景辭道：「既是我的主意，連累不著你，放心。」     他看向蕭瀟，「你覺得慕北湮和阿原般配嗎？」     蕭瀟怔了怔，笑道：「我與小賀王爺相交不深，無法判斷。不過，公子下午不是找小賀王爺談過很久嗎？合不合適，公子心裡應該早就有一桿秤。幸好小賀王爺這人雖風流些，倒還通達爽朗，不是蠻橫無禮之人。攖」     景辭卻斂眉沉吟，籠了月光的面龐竟浮出幾分不確定償。     他低聲道：「當日慕北湮無禮，我曾教訓過他，他可能早就懷恨在心。今日我問他待阿原有幾分真心，他竟說半分俱無，只為報昔日受辱之仇。」     蕭瀟一驚，「他？與原姑娘在一處，也為報復？」     景辭迅速瞥他一眼。     一個「也」字，恰說明蕭瀟認為景辭先前待阿原種種所為，也是出於報復之心。     蕭瀟自知失言，忙笑道：「小賀王爺不像這種小雞肚腸的人。」     景辭又瞥他一眼。     蕭瀟尷尬得差點兒咬上自己舌頭。他可沒說景辭像這種小雞肚腸的人……     有時候真的越解釋越糟糕，就像有的人想得越多，做得越多，反而錯得越多。     當然，不論是誰，一個大男人，竟對一個小女子懷恨報復，絕對算不上器量寬宏。     但景辭再怎樣小雞肚腸，倒也不曾跟他計較。靜默片刻後，他問道：「真是奇了，她們一樣的容貌，為何你避著清離，卻和阿原親近得很？」     蕭瀟笑道：「我何嘗迴避過清離？不過是她想學劍，我得閑去原府教了幾日，隨後依舊回宮侍奉皇上，沒再去而已。外面那些傳言我也聽說過，可也沒法澄清。她在街頭巷尾留下的傳說太多，沒事都能編出故事來，也不在乎再多這麼一樁。至於阿原，爽朗清澈，乾淨得不能再乾淨的女孩兒，跟誰不親近？」     景辭沉默更久，嘆道：「蕭瀟，我倒覺得，你跟阿原更般配。」     蕭瀟手一抖，火把差點跌落。他忙持穩火把，才搖頭道：「公子，我與阿原只是朋友之交，絕無非分之想。公子思慮太多，只怕於身體有害無益。」     景辭沒有回答。     又一陣山風掠過，裹挾著夜間的寒意透衣而過，直砭肌膚。     蕭瀟正要命人取件外袍給景辭披上時，景辭已抬袖，掩住唇又咳嗽幾聲，卻是低而劇烈，然後帶出一聲快要破裂般的嘔吐。     蕭瀟忙抬頭看時，正見景辭袖上一團殷紅。     －－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－－     升寧長公主一案，到底沒能連累阿原或慕北湮。     原夫人聽二人說起此事後，第二天一早便更衣入宮，面見梁帝。     原夫人尚未回府，龍虎軍中便傳出有人服毒自盡的消息。     彼時阿原因前日太過勞累而有些不適，正懶懶卧在榻上休養，聞言便道：「北湮，只怕收你重金給你傳遞消息的那『朋友』，得到黃泉路上享用他的功名富貴了！」     慕北湮忙叫人打聽時，果然死的正是那位。     他苦笑道：「為了我重情重義的聲名，我是不是還得送上一隻花圈？真是晦氣，賠進去那麼多金子，還得搭進去一隻花圈。」     阿原道：「便是他沒死我都想著送他花圈了！但這花圈似乎不該只送他一人。」     慕北湮聽著屋外亂蟬高嘶，抬袖抹了把汗，自語般道：「該送的，早晚都會送吧？」     原夫人傍晚才回，雖有疲憊之色，但眉眼已輕鬆不少。     她向二人道：「你們不必多心，皇上與長公主雖然有嫌隙，到底有少時的手足情分在，不但無意害她，而且是真心想勸她回京見面，敘敘往日之情。他當然不會殺長公主，更不會想到嫁禍給你們。長公主身邊的那個止戈已經招認，長公主脾氣暴躁，喜怒無常，止戈早已忍受不了，更忍受不了跟著公主在荒山野地里成年累月地吃素，所以龍虎軍里有人重金收買，讓他相助殺害長公主，他很快答應下來，並商議好引來與長公主有隙的賀王背黑鍋。」     阿原道：「重金收買他的，自然會說是那個自殺的龍虎軍參將吧？可動機呢？」     原夫人道：「說是他父親得罪過長公主，被長公主在皇上面前進讒，才久久不得升遷。他似乎也被長公主訓斥責打過，聽聞皇上有意與長公主修好，擔心起他的前程，才決定殺了長公主。」     阿原道：「這前後因由，母親相信嗎？」     原夫人頓了頓，低低道：「我曉得你在想什麼，皇上也不是糊塗人。你們因查案正查到韓勍頭上，故而在疑心韓勍。可韓勍向來對皇上忠心耿耿，且跟你們，跟當日的老賀王，都沒聽說有什麼了不得的仇怨，若說此事是他主使，也說不過去。好在皇上也覺得疑點重重，已責成謝岩和長樂公主繼續追查此事。想必這次應該不會不了了之，我們靜候結果便好。」     原夫人坐到軟榻前，拍了拍阿原的肩，目光愈見慈和，「眼下再沒什麼比你調養好身子更要緊。其他的事，且放一放吧。何況……皇家的事，向來不簡單，本就不宜摻和。聽母親一句勸，該糊塗時不妨就糊塗著，才是長久自保之道。」     阿原不語。     原夫人便看向慕北湮，微笑道：「北湮，你們的事，也預備得差不多了吧？」     慕北湮正低頭若有所思，一時竟不曾聽到原夫人的話。     原夫人微微訝異，再喚道：「北湮？」     慕北湮恍然大悟，忙道：「夫人有事吩咐？」     原夫人道：「也沒什麼，只想著你們的事兒，該擇日辦了才是。」     她又溫和笑道：「還有，你們的親事既已定下，你是不是也該改口了？」     饒是慕北湮臉皮厚實，此時也不由得紅了紅臉，才躬身行了一禮：「岳母大人放心，我那邊已將預備妥當，明日便請族裡叔伯前來與岳母大人商議行聘、納吉諸事。雖說不宜招搖，但也不能太簡薄，免得叫人笑話了去。」     原夫人道：「這個自然。我身邊也只阿原一個女兒，旁的不好說，妝奩嫁貲斷不會比別家姑娘少。只要你們這一世豐足和樂，我也就放心了！」     二人又細細商議一回，慕北湮便告辭而去。     原夫人猜他需回府預備親事，遂也不再留他，含笑叫人送了出去。     －－－－－－－－－－－－－－－－－－－－     第二日，慕北湮的一個族叔果然領了媒人前來原府議親。因阿原腹中的孩兒等不得，當即挑了數日後的一個吉日行聘納采，交換鳳札鸞書，正式訂立婚約。     阿原身體未復，便遵著原夫人的囑咐，不再過問長公主的案子，繼續在府中靜養。而原府上下已越發忙碌起來，來來往往的侍僕眼底都已盈了府里喜事將近的歡喜。     聘禮送入原府的那天，小鹿去圍觀一回，更是歡天喜地，奔來告訴阿原道：「小姐快去瞧瞧，小賀王爺可比端侯闊綽多了，抬來的箱籠又大又多，足足是上回的兩倍！禮單有那麼長！聘禮里還有那麼大的明珠，那麼高的珊瑚！」     阿原不答，只默默看向送來的婚書。     承皇帝御旨，荷天恩浩蕩，慕家公子北湮，與原家小姐阿原結朱陳之好合，締秦晉之姻緣，白頭偕老，五世其昌。     其實與往日那張婚書看起來並無二致，除了新郎換了個名字。     滑稽得不真實，偏偏又真實得可怕。     可細想下來，似乎也沒什麼可怕的。     從家世，到才貌，到性情，到同樣狼藉的聲名，他們簡直是天造地設的一對。     即便真的婚後不合，如慕北湮所說，他們各玩各的或商議和離都不是什麼難事。橫豎二人都不必在乎什麼聲譽，且都不乏資財，有足夠的資本視金銀如糞土。不論是分是合，他們都能過好他們的小日子。     但阿原看著婚書，感覺頭更疼了。     她問小鹿：「賀王有沒有過來？」     小鹿道：「有，不過沒待多久就走了。我悄悄問過賀王府的人，說是有正經事兒，並沒去花街柳巷亂來。」     她俯到阿原耳邊，說道：「小姐，我看來看去，小賀王爺如果收了心，比端侯好多著呢！這性情多好，出手多闊綽，便是對咱們下面的人也和氣得多！你瞧瞧端侯那張臉！就是生得再好看，誰願天天對著他那*一張棺材臉？尤其是那雙眼睛，冷冰冰的，天天只往上瞧，看得起誰？」