–    「皇兄，」噓寒問暖之後，潞王拿出了一個十分古樸的錦匣，恭敬的送到萬曆面前道：「這是臣弟花重金，為您求得的『金頂仙丹』，據原主說，此丹藥乃是他年輕時，在峨眉山採藥時，得遇一位仙長所贈，所用藥料均采自神府仙境，非人間所能得到，能治百病。」     「仙丹？」因為嘉靖皇帝的緣故，萬曆素來對這套神仙鬼怪的東西不感冒：「你什麼時候也信這個了？」     「臣弟一直都信的，」潞王道：「為了防止萬一，臣弟幾天前已經試服了半月，效果那是立竿見影。」為了讓萬曆放心，他當場打開錦匣，當場自服一丸，神態自若。     萬曆見那仙藥黃潤晶瑩，確實不似凡間之物，再說既然潞王試過，想必至少吃了是沒害的，便讓客用收下道：「你有心了。」     「嘿嘿……」潞王有些不好意思的笑道：「臣弟要先告退了。」     「怎麼剛來就走，不去看看母后么？」     「不瞞皇兄說，」潞王壓低聲音，神秘兮兮道：「這種丹藥，身體不好的吃了，祛病強身，身體要是沒病，就補腎壯陽……臣弟得趕緊回去了，這樣子去見母后，實在不雅。」     「呵呵……」萬曆會意的笑了，他想到自己病重以來，已經很久未近女色了，不由心中一酸，擺擺手，示意他可以走了。     潞王離開後，已經被封為貴妃的鄭氏從帷後轉出，面頰還有些緋紅，顯然也聽到小叔子的那些話了。     萬曆心中更加黯然，都不敢去看鄭貴妃哀怨的眼睛。     鄭貴妃一直想要個兒子，但因為萬曆腎水稀薄的緣故，椒房專寵幾年也只生了個女兒，聽說那仙丹可以補腎壯陽，便慫恿萬曆道：「潞王也是一片忠心，皇上不妨用幾顆試一下。想必就算吃了不能長生不老，至少也能強身健體治百病吧。」說著就要拿起一顆往萬曆嘴裡送。     「荒唐，試藥的太監還沒用過，就往朕嘴裡送？」萬曆呵斥一句，卻也意味著同意了。     到了二十八那天，試藥太監已經服丹七天，七天里唯一的異常，就是精神健旺了許多。每曰里健步如飛，可以不眠不休……根據潞王的說法，就是太監沒有那話兒，所以藥效只能發揮在別處。     這幾天，萬曆又讓人翻書，查找金丹仙藥之類的記載，結果書上比比皆是，尤其是前人筆記，就沒有不記載飛升啊、神仙啊、金丹啦、玉露啦之類的東西。這麼多古代的大才子，包括人品絕對可信的蘇東坡、司馬光，應該不會集體胡說八道吧。至於正史上語焉不詳，似乎可以理解為『子不語怪力亂神』……總之似乎、大概、也許，應該是有些神仙之物存在的。     加之誰也不希望自己躺在病榻上迎接新年……更重要的是，有鄭貴妃這個超級無敵大嘮叨，七天里重複了不下一千遍：「皇上，你就吃了吧，最多沒有效果，又死不了人……」     萬曆終於、終於，將一顆『金丹』，用水送服了……第二天，宮裡一片喜氣洋洋。自吃了潞王進獻的『仙丹』後，萬曆的病好似一下子被驅走了一半，感覺渾身暖潤，也有了力氣，竟然能下地了。更可喜的是，他吸福壽煙的次數，明顯減少了。即使煙癮發作，也沒那麼撕心撓肺的難受了。     兩天來，他除了時常坐在安樂椅上養神外，居然還有兩次走出了殿門。看到外面為了迎接春節，貼上了大紅的窗花、掛起了火紅燈籠，到處一片紅紅火火，萬曆第一次感到，活著真的很美好。     想必只要再服幾粒丹藥，自己就可以痊癒，然後享受魚水之歡，萬曆心裡更是高興，命人擬旨重賞潞王。     慈寧宮那邊，李太后才聽說皇帝吃了潞王進獻的丹藥，不由十分擔心，命人移駕，到乾清宮探視。     進得宮來，見皇帝居然穩坐在龍案前，氣色確比前天好多了，李太后總算略微踏實了一點，勸阻的話也換成了，教訓皇帝這次好了以後，要知道節制，不能再糟蹋龍體了。順道又把鄭貴妃夾槍夾棒說了一頓，這才滿意的打道回府。     雖然鄭貴妃嘟起了嘴，但萬曆心情大好，晚飯竟吃了一整晚珍珠米。飯後客用又奉上一粒丹藥。萬曆接過來仔細端詳，只見那丹藥在燈下，色澤更加光艷、形狀也似乎更圓潤。     「這等珍寶，令人不忍心暴殄了。」萬曆臉上露出了迷醉的神情，然後接過宮女捧上的淡人蔘湯，很快地就著參湯把葯服下了。     當晚睡前，他又加了一丸，然後摟著鄭貴妃上床睡覺，雖不敢真箇**，但一番纏綿親熱，是免不了的。但後來摸著親著，天雷勾動地火，直接擦槍走火……春節是一年裡最重要的佳節。原本萬曆病重，宮裡是準備從簡的，但內廷諸司見皇帝病勢恢復得很快，決定加緊掛燈懸彩，祝賀聖體安康。     因為決定倉促，因此宮人們一直忙活到年三十的凌晨，仍然沒有幹完。     乾清宮東二條街的長廊下，太監們踩著梯子，將原先的普通宮燈，換成帶著長長穗子的大紅燈籠。因為天太冷手凍得麻木了，那個掛燈籠的太監，試了幾下都沒把燈籠吊在掛鉤上，不由小聲咒罵道：「賊老天，一冬天不下雪，還能把人凍成冰棍。」     「加把勁兒吧，還有不多了。」下面給他扶梯子的道：「回去請你喝酒……」     「是得喝點酒了，幹了一夜，人都僵了。」     兩人正在說話，突然走廊盡頭，乾清宮方向一片搔動，幾名傳令太監飛跑著吆喝道：「立刻換回原先的宮燈！」     「為什麼？！」儘管『不問為什麼』，是太監們的規矩，然而忙活了整整一夜，臨了了，又讓換回來，實在讓人無法接受。     「放肆，有意見去司禮監說理去！」幸好今天傳令太監沒工夫，只是訓斥了一句，便匆匆往下一站跑去。     「哥，怎麼辦？」梯子上的太監有些發木。     「什麼怎麼辦，換回來唄。」下面的太監沒好氣道。     但很快他們就悚然了，因為地處必經之路，便見宮裡的大太監全都往乾清宮涌去，過一會兒，太醫院院使率諸太醫也進了宮……這可是半夜啊。     兩人跪在地上，面面相覷，就連他們這種低等級的火者，都能感到天要塌了。     天果然塌了，不久之後，乾清宮裡傳來一陣女眷的哭聲，緊接著景陽鐘響，皇上龍馭賓天了。     「皇上……」太監們哭成一片。     本來已經大好的萬曆皇帝，因為服了兩粒金丹，在夜裡猝然死去……當然其中還另有隱情，但能對外公布的消息，就只能到此等程度了。     二位太后和王皇后，三個女人圍著遺體尚溫的大行皇帝，哭得昏天黑地。其餘的嬪妃、內宦，跪在帷幕外放聲大哭。     但皇帝突然駕崩，有太多的大事需要處理，光哭是不行的，還得強忍悲痛拿出主意。     在司禮太監張宏，慈寧宮管事牌子邱得勇等人的安撫下，終於權且斂住戚容，到隔壁靜室議事。     頭一個議題，就是接下來怎辦么。     「怎麼辦？」哭腫了眼的李太后問接替張宏的大內總管田義道。     「按照先例，應該是請內閣大臣，幾位國公爺入宮，襄贊太后處理大行皇上的後事。」田義輕聲答道。     「哪裡還有內閣大臣？」李太后茫然道：「聽說不是都捲鋪蓋了么？」     「一來，他們的辭呈皇上還沒批，二來，可以讓他們感恩，盡心竭力的輔佐新君。」應該說，田義還是太監里比較靠譜的人物。     「新君……」李太后低頭看看自己懷裡的孩子，那是萬曆皇帝唯一的子嗣——年僅兩歲的皇長子朱常洛。這孩子長得和萬曆真像，她恍然回到了十二年前，自己看著大臣，抱著自己八歲的兒子登極，然後就是不堪回首的八年。直到萬曆成年，母子倆才重新找回了安全感和尊嚴。     難道又要重演這段歷史？而且這孩子才兩歲啊，還要比前次最少多六年。     李太后想想就不寒而慄，許久才垂淚道：「高宗皇帝臨終時，曾有遺訓：『國有長君，乃社稷之福，爭奈東宮小哩……難道又要讓這可憐的娃娃，像他父皇那樣么？』」     「太后可以監國的……」田義輕聲安慰一句，又覺著不妥，再加一句道：「太皇太后更好。」     大家一看，心說，這有三位夠資格的，可不怕人手不夠了。     「……」李太后沉默許久，就當大家以為是默許了時，她卻語出驚人道：「那何不直接立個長君呢？」     「可皇上就這一個子嗣……」田義心說，那能憑空變么？     「但高宗皇帝還有兒子，大行皇帝還有個同母弟弟。」李太后沉聲道。     原來她是想讓潞王當皇帝，不過手心手背都是肉，這也並不意外。     「兄終弟及，也不是沒有先例，就讓潞王先當一任，但立常洛為皇太子，將來再接他的大位。」李太后緩緩解釋道：「哀家記得，本朝就好像有這樣的安排。」     李太后好讀書，自然不會連這點知識都要求助，她不過是想讓別人道出來，更有說服力罷了。     「當年英宗北狩，太子……也就是憲宗皇帝才兩歲，國無長君。在孫太后的受意下，景皇帝繼承了皇位，遙尊英宗為太上皇，立英宗長子為太子。」這可是在新君面前邀功的大好機會，田義還在沉吟，張誠搶著回稟道：「說來也巧，憲宗皇帝當時也是兩歲。」     「但那是國家危難之際。」田義出聲道：「韃子眼看就要兵臨燕京城了！」     「難道現在不危急？」田義畢竟才剛上位，有的是想挑戰他的，另一個大太監抗聲道：「韃子休養了十多年，早就兵強馬壯了。若讓他們知道了，我大明換了兩歲的天子，哪裡還有敬畏，肯定會提兵入寇，再臨京城的！」     「還有南方的叛亂，」又一個太監幫腔道：「要是知道下任皇帝才兩歲，肯定野心更大了！」     就這樣你一言，我一語，把田義說的招架不住，只好告饒道：「老奴說什麼不重要，還是請大臣們來擬遺詔吧。」他準備讓大臣們來解決這個棘手的難題。     「遺詔……」一聽這兩個字，李太后又想了讓她倍感屈辱，也是導致皇室被權臣欺凌的『隆慶遺詔』。不由怒火熊熊道：「田義，哀家問你，決定新君的權力在哪裡？是哀家，還是那些臣子？！」     「當然是太后娘娘了。」田義臉色煞白道。     「那你為何要讓大臣來擬遺詔？」李太后陰森森道：「莫非是在為你的主子把持朝政做準備?!」     田義這才想起高拱、沈默，給李太后帶來的慘痛記憶，知道自己說什麼都沒用了。     第二天，身穿青衣角帶，在宮門外守了一夜的大臣們，才被允許進宮弔唁。     臣子們對萬曆這樣的皇帝，自然談不上什麼真感情，但一想到國家多事之秋，又沒了皇帝，還是憂慮難耐，悲從中來，放聲大哭起來。     在大行皇帝的靈柩前哭過後，等待他們的，是二位太后娘娘，擬定的潞王繼位，朱常洛為太子的懿旨。     大臣們一片茫然，雖然對萬曆皇帝暴斃毫無準備，但大家心裡並非沒譜，因為六十年前正德皇帝暴亡，前輩大臣們的應對措施，已經載入史冊，堪稱經典。大家只要照方抓藥即可。     他們甚至已經在宮外想好了遺詔，要好生利用這個機會撥亂反正，挽回天下人心。     怎麼突然就沒有『遺詔』這個環節了，大家都望向跪在最後面的申時行。     （未完待續）