「這是幹什麼？」馮保卻不接那錢袋，而是一臉『你壞我清譽』道：「難道不知道咱家從來不收人錢財么？」     若是一般人，還真要被他唬住，然而孟和是宮裡的老人，彼此知根知底，他知道馮保這廝，是當了婊子立牌坊，既要名又要利。所以孟和一臉慚愧道：「公公高風亮節，奴婢倒是拿小人心度君子腹了。得，這錢我也不要了，把它放在這兒，您給交公得了。」     「也罷，你先擱這兒吧，」馮保這才勉為其難接過來道：「等我回頭問問貴妃娘娘，該如何處置。」把錢收好，他的語氣也親熱多了：「老孟啊，咱們這些斷了根的公公，就像是無本之木，沒法真正的安身立命，只有依附於皇家才能活得像個人樣。可把自身榮辱繫於主子一念之間，得了寵，就興旺，失了寵，就落魄，那也不過是熱鬧一時，說不定哪天就又歇菜了……」     這話說到孟和心坎上了，他眼角泛著淚花道：「是啊，公公說的一點沒錯。」     「說到底，咱們這些同命相憐之人才是親人……」說到這，馮保也確實有些動情，看向孟和的目光便柔和了許多：「這世上誰都不把咱們這些閹人當人看，要是咱們自個也像瘋狗一樣亂死亂咬，保准誰也沒有好下場。就像咱們兩個，在一個鍋里掄勺吃飯，平常難免鍋里不碰碗里碰，鬧些小彆扭。但真正碰到較勁兒的大事，還是得能拉一把就拉一把，能幫襯著就幫襯著。那幫小崽子都瞧著我呢，將來我要是落難了，保准他們有樣學樣，你想想，你眼下這個處境，我馮某能見死不救嗎？」     孟和聽他這話，好似要保住自己似的，像抓住救命稻草一般道：「公公此話當真？」     「我如果想加害於你，何必跟你廢話。」馮保哂笑一聲道。     「敢問公公如何救我？」孟和可憐巴巴道。     「只要按我說的去做，就保你平安無事。」馮保道。     「一定一定。」孟和點頭如啄米道。     「說起來也簡單，就是六個字。」馮保道：「扎住嘴，管住腿。」     「扎住嘴，管住腿？」孟和不解道。     「娘娘那裡，我可以幫你去說和，她雖然恨你，但畢竟是菩薩心腸，可以饒恕你一回。」馮保道：「但外廷那裡，八成是要追查皇上的病因的？」     「啊，難道他們要把皇上去帘子衚衕的事情也揭出來？」孟和瞪大眼道。     「那個當然不能問，但是他們可以問你進獻的丹藥。」馮保目光閃爍的看他，得使勁才能壓住胸中湧起的殺機……本來把這廝做掉，最為一了百了，可是為了那『李代桃僵』之計，不得已讓他領受了顧命，這下動也動不得，留著又是個大麻煩，真叫人憋氣，還得小心處置：「實話實說，你的這顆腦袋能否保住，還在兩可之間。現在外頭都在傳，是你家裡那個胡神醫進獻的所謂神丹，其實是春藥，才活活把皇上害慘的。」     「那個混賬東西，就是個江湖騙子！」提起那『胡神醫』，孟和登時咬牙切齒道：「可把我害慘了……」     「他那邊你不用擔心，」馮保幽幽道：「我自然會讓他永遠閉嘴，所以能害你的，就只有你自己了。」     「我當然不會害自己。」孟和恍然道：「所以您讓我閉上嘴，不跟外頭相見，這個我一定做到。」     馮保有些意外的瞥他一眼，看來這憨貨倒是一點不笨，點點頭道：「不錯，這個案子，因為牽扯到皇上，肯定不能放在法司審理，我會儘力讓東廠來辦，這樣自然一切好說。但就是怕有人作梗，交給鎮撫司，那樣變數就大了。所以你這段時間，不要同閑雜人來往，最好不要出宮門，就在大內待著，倒要看誰能把你拿去。」說到這兒，他加重了語氣道：「還有就是紮緊了你這張嘴，皇上的事情你知道的太多了，如果萬一在人前說漏了嘴，到時候我想幫你也幫不成啊。」     「我明白公公的意思，您是擔心我離開司禮監，心裡有怨氣，會跟人胡說八道，您放一百個心，我老孟曉得利害，不該說的話，一個字也甭想從我嘴裡撬出來！」孟和拍著胸脯，激蕩道：「我孟和就是再混球，人為我，我為人的道理還是曉得的！」     「正是如此！」馮保拊掌道：「只要你能把這兩條做到了，我管保你能平安無事，舒舒服服過下半輩子。」說著提高聲調道：「來人。」     門外便進來兩個執事太監，恭聲道：「老祖宗，有何吩咐。」     「把我的住處收拾出來給孟公公住下，」馮保道：「一應使喚、待遇不變，還是按大內總管供給。」     「使不得，使不得。」孟和登時又是感激又是局促道：「從沒這道規矩。」     「從你之後，就有了這規矩。」馮保霸氣凜然道：「什麼都別說，受著吧。」     孟和自然感激不盡，心裡也沒了怨氣……皇宮中的大人物們動動嘴，宮外的人就得跑斷腿。卻說刑部接到高拱的手札後，片刻不敢耽誤，立即派出一隊精幹捕快，由專司緝捕的員外郎帶隊，前去孟和的外宅拿人。誰知剛一進衚衕，就看到有人已經先來一步了，看裝束，卻是東廠的番子！     先來的番子，看到刑部的兵丁，立刻警惕起來，派人擋住了衚衕口：「東廠辦案，外衙迴避！」     這些年，東廠雖然死灰復燃，但畢竟窩囊的時間太長，還嚇不住法司之首。何況刑部尚書魏學曾，乃是高拱的左膀右臂，自然而然和馮保對立，更不能讓東廠壓住了。於是那員外郎策馬上前，大喝一聲道：「刑部辦案，閑雜人等都讓開！」     雙方都不買賬，相互叫嚷推搡，一時間，狹窄的衚衕里人仰馬翻，亂成一團。眼看就要廝打起來時，從裡面傳來一聲怒氣沖沖的尖喝道：「都他媽住手！」這一聲，馬上讓番子們安靜下來，因為說話的是東廠的提刑太監，這次前來抓人的帶隊頭領。     「原來是洪公公，」雙方也算同行，抬頭不見低頭見，自然是認識的。但刑部最恨東廠肆意抓人，胡作非為，所以這份交情，也好不到哪兒去。那員外郎皮笑肉不笑道：「果然不愧是屬兔子的，又搶到我們前頭了。」     那提刑太監心情惡劣，一甩袖子道：「不是我們厲害，是你們太笨了。」     「你……」那員外郎被憋得面紅耳赤，悶哼一聲道：「平時這種事兒，我們讓了就讓了，但這次封了首輔大人之名，無論如何，您都得讓我們一次。」     「我們可不理會什麼首輔。」那提刑太監冷哼一聲，眼看又要打起來，他卻突然軟化道：「不過也不能次次都讓你們灰頭土臉，這才就算給你秦大人個面子，」說著一揮手道：「讓了。」     見東廠一下子服了軟，那員外郎大感意外，愣了半晌才道：「人呢？」     「什麼人？」提刑太監已經上了馬，顯然準備離去。     「那胡神醫啊！」員外郎道。     「早沒影了。」提刑太監一臉的鬱悶不似作偽道：「要不你以為咱家會讓你。裡面旮旮旯旯都搜了個遍，就是沒有那姓胡的，不信你自己去看。」說著一打馬道：「咱家就不奉陪了，還要回去領罰呢。」便道帶著手下的番子離開。     「誰都不能走！」那員外郎是老刑名了，豈能犯這種低級錯誤，伸手攔住道：「等本官查清了再說！」     「你敢攔我？」洪太監怒不可遏道：「反了天了！」     「得罪了。」那員外郎面無表情一拱手，下令道：「進去搜！」東廠這邊，只有三四十人，而刑部足足有百餘人，所以他有恃無恐，不能放走了一個。     洪太監雖然憤怒，卻也無可奈何，只能氣呼呼的站在一邊，等他搜不到人再說。     頓時，只聽得孟和外宅中，又是踹門踢杌兒砸缸摔盆子的一片亂響……經過東廠和刑部的兩次搜查，偌大的宅子中，基本上找不到一件中用的家什了。     風捲殘雲一般，經驗豐富的刑部捕快們，便將這處宅子里里外外搜了一遍，果然沒有找到那胡神醫的人影。     這時候，刑部的人也已經對東廠的番子逐個排查，確認沒有『胡神醫』混在裡面，那員外郎的臉已經陰得快滴出水來了，問集中在院里的孟府下人道：「姓胡的哪裡去了？！」     「回大人，咱們也不知道。」孟府的管家看這情形，也知道自家公公失勢了，哪還有平曰的威風，瑟縮道：「中午吃了飯，他就回院子午睡，後來胡公公帶人來抓他，卻沒了人影。」     「我也就晚了一步。」太監的心裡多多少少都有些變態，洪太監看到這姓秦的吃了癟，心情竟大好起來，在邊上陰陽怪氣道：「摸了摸，被窩還熱乎呢。」     「這麼短的時間，他能跑到哪兒去？！」那員外郎怒道：「何況京城已經戒嚴，他就是插翅也飛不出去！」     「是啊，趕緊回去下令，讓你們部堂大搜全城。」洪太監這才想起生氣道：「秦大人，差事都辦砸了，我們各自回去復命吧。」     「唉……」也只得如此了，那員外郎也只好把府上人全都抓回去復命，魏學曾知道沒抓著人，立即下令嚴守各處城門，挨家挨戶排查。但心裡已經沒多大指望，京城一百多萬人口啊，跟大海撈針有何區別？     在宮裡宮外一片紛紛擾擾中，有一個人顯得特別安靜，他就是沈默。無論是在乾清宮，還是在高拱那兒，沈默都沒有表現出鮮明的立場……話說回來，自從這次回京以來，這位能量巨大的內閣次輔，就變得異常低調，彷彿別人還沒猜忌他，他就先把自己猜忌了一般。     從高拱那裡出來，沈默沒去前廳，而是回了自己的直廬，他枯坐在天井裡的石凳上，整個時辰不吃不喝，不言不語，隨著天色漸漸轉暗，整個人都躲進了陰影中，這才感到舒服一些。     這時候，院外響起敲門聲，他沒有反應，外面又響起沈一貫的聲音：「閣老，家裡來送衣包了。」因為皇帝病危，大臣不能再穿吉服，而要服素，所以下午時分，都打發人回家去拿衣包，正該這會兒送到。     沈默沉默半晌，才低聲道：「進來。」     於是門開了，一個乾瘦老者提著包袱進來，沈一貫卻沒有跟進，而是關上門，在外面守著。     雖然天已經黑下來，但這身形沈默太熟悉了，竟然是他的頭號幕友王寅。王寅在他家中地位超然，沈默向來以師友待之，這次卻冒充奴僕親自前來，顯然在他看來，事情已經到了十萬火急的地步。     「大人，您為何沉默了！」王寅劈頭就問道：「眼看著機會從指尖溜走，是要遭到懲罰的！」     「……」沈默依然沉默，被王寅逼急了，才從牙縫中擠出一句話道：「大丈夫有所為有所不為。」     「我知道大人和皇帝的感情深厚，不願意和那幫人同流合污。」王寅感到自己的語氣太沖，強自平靜下來道：「可是，大內的事情外臣插不上手，您就是有勁兒也沒處使……不說別的，人家一句話，您的勢力再大，也得乖乖退出乾清宮，在這裡枯等。說句實在話，這種關鍵時候，后妃和太監都想讓皇帝死，那誰也救不了他。不信你看，他們放著李時珍這樣的大夫不用，卻偏要用些庸醫給皇帝診治，不就是怕出現奇蹟嗎?你放心，皇帝肯定活不過今夜，就算他壽元未盡，他們也會讓他看不到明天的太陽！」     「可您又能怎麼辦？就算你是權傾朝野的一品大員，可一道宮門就能把你擋在外頭，你就算想清君側，也沒人敢跟著你造反！」王寅說得又快又急道：「說白了，皇帝沒有其他的兒子，所以他一旦病重，所有人都以太子爺為主，他的生母和大伴自然是贏定了。想動馮保，李娘娘會記恨，太子會記恨，所有沒人會跟著亂來的！」     （未完待續）