在之後的一年時間裡，年幼的范閑開始跟隨從京都來的費老師學習關於毒藥的一切知識，偶爾抽空出城，翻山越嶺去找那些馬錢子、巴貝多堅果之類的植物性毒藥，還嘗遍了各種菌類，肚子疼了無數次，要不是身邊有位毒家宗師，只怕早就去了地府。 當然，為了更深入地學習這一切，在費介老師的帶領下，司南伯爵的這位私生子已經犯下了累累血案，無數尾巴不長的小白兔，四處亂竄的癩蛤蟆的英魂就這樣葬送在他那雙纖細嫩弱的雙手之下。 這一年，范閑五歲。 很奇怪的，從費介來到澹州港之後，一直住在雜貨店裡的五竹似乎也就不再刻意迴避范閑，至少每當范閑悄悄溜到雜貨店去喝小孩子一定喝不到的酒的時候，五竹總是會幫他做幾個小菜吃吃。 范閑有時候很奇怪，五竹是自己母親的僕人，那為什麼居然連自己喝酒都不管？ 范閑知道自己的母親一定不是平凡人，所以才會擁有像五竹這樣又忠心，實力又十分恐怖的強者作為僕人，但是，范閑也不確定這位盲人高手，會不會一直留在自己的身邊，看護著自己。 不知為何，不知不覺間，范閑已經漸漸習慣了五竹在不遠的地方守護著自己，習慣了那塊蒙在五竹眼睛上的黑布時不時出現在某個角落，比如巷角的竹下，比如街頭的豆腐攤旁，諸如此類。 在這一年裡，范閑體內的真氣很緩慢卻是異常穩定地保持著進展，隱隱然快要接近某個關口，但那種睡夢中就能積累的霸道真氣，卻變得有些不再穩定，讓他的情緒隱隱有些燥動。 他知道在這個依然陌生的世界中，有許多不知名的危險，至少京都司南伯爵府中就一定有許多自己不是很了解的問題。 而他剛剛蘇醒之後，便給自己定下了目標：「好好活著，天天向上！」 就因為這個「偉大」的目標，為了保住自己的生命，以便日後進行自己更加「偉大」的三大任務，他很執著於修行。 而且因為前生患了重症肌無力，一直沒有辦法行動，所以這一生忽然間可以自由地行走，更加讓范閑珍惜這種能力，天天一大清早地就爬起來鍛煉身體，爬高爬低，勤奮到了一種連費介都覺得很恐怖的地步。 只是可惜目前找不到法術的修練方法。如果以勤懇論，他絕對比任何一個小孩子都要勤勉許多，不過他常常安慰自己，身為一個二十歲的年青人，當然要比那些小鼻涕蟲勤奮些才像話。 其實沒有人知道，他不是能吃苦，只是多動症而已，躺了十幾年，再懶的人也都不會再想躺了。 …… …… 入夜，費介先生自己獨居的屋子內，油燈的光輝還沒有散去，他靠在桌邊，花白的頭髮竟似比初來澹州港時，反而要顯得黑色更多了。此時他正提著鵝毛筆，在白色的信紙上寫著什麼。 門外傳來敲門聲，費介頭也不回，輕聲說道：「進來吧。」 范閑推開門，邁著步子跨過那高高的門檻，摸了摸小腦袋，嘿嘿笑著湊了過去：「老師在寫什麼？」 費介並不怎麼避著他，很隨意地將信紙推到一邊，轉過身來和聲問道：「有什麼事？」 和司南伯爵的私生子相處了一年，不知為何，這個令無數官員大盜魂飛膽喪的監察院毒物學專家，居然心頭生起些許溫潤來，看著這小子便是打心裡出來的歡喜，小傢伙年紀小小，但能吃苦，肯鑽研，而且對毒物這個東西，也沒有世人那種很做作的厭惡感，這點讓費介很是舒服。 而且最關鍵的是，范閑很聰明，很懂事，甚至有時候都不像是一個五歲大的孩子。 「老師。」范閑挪著屁股，有些困難地挪到板凳上，「我真的很想知道我父母是個什麼樣的人。」 其實關於司南伯爵和自己母親的過往，這已經是一年當中，范閑第四次問起了，但前幾次問的時候，費介總是不置一詞。 「你父親……是個很了不起的人。」費介這樣說道：「當然，你母親是一個更加了不起的人。」 說了等於白說。監察院是整個國家負責查辦要案大案以及官員重大犯罪的恐怖之地，而費介更是早期的院內人員，後來擔任三處的主辦，一向職高位重，就算在京都這樣藏龍卧虎的地方，也都是人人畏懼的對象。 就是這樣一個恐怖的用毒宗師，居然被司南伯爵一句話就發配到遙遠的澹州城來教自己的私生子。 用腳指頭也能想見司南伯爵在京都里的權勢是多麼的恐怖，只是不知道這種權勢是官面上的，還是隱藏在暗底里的能量。 至於那位在自己「出生」之日死去的母親，范閑雖然不知道她是個什麼樣的女子，但直覺告訴他，這位母親一定非常不簡單，而且不知道是因為身體血脈相系還是什麼別的原因，他一直覺得自己隱隱約約里，很想念那個不知道名字，從來沒有見過的女子。 費介似乎不想說這個問題，淡淡問道：「既然姨太太已經生兒子了，將來你自然不可能繼承伯爵府的一切，那你準備做什麼？」 范閑甜甜地笑著：「老師教我用毒，也教我解毒，其實學了許多醫學知識，將來實在不濟，可以去做個醫生。」 費介捋了捋自己頜下長須，自矜道：「那是自然，就算皇宮裡的太醫，論起醫術來也不見得比我強，你身為我唯一的學生，日後做個醫生，自然是綽綽有餘的。」 師徒二人這般說著，但其實內心深處都非常明白，這只是一種奢望罷了。 范閑忽然開口問道：「老師，我修練的那種真氣法門，似乎有些問題，其實今天晚上悄悄過來，是想請老師指點指點。」 費介自認在用毒之上，天下無人出其右，但卻一直不肯教範閑別的本領，因為他總對范閑說。 「人的生命是有限的，而殺人的方法是無限的，所以我們應該把有限的生命，投入到無限的追求最厲害的殺人方法之中。」 而在費老師眼中，最厲害的殺人方法，自然是下毒。 如今范閑擁有了最好的下毒的老師，那還修行什麼真氣？至於范閑念念不忘的法術，費介也和一般的慶國人一樣，認為那只是一種輔助戰鬥的雞肋之學。 不過今天范閑主動提問，也是一年裡來的頭一次，費介不免也有些好奇，伸出兩根指頭，往他的脈門上輕輕一搭，不由面色一凜。