1 　　阿蘇勒醒來聽見的第一個聲音是水聲，滿耳的水聲，像是整個世界都在下雨。 　　他努力地蜷了蜷手，使勁地握拳，身上有了些感覺。他摸索著身下，是有些濕的乾草，再往下是冰冷濕潤的石地。他把眼睛睜開一絲縫隙，只有黑暗，沒有一絲光。 　　他掙扎著坐起來，胳膊似乎扭傷了，不住地疼痛。 　　他站了起來，不知道眼前的是不是幻覺，那麼深邃的黑暗，彷彿這個世界上什麼都沒有，只有他一個人。恐懼悄悄地包圍了他，他顫抖地退後，猛地撞到了石壁。他死死地貼在石壁上，雙手在濕漉漉的石壁上摸到了一個個光滑的孔洞。 　　「這是……哪裡？」他問自己。 　　不是因為天黑，頭頂只有純粹的黑暗，沒有天空，倒像是地底。 　　「地底下！」他猛地清醒過來。 　　這樣濕漉漉的石頭，陰暗潮濕的空氣，還有那光滑石壁上圓圓的、彷彿被水沖刷出來的小孔……他忽然間明白了，他所知的地方只有一個是如此的——北都的地牢。 　　安放祖宗靈位的石宮是在天然的溶洞里。很小的時候，燒羔節跟著大君祭祖，曾經有武士帶他見過附近的地牢。北都城距離彤雲大山的山腳不遠，這座神山的山岩下，有很多深不見底、相互勾連的地穴，沿著探下去，有時候會找到可容數千人的巨大地宮，有時則會迷失在裡面，永遠都找不到屍體。 　　北都城的地牢也是設在一個溶洞里，草原蠻族不善於築屋，地洞就是最好的監獄，只是武士們那時不讓好奇的阿蘇勒往深里去探，據說多數被押進地牢的人都沒有活著出來。不是受不了折磨，而是在暗無天日的地方瘋掉了。 　　阿蘇勒心裡最深的印象就是釘在洞壁上作為扶手的鐵鏈，那些鐵鏈固定在一個個的孔洞里，以免行走的時候腳下打滑。 　　知道了自己所在的地方，他的心裡安定了一些。那些騎著黑馬的武士沒有殺死他，而且把他送到這裡來了。他摸了摸腰間，青鯊也還在。 　　他抽出短刀，緣著石壁摸索起來，摸到了冰冷的鐵欄。這似乎是一個天然的石隙，簡單地裝上鐵欄。他嘗試著把頭伸出去，不禁驚喜起來，他瘦削的身材剛好可以從鐵欄間鑽過去。 　　渾身忽地一輕，他已經自由了。 　　「啊！」他興奮得忍不住，輕輕地喊了一聲。 　　立刻，他就發現了這個愚蠢的錯誤，急忙撲到石壁邊貼在上面，憋住呼吸不發出一點聲音。周圍還是靜悄悄的，沒有守衛奔過來，只有細細的水聲，無休無止。還來不及慶幸，更大的恐懼狠狠地攥住了他的心，他確定了這裡沒有人，只有他獨自被封閉在這個找不到出口的石穴里。 　　他覺得全身的力量都溜走了，他忍不住想蜷縮起來坐在地上。 　　「我……我得走！不能留在這裡！」他還是站了起來。 　　他嘗試著沿著石壁前進，每隔幾步，石壁上就有鑿孔，鐵鏈一直延伸著。沿著這些鐵鏈，阿蘇勒覺得自己還在往出口的方向移動著，鐵鏈現在變得像是一根細線，把他和外面的世界拴在一起。地下濕滑，他打了個趔趄，雙腿一軟坐在地下。 　　「休息一下，」他對自己說，「就一下。」 　　一絲冷冷的風在周圍流動，似乎是從什麼縫隙里穿過，發出低而尖銳的嘯聲。他覺得胸口很悶，躺下去仰頭對著洞頂。 　　「蘇瑪逃掉了吧？」他想，「那就好了……」 　　這種念頭讓他心裡暖和了起來。自己救了蘇瑪，至少還有一點用。他想念自己溫暖的帳篷，想起蘇瑪纖細而溫暖的手每個晚上摸索著為他蓋上被子，輕輕拂過他的額頭。他忽然比以前任何時候更能感覺到那種溫存，希望蘇瑪就在他的身邊。 　　「要出去！一定要出去！」他咬了咬牙。 　　他勉力地挪動著，一次又一次地去摸索下一個鑿孔。嘴唇似乎被他自己咬破了，腥鹹的血味在他舌尖打轉。 　　「一百二十七……一百二十八……」他數著那些鑿孔，鑿孔無窮無盡地延伸下去，像是有十萬百萬個。 　　前方忽然有了光明！ 　　他的心幾乎要從喉嚨里跳出來。不知道哪裡來的力量，他再不用扶著牆壁和鐵鏈，爬起來沖了過去。那些細碎的光，彷彿星星的碎片，雖然微弱，卻照亮了他的眼睛。 　　光亮看著很近，卻怎麼也跑不到。腳下一滑，阿蘇勒猛地撲倒在地，額頭上濕漉漉的，似乎磕破了。他忍著痛想再次爬起來，卻呆在了那裡。 　　他忽然發現光明不只一處，前面一片亮光之外，另有星星點點的細光從他背後漂浮地遊了出來，正從他的身邊經過。 　　他戰戰兢兢地往旁邊爬了幾步，忽然看見了水。原來他一直不曾注意到，洞壁不遠的地方就是一條地下河，難怪那嘩嘩的水聲總是填滿整個洞穴。而照亮那水的，則是幾尾綠色的魚，身上泛起粼粼的幽光。它們聚在一起，連骨骼都透明，安安靜靜地懸浮著，隨水流動。 　　小魚瑰麗的色彩令他一時忘記了恐懼。他跟著流水前進，漸漸地前面的光也慢下來了，那是一群泛著淡淡藍色的長尾魚，它們不像綠色的魚那樣全身有如通透的水晶，前額上一顆小球泛起更加明麗的光芒。