6 　　喜帝七年，十月。 　　隨著淳國敗於離國，勤王聯軍的勢力暫時的衰弱了。而年幼的敖之潤無法主理政務，眀昌侯梁秋頌以「監國」的名義取得了畢止的全部權力。淳國名將，有「丑虎」之稱的華燁帶著三萬風虎精騎屯兵在當陽谷耕種田地，和駐紮在帝都的離國五萬赤旅一萬雷騎形成對壘之勢。梁秋頌派遣使者，奉玉劍玉斧入帝都朝拜皇帝，在諸侯們眼裡，這是決心誓死勤王的象 征。諸侯們在各自的宮中期待著新的決戰，以驅逐霸佔帝都的南蠻子。 　　這一年宛州漁業豐收，西瀛海有漁民說不小心誤入深海，曾經看見風鳥唳天，九轉盤旋而舞，之後飛向了西北方向。風鳥是傳說中飛鳥的帝王，它飛向的西北方，則是淳國所在的方向。朝野上下隱隱有風聲說要恢復東陸帝朝的繁華，還是得倚仗兵馬強悍的淳國。又有人上表皇帝，說理應加封梁秋頌，為諸侯樹立忠臣的楷模。皇帝和淳國對於這些消息都保持著緘默。 　　又一年眼看就要過去。 　　南淮城。 　　東宮最高的「愛晴樓」上，呂歸塵扳著欄杆探出半個身子，眺望著空中盤旋的鳥兒。 　　夕陽半落在鳳凰池上，放眼一片水光粼粼，像是撒了一層碎金，整個南淮城朦朧在霧氣一樣的夕照中，隱隱地可以聽見遠處高台上敲擊雲板的蒼蒼聲。 　　南淮夕照是宛州的勝景，士族喜歡唱詠的。不過呂歸塵卻並不那麼喜歡，這裡的屋子總是那麼高，走到哪裡都是看不盡的亭台樓閣，把遠處的草木還有天際的浮雲都給擋住了，他尤其不喜歡高聳的宮牆，走在牆下感覺那牆就沉甸甸地壓在自己的胸口上，叫呼吸不由自主地沉重起來。 　　他很懷念草原，懷念站在馬背上一眼可以看到天地盡頭的感覺，那裡的天空是無邊無際的一片碧藍，常常騰起白色翼梢的大鷹，飛得高傲而孤獨。 　　他到達南淮已經是第四個月。九王回返北陸，鐵顏和鐵葉又不能跟進宮來，這裡只剩他一個人。他知道這種生活只是剛剛開始，卻沒有結束的期限。 　　「呵呵，終於找到塵少主了，就猜到少主又在愛晴樓看雀兒了。」一個帶著笑意的聲音在他背後響起。 　　呂歸塵轉過身來，看見方山細白的臉，上面兩條短平的眉毛壓著一對帶笑的小眼睛。 　　「方都尉好，」呂歸塵微微欠身，「這裡開闊，可以看得很遠。我剛才吹笛子，看見了雁。那是雁，不是雀兒。」 　　「呵，雁也是雀兒啊，少主是逗方山開心呢。」 　　呂歸塵搖搖頭，「雁和雀兒是不一樣的。我們蠻族的牧人說，雀兒飛百尺，吃蟲子，雁兒飛千尺，吃魚蝦，大鷹飛萬里，吃牛羊。雁和雀兒不一樣的，能飛很遠，飛過大海。也許，是從北方飛來的。」 　　「北方？」方山笑，「塵少主這是想家了。其實北陸有什麼好啊，聽人說過，除了草還是草。也是方山這幾天疏忽了，明天從東宮裡面找幾個伶俐的下人帶塵少主上街走走。南淮城裡面，好玩的東西可多著呢，斗狗鬥蟋蟀猜枚葉子牌，最有趣的是坐在酒肆里聽人說演義，塵少主不是喜歡英雄么？說的可都是英雄的事情。」 　　呂歸塵還是搖頭，「北陸也不都是草，還有牛羊，有大鷹，有鏡子一樣的湖泊，還有氂牛群和野馬群……我認識的人都在那裡，有我阿爸阿媽，有大合薩和蘇瑪……方都尉，要是你最親的人都聽不到你的消息了，當英雄還有什麼意思呢？」 　　他略略回頭，方山的目光和他對了一下，隨即錯了開去。方山想這個孩子就是太認真了，分明只是個孩子，偏要想大人的事。 　　「塵少主，膳房催了。用完晚膳，路夫子還要給您和煜少主開一堂晚課，今天可是得考上次的詩文了，塵少主可都還記得？」 　　「我……」 　　方山擺了擺手，「路夫子也是個死腦筋，塵少主將來領袖北陸，草原上幾十萬大軍一揮，說滅了誰，就滅了誰，不服的人，自然有刀槍去伺候。學文字有什麼用？還怕找不著一個文筆好的寫戰書？不過這事情是國主吩咐，也要對大君有個交代，塵少主，我看我們還是先去趕晚膳。煜少主候著您呢，您不到，可不敢開席。」 　　呂歸塵被他拉下樓梯的前一刻，扭頭看了看那隻雁。它飛進了半輪夕陽里，像是被那片暖暖的顏色融化了。他摸了摸胳膊，覺得天有些涼了。 　　「聖人者，於萬難之際，守衷不改，不以褒貶而易志，不以得失而悲喜，不以成敗而俯仰，此俗子所不能。夫天地之大，道貴一也，聖人得其理，是謂聖也。」 　　路夫子抑揚頓挫的聲音在書房中回蕩，迴音朗朗。