雖然已進臘月，但峴港沒有冬天，有的只是碧綠的海水，白而細膩的沙灘，和亞熱帶特有高大樹木。帶著鹹味的陽光，從萬里無雲的藍天上傾灑下來，照在馬蹄形的優良海港上。破舊的木質棧橋邊，一群群海鷗在翱翔，間或低頭打量那一隊隊身材矮小，頂著鍋蓋似的斗笠，打著綁腿、穿著草鞋的兵士一眼，奇怪他們怎麼都面朝大海，難道被北朝打怕了，想不開要跳海？     再仔細一看，便發現不是，因為除了烏壓壓站著的人群，還有兩個坐著的，沒聽說有人會坐在椅子上跳海。     那兩個被眾星捧月般拱在中間的人，是兩個男子，一個壯年一個青年，壯年的坐在有明黃色座套的囤背椅上，身上也穿著明黃色的王服，面容白皙，無喜無悲。青年的座套是硃紅色的，身上的錦袍也是朱紅的，乍一看自然是壯年的更為尊貴了。     但仔細一看，便發現些不妥，首先，兩人的椅子是並排的，這叫昭穆而坐，平等的意思。其次，那些環繞兩人的文武官員，都小心翼翼陪那紅皮的年輕人說話，倒把那黃皮的中年人給冷落了。最後，那年輕人也對此安之若素，雖然看起來只有二十多歲，但他眉宇間所透出的威嚴，卻結結實實把身邊的中年人比下去。     這些人正是前來恭迎上朝天兵的黎朝君臣，而這位年輕人不是別人，正是現任黎朝左宰相、太尉，上國公鄭松。南朝的基業是他們鄭家開創的，就連黎氏國王都是他們家找來的，所以從開國至今，三代鄭家人都牢牢掌握著黎朝的軍政大權，形成了『黎家天下鄭家當』的局面。因此他身邊的中年人，雖然是黎姓帝王，可由於鄭氏家族把持朝政已是第三代，所以鄭松連表面的恭敬都欠奉了，若非還需要黎姓這面大旗，恐怕早就篡位自居了。     那些大臣大都是鄭家提拔任用的，所以都以鄭松的馬首是瞻，七嘴八舌的問道：「公爺，您說天朝大軍此次前來，不會是行那假道伐虢的計策吧？」「是啊，他們完全可以從東京灣溯河直接進入升龍，為何舍近取遠，把峴港作為起點，這讓老臣總覺著不踏實。」     「三十年前那次北伐，也是這個季節，家祖曾率領艦隊從東京灣進攻升龍，」鄭松清清嗓子道：「結果被莫氏賊子鐵鎖橫江，一把火燒了大半戰船，我想天朝也是有此顧慮，怕重蹈家祖的覆轍吧。」頓一下道：「何況天朝軍隊自百七十年前撤走後，便再未踏足我國境內，早就是人生地不熟。從峴港登陸，有我們相助，就有了人和，從我們扼守的關隘展開攻擊，就有了地利。正所謂天時不如地利，地利不如人和，天朝用兵之前，肯定有此考慮。」一番話說得眾人連連點頭。     事實上，鄭松能年紀輕輕，便得到眾人的敬服，不只是因為他的身份……這鄭松是其父的次子，本來家主之位，應由其嫡長兄鄭檜接掌，但他卻憑著父親的寵愛，不斷的明爭暗奪，硬生生分去了其兄一半的家業。後來他們兄弟為了爭權，鬧得不可開交，結果使不少重臣心灰意冷，紛紛北投。莫朝也趁機發動攻勢，眼看大軍壓境、招架不住，鄭檜竟然率眾投降。一時間，鄭家在黎朝的威望跌到了谷底，眼看就要淪為千夫所指了。但鄭松的表現讓人刮目相看，他頂住壓力，與眾文武盟誓，誓與國家共存亡。收住人心之後，他率眾拚死抵抗，數次把南朝從滅亡的邊緣拉回來。可以說，南朝直到今天沒有亡國，鄭松絕對居功甚偉。他的才幹與膽魄，都被證明與其祖父不相上下。     這次天朝軍隊借道伐莫，被鄭松視為絕處逢生、甚至反敗為勝的良機，他積極響應，熱烈歡迎，其實打的是狐假虎威的主意……在他看來，天朝軍隊打到哪裡，就是幫南朝收復哪裡，等將來天朝軍隊一撤，還不是要交給南朝？說不定能不費吹灰之力，連升龍也一併收復了呢。     這番良苦用心，他自然早與群臣分解，現在又為他們打消了疑惑，群臣自然紛紛阿諛奉承起來。但這時，那位一直默然傾聽的黎朝天佑帝黎維邦，卻似乎有不同的見解，沉吟許久後，才緩緩道：「就怕請神容易送神難，萬一天朝的大軍像一百多年前那樣，留下不走了，到時候我們怎麼辦？」     天佑帝也是個很有能力的人，可惜命不如人，只能對一個年輕的臣子低聲下氣。但他的話很有道理，還是引起眾文武的沉思。     面對著鄭松冰冷的目光，天佑帝連忙低下了頭，作為一個傀儡，確實不該當眾表現，這隻能讓他死得更快。     不過鄭松還是給出了解答：「有三點。第一，我國危在旦夕，與其亡在莫氏逆賊手中，不如重歸天朝。就算是一杯鴆酒，大王有資格拒絕嗎？第二，天朝不只有我們一個選擇，南邊的占城一樣可以登陸，對天朝，只不過路遠一些，對我們，卻因為拒絕而失去幫助，甚至招惹天朝的憤怒。」頓一下，又道：「而且我對此次天朝的統帥沈公頗有了解，觀其對近在咫尺的蒙元世仇都能採取懷柔，不以佔領為目的，也就更不可能對我們這蠻荒邊疆之地感興趣了……」     一番話說得眾人無比服氣，連天佑帝也不禁哀嘆，怎麼鄭家風水如此之好，一代代都這麼厲害？     但如果他能聽到，那位沈公與身邊人的對話的話，肯定不會做此想。     碧波萬頃的南中國海，三百艘海船順冬季洋流，鼓足了風帆，快速的向西南行使。萬頃碧波之上，桅杆如林，風帆如雲，遮天蔽曰，大有氣吞山河之勢。     這支龐大的艦隊，便是從廣州黃埔港出發的大明艦隊。艦隊由東南水師為主體，並徵調了皇家護航隊、南洋公司的大批船隻，共計三百零七艘，其中戰船三十八艘，這種船長十八丈，寬六丈八，噸位最小，但有五桅，機動靈活，配備了強大的火炮和佛朗機，主要用於水面警戒、驅逐護衛，保障整個艦隊的航行安全。     再就是大批三十七丈長的海軍運輸船，這種船有八桅，長三十七丈，寬十五丈，主要用於運載軍隊戰馬，武器裝備，以及軍糧軍需。船上還裝備有一定數量的火炮，並有火銃隊用於自衛。除此之外，就是大量的武裝商船、普通貨船，用於搭載出征的五萬大軍，運輸物資補給。當船隊經過澳門時，那些佛朗機人、西班牙人、波斯人無不大驚失色，這樣強大的艦隊，不要說在亞洲無敵，就算比起當世海洋霸主西班牙來，至少在聲勢上也不落下風。     僅僅十幾年的時間，大明這個曾經片木不下海的封閉國家，便發展出如此強大的海上力量，直追當初鄭和下西洋的盛況，這份底蘊和強大的國力，實乃當世任何一個國家也望塵莫及的。     站在旗艦的甲板上，看著身周千帆如雲，巨舸競渡，如此強大的艦隊跟隨著自己，要去為華夏打出一片嶄新的未來。歷史，又一次要由自己書寫！這讓沈默很難不生出一些豪情，將長久以來的鬱悶一掃而空。     這是多麼好的時代啊！北面，蒙古衰落，女真未興，那頭年輕的北極熊，也還沒有把觸手伸到遠東。東面，倭國處在極混亂的年代，只要稍加影響，那為後人津津樂道的戰國時代，就能像後世的肥皂劇一般，無休止的演義下去。南面，西班牙人進入亞洲的跳板，已經被大明抽掉，呂宋成為大明第一塊海外領土。而『佔據』亞洲的佛朗機人，已經度過了他們的全盛時期，國力開始衰落，各種矛盾空前加劇，尤其是北非殖民地的叛亂，需要他們抽掉重兵去彈壓。這對於國小人少的佛朗機人來說，意味著他們無力與大明在亞洲競爭，只能採取合作的態度，以保護他們的商業利益。     再把目光放遠一點，尼德蘭才剛取得讀力，海上馬車夫們還得再過二三十年，才能來到亞洲；英國那位童貞女王，已經學會了放下無謂的尊嚴，充當起了海盜們的保護傘，卻依然沒有辦法打破西班牙人的封鎖；至於法國就更別提，已經是保守落後的代名詞了。     唯一處在鼎盛期的，是號稱世界霸主的西班牙，卻被教皇子午線擋在好望角之外，要想派兵來亞洲，必須繞過大半個地球，這種耗時在一年以上、又幾乎沒有沿途補給的勞師遠征，會有近一半兵力損耗在路途中，令人望而卻步。何況西班牙的海軍雖強，卻要率領基督教聯軍，對抗邪惡的奧斯曼人，還要壓制英國的崛起。歸根結底，對於雄心勃勃的腓力二世，歐洲才是他的重心，能抽調來亞洲的兵力也就可想而知。     對於還處在幼年期的大明海軍來說，這樣一個強大卻無法使出全力敵人，正是最好的磨刀石！所以沈默給東南水師和南洋公司制定的十年任務，就是發展發展再發展，將西班牙人死死擋在亞洲之外！     至於十年之後，自有一番機遇等在前面！     上蒼賦予華夏民族最後一次黃金機遇，必須抓住這稍縱即逝的機會，讓這條游入淺灘的巨龍重歸大海！     這就是老天爺把我扔到這兒的真實目的吧？強烈的使命感夾在海風中鋪面而來，打在沈默那因為常年在外征戰，而略顯粗糲滄桑的臉上，把他的表情雕琢的更加堅毅！     「海風這麼大，不能按時到達了。」勢力在一旁的吳百朋沉聲道。     沈默點點頭，沒有說話。良久才望向自己的同鄉，問道：「堯山兄，對這次遠征，你有什麼看法？」     「讓人激動萬分啊，」吳百朋笑道：「堪比成祖年間的下西洋了。」     「呵呵……」沈默微微笑道：「說起下西洋，對於它的興廢，你怎麼看。」吳百朋出身東南，機敏好學，又在廣東待了十年，沈默十分想聽聽，他現在是個什麼觀念。     「從小就聽說鄭和下西洋的故事。」吳百朋笑道：「永樂之盛讓人心生嚮往，但那些老儒告訴我們，造寶船遠航，掏空了大明的財政，國家卻一點好處都沒得到。所以宣德年間便不再進行，後來兵部尚書劉大夏更是一把火焚毀了寶船的圖紙和鄭和的海圖，讓後人永遠不要行此虛耗國力之舉。」說到這，他的語氣變得嘲弄起來道：「其實真實的原因，是鄭和讓他們知道，世界原來是無邊無際的。它大得讓他們感到恐懼，唯恐中國中心論被推翻，大明不再是世界的中心了。所以他們不許人再航海，重新閉關鎖國，繼續做他們的天朝上國之夢……結果，一百多年後，泰西的彈丸小國，憑著航海，發現了新大陸，成為了海上霸主，還做起了稱霸世界之夢。」大明開關十幾年，隨著東西交流的頻繁，世界地圖、乃至地球儀都不再是什麼稀罕物。吳百朋早就知道，大明並不是世界的中心，只是世界的一小部分而已……自幼的世界觀破碎，讓他特別憤恨，恨那些掩耳盜鈴的前代之臣，不僅自己要當白痴，還要子孫後代一起白痴。     「也不要切責古人。」沈默搖頭笑道：「大明是一個傳統的陸權國家，為了陸地上的安全，寧肯用上百年時間修建萬里長城，卻很難全情投身海洋，尤其是得不償失的時候。」     （未完待續）