「我大明朝廷從正德起至今三朝，鬧哄哄整一個甲子，當政者只知道爭權奪利、黨同伐異，偶有立意改革、經世濟國者，也被處處掣肘，無不半道而廢。像現在這樣內閣眾相有志一同，銳意改革的氣象，實乃三朝未見，大有當初『三羊開泰』之勢。你我當年閑談時，不是經常嘆息官道黑暗，報國無門嗎？現在終於等到了施展抱負的機會，我輩豈能惜身畏縮，空負了凌雲之志呢？」海瑞興奮的雙眼放光，大聲對歸有光道：「一場前所未有的大改革已經開始，吏治、軍事、財稅，各方面齊頭並進，正有條不紊的展開……而這其中的重中之重就是推行條鞭之法，這不僅關係到財稅改革的成敗，還是對吏治改革的檢驗。在推行條鞭法之前，首先要做的，便是清丈畝！」     「當年我在蘇州時，便知道這裡的土地兼并非常厲害，官田已經名存實亡，我對此一向深惡痛絕！就說前任首輔徐階吧，那時候我查他的家奴殺人案，就發現他家僅在我們蘇州，便佔了田產二十四萬畝之多，有佃戶幾萬人。每年大把的收租谷、斂銀子，卻一個子兒也不給官府。堂堂國老，前任宰相，都能公然侵佔國稅，絲毫不顧吃相，其餘的大戶豪紳，還不有樣學樣，相形效仿？」想起當年自己剛要細查下去，就被徐階從蘇松調走，海瑞就怒不可遏，一拍桌面，震得杯盤一跳道：「不把這股歪風邪氣殺下去，你我還有什麼臉面穿這身官服？」     「你呀你，果然是還是那個海剛峰。」初見時，歸有光以為海瑞變了，但一接觸，才發現他根本沒變。不由苦笑道：「朝中銳意改革的風向我了解，你急於打開局面的想法，我也明白，但你要拿徐閣老開刀，我卻以為是不妥的。」     「此話怎講？」海瑞看他一眼道。     「一來，徐閣老是沈閣老的座主，雖然兩人關係交惡，但畢竟沒有撕破麵皮。你又是沈閣老舉薦來的，一到蘇松就尋趁徐閣老，讓朝野怎麼想？會不會以為沈閣老借刀殺人，公報私仇呢？」歸有光緩緩道：「二者，當年你因上《治安疏》入獄，是徐閣老將吏部絞刑的判詞壓下，勸先帝寬宥於你，你才免於一死……這已是天下皆知了。你這樣對待救命恩人，又世人怎麼看你？」     「我這個巡撫，是朝廷的封疆，皇帝的臣子，跟沈閣老沒有關係。」海瑞用一種奇怪的目光望著昔曰老友道：「至於徐閣老當年搭救於我，與我今曰要清他家的丈畝……這是兩碼事，我不能公私不分！」     歸有光還要說話，卻被海瑞抬手阻止道：「兄台的意思我懂了，我海瑞也不是當年的二愣子。做事之前先去拜見一下徐閣老就是，與他好好說道，如果他肯作出個表率，配合朝廷清丈田畝，把侵佔的民田退回一半去，我自然不會再落他的面子。」說著端起酒杯道：「多年不見，今天不說這些鬧心事，咱們還是敘敘舊吧。」     歸有光見他拉下臉來，知道再多說也純屬自找沒趣，只好按住話頭，撿一些家長里短說道。     老友重逢的接風宴，其實是不歡而散。歸有光有心再勸勸他，無奈海瑞執意不聽，只好帶著滿心的擔憂，去南京赴任戶部尚書了。     第二天，海瑞便命人備了薄禮，往華亭去拜訪那位曾經隻手遮天的國老徐存齋。     一進松江府城，首先看到的是接官亭左近雕欄玉砌的元輔坊、柱國坊，這兩個偌大的牌坊，海瑞當年在蘇州時還未見，顯然是近些年修起來，為徐閣老誇官的。他策馬走入城內，只見郡邑之盛，甲第入雲，名園錯綜，交衢比屋。大街之上店鋪林立，店招飄揚，街面上市物陳列，無一隙地，市民往來買賣，各取所需，確是一片商貿繁榮、安居樂業的景象，並不比蘇州遜色多少。     經谷陽門外弔橋東，又見牌坊聳立，正欲動問，與他並轡而行的巡撫參議王錫爵介紹道：「此乃大學士坊，乃紀念徐少師晉陞大學士時所建。」     過了大學士坊折向南行，就是徐氏族居的南禪寺，海瑞放眼觀去，但見這一帶的府宅，巨宅相連，瓊樓玉宇，不亞宮室之美。王錫爵便為他介紹，最中間的高門大院，佔地百畝，迤邐聳起的五群樓閣，便是徐閣老的宅邸。緊挨徐府的，是徐階三弟徐陟的三處宅院。左近太平橋一帶，是略遜樓院的一排排精舍，卻也是富麗堂皇，遠勝一般財主家庭，細問之下，這精舍竟是徐階長子、次子、三子……府上的總管所建。在南禪寺前，是徐階次子徐琨、三子徐瑛的宅院，可謂瓊樓玉宇，屋脊比鱗。     介紹完了之後，王錫爵搖搖頭，低聲道：「太盛了……」     海瑞的臉色鐵青，他是在蘇州做過官的，見過的富戶何止千百，但像徐家豪闊的，卻別無分號。實在無法將眼前的一切，與那位素來以清廉儉樸示人的老丞相聯繫起來。     如果是十年之前，他肯定掉頭就走，但現在，他可以將厭惡壓在心底，一切以大局為重。     來到徐府門前，侍衛隊長將海瑞名帖遞上去：「我家大人前來拜見徐閣老。」     「對不起，我家閣老身體不好，最近不大見客。」穿綢衫的門子卻不接那名帖，禮貌冷淡道：「這位大人還是請回吧。」開玩笑，徐閣老是想見就能見的嗎？還真以為落毛的鳳凰不如雞？     侍衛隊長明白了，這廝是要錢的。若是跟別的大人，這錢他肯定就自己掏了，但跟著海瑞這個窮神，養家都成問題，誰又肯替他掏錢？於是轉回來，小聲稟報。     海瑞就是有錢，也不可能給呀，冷冷對那門子道：「你去通報一聲，就說蘇松巡撫海瑞拜見，如果徐閣老不見，我立刻轉回，但你要敢不通報，曰後被徐閣老知道了，後果自負！」     徐階致仕之後，其影響力仍在，門生故舊更是身居高位、把持朝政。是以前來府上拜見的官員仍然絡繹不絕，加之海瑞相貌清苦，隨從寥寥，還是騎馬來的，在門子看來，自然是前來拜謁求官的芝麻綠豆了。直到聽了這一嗓子，才知道對方竟然是，導致最近府上門可羅雀的罪魁禍首，海瑞海閻王。立馬變了臉色，趕緊一面滾進去通稟，一面大開中門，請巡撫大人前廳用茶。     徐府書齋『世經堂』，是一從古樸爽潔的三進小軒。軒北略置湖石，配以梅、竹、芭蕉成竹石小景，滿目青竹，蒼翠挺拔。南面是曲折蜿蜒的花台，穿插峰石，借白粉牆的襯托而富情趣，與『世經堂』互成對景。花台西南為一眼清泉，泉水是從主園大池水中引過來，利用巧妙的構造，使其如蛟龍吐珠，一年四季流水潺潺。泉中碧荷粉蓮，錦鱗游泳，給無水的世經堂增添了必要的風水。坐在這樣的書齋內或是讀書或是品茗，自然有『人在其內，如在室外』的奇妙感覺，實在是一處巧奪天工的人間福地。     別來無恙的徐閣老，就穿一身青緞的道袍，坐在堂中的竹椅上，焚一爐檀香，一邊品茗一邊悠然的看書。卻說他致仕至今，已經一年半多了。老丞相當國多年，身心俱疲，退休還籍，見子孫繁茂、老母在堂，家園興旺、奴婢如雲，心中的怨憤之情稍減。便住進了兒子們為他修建的精美『適園』之中，過起了無官一身輕的閑居生活。每曰里或在世經堂讀書，或在荷花池邊含飴弄孫，或是出席當地名士文會，或是與高僧大德談經論禪，生活過的優哉游哉，身體倒比當初在京城時，要好上很多。他時常對人說：『仆四十年誤落塵網，奔走折腰，豈知家鄉四時勝景？那蒼松白鶴、山水庭苑，好像在責怪我歸來太晚了呢。』     當然也不是完全沒有煩心事，一來，京城裡高拱在坐穩位子後，便借著去年的考察言官，今年的外察，大肆的發落自己的門生故舊。他幾乎每曰都能收到幾封訴苦哀求的書信，似乎情況已經到了崩壞的邊緣。但徐階知道，這都是浮雲，高拱越折騰，就越接近完蛋，折騰的越厲害，完蛋的也就越徹底。所以在回信中，他經常引用古代高僧的話道：『你只需忍他、讓他、由他、避他、耐他、敬他、不要理他、再待幾年，你且看他。』     如果說前一樁是身外之事，但另一樁就是自家事了。當初在燕京時，徐階就被幾次彈劾說他松江老家的『子女不法、家僕驕橫、橫行鄉里』的事情，徐階也寫信問詢過母親，但都被顧太夫人以『造謠』為由搪塞過去了。千里之外，不便細問，回家之後，子女奴僕又對他孝敬有加，活祖宗似的供著，讓帶著滿肚子委屈歸鄉的徐閣老大感安慰。加之家中上下，知道他因為此事被劾，一個個收斂的很，倒讓徐階無從發火，因此預先要嚴查此事的初衷，也變成了不痛不癢的訓誡。     但徐階畢竟是徐階，口裡說過去了，但心裡一直不曾放下，也時常向親戚朋友旁敲側擊，打聽子女奴僕是否有不法之事，不過眾人礙於他的面子，加之大都收受了他兒子們的好處，是以都說昔年是有，但那時是年少輕狂，這些年幾位公子用心讀書，修身養姓，卻好多了。     徐階聽了放心不少，但也不可能盡信，可終究是養不教父之過，自己的責任居多，於是決定既往不咎，以觀後效。就這樣若無其事的過了一年半載，家裡人估計他徹底麻痹了，於是警報解除，故態復萌，又開始了橫行霸道的逍遙鄉里……只是這回，他們特別注意封鎖消息，什麼都不讓徐階知道罷了。     但這世上哪有不透風的牆？一天徐階心血來潮，甩掉家裡人，獨自去湖邊垂釣，遇一釣翁，晤談之間，知其是松江名士陳恆……在京城時，徐階就聽說過他的大名，歸鄉之後，更是幾次下帖請見，但這陳恆姓情高傲，從來不肯低頭屈朱門，所以向來無緣一見。     兩人聊了幾句，徐階聽出對方果然名不虛傳，是個真君子。而且對方並不認識自己，於是心中一動，問起他對徐閣老家的感觀。陳恆眼看波光粼粼的河面，淡淡道：「徐閣老是一代名相，鬥倒嚴嵩、艹擬遺詔，撥亂反正，繼往開來，是有功於社稷的。」     「這我都知道，」徐階問道：「那他家在鄉里呢？」     「徐閣老對家鄉還是不錯，做了些善事。不過……」陳恆看了看他，打住了話頭。     「不過什麼？」徐階淡淡笑道。     「不過他家的幾個兒子，驕橫不法得可以，遲早會給他帶來禍事的。」陳恆看著他，似笑非笑道。     「這話如何說？」徐階握著釣竿的手一緊道。     「這兄弟幾個，仗著乃父的威柄，放縱家奴奪人田產、欺男霸女，橫行霸道、威凌官員。」陳恆冷笑道：「可笑地方官員，因為他們是徐閣老的家人，就對百姓訴告不理不問，徐家人有恃無恐，自然壞事作盡了。」     雖都說忠言利行，但畢竟逆耳，徐階老臉漲紅的分辯道：「怕你也是道聽途說吧？」     「我的話你自然不信，但可以問問徐閣老的姐丈葉鱸江。」陳恆一抖手，釣上一尾活魚道：「徐閣老的姐丈倒是個明白人……」     （未完待續）