李佑回到縣裡住所，卻見元寶兒和小竹一齊趴在堂屋桌子上，翻看那李環的手稿，正嘀嘀咕咕說著什麼。     「老爺回來啦。」小竹抬頭看到李佑，招呼了一聲。元寶兒下了椅子，上前給李佑屈膝見禮。     李佑走進來擺手道：「自家人不必多禮。」又關心問：「我這裡窄小寒酸，比不得你原來住處，今日可適應么？」     元寶兒答道：「多謝老爺惦記。一切還好，奴家只覺得心裡平靜安逸，十分不錯。」     李佑搖頭說：「苦了你了。」     「奴家不是嫌貧愛富的人，惟願老爺多多憐惜。」     李佑忽然想起一件事情，「既然來了我家，你這花名可以不用了，你原來本姓是什麼？」     元寶兒臉上顯出兩朵紅暈，咬著嘴唇不說，最後用幾乎聽不見的音量說：「身契上都寫著……」     一個姓氏而已，這有什麼不能在家裡說的。李佑很是稀罕，回屋開櫃翻出身契仔細看去，哦，原來姓金……     哈哈哈，李佑忍不住笑得前仰後合。本姓金，花名元寶兒，合起來就是金元寶。     元寶兒在外面聽到李佑大笑，臊得無地自容躲回屋去。     李佑掀開西屋門帘進去，見小美人兒垂頭坐在床沿上。這是只屬於他的美人啊，心裡有了股衝動，叫道：「娘子不要生氣，待老爺我給你想個好名字，以後你就叫金寶兒罷！」     便撲上去摟過來，好生安撫一番，做過一場，事畢李佑抱著佳人便要睡。     金寶兒嬌嗔道：「奴家要洗一洗下身。」     李佑想道難道要我這當老爺的去打水么？這不符合時代精神吶。     卻聽金寶兒喚道：「小竹，取水來。」片刻見小竹一對臉燒得如同大紅布，目光歪斜不敢往床上看，拎著木桶丟到屋裡就飛快跑出去了。     金寶兒悄聲對李佑道：「方才奴家就注意到小竹妹妹在外頭偷著看呢。」     李佑呆了，他分明看見這小竹去廂房睡了才進西屋的，什麼時候跑過來偷看的？這麼小年紀就被普及了成年知識合適么……     更讓李佑很內傷的是，那種時刻金寶兒還有閑心思注意這些？這是他變相被鄙視啊。     及至第二日清晨，想起母親吩咐，還有父親的交代，今天該去看望舅父了。李佑早早起來，到縣衙告假，打算去一趟舅父家。     貌似他最近告假有點多，同僚們心裡有意見無所謂，但老天都看不過眼了。李佑剛進了衙門，就有門子來傳話，和黃師爺一同被叫到知縣官房議事。     依舊是陳知縣端坐上位，黃師爺正坐下席，李佑站立的格局。     算起來好幾天沒見到陳知縣了，今天見這位大老爺卻不似往常喜怒不形於色的做派，臉上隱隱透出幾分惱意，看得出他很是克制。     李佑心下警惕，越發小心翼翼起來，想著可不要在這火頭上惹了這位上司。     黃師爺低聲對李佑道：「縣尊拜訪過盧尚書兩回，那盧尚書依然如故。」     原來洗塵宴後，盧尚書一直在縣北老家也就是百姓嘴裡的尚書鄉小住。他聲稱想在飛燕磯下修建宅院，陳知縣沒有多想，只道盧尚書剛回故鄉，不知道本縣興修水利要在飛燕磯取石的事情。     李佑和黃師爺都覺得此事不同尋常，但陳知縣並不以為意，甚至覺得李佑和黃師爺小題大做了。前幾日他去尚書鄉拜訪了盧尚書，原以為只要陳說利害，盧尚書應當會顧念桑梓，不會阻礙水利，打消在飛燕磯下營建宅院的心思。     沒想到盧尚書顧左右而言他，根本不明確表態。昨日，陳知縣再去尚書鄉拜訪，盧尚書的態度依然如故。這下可把陳知縣氣到了，今天召集黃師爺和李佑過來就是商討此事的。     事情太明顯了，上輩子李佑沒見吃過豬肉也見過豬跑（當然是網上），這必然是盧尚書對這次水利營建有想法啊，只可能時機不成熟才不說明白，用飛燕磯下修宅院這種說辭先暗示一番。     但是李佑決定還是繼續裝傻，前幾日他和黃師爺都認為這事別有內情，陳知縣沒當回事，兩次在盧尚書那裡碰了壁。誰知道大老爺會不會覺得在屬下面前失了面子，導致惱羞成怒？以李佑對陳知縣個性的了解，覺得非常有可能。     難怪今天黃師爺也不講話，誰也不傻啊。     當下李佑氣沉丹田，眼觀鼻，鼻觀心，靜坐修起閉口禪。     「李佑！你說！」陳知縣點了李佑名字，黃師爺與他父親交好，特意請來當幕僚，還是要給面子的，但對李佑卻不需客氣。     李佑沒法子，言簡意賅地說：「他必有所圖。」     陳知縣冷然道：「廢話連篇，事已至此，莫非本官糊塗到這點也參不透，還用你來啰唆？」     李佑被噎得頓了頓，小爺我就說了五個字而已，也叫廢話連篇？然後繼續說道：「這個，以盧老大人的眼界，所圖定然非小。他既欲在飛燕磯下築宅，妨礙我們取石，這莫不是暗喻石料的事情？這點淺見請大老爺參詳。」     陳知縣皺眉道：「你是猜測老大人慾包攬石料？可有旁證？」     李佑低頭不語，心道我就是純猜的，哪裡有什麼別的證據。     「啊！吾卻是想起來了。」半天沒有動靜的黃師爺突然發聲，「那盧尚書做過工部侍郎，主持過許多營造大事，譬如治河、浙江海塘等事務，想必和一些做木石磚瓦生意的大商家關係密切。」     你早說……李佑邊腹誹黃師爺邊對陳知縣說：「此時急不得，是何意思盧尚書遲早要明示下來，等候就是。」     陳知縣道：「十月開工，此刻便要開始採石備料，耽誤不得，如何不急？」     我比你還急呢，李佑巧舌如簧鼓動道：「那個，想我朝名臣海瑞，不畏權貴，風骨凜凜，所至姦邪束手，無不肅然。這個，大老爺不妨稍微學習先賢一二？」     黃師爺再次開口：「小子住口！不得胡言。」又對陳知縣道：「海剛峰為人過迂直，不通達機變。我大明朝三百餘年也就只出了一個，學不得。」他心裡真是怕陳知縣一時糊塗聽了李佑胡說八道去頂著盧尚書蠻幹，犯權貴而揚名，是那麼好揚的么。為了一個還在計劃里的工程得罪尚書，真不值得。     三人無奈閑扯之際，有衙役在門外叫：「稟大老爺！有人持尚書名刺來拜訪大老爺，如何招待請大老爺示下！」     「說曹操曹操到！」李佑輕輕一砸手：「這必是尚書的那話兒！」     陳知縣整一整衣冠，親自會客去了。     黃師爺很認真對李佑道：「以後不要說那種糊塗話哄縣尊，以今時之風，學海剛峰即便學得好了，一輩子也就是個府縣官，終生無望入京。縣尊豈是就這點前途的？」     「在下只是隨口一說。」李佑回道。