像是有刀光在閃，笑聲在回蕩，又聽見馬蹄聲狂風一樣撲來。 　　「世子！」英氏夫人的喊聲像是無比的遙遠。 　　他跪在草地上，雙手撐著地面，急劇地喘息著，舌頭幹得像是要裂開，他努力吞了一口唾液，唾液粘得像是膠，心臟在胸膛里狂跳著。他用力按著心口，這是從小的疾病，每當勞累的時候，那種紊亂的心跳簡直像是要把他人從頂骨震成兩半，又像是有人在裡面狠狠捶著他的胸膛。 　　英氏夫人奔上去扶住他，看見他瘦得見骨的上身泛著異樣的血紅，胸膛起伏得令人驚懼。 　　「錯了！」木犁大步上前，扯開了英氏夫人，「剛才那一刀，你該用的是逆劈竹！我告訴過你不止一次，雷之後若是右後有敵人，應對的手法絕不是左中平！你仔細看看，你退步揮刀，這一轉身，大半的力量都耗在轉身上，就算你的左中平砍中了敵人，又有什麼力量劈開敵人的甲胄？」 　　「是！」阿蘇勒拄著刀，喘息著又站了起來。 　　木犁以鞭柄不斷地敲打著方才的木樁，阿蘇勒雙手舉起刀，細弱的胳膊不住地顫抖。他腳步虛浮著，側身，刀光從下面轉起，逆劈在木樁上，牙刀發出嗡嗡的震鳴，他整個人都被反力推了出去。 　　「這不算逆劈竹！」木犁拋去了鞭子，「那就再練五百次逆劈竹！」 　　他一手提著馬鬃琴，一手扯住英氏夫人向帳篷走去。年少的世子孤零零地站在夕陽里，頭髮全被汗水打濕粘在臉上，他抹開了頭髮默默地看著西邊的落日。木犁走出幾十步，聽著那單調的劈砍聲又響了起來，他手指在馬鬃琴的弦上撥拉幾下，沒有回頭。 　　「木犁你讓世子練了一天了，沒完了么？」 　　路過最近的帳篷時，大合薩乾瘦的老臉從帘子後面探出來，有些兇惡地喊著。 　　木犁冷冷地瞥了他一眼：「呂氏的祖宗哪個不是這麼練出來的？他哥哥貴木七歲喝的奶里就攙了烈酒，一下午就可以砍斷四根木樁，我小時候練刀，冬天滿手的血泡都結上冰，也不敢偷懶。不逼他練，上陣就是被人劈的木樁，現在這樣，已經是輕的了。」 　　「你這頭老蠻牛，世子才九歲，能跟你比么？」 　　阿摩敕努力扯著他的袖子，可是老頭子完全不理會這些。 　　「上了陣，是奴隸是世子有什麼區別？」木犁聲音硬得像鐵石，「大君命我教世子刀術，大合薩懂刀術么？」 　　他扯著回望的英氏夫人，頭也不回地去了。 　　老頭子惡狠狠地瞅著他的背影，啐了一口在草里：「一輩子都是個放羊的死木頭！」 　　他跺跺腳噔噔噔地回了帳篷，坐在木柜上猛喝了一口烈酒，還是透過掀開的一塊羊氈看著遠處揮刀劈殺的阿蘇勒，縮了縮腦袋。秋風起了，帳篷里沒生火盆，隱隱的有點寒氣。阿摩敕扯了一件羊皮短襖給他壓在背上，大合薩畢竟也六十多歲了，在草原上能活到六十歲的人已經不多。 　　世子在木犁的帳篷里已經住了四個多月，大合薩也就跟著賴在木犁的帳篷里呆了四個多月。木犁倒是不缺這點食物供養合薩，不過他明顯是不喜歡整天看見大合薩那張醉醺醺的老臉。英氏夫人倒是經常烹調香辣的手抓黃羊肉和烤麂子腿，阿摩敕吃得胖了許多。 　　不過阿摩敕心裡有隱隱的不安。自從世子回來，老頭子的精力全在世子身上，大王子二王子已經不再來巴結了，別的貴族也都對老頭子敬而遠之，倒是三王子旭達罕和九王還是照舊，不時的能收到三王子送來的禮物。 　　阿摩敕旁敲側擊地問，老頭子總是哼哼哈哈的，誰也不知道他想的是什麼。整個北都城裡，大概沒有第二個人把希望寄托在這個體弱的世子身上，阿摩敕也不覺得老頭子真的相信《石鼓卷》上虛無縹緲的說法，若是他對天神真的那麼虔誠，也不至於用他的旅鼠占卜了。 　　「我可真不知道世子為什麼要拚命地練這劈刀。」大合薩拈著幾粒硬米逗著旅鼠磨牙，「練刀有什麼用？」 　　「不練刀，當不了武士啊。不上陣，誰都瞧不起。」阿摩敕在床上伸了個懶腰，「如果不是我身體太弱，阿爹也不會送我來學占星的。」 　　老頭子冷冷地哼了一聲：「後悔啊？」 　　「也不是。」阿摩敕看著帳篷頂，「我就是想跟我阿爹一樣騎馬打獵，多威風。遜王，欽達翰王，我們草原上的英雄，不都是勇敢的武士？」 　　「可笑！都跟木犁那個蠻牛一樣，只知道跨馬舞刀，上陣都不知道用腦子。東陸人說我們是蠻族，這些人就真的蠻勁發作，就知道拼血勇。十個九王也未必拼得過一個木犁，可是青陽的神弓還是九王，木犁也不過是個將軍。早不是遜王的時候了，拿一把刀想在草原上當英雄？刀術練得再好，又殺得了幾個人？蠢！」 　　「那合薩你說怎麼算英雄？跟東陸人一樣縮在石頭的宮殿里，馬都不會騎，算英雄？」