盛元四年春，江北軍圍雁山而不得向西而返，常鈺宗出人意料地帶兵追擊，江北軍大將軍衛興怕常鈺宗是故意要拖住江北軍，對其不予理會，只帶兵西返，至小城順平休整大軍。誰知剛到順平不過兩日，軍中竟然收到了朝中聖旨金牌。     衛興將阿麥與唐紹義兩人俱都召至帳中，出示了金牌，這才說道：「剛剛接到朝中金牌，要我們立即退回泰興。」     唐紹義與阿麥聽得皆是一愣，不禁問道：「退回泰興？」     「不錯，」衛興點頭，緩緩說道，「朝廷要和北漠議和。」     「在泰興議和？」唐紹義問道。     衛興答道：「正是，所以要我軍即刻退向泰興。北漠為表議和誠意已答應將周志忍大軍撤到泰興以北，我軍進駐泰興與泰興守軍一同等待兩國議和。」     阿麥垂目不語，心中卻翻起驚濤駭浪，議和，竟是要議和！如果議和，她將如何替父親打敗陳起？如果議和，她這兩年來的辛苦與拚命算作什麼？阿麥忽地想起兵出烏蘭山之前徐靜曾問過自己的那些話，他問：「阿麥，你為何從軍？」阿麥知若要說精忠報國自是騙不過老狐狸徐靜的，正想要編些聽起來可信點的理由給徐靜時，徐靜又接著問道：「若是江北無仗可打，若是江北軍不復存在，你將如何？你又敢如何？」     阿麥一時被他問得瞠目結舌，江北半壁江山都在韃子鐵蹄之下，怎會無仗可打？江北軍屢獲戰功聲勢正壯，又怎會不復存在？徐靜卻是看著阿麥笑了，說道：「你不用答我，你只自己想明白了便可，他日必會用到。」     當時，阿麥還有些納悶這徐靜為何問出這些怪話，現在想來，他定然是早已預料到會有今日議和之事。     唐紹義憤然道：「還要議和？難道還能議得韃子自己退出靖陽關去？若不是議和，盛元二年時也不會被韃子攻破我靖陽關口！現如今韃子已佔了我江北半壁江山，朝中拿什麼來和韃子議和？」     衛興面色冷靜，盯著唐紹義道：「軍令如山！」     唐紹義迎著衛興的目光，一字一句答道：「將在外，君命有所不受！」     衛興眼中精光閃爍，問唐紹義道：「難道唐將軍要抗旨不遵？還是說打算要擁兵自反？」     唐紹義被衛興問得一噎，他自小受的是精忠報國的教育，這樣兩條罪名聽在耳中不亞於驚雷一般，只震得他說不出話來。     衛興見唐紹義無言以對，又道：「朝中要議和也有他的道理，周志忍水師已漸成氣候，雄踞泰興對江南虎視眈眈，雲西平叛一直未果，朝中實無力兩面用兵，江北雖有我們江北軍，可我們四面受圍已成孤軍之勢，實難有大作為。我看朝中議和不過是一時權宜之計，趁我軍連敗韃子兩路大軍之際，暫時保存我軍實力，待雲西平叛之後再從長計議！」     衛興說著，又看向一直低頭沉默的阿麥，問道：「麥將軍，你看呢？」     阿麥立時掩去眼中情緒，抬頭答道：「大將軍言之有理，我軍現在情況確實不宜再和韃子硬抗，如若能進入泰興休整，倒是對我軍有益無害！」     唐紹義聽得一愣，衛興那裡卻是大喜，贊了阿麥兩句，又轉頭看向唐紹義，問道：「唐將軍意下如何？」     唐紹義忍了一忍，向衛興抱拳道：「末將謹遵大將軍令！」     衛興笑了笑，當場下令大軍暫作休整後便向泰興進發。     唐紹義從衛興處出來後臉色便一直不佳，也不理會阿麥，只大步走在前面。阿麥追了兩步上前攔住唐紹義，將他扯到無人地方，這才試探地問道：「大哥，你可是想反？」     唐紹義聽了更急，氣道：「阿麥，怎的你也如此問？」     阿麥心中微微失望，臉上卻是不露分毫，只是勸道：「你既不想反，聖旨金牌都已到了，你還想怎樣？真的抗旨不遵？那可是滅九族的罪名。」     唐紹義凜然道：「驅除韃子復我河山是我等本分，盡忠報國怎能貪生怕死！」     阿麥卻道：「不受軍令便是抗旨不遵，並有反叛之嫌，以後就是將韃子趕出了靖陽關外，也會被誅滅九族。你能不貪生怕死，可人家大將軍的家眷親人卻都在盛都呢，你想讓他如何？」     唐紹義知阿麥說得有理，可是心中仍是氣憤不過，惱怒地踢向旁邊的牆角，不甘道：「可就這樣議和太讓人憋屈了！」     阿麥想一下，問唐紹義道：「大哥，若朝中將江北劃給韃子，你會怎樣？」     唐紹義未曾想過這個問題，有些驚訝，反問道：「朝中怎能將江北之地都劃給韃子？那樣我們江北軍怎麼辦？」     阿麥淡然答道：「如若還有得剩，應是會南遷。」她抬眼看向唐紹義，追問道，「大哥，你會如何？可是會隨軍南遷？」     唐紹義不明白阿麥為何要堅持問這個問題，默默地看了阿麥片刻，堅定答道：「若是朝中真的要將江北讓予韃子，我便辭官不做，留在江北召集有志之士共舉義旗，驅除韃子！」     聽他這樣回答，阿麥心中稍慰，臉上不禁露出淺淺微笑。唐紹義一時看得出神，直待阿麥喚他才回過神來，立刻赧然，忙別過了視線，有些慌亂地問阿麥道：「你呢？阿麥，你會如何？」     阿麥卻揚了揚眉梢，笑道：「我好容易做到這個官，可不會就這樣輕易地辭了去！」     唐紹義滿腔熱情被阿麥一盆涼水兜頭潑下，心中只覺微涼，強自笑了笑，說道：「人各有志。」     阿麥見唐紹義臉上神色變換，知他心中必然是對自己失望至極，卻不肯說破，只笑著說道：「行了，大哥，先別想以後如何，還是等回到泰興看看是什麼形勢再說吧。」     五月中，天氣已經入夏，江北軍終又回到泰興城外。北漠為示議和誠意，令周志忍領兵北退百里，放江北軍入泰興。可衛興卻未帶大軍入城，而是在阿麥的建議下命大軍駐紮於泰興城西，同時留心腹將領駐守營中，只帶了幾位高級將領並些文職人員進入泰興。     泰興城，南夏江北第一大城，從盛元二年起至今已被北漠困了將近兩年！因城中物資儲備充足，倒是沒出現什麼人吃人的慘劇，但城中百姓卻是早已習慣了城門緊閉提心弔膽的日子。現如今城門忽地又開了，大夥一下子都有些惶惑，待看到進來的是南夏軍，大夥只當是仗終於打勝了，頓時忍不住歡呼起來，更有人家將久存的鞭炮都拎了出來當街放了，誰知這鞭炮聲還猶在耳邊響著，城門口就又進來了北漠人……     這回泰興人是真的傻眼了。     這議和自然是雙方各派使臣來議，因盛元二年時南夏與北漠已議和過一次，所以這次兩國使團一見面，嘿！竟還有不少老熟人呢！那得了，連介紹都免了，大夥坐下直接談吧！     可議和這玩意兒，無非是想把本應在戰場上得到的東西通過談判得到，雖然耍的是嘴皮子，可依仗的卻是背後的實力，你戰場上得不到的東西，談判桌上也照樣得不到。現在江北除了這個風雨飄搖中的泰興城，幾乎已全部落入北漠之手，你說這「和」該怎麼個議法？     南夏議和使高吉的壓力很大！臨來時皇帝已有過密旨：但教土地不失，歲幣不妨多給，就使增至百萬，亦在所不惜。這話說白了就是：只要別割地，賠多少錢咱都不在乎！可問題是，人家北漠不但要你賠錢，還要你把江北半壁江山都劃給他！雙方目標差太遠了，這沒法談啊！     高吉為難得直搓手，哎呀呀，這可是真要了他的老命了！沒辦法，只能先把情況回奏朝廷吧。等了半個月，朝中回信來說可把豫州並以北之地劃給北漠，但泰興之地決不能丟。高吉得了朝廷的信，轉身又和北漠使臣去辯論，可那北漠使臣偏生長了張王八似的嘴，咬定了便不撒口了，非得要與南夏劃江而治。高吉無奈，只得再奏朝廷。     這朝中書信一來一往間便佔了許多時日，諸將只知朝中在和韃子議和，卻不知議和進行到何等地步。阿麥隨同衛興在泰興城守府住著，倒是少有的清閑，每日里在院中練練武健健身，偶爾也同其他將領在泰興城轉上一轉。江北軍中諸將皆聞阿麥屢建奇功，挽救江北軍於危難之中，現如今又見她毫不恃功自傲，言行平易近人，越發敬重起來。     因南夏自詡禮儀之邦，認為外使到此理應以禮相待，便對那北漠使團及護衛將領多加禮敬。可江北軍與北漠交戰已久，軍中諸人對韃子有更多憤恨，每在泰興城內見到韃子任意而行難免氣憤，一時急了就忍不住拔刀相向，衛興雖嚴令遏制著，城中卻依舊時常發生兩軍將領鬥毆事件。     衛興幾次欲殺人立威，多虧阿麥在旁苦言勸阻才保住那幾名將領性命。阿麥勸衛興道：「大將軍半路接掌江北軍，軍中將領本就重唐將軍多過大將軍，大將軍不想如何收攏人心，反而要去做這惡人。死他一人不足為惜，但大將軍若是因此傷了人心，以後如何領軍？」     衛興聽得阿麥說得如此坦誠，不覺一時有些愣怔，心中怒氣也消了大半，只將那些將領打了幾十軍棍了事。自此以後對阿麥卻是更為倚重，漸做自己心腹看待。     進入六月，天氣越發地熱了起來，阿麥更少出門，每日里只憋在房中看書，就連唐紹義相邀也很少去了。這一日，阿麥正在躺椅上看書，張士強從外面大步進來，未說話先灌了一碗涼水，這才小聲說道：「大人，徐先生回信了。」     阿麥猛地從躺椅上坐起身來，說道：「拿來！」     張士強忙從懷中小心地掏出封信來遞給阿麥。信未封口，阿麥將信紙展開一看，不過就八個字：非兵不強，非商不富。阿麥一時無語，心中只罵徐靜老匹夫，她自是知道若能有商易之的相助，得江北軍易如反掌，可讓她現在上哪兒去尋商易之！     阿麥低聲將徐靜罵了幾遍，抬頭看張士強正一臉緊張地看著自己，不禁笑笑，將信紙交與他去燒掉。張士強將信紙小心燒掉，回身看向阿麥，低聲問道：「大人，怎麼辦？」     阿麥也在想怎麼辦？她沉吟片刻，突然抬頭對張士強說道：「二蛋，這次怕是要你親自跑一趟盛都了。」     張士強微微怔了怔，卻也不問為何，只問道：「什麼時候走？」     阿麥道：「先等一等，待我想個光明正大的理由。」     誰知沒等阿麥想出個光明正大的理由讓張二蛋去盛都，那商易之竟然自己從盛都來了泰興。阿麥從衛興那裡得知消息時，不禁有些驚愕，讓一最強硬的主戰派來議和，這「和」還能議嗎？不過，不管這「和」怎麼議，只說商易之會在這個時候來泰興，阿麥就已經是又驚又喜，心中更是暗罵徐靜老匹夫果然有些門道。     六月十九，永昌侯商易之至泰興，接替高吉與北漠進行和談事宜。高吉那叫一個驚喜萬分，與商易之交接完畢，當場就打包袱回京述職了。     是夜，泰興城守萬良在泰興城內最好的酒樓置辦酒宴為商易之洗塵，邀衛興等一眾將領出席作陪。     因是私宴，商易之並未穿官服，只頭戴束髮金冠，身穿白色蟒袍，腰間系一條鏤金玉帶，面如美玉，目似朗星，行動風流。阿麥已見過他這個模樣，尚不覺如何，可唐紹義等江北軍中諸將卻只記得那個俊顏冷麵一身戎裝的商元帥，現如今乍一看到商易之如此風騷模樣，一時都有些愣，然後不約而同地看向阿麥，暗中比了一比，發覺商易之竟然比軍中有名的小白臉阿麥還要白了兩分。     商易之和衛興寒暄了幾句，轉頭看向諸將，輕笑道：「諸位，別來無恙。」     諸將這才回過神來，齊齊向商易之見禮。待眾人見禮完畢，又按身份地位一一坐了，酒宴這才開始。泰興乃是江北第一大城，繁華自然不比別處，雖被困了兩年，可城中美酒佳肴依舊不缺，讓這些從烏蘭山出來的江北軍諸將大開了眼界。     城守萬良更是聽聞商易之風流名聲，特意召了歌姬作陪，不僅商易之、衛興等人有美奉酒，就連阿麥等江北軍將領每人身邊也各勻了一個。     阿麥因暫領原江北軍右副將軍李澤之職，與唐紹義同坐一席，見他正襟危坐的模樣不禁暗笑，借飲酒之時低聲說道：「大哥，這是私宴，你且放輕鬆些。」     唐紹義聞言微微點頭，可身形卻不動分毫。阿麥見此無奈地笑笑，不再多說，只同眾人一同飲酒作樂。     酒至半酣，大夥已不像最初那樣拘束，更是有人開始同身旁的歌姬調笑起來。在唐紹義與阿麥這一席侍奉的歌姬見他兩個皆是年輕俊朗的男子，言行舉止中便多有挑逗，阿麥只淡淡一笑不予理會，可旁邊唐紹義卻是又羞又窘。