那名主事跪在地上，臉色又紅又白，聽到葉家二字，他記起了面前這人的真實身份，那一絲隱藏了許多年的記憶緩緩升起，讓他又羞又愧又怒又懼。羞愧的情緒比較好理解，畢竟當年他不過是個在道旁乞食的小叫花兒，能夠混到如今這種地步，全因為葉家，而當年葉家小姐是怎麼教育自己這些人的？ 至於怒懼，則是來自於他的自然反應，一種被人剝光了衣服後的羞火感，而想到欽差大人是葉家的後人，只怕自己腦子裡知道的東西，對方也一定知道，那自己還如何能夠用那些東西要脅對方？對方將蕭主事一刀砍了，難道還砍不得自己？ 「朝廷待你們不薄。」范閑看著他，一字一句說道：「不說你們三個主事，就是一般的司庫，每年俸祿甚至比京都三品官還要多，你們還有什麼不滿足的！」 他的眼中閃過一絲寒意：「莫非以為內庫所產全要靠你們的腦袋，這每年兩千萬兩銀子閃了你們的眼，讓你們覺得不忿，覺得自己應該多掙一些？」 這話說到了司庫們的心底，內庫一年所產極為豐富，賣往天下諸國，為慶國帶來了巨大的利潤，雖然司庫們的待遇已是極高，但和那筆龐大的銀錢數目比較起來，他們的心裡依然有些不舒服，總覺得自己這些人為朝廷掙銀子，應該分得更多才是，這才有了私下的貪贓枉法，欺壓百姓之舉。 此時聽到欽差大人如此說，眾司庫雖然不敢頂嘴。但眼眸里卻出現了便是如此的意思。 范閑冷笑一聲，很無情地撕去了他們的畫皮，淡淡嘲諷道：「可問題是……你們倚仗地東西，真的就是你們腦子裡的東西嗎？」 場間一片沉默。包括官員們在內的所有人都認可這個事實，直到范閑說道：「不要忘記了，在葉家沒有出現之前，你們知道什麼？你們腦子裡掌握地技術是從天下掉下來的？是神廟教的？」 范閑罵道：「都給我記清楚了！這是葉家教給你們的！沒有當年的葉家小姐，你們就是些廢物，繼續刨田乞討去！葉家當年是為了什麼才修了這些大工坊，我看你們統統都忘記了是當著本官的面，還想用葉家教給你們的東西來要脅本官，你們要不要臉？知不知恥？」 他身後的官員們面面相覷，雖然朝廷早就不追究葉家的事情。小范大人的身世也是漸漸為天下人知曉，可是這麼光明正大地葉家葉家說著，終是……有些犯忌諱吧。 范閑此時卻顧不得這麼多。一方面是火，另一方面卻是要借這個機會，替自己正名。在這個世界上，不論做任何事情，都講究名正言順。所謂師出有名，而范閑今天痛罵司庫，刀斬人首。不論利益層面，先就道義層面已經拿了旗幟。用葉家地手藝，要脅葉家的後人，這不是忘恩負義是什麼？ 那名乙坊的主事終於軟了下來，跪在地上哭嚎道：「大人，小地知錯了，請大人給小的一個機會，讓小的用當年學就的技藝為朝廷出力。」 雖然這位主事痛苦地哭嚎著，但眼尖的范閑卻沒有發現他地臉上有什麼淚痕。反是唇角抿的緊緊的，不由冷笑了起來，知道對方依然以為自己不會繼續殺人，還以為他腦子裡地東西還有用處。 范閑輕輕擊掌，掌聲將落之時，四位半百左右的老人家，被監察院的官員們拱衛著進了工坊，這些老人不是旁人，正是由中原一帶經由澹州轉回的慶余堂掌柜們！ 監察院官員擺了四張椅子，范閑起身，面無表情卻刻意恭謹地請四位掌柜坐下。 官員和司庫工人們都糊塗了，心想這些似乎被風一吹就倒的老傢伙究竟是誰，怎麼有資格與欽差大人並排坐著？那位副使馬楷雖然沒有說什麼，但心裡也在犯嘀咕，心想本官都站在欽差身後，這些平民好大的膽子。 范閑手指在身上的蓮衣上滑過，蘸了些冰涼的雨水，塗抹在眉心中緩緩地揉著，問道：「還認得這四位是誰嗎？」 葉家傾覆已經過去了將近二十年，內庫坊中的工人們早已不是當年那一批，甚至那些司庫們也沒有見過當年高高在上地葉家二十三位大掌柜，所以沒有認出來這四人是何方神聖，縱有當年的老人，但隔得太遠，也是不能辯清。 倒是那名跪在地面上的乙坊主事，帶著猶疑的目光在這四人的面上緩緩掃過，又低頭想了半天，忽然間似乎想到某件事情，竟是駭的雙腿一軟，本是跪著的姿式，頓時一屁股坐到了泥水之中！ 二十年未見，當年身為葉家小幫工的他，也花了好長的時間，才想起來面前坐的究竟是些什麼人——葉家老掌柜！ 乙坊主事的身子顫抖了起來，他此時才知道為什麼范閑竟然如此有恃無恐，為什麼會逼著自己這些司庫們造反，為什麼毫不在乎自己這些人腦子裡記著的東西——原來他竟是帶著被軟禁京都的老掌柜們一起來了內庫！ 老掌柜們是些什麼人？他們是當年葉家小姐的第一批學生，也是葉家後來所有師傅幫工的師傅，更是如今這些內庫司庫們的祖師爺！有這樣一批老傢伙在身邊，欽差大人當然不在乎工藝失傳的問題，更不用擔心什麼內庫出產質量，說句實在話，這內庫當年就是這些老掌柜們一手建起來的，怎麼會沒有辦法打理？ 想通了這一點，那名主事滿臉絕望，但內心深猶自存著一絲希望，將嘴一咧，在地上往范閑處掙扎著爬了一截。哭嚎著說道：「師傅，您老人家替徒弟求求情啊！」 眾人一怔，范閑也是微微一愣，當然知道這人不是在向自己求情。順著那名主事的目光望去，發現他看著的竟是七葉，不由偏頭好奇問道：「七葉，是你當年的徒弟？」 七葉沉著一張臉，盯著那名主事地臉，沙啞著聲音怨毒說道：「跟我學過幾天。」 范閑微微一笑，明白七葉的感受，葉家倒塌之後，二十三名老掌柜被朝廷從各處抓獲，軟禁於京都之中。而他們的弟子們有的反抗而死，有地苟延殘喘，當然。這都是人們在大禍臨頭時自己的選擇，沒有誰去怪他們。但像乙坊主事這種爬至高位的人，當年的表現肯定十分惡劣。 聽到乙坊主事喊出師傅二字，一直沉默在旁的丙坊主事如遭雷擊，整個人僵在了一邊。看著坐在欽差身邊的四位老人，完全不敢相信自己的耳朵。 而那些司庫之中的葉家餘人們，確認了這四人的身份。驚駭之餘，又有些猶有舊念的人們紛紛站了出來，又驚又喜又懼地跪在了四位老掌柜地面前。 「四爺。」 「十二叔，我是柱子啊。」 「見過老掌柜的，我當年是在滁州分店打雜的夥計。」 雖然還有大部分地司庫和這四位老掌柜攀不上什麼關係，但內庫認親大會已經是熱熱鬧鬧的開了起來。 范閑將臉一沉，冷聲說道：「呆會兒再來認親。」他表情雖然不悅，但心裡卻是安定下來，有了那十三個內奸副主事。這幾位老掌柜餘威猶在，自己對內庫的改造計劃，應該會比較順利的進行下去。 二十年後復相見，工坊內的氣氛頓時變得有些傷感起來，而這種傷感卻恰到好處地沖淡了先前的緊張，唯獨是轉運司的官員們心裡有些不自在，而更有些信陽方面地人物暗自冷笑，眼前這一幕如果傳到了京都，陛下對范提司只怕會有些意見。 乙坊主事低著頭跪在地上，心裡也略感安慰，想著看這模樣，頂多受些懲處，呆會兒自己拚命認錯，欽差大人看在老葉家的份上，估計也不會再過為難自己。 他斜著眼瞥了眼遠處爐口蕭主事的屍首，心中後怕不已，幸虧蕭敬搶先出了頭，他又有些同情那廝，心想和老葉家沒有什麼關係的人，在欽差大人手下果然死的乾脆。 出乎所有人的意料，范閑斥退了那些司庫之後，臉上浮起淺淺笑容，說道：「將這人拉下去斬了。」 「是，大人。」 乙坊主事抬起頭來，用迷惘的眼神看了四周一眼，一時間沒有想明白這還要斬誰呢？事情難道不應該就這般了了嗎？ 直到他被監察院的官員拖了起來，這才知道欽差竟還要殺自己！本想開口喊冤，卻被一團泥土堵住了自己的嘴巴！ 看著監察院官員拖著渾身癱軟地主事出了工坊，看著地上的那道水漬，工坊里不論是官是民，是掌柜是司庫，都死寂了起來，將目光望著當中坐著的欽差大人。 范閑像是根本感受不到這無數道目光一般，微低著頭。 工坊外面傳來一記鐵器斬在肉頸上發出的悶聲，與一聲悶哼。 坊內一嘩，馬上又陷入死一般的沉默，都知道那名乙坊主事就這麼簡簡單單的死了。 …… …… 沒有沉默多久，被反綁著雙手的丙坊主事自嘲地笑了笑，臉上泛著絕望的慘白，很自覺地走到了范閑的面前。 他自忖自己也再無幸理，欽差大人既然用的是鎮壓工潮的名義，那自然不會再傻到開堂審案，也根本不需要任何證據，務必要當場將自己這三個人殺死立威，才能重新讓那四位當年的老掌柜控制內庫的技術人員——三大坊的主事已死其二，自己自然就是第三個。 范閑看了他一眼，微微皺眉。 丙坊主事望著他，咬牙半晌後忽然說道：「我自有取死之道，也不怨大人挖這個坑讓我跳，不過臨死之前，求大人允我問件事情。」 范閑眉頭一挑，說道：「問。」 丙坊主事卻不再看著他，將頭一偏，望著他身邊的葉家十二掌柜，嘴唇抖了半天，才顫著聲音說道：「十二叔，我師傅……他老人家在京中可好？徒弟不孝，這些年沒有孝敬。」 「你是？」十二葉眨著有些渾濁的眼睛，看著這名主事疑惑問道。 七葉嘆了一口氣，在一旁說道：「十三的大徒弟，你當年和十二關係最好，所以他來問你。」 十二葉大驚說道：「胡金林？你還活著？都以為當年你死了。」這位老掌柜忽然想到身邊儘是朝廷官員，這話說的有些不對勁，趕緊住了嘴。 胡金林滿臉慚容，低頭不肯言語。 十二葉嘆息道：「小姐當年說過，活著總比死了好，我們這些老骨頭都在苟延殘喘，又怎麼好意思怪你……只是你問十三……唉。」掌柜的搖了搖頭，說道：「前些年就已經去了，入京二十三人，如今就還剩了十五個。」 胡金林聽聞恩師已去，全然忘了自己馬上也要死的人，面上悲容大作。范閑在一旁安靜聽著，心裡也是有些異樣的情緒，葉家的老人漸漸被風吹雨打去，自己初入京都那一年時，二十三位掌柜還有十七個人，這兩年不到的時間，又死了兩個。 他望著這座工坊四周堆著的貨料，陡然間有些走神，心想時光如水這般流著，自己什麼時候才能把葉家的名字重新立起來，什麼時候才能讓該死的人死去，讓該活的人重新活在慶國子民的心裡？ 只是很短的時間，他就已經清醒了過來，看著面前的丙坊主事，嘲諷說道：「雖然不知道你是在演戲，還是真的猶有舊情，不過我本來就沒打算殺你，所以不要以為你能活下來，是因為我的心軟。」 「啊？」自忖必死的胡金林，在兩位主事夥伴慘死之後，根本沒有絲毫僥倖的念頭，忽然聽到這句話，反倒是震驚的不知如何言語。 范閑面無表情說道：「有罪者斬，罪小者贖，本官又不是來了結舊日恩怨。」