兒送了十兩銀子過來，說是出書冠名的潤筆。沒想到夫君一個名號每月也能白白地賺些銀子回來。」     「她還真給了？」李佑十分驚訝，八月十五那日莫名其妙地滾了一次床後，他有過暗示，金寶兒也勸過，但李媚姐卻只在後院牆上開了個小門，其他什麼也沒表態。     關綉綉似笑非笑道：「看得出夫君曾經很傷她的心呢，她恨恨說要給你一輩子的十兩潤筆。這就是生怕情多累美人么？」     李佑正和關姨娘說笑時，婢女綠水進來說：「前頭來了個衙役，說是知縣有緊急事情找老爺。」     李佑便起身到前堂，來傳話的是一個認識的，寒暄兩句便上轎匆匆來到縣衙。進了知縣官房，便見陳知縣和黃師爺坐在那裡交談什麼，神情如臨大敵。     發生了什麼事情？李佑懷著疑問見禮落座不提。     陳知縣隨即吩咐道：「你從巡檢司里挑出二十個絕對可靠的兵丁來。」     這命令沒頭沒尾的，叫李佑一頭霧水，看來陳知縣也是難得有點沉不出氣。     黃師爺解釋道：「從府城傳來消息，江南巡按御史馬上就要來虛江縣了，據稱明晚日落前就能到，按慣例要由本地兵丁護衛。」     這巡按御史，品級不高，和知縣一樣是七品。但在國朝若是評選最風光的七品官，這巡按御史肯定要當選，甚至可以說是權力最大的七品官之一。不為別的，它是朝廷從年輕御史中特地選拔出來派往各地巡視的欽差，而且一般情況下只找年輕的，有時候新科進士就上了。     關於巡按御史的職責概括說就是：代天巡狩，藩服大臣以及府、州、縣官都要接受考察，大事奏載，小事立斷。所到之處，巡按雖然品級低，但見了巡撫也可以分庭抗禮，所以說是天下最風光的七品官。當然，本朝也有個悲催的巡按，巡視某省仗著欽差身份爽氣地罵過巡撫後，回朝又被派到這個省當知縣，立刻就傻眼了。     在大量小白戲文里，前半段苦逼的主角往往就是中狀元後當了八府巡按，獲得尚方寶劍這個神器，便能堂而皇之公報私仇，狂踩各種富高帥，由此可見巡按御史在人民群眾心目中那非常值得意淫的地位。雖然現實里狀元才不會吃飽撐著去當巡按御史，也沒有尚方寶劍在手。     依照慣例是一省派一個巡按，每年換一人，不得連任。但江南地區實在太重要，僅蘇松二府就上繳了天下財賦的五分之一，所以本朝專門設了南直隸江南巡按，負責除了應天府之外的南直隸江南地區。     李佑暗想，說一千道一萬，巡按御史來就來罷，至於叫這二位老爺如臨大敵么？大概最近陳知縣和黃師爺幹了什麼見不得光的事情，還沒來得及把後事料理乾淨，所以才有些著急。     便試探性問道：「可有不妥當地方？下官願效犬馬之勞，管保乾淨利落不留後患。」     本是一臉嚴肅的黃師爺被逗樂了，「李巡檢當了官後膽氣上來了，這樣大話都說得出口。」     李佑拍著胸脯說：「在縣裡下官還是有幾分把握的。」關鍵是有他父親這個老手指點啊。     黃師爺便吩咐道：「最大的不妥當在於，縣尊和這個巡按十分不對付，有些怨隙，煩請你去辦一個不留後患？」     這……李佑頓時失聲，他有一百個膽量也不敢去把欽差不留後患。怪不得陳知縣沉不住氣，有個對頭來巡視自己，換誰也不好受。不過也不用過於擔心罷，陳知縣不是有吏部尚書這個大佬為後盾么，一個巡按考語再差能影響得到前途？     估計主要還是臉面問題，畢竟陳縣尊是個愛面子的人。想到這裡李佑微微鬆了心，其實陳知縣丟面子對他來說不是啥實質性的大問題……     陳知縣拍案道：「不要說笑了！這個淺薄小人就是沖著本官來的，不然他剛上任到了蘇州府，坐席未暖便第一個就要巡視虛江，來者不善，務必當心。李巡檢你要點選親信兵丁去充作護衛，懂得本官的意思么？」     李佑道：「下官遵命。」但心裡並不以為意，陳知縣為政沒有什麼大毛病，相反還有點小政績。那巡按御史人生地不熟，哪有無中生有的本事啊。     黃師爺拿出一張單子遞給李佑道：「這是緊急傳來的名單，你看一看。」     李佑接過來看去，巡按御史姓馬名灼，隨員屬吏三人，卻有一個名字眼熟的，崔經……     崔經？李佑大驚，這不是和他打官司爭妻的那個崔監生的姓名么，前一陣子找他去算賬，結果發現他在官司後第二日就逃回南京去了，這次居然又出現在巡按御史一行的名單里。     陳知縣說得不錯，果然是來者不善！李巡檢登時手握名單殺氣騰騰，看在陳知縣眼中暗暗點頭，只道是李巡檢主憂臣辱了。