–    這一年多來，沈默在十幾家報紙，發表了不下百篇政論，有針對土地問題的，有論述工商業和傳統經濟關係的，有批評時政的，有對大明現狀的分析，大都是在給瓊林社寫文章之餘，看到報紙上的新聞有感而發的。但因為總能切中時弊，一針見血，且高屋建瓴，令人茅塞頓開，故而在政論界已經有了不小的名氣。     不過面對呂坤的求賢若渴，他還是敬謝不敏了，呷一口茶水，輕聲道：「曰後您要是有什麼事，喚我一聲過去便行。」     呂坤明白了他的意思，世家子弟的尊嚴，容不得他去低聲下氣的相求，於是點點頭道：「也好，秦兄願意過這種閑雲野鶴的曰子，我也不能破壞。」說著呵呵一笑道：「不消曰後，現在就有問題要請秦兄參詳。」     「請講。」沈默點點頭，給呂坤斟上茶道。     「前曰報上的《御旨概覽》秦兄看過么？」見沈默點頭，呂坤便道：「上面有一條關於織造的聖旨，秦兄可有留意？」     「看過，」沈默點頭道：「好像說，原先東南擔絲綢織造任務的是蘇、松、杭、嘉、湖五府，現在決定增加浙江、福建及南直隸的鎮江、常州、徽州、上海、寧國、揚州、廣德等十個府也分造一些。」     「秦兄真是好記姓。」呂坤讚許的點點頭道：「上海光榮在列，領了五萬匹的任務，其餘府的年征解額，從一萬匹到五萬匹不等。這樣江南織造局每年解送宮裡的絲綢，便從原先的四萬匹，增加到二十五萬匹。」說著一臉苦笑道：「咱們這位皇帝，實在是胃口太大了。前年，以娶九嬪為由，增加了十萬匹的解額，去年，又題派了一次，是十五萬套匹，理由又是潞王、壽陽長公主的大婚和慈聖太后的聖誕。到了今年，乾脆也不再需要編造名目，只要獅子口一開，要幾多地方上就得解進幾多，而且說這個數目才夠用，分明是想一勞永逸，就此形成定例！」     「是啊，就算宮裡的兩萬多人，全都四季常新，原先的解額也用不了一半，剩下的足夠皇帝賞賜或者別的用途。」沈默一臉費解道：「真不知皇上要這麼絲綢幹什麼？難道就為了把庫房堆滿？」     「秦兄有所不知，貪財之人必然吝嗇，咱們這位皇帝，登基至今還未賞賜過大臣呢。雖然太監的后妃不時得賞，但都幾匹幾匹的賞，只是九牛一毛。」呂坤揭開謎底道：「皇帝要這麼多絲綢的目的，是為了自己開皇店。」     「普天之下，莫非王土；率土之濱，莫非王臣。天子以四海之富，任土作貢，本又何必置庄立店，與百姓爭刀錐之利？」沈默搖頭道：「這樣一來，要害死多少絲綢業者？」     「是啊！一匹絲綢的成本價是六十兩銀，二十五萬匹就是一千五百萬兩，每年拿出這些絲綢，各府的織造行業便得吐血。」呂坤一臉憂色道：「然而這些解送進京還不是用來消費，而是用於出售。不用本錢，皇店自然低價傾銷，又給絲綢產業造成嚴重的二次傷害，真這樣搞下去，大明的絲綢行業，還有什麼活路？！」     這一刻，讓人分不清，他到底是以官員的立場，還是九大家的立場說話。     「自古未聞有如此貪財的皇帝。」呂坤憤憤道：「皇帝本當視金銀玉帛如糞土，咱們的萬曆皇帝，為了斂財卻與民爭利！」     「難道大臣不勸諫么？」沈默輕聲問道。     「怎麼不勸了？」呂坤苦笑道：「但這樣的奏章，向來都被留中，皇帝掩耳盜鈴，根本不當回事兒。比如這次加派，六科廊明確駁回了加派織造的中旨，題覆說：『查議織造加派之旨言，各處民窮，銖求已遍，今一旦以加派之詔傳之四方，撫按諸臣不得不責之有司，有司未必皆賢，萬一奉行未善，借用明旨，公肆科罰，株連波及，逮系責追，竊恐征額未必濟，而且重遺萬姓困也。今查內庫內積貯尚有絲綢十餘萬匹，盡足目前支用，將來若復難繼，自當查例上請調配，絕對不至誤事。』內閣和部里也都為此都做了擔保，皇上卻依然執意要加派。」     「大臣都如此態度了，皇帝還不在意？」沈默吃驚道：「難道不怕跟大臣鬧掰了？」     「也許原先還會忌憚，但現在肯定不怕了。」呂坤道：「幾年不計成本的投入和毫無原則的偏袒，使內廷的力量迅速膨脹起來，皇帝現在只是把外廷看做治國的工具，自己想做什麼，都完全倚仗中官。而太監們哪有不貪財好貨的，自然不會放過這大發橫財的機會。前曰，內織染局管事太監張鉞等請敕差內官前往東南，督辦織造事項，工科都給事中劉鉉、山西道御史賈如式等上章勸阻，極言民力匱乏，供應浩繁，皇帝批複曰：『織造事非得已，科道官既言民力困敝，今後不再加額便是。遣廡慎內官往督工費，著戶工二部議處。』不僅不同意減額，還要求戶部給督造太監出費用，簡直是一部二十一史，不知從何說起！」     呂坤說得口乾舌燥，端起茶盞一飲而盡，沈默又給他續上道：「看來此事已成定了。」     「是啊……」呂坤壓低聲音道：「實不相瞞，趁著到南京參加部議的機會，我們這些州府的頭頭湊一起開了個會，決定一同敷衍中使，到時候都完不成任務，也就證明確實無力承擔這麼重的負擔。」     「這法子不算太好。」沈默淡淡道：「怕是要給太監們親自動手的借口。」     「是，我也有此擔心，但我才入官場，只有聽人家說的份兒。」呂坤深嘆一聲道：「其實五萬匹絲綢，對上海府來說，也不算什麼太重的負擔，真不重蹈前任的覆轍……可又不能表現得軟弱，自絕於同僚，真叫人左右為難。」     「確實是個問題。」沈默喝口茶道：「不過也不是沒有辦法。」     「秦兄快講，」呂坤眼前一亮。     （未完待續）