「不是**苦短嗎？」 「太長也是苦處。」 …… …… 「你做的牙刷……我要一個。」 范閑愣住了，沒有想到她居然會提出這樣一個要求，苦笑道：「據我所知，秀水街上也有賣的。」 海棠微笑道：「沒你做的好。」 「謝謝誇獎。」 「沒有想到你這位權貴子弟，居然願意將心思放在這些地方。」海棠看著范閑，似乎是想重新視這個人。 范閑緩緩閉上眼睛，說道：「關於我，你了解的顯然還不夠多。」 海棠沉默片刻後說道：「不過我只了解太后壽誕之後，你就要回國，你答應我的事情，怎麼辦？」 范閑雙眼根本懶得抬一下，說道：「等我睡好了，我來找你聊聊。」 海棠皺眉說道：「如此甚好。」 范閑忽然睜開雙眼，說道：「我今天心情不太好，所以不想多聊。」 「告辭。」海棠第一次見到范閑表現出這種冷淡，卻沒有絲毫反應，乾淨利落地離房而去。 范閑躺在那張大床上，明明已經困極，卻是始終無法睡去，他的表情看似平靜，腦中卻是一片混沌，沒有足夠的時間，他根本無法消化掉昨夜的所聞所感。他睜著那雙明亮的眼睛，看著床頂的綉帳，目光似乎是想要穿透房頂而去，直破九天層雲。投射到最遙遠的天空上。 既然確認了范閑是留在使團之中，那麼北齊方面自然會想到，在燕山絕壁之上想救走肖恩地，究竟又是誰呢？這個疑問自然而然地被提了出來。 狼桃、何道人、沈重坐在三把椅子上。眉頭都皺的老緊。這三人中自然是沈重的官位最高，但狼桃是苦荷的首徒，而且又是少年天子地武道老師，所以身份最高，何道人卻顯得有些沉默。 昨天白天，他們二人聯手將范閑與肖恩逼下懸崖之後，錦衣衛就開始在上京城外進行秘密的搜索，不料一日一夜的功夫過去，竟是沒有半點成效，而晨間。當眾人終於忍不住，請宮中幫助強行闖入使團，卻赫然發現范閑好好坐在床上！ 「難道不是范閑？」何道人蒼白的臉愈的白了。他大腿上染著的毒雖已清除，但也損耗了不少真氣。 狼桃閉目道：「那個人一定是范閑，擅長用毒，用針，小手段。除了他還有誰？」 何道人皺眉道：「可是那個人長的與范閑不一樣。」 狼桃睜開雙眼說道：「人是可以偽裝的。」 狼桃的身份特殊，所以他說出話來，眾人也不好多加置疑。但事實上是，范閑此時好端端地在使團里，如果摔下懸崖的是他，他怎麼可能保持身體地完好？除非他是神仙。 此時沈重不免有些開始懷疑起狼桃的判斷，但表面上依然像個富家老翁般慈眉善目著：「最大的可能性就是范閑，因為與上杉虎勾結地就是南人，只有南人才會對這件事情知道的如此清楚，不可能是東夷城的那些高手。」 看見何道人不贊同地搖了搖頭，沈重呵呵笑了起來：「當然。也有可能是別的人。」 「除了范閑還能有誰？」狼桃沉聲說道，他本來就不喜歡與這些特務頭子打交道，如果不是這次的事情牽涉到肖恩，他根本就不會出宮來幫助錦衣衛。 沈重看了狼桃一眼，滿臉微笑說道：「狼桃大人，南慶也是有很多高手地，至於手法問題……我想大人也應該聽說過，陳萍萍的身邊，一直有個叫影子的刺客，只是沒有人看見過他，也沒有人知道他地手法與行事風格。范閑既然是監察院的提司，那他與那位影子的手法應該有些關聯……如此說來，在絕壁旁出手的不是范閑，也有可能是那位影子。」 影子是陳萍萍的貼身護衛，雖然沒有誰看見過，但是身為北齊特務頭領，沈重自然知道有這樣一個人存在。 「是誰都無所謂。」何道人吐了一口濁氣，「現在最重要的是，要確認肖恩死了沒有。」 「肖恩死了。」 狼桃很平淡地說道。當全身黑衣的范閑攻出來救人時，他回首一彎刀已經戳入了肖恩的胸腹，他很自信，挾在刀尖上的勁氣在那一瞬間就斷絕了肖恩地生機。 沈重微笑說道：「如此就好，國師與太后一定會很滿意，沈某在此處謝過二位大人。」 …… …… 太陽又一次快要沉下上京西面城牆，就像上千年來的每一天一樣，微有暑意的風兒繞著有些發蔫的樹葉，往上京城裡的各處宅院里衝撞著，打著旋從人們的身體上飄過，從那些沉默的樹榦旁掠過。 入夜後，風會漸漸地涼下來。 范閑披著件單衣，站在使團後院的一棵樹旁，雙眼微眯，看著天邊出現的第一顆星。在這個天時里，本不用再加單衣，但他身體過於疲乏，所以有些畏寒。 他小心翼翼地將手中的信紙折好，沒有像往日一般用掌力震成碎雪一片。因為這封信並不是院里來的密信，只是一封有些普通的家書。 信是婉兒寫的，雖然家中的消息一直源源不斷地傳到北方，但這是范閑第一次收到妻子的信。想來她在家中也等的有些心王了，宰相岳父已經下台，大寶已經接到了范府，若若一如往常般清淡，似乎沒有被婚事的傳聞所擾，父親忙於朝政，這都是家書里的內容。 信末沒有寫什麼相思，沒有催促某人的行程，只是寫了幾個散句：「夏夜風亦止，輾轉夢偏傷。知君不日歸，青絲復添長。小別才幾時，念君如三日。何來意閑閑？埋首書中去。」 念君如三日，昨日今日明日。 范閑微微一笑，感受到信中的淡淡記掛，與那女子難得的疏朗心情，略感安慰。這些日子他忙於諸多陰謀事，不免有些淡了對家中女子的思念，偶爾想起，也會有些愧疚。 他與海棠約好了後日相見，不知為何，此時的他，對於這次相見有些期盼。 這絕對不是男女間的問題，只是一種很純粹的期盼。范閑想找個人說說話，更準確地說，在經歷了與肖恩的對話之後，他需要傾述……卻無處傾述。 這種很古怪很奇妙的感覺，一直縈繞在他的心頭。 在慶國京都那個雨夜，在那個箱子被打開之後，范閑本以為自己在這個世上不會再寂寞了，畢竟這個世界上有那個女子無處不在的氣息與痕迹。但是此時他才真切地感覺到，自己依然寂寞，因為那個女子畢竟已經沓然無蹤。 「肖恩說的對，我確實是個無情的人。」范閑在心裡想著，自己是一個沒有朋友的人，搖了搖頭，往廂房裡走去。 …… …… 室中只有范閑、言冰雲、王啟年三個人，這是監察院內部在上京的最後一次會議。言冰雲靜靜望著范閑，說道：「范大人，問出來了嗎？」 這是范閑早就已經想到的局面，自己利用了監察院與信陽方面的所有力量，才得到了那般絕巧的「死境」，身為慶國官員，眾人自然十分迫切想知道肖恩嘴裡的秘密是什麼。 他皺了皺眉頭：「我出手晚了，肖恩死了。」 言冰雲的眼眸里閃過一絲異樣的神色，馬上回復了平常，搖頭嘆道：「謀劃日久，卻始終沒有成果，實在可惜。」 范閑微諷笑道：「老跛子搞了二十年都沒有問出來，你以為我是神仙？」 他時常在與言冰雲的交談中，刻意稱呼陳萍萍為老跛子，這是一種很莽撞，甚至是手法很拙劣的威嚇，但對付言冰雲這種冰雪聰明的人物，往往這種很魯莽的手法比較管用。 他回過頭對王啟年說道：「準備回程事宜。」 王啟年沉聲應道：「是。」略頓了頓後，皺眉問道：「大人，昨日留在房裡的那個冒牌貨怎麼處理？」 范閑知道他這是殺人滅口的意思，心裡有些不適，說道：「自然是帶回去。」 言冰雲不贊同地搖搖頭：「萬一被北齊人發現了怎麼辦？」 「被發現了怎麼辦？」范閑盯著言冰雲的臉，嘲諷說道：「當然是涼拌。就算他們發現了又能怎麼辦？你被覆了一年，這膽子也小了許多。」