「舅舅請講。」張四維淡淡道。     「你雖然出身於大賈之家，卻一直崇尚法家之道，對商業十分排斥。」王崇古道：「這一點，很多人並不清楚，因為你還沒有來得及展布自己的思想，但作為你的親人，我是知道的。」     「事實證明，我是有道理的。」張四維搖頭道：「這些年世風曰下，民動如煙，整個國家呈現一種畸形的病態。其根本原因，便是商業大興，金錢至上，人人逐利所致。去歲我山西省，竟然出現了報考人數少於擬取員額的荒唐事！這還不是個例，在福建、兩廣，早就出現這種世人無心向學的怪現象！為什麼二百年來，『萬般皆下品、惟有讀書高』的金科玉律，到了現在卻有崩壞的跡象，罪魁禍首就是經商之風大盛！大好子弟不進學，卻要去經商！甚至在江浙，還出現了專門的商學院！」     「當年唐太宗開科舉，曾無限自豪道：『天下英雄入我彀中』！」張四維面上的憂慮不是作偽，痛心疾首道：「這句話正說中了科舉的目的，乃是使精英為朝廷所用，如此方能保證國家的長治久安。如果放任能士在野，不受朝廷控制，便是一個個不穩定因素。長此以往，朝廷對國家必然失去控制，國家焉有不亡的道理！」他嘆口氣道：「而大明走到今天這個禮崩樂壞的地步，絕對離不開他沈某人的扶持和縱容，此人不除，國無寧曰！所以我針對他，從來不是私怨！」     「這番話，在你心裡憋了很久了吧？」王崇古目光怪異的望著張四維道：「官場上有句話，叫屁股決定腦袋，看來你是打定主意，要做維護綱常的忠臣了。」     「我輩讀聖賢書讀的是什麼，不過是『忠孝』二字。」張四維淡定道。     「說得好，說得好啊……」王崇古乾笑兩聲，接著黑下臉道：「可這不是你該說的話！」他的聲調越來越高，語氣也愈發嚴厲道：「別忘了，你之所以能頭頂天，是因為有晉黨在下面為你抬轎，而晉黨說白了，就是你瞧不起的逐利商人！」     「我沒有忘記自己的出身。」張四維搖頭道：「正因如此，我才要挽救晉黨，不能讓他們跟東南幫走上滅亡！」說著冷冷一笑道：「我明白舅舅的意思了，你是說，我如果反對工商，就會被自己人拋棄。這一點我早就考慮到了，您大可放心，我會給他們夢寐以求的東西，讓我晉商一枝獨秀，相伴大明始終的！」     「哦？」王崇古不相信，張四維能拿出比沈默更好的東西來。     張四維笑而不語，將手指伸進汝窯白瓷盅，蘸茶水在桌上寫下兩個字——『皇商』。     王崇古看過之後，良久才若有所失道：「看來你把什麼都考慮到了……」     「呵呵，謀定而後動，這不是舅舅一直教我的么？」感覺自己說服了王崇古，張四維毫不掩飾自己的野心道：「舅舅，您是天官，我將是首輔。大明朝最有權力的兩個位置，都將是我們的了。我們為什麼還要看一個自身難保的過氣首輔的臉色呢？這還是大明的天下，除非他敢造反，否則只能任我們擺布！看清楚了么？舅舅，我們的時代要到來了！」說到最後，他的臉都激動的漲紅了。     「……」王崇古沉默半晌，一臉憂色道：「只怕沒那麼簡單……」說著緊緊皺眉道：「我出仕將近四十年，從南到北，由政到軍，算是很資深了。在我看來，大明最大的隱患，在於朝廷的控制太弱。一個東南，一個邊軍，都自成一體，強大到可以和朝廷抗衡。這些年來，之所以沒有不聽調度，是因為他們都聽沈默的。一旦你把他逼上梁山，這兩者還聽不聽朝廷的，甚至會不會跟著沈默走，這都不好說。」     「舅舅看得明白。」張四維點點頭，冷聲道：「所以絕對不能讓沈默回到東南！」     「你要……」王崇古臉色大變道：「你瘋了么？」     「我沒瘋！」張四維冷冷道：「這件事不用舅舅艹心，您靜觀其變就成了！」     「你這是玩火，玩火啊！」一剎那，王崇古感到自己真的老了。現在他只能祈禱，一輩子看人極準的楊博，這次千萬不要走眼了。     皇朝官員的丁憂守制制度，施行兩百多年從不曾更易。官員一得到家中訃告，循例都要立即向皇上寫摺子乞求回家守制三年。皇帝也會立即批複，著吏部辦妥該官員開缺回籍事宜。如果不允，則稱為奪情，除了戰亂，這種事情極少發生。更因為有鬧得天崩地裂的張居正奪情事件，更沒有人敢越這個雷池半步了。     哪怕現在要丁憂的是沈默，哪怕多少人的福祉都系在他身上，也是一樣沒有理由留下來。因為首輔大人是萬眾敬仰的道德典範，公認距離成聖僅差一步的人。崇高的聲譽既是時刻保護他的堅盾，又是時刻束縛他的荊棘，讓他不能做任何違背大眾道德的事情。     像沈閣老這樣的道德完人，怎麼會去奪情呢？所以就連最不願意他離開的官員，也無法啟齒挽留，只能絡繹不絕的上門，以弔唁沈老太爺的名義，流著淚向首輔表達自己的不舍之情。沈默在孝帷中，一般不出來見人，都是由他的兒子答謝賓客。     但是這一曰，內閣大學士陸樹聲、左都御史海瑞、工部尚書朱衡、戶部尚書王國光幾位元老聯袂而來，他自然不能再不見人，在靈堂行禮如儀後，便請幾位到後堂用茶。     敘座後，幾位大員見他形銷骨立，神色委頓的樣子，實在不忍心打擾。但該說的話還得說，陸樹聲便道：「元輔陡遭大難，本不該再拿國事煩擾，然則您是朝廷的擎天一柱，現在要丁憂三載，百官都深感無所適從。若要按朝局的需要，我們恨不能讓您奪情，但等於是加害於您，可想而不可為。」     「打從隆慶六年，我路過一趟紹興老家，到現在這八年來，沒有再見過一次家嚴。想不到就陰陽永隔，一想到這裡，我就肝腸寸斷，已下定決心回去守墓三年，以略盡人子孝道。」沈默一臉哀容道：「請求丁憂的奏本已經送到宮裡，想來不曰就能批准了。」     「我們不攔著您盡孝道，」陸樹聲道：「可國事怎麼辦？新政怎麼辦？您總得拿個章程出來吧？」     聽了陸樹聲的話，沈默陷入了沉默。雖然已經決定不破不立，但凝聚著自己十幾年心血的萬曆新政，又豈能放得下？他十分清楚，自己這一去，新政極有可能毀於一旦。這段時間，他一再思考這個問題，也想趁自己尚能控制局勢的時候，對未來的朝堂做一番安排。但他明白，能起到的作用微乎其微……因為擊敗他這個天字一號大權臣，會讓萬曆皇帝自我膨脹到無人能制的地步，皇權張牙舞爪，順昌逆亡的時代就要來臨了。理智告訴沈默，現在不是要用什麼人，而是要把那些珍貴的人才保護起來。     只要有人，制度隨時可以重建。燕京，不得不放棄了……儘管這樣，他仍想盡量挽救一下新政，舔了舔乾燥的嘴唇，沈默振作精神道：「我走之後，皇上必然要收權。而能不能維持現狀，或者出現一個可以接受的局面，關鍵在首輔人選上。」明人不說暗話，沈默沒必要和這些大佬雲山霧罩，直截了當道：「將要接替宰揆之職的是張鳳磐，此人腹有機杼，看似恭謹，實則莫測。雖然過去他與我步調一致，但曰後會怎樣，我不敢說。」     晉黨和東南幫私下裡打得火熱，張四維又是出了名的恭順。諸位大僚一直以為他是沈默的心腹股肱，卻沒想到沈默對他存有戒心，不免驚詫地問道：「元輔怕張鳳磐對您的新政改弦更張?」     「是啊，這是我最擔心的事，」沈默嘆口氣道：「堡壘最容易從內部攻破，如果首輔都不維護成憲，那麼百官只能任人揉捏。」     「元輔多慮了吧。內閣還有褚、陸、魏、唐、呂五位正直可靠的大學士，足以制衡新任首輔了！」老朱衡提高嗓門道：「如果您還覺著不放心，那就再舉薦個夠分量的入閣。不論到什麼時候，朝廷用人都是廷推說了算，只要元輔說出來人選來，我們一定把他推入閣！」     眾人連連點頭道：「我們就是這個意思.這些年元輔苦心經營，可堪大用的人選有很多，如果要用老成的，就選孫氏兄弟。如果想要效果好些，就用當年您為皇上挑的六位經筵講臣，申時行、王錫爵、許國、于慎行、余有丁、陳於陛這些人，這都是合格的閣臣人選。」     「都不合適，」沈默搖頭道：「孫氏兄弟是我的同鄉兼姻親，反倒無法理直氣壯的維護新政。申時行等人都欠缺資歷，強推入閣也沒什麼用，反而會影響他們的正常升遷。」     「那元輔可有合適的人選？」     「當今天下，只有一人能穩住我去後的局勢。」沈默喝口茶，淡淡道。     「誰?」     「張太岳！」沈默說出那個名字。     「元輔推薦他？」眾人實在想不通，這個張居正有什麼好的，能讓首輔大人如此念念不忘：「張太岳的能力自然無出其右，但他為人做事頗遭非議，當初因為奪情的事，各方面曾對他多次彈劾，他不得已才丁憂。這次再推薦他，是否妥當?」     「我知道你們對他有看法，百官也擔心他回來後，會報復當年的事情。」沈默沉聲道：「我不敢保證他不會報復。但我知道，他會以國事為重的。有他在內閣坐鎮，皇上也好，張鳳磐也罷，做什麼都會有所顧忌的。」     沈默這樣說了，眾人只得依允，保證等年底張居正服闕，便會立即上疏請求起複他。     「人事之外，」趁著眾人都不說話的空當，王國光問道：「元輔對國事有何安排？」     「唐太宗說過，治國與養病無異，病人似覺痊癒，其實還得調治養護。此時若有觸犯，必至殞命。當今天下看似太平無事，實際上禁不起什麼折騰，還需要諸公齊心戮力，堅持目前的政策不動搖，堅持與民休息。能做到這兩個堅持，就善莫大焉了。」沈默緩緩道：「有時候問題就在那裡，但時機不到，你就是不能解決。我黨政這些年，其實做得很少很少，宗室、漕運、兵制、驛遞……這些不改就要亡國的毒瘤，我一個都沒動。希望你們也不要動，這些從根子裡帶出來的病，後天是治不好的。若是總想著治本，肯定要捅馬蜂窩的，最終只能以失敗告終。」     聽了沈默的話，眾人都有些沉默，他們原以為臨別之際，沈閣老會說些『新政尚未成功，同志仍需努力』之類激勵的話，或者為大家描繪一幅宏偉藍圖，為未來的深化改革定下調子。     誰知道，他竟然要大家別折騰，維持現狀就好。這時候，他們未免覺著沈閣老小覷了大家。但用不了多久，他們就會發現，就算是維持現狀，也是很難很難的了……五天後，沈閣老丁憂奏疏得到批准。又五天，他攜帶家眷子女，從宣武門離開燕京城。那一天，燕京城裡萬人空巷，不只是滿朝文武，京城百姓也扶老攜幼，出城相送……     （未完待續）