只有那些不知民生疾苦的士大夫才會有這種責問，又是何不食肉糜之問啊。一個衙役出身的費勁找個官當容易么？李佑先裝了糊塗道：「趙大官人此話從何說起？」     趙良禮便道：「原以為你也是隱沒於市井的不俗之人，奈於出身屈居文吏下僚，便好心為你揚名。轉眼之間，便聽了一出貪求區區九品巡檢便娶了有疾女子的消息，卻和賣身求榮有何異哉？深負我望！」     再不賣身就要殺頭抄家了！要不就得去工地免費做苦力！李佑作色怒道：「趙大官人說的這是什麼話！在下豈願終日蠅營狗苟地度過此生，有這機會自然是效仿班定遠投筆從戎，將胸中才學報效國家！」     看著眼前年輕人慷慨激昂的熱血模樣，彷彿看到了當年他自己的影子，趙良禮無奈以手撫額。心裡嘆道，是我疏忽了，這李先生畢竟才十七八歲，正是年輕意氣的衝動年紀啊。     便勸道：「少年人讀了幾本書卻不曉世事，想你家中也沒有人懂得這些門道，這巡檢和漢唐武職高品豈能混為一談？以你出身科舉無望，還不如學我悠遊山水，詩歌傳道，尚可成為大家名士，亦能留名後世，方才不負生平啊。」     我家裡人就是太懂做官好處了，你這生來享有尊榮的貴人是不能理解的……李佑便發揮特長，雙目有神地板正臉皮，慨然一字一句地以詩歌對曰：「錦繡胸懷報國恩，小胥禿筆史難尋。他年若有功成日，再叩空山夜雨門。」     趙良禮反而樂了，一個領群雜役的小巡檢還挺拿腔作樣地把自己當回事，太年輕了！嘲弄說：「一輩子當個小軍就能報效國家了？原先還是個小吏，算半個文人，現在可直接當一輩子兵頭了。」     看著氣氛緩和下來，李佑便拉著趙良禮到個偏僻地方，法不傳六耳地悄悄道：「這個，若有升遷機遇，還請大官人幫忙想想辦法，在下肝腦塗地。」     趙良禮像是聽到笑話般哈哈道：「笑殺我也！這巡檢就算你岳父不收回去，也就是終生不動的命，近幾十年沒聽說哪個巡檢能升職的。鄉軍正職里，縣裡巡檢上面就只有六品的府城守備，直接從九品到六品，國朝制度上哪有升遷途徑？你難道想去守備下面當個七品把總之類的軍頭？那就徹底成了武人了，連武職都稱不上，還不如作巡檢吶。除此之外，別告訴我你要出外投到募軍里搏命去。」     「大官人且看著罷，如果在下真有這個命數，還請大官人看顧看顧。」說真的，李佑所想到的他對所有人保密的機遇不見得會出現，有點聽天由命的意思。用不用得到趙大官人還不一定，但事先打打招呼總是沒壞處。     趙良禮嗤聲道：「真要如此好命，我拼著這張臉子不要也去幫你求一個前程。不過你還是別作春夢了，大不了我不鄙夷你賣身當巡檢了。」     說著話，趙良禮又從長隨那裡接過一張硬紙帖子塞給李佑道：「據說十六的月亮比十五更圓，八月十六日，吾欲遍邀好友在姑蘇虎丘相聚賞月，這樣也不耽誤十五日的家內團聚。請你撥冗一行，準備點大作給我添添彩。」     李佑當然不會拒絕，又是個裝名士的場合，但怎麼裝出花樣、裝出水平、裝出檔次還得費心去想想。     不過總算和趙大官人掰扯完賣身……是借職當巡檢這事了，收了帖子李佑問道：「趙大官人不在府城逍遙，為何又跑到小縣來了？」     趙良禮嘆道：「府城久不下雨，禁令依舊。我稍有破例辦了場演劇堂會，老知府就來啰唆，忍不了他。」     居然嫌四品正印的知府大老爺對他太啰唆……換成普通人早就啪啪的大板子侍候了罷。李佑又一次感到，不談點風花雪月女人，他和趙大官人簡直毫無共同語言。     「還有件事險些忘了，王老爺似乎想會一會你，托我介紹介紹，你不要走了，一會兒上船喝酒。」趙良禮邀請道。     李佑雖然不巴結王同知，但受了這待遇仍是受寵若驚，對這個王老爺爺好感度暴漲。一個五品文官要見待任的九品武職還鄭重其事地託人牽線，太太太抬舉人了。莫不是名士光環的效應？但李佑又覺得不像，且見機行事罷。     那邊周縣丞和王同知見禮完畢，便道：「請王大人上轎，縣裡公館諸事齊備了。」     王同知呵呵笑道：「實在有勞了，不過今晚本官有些事，要在趙大官人船上過夜，明日再去公館可否？還請周大人把同行法師們安頓妥善了。」     見碼頭上人終於走光了，李佑到王同知身前道：「下官李佑，見過王大人。」他作勢要拜，卻被王老同知很平易近人地親自攔住道：「李小哥不必多禮，且上船一敘。」     禮下於人必有所求，李佑暗道。     趙良禮帶著王同知和李佑上了船，進了間比上回略小的艙室，畢竟只有三人吃酒敘話而已。席位早已擺好，王同知坐了上首，趙良禮和李佑對面。     趙良禮對身邊長隨耳語幾句，不多時進來兩位女子。李佑看去，只見這兩個女子俱都雲鬢金釵，顏色姣好，神態惑人，行進間長裙羅裾飄飄散動。特別是容止嫵媚多姿，一顰一笑一舉一動都是別有韻味的。     李佑好奇問道：「趙大官人從哪裡找來的如此些美人？為何在下覺得宛如古畫中走出的？」     王同知卻是知道的，對李佑說：「李小哥不去府城，沒見過趙大官人的女戲班么，這必是其中佼佼者了。」     難怪舉止神態如此特別，李佑恍然大悟道：「在下卻是聽說過的，今日方得一見，開眼了。」     話說這時代，唱戲的都是男人，旦角也都是男人出演，一百個戲子里也未必有一個女的。所以女戲子極其罕見，全女子的戲班更是全天下也沒聽說過別處有的。不然趙良禮為何能把他家的美女戲班當作生平得意之事。     趙良禮賣弄道：「今日沒有齊備便不演劇了，請她們佐酒便可。」又道：「醜話說前頭，李先生要收收心，別的女子隨意你看中誰，哥哥我不二話就送了。這些可都是我的鎮台之寶，演戲少不得的，絕不外送，李先生不要太上心啊！」     兩個女戲子入席陪酒，卻只有李佑空著了。趙良禮奇道：「我明明備了三人，如何少了一個？」     此時才又有個氣質差不多的女子匆匆過來，在門外道歉道：「列位老爺，奴家不巧有事，才聽到傳喚，來得遲了，實在有罪。」     趙良禮道：「且進來！要如何罰你李先生說了算。」     那女子便進了門，對李佑遙遙屈膝行禮。     李佑皺眉道：「進來不好。」     趙良禮喝道：「那就出去罷！」     那女子只得轉身出了艙門。     李佑又高聲道：「出去也不好！」     那女子聞言委屈地站在門口道：「請老爺示下，奴家到底如何是好。」     「這你都不清楚？」李佑面色不滿道：「你我之間自然是不停進進出出的才好。」     一句話惹得滿堂鬨笑，只聽趙良禮叫道：「和李先生吃酒就是有趣！不要戲弄婦道人家了，彩姑娘趕快給李先生斟酒謝罪！」