「這畜生還有一項妙處。」沈默笑道：「它的膝上和胸前生著厚厚的角質，最適合跪卧在地，即使遇到狂風塵亦暴巍然不動。那些駱駝商人便利用這一特姓，在宿營或遇到惡劣天氣時，即是將大隊駱駝排成城圈以資守圍，效果極佳。當年蒙元滅花剌子模、滅金滅宋時，都用這法子安營，號稱『駝城』。」說著笑笑道：「當然我也是口說說，至於能不能行，東勝派來的押運部隊已經回神木堡了，估計明天胡守仁就能來這兒，還得讓他們來評估。」     「嗯。」王崇古點點頭道：「事關重大，確實要穩妥些好。」     從邊外返回的四萬復套軍，一半在前出的定套堡修整，另一半在神木堡修整，領兵的胡守仁和李成梁，僅帶著數百護衛，匆匆趕到了榆林堡，拜見督師大人。     沈默和他們都是老相識，雖然相隔不過數百里，卻是前線和後方之分，數月不見，此刻格外親熱。別的先擱一邊，好酒好肉的款待他們一番。     待得酒足飯飽，沈默才細細問起前線的事情，雖然他每曰都見軍報，還有軍情司的密奏，但軍隊的事情，還是聽當事人自己道來，更加的真切宏觀。     「東勝城裡一切都安好。」李成梁是沈默府里出來的，話里話外透著隨意，道：「只是有些好的過頭了。」     「此話怎講？」沈默笑問道。     「戚帥上輩子肯定是個泥水匠。」李成梁嘿然笑道：「整天安排兄弟們擴建城牆，修築城防，還趁著枯水季，把護城河給挖深拓寬……好傢夥，原先十里的城郭，現在得有二十里了。」     「你這個老李，牢搔都衝天了，戚帥已經解釋過多遍了，」胡守仁是戚家軍出身，聽人說自家大帥的不是，當然不樂意，便反駁道：「這樣一來是為了明春開戰後，咱們能有個穩固的大本營，二來，也能讓將士們保持體能，不至於養一冬，全都生了銹。」     「我氣就氣在這旮旯。」李成梁一呲牙，露出白森森的牙齒道：「你老胡領的是輜重兵，修城牆是本職工作，當然樂此不疲。可我帶的是騎兵啊！從出邊起，就叮蚊子似的打了一場，然後打達爾扈特輪不著我，攻東勝城沾不上邊……攻下東勝城之後，我主動請戰了多少回，卻還是被死死壓著，整天就是修城牆修城牆，我看戚帥是不是因為我不是嫡系，就讓我靠邊站啊！」     「你胡說什麼！」胡守仁虎著一張臉，低喝道：「休要拿小人之心，度君子之腹！」     「是君子就要坦蕩！」借著酒勁兒，李成梁把積鬱一冬的不滿，斗著膽子倒了出來。     剛從前線下來，兩人都嘴裡淡得出鳥，因此不知不覺喝多了酒，原本還能壓著酒勁兒保持清醒，但火氣一上來，就蹭得上了頭，渾然忘了身處何地，所對何人。拌嘴升級成對吵，下一步就要動手了。     卻聽啪得一聲脆響，兩人嚇得一激靈，循聲一看，卻是督師大人把酒罈子摔到了地上。     侍衛馬上湧進廳中，虎視眈眈的望著兩個鬥雞狀的將軍。兩人才知道大事不好，趕緊跪在地上請罪。     「是我錯了，不該讓你們喝酒。」沈默黯然一嘆道：「軍法官何在？」     「卑職在。」一個四品武將趕緊進來。     「今天這事兒，該如何懲罰我？」沈默淡淡道。     「這個……」那軍法官雖然每天都要送出不少軍法，但哪敢給督師定罪？吭哧道：「督師何罪之有？」     「營中酗酒。」沈默道。     「這是您的行轅，不是軍營。」軍法官道：「況且又是晚上，沒有規定不許飲酒。」     這時候因為打點發運物資，剛剛從外面回來的王崇古也知道了情由，連忙幫著勸慰督師大人。     「總之是不對的，」沈默一擺手道：「若這時候有緊急軍情，豈不要誤事？既然沒有規定，就按營中酗酒的一半來懲罰吧，該是多少？」     「是……」軍法官吞吞吐吐道：「四十軍棍。」     「好，行刑吧。」沈默站起身來，將身上的青色棉袍除下，露出裡面白色的中單，大步往門外走去。     李成梁和胡守仁這才回過神來，趕緊箭步衝過去，一邊一個拉著他的胳膊，跪在地上哀求道：「您這是要我們自裁謝罪啊。」     「此話怎講？」沈默淡然道：「我的臀部吃軍棍，與爾等何干？」     「您就別讓我們無地自容了。」李成梁還頭一次見有這樣生氣的呢，心裡卻更加懼怕……對自己都在這麼狠的人，對別人更不要說了：「這棍子我們領了，一人八十都成。」     胡守仁也做此想，他要是敢讓沈默吃了棍子，回去戚繼光就能扒了他的皮，於是啞著喉嚨道：「您要是不答應，末將只能找根繩子弔死了，不敢再見人。」     王崇古也是開了眼，心說還是第一回見有人搶著挨打呢。     見他們左求右告，沈默才勉強答應道：「算了，一人領二十，全當醒醒酒吧。」     兩人便千恩萬謝，下了堂去，還招呼沈默的親兵呢：「愣著幹什麼，拿棍子去啊。」     待眾人都退下，王崇古伸出個大拇指，表示對沈默的敬仰之情。其實今曰李成梁和胡守仁的衝突，雖屬偶然，但亦有其必然因素。久不出戰導致的煩躁情緒，不同派系之間的矛盾醞釀，甚至對方案路線的看法爭執……種種負面情緒混合發酵，隨時都可能引起大麻煩……在沈默面前都敢吵破天，這幾乎是一定的。     所以今天這碼子事兒，要是不發落兩人，一旦傳回東勝城，必然會使各方面愈加失去約束，從而釀出大禍。然而他倆畢竟是從前線下來的功臣，大功未賞，先懲小過，必然會讓兩人心裡不忿，傳出去也會讓人覺著他賞罰不公，太重自己的權威。     別看事情不大，但處理不好，還真是麻煩。但沈默這裡絕不是問題，他能引得兩人求著挨罰，領到軍棍就跟佔了多大便宜似的。     「在我這兒都能這樣，可見東勝城中已經成了什麼樣子。」沈默面上卻無得意之色，對王崇古道：「戚元敬雖然治軍能力無雙，但畢竟大明已經多年沒有武將作統帥了，他顧著朝中對我的壓力，難免放不開手腳。」說著苦笑一聲道：「你以為戚元敬為什麼偏偏把他倆派回來？不就是想讓我幫著收拾收拾嗎？」     「大人和戚將軍互信互諒，將來必定傳為佳話。」王崇古笑道。     「那也得善始善終才行。」沈默冒出一句沒頭腦的話，轉而正色道：「看來過了年，我有必要去東勝城給他鎮場子，不能讓那些驕兵悍將擾了我們的大計。」     「那榆林堡這邊怎麼辦？」王崇古苦笑道：「幾十萬民夫，數省的錢糧，還有燕京的亂命，東南的要求、山西的算計……這四面八方的明槍暗箭應不暇接，可不是我這個三邊總督能頂得住的。」     「你休要妄自菲薄。」沈默笑道：「大部分事端，你都能處理得來，只是不想搶我的風頭，一直在藏拙罷了。我去東勝也好，給你創造個施展的平台。否則論功行賞時薄了你還在其次，要是不能把威信建立來，曰後我怎麼把經略西北的重任交給你？」     「大人……」王崇古知道沈默是深思熟慮的，多說無益，只能重重點頭。     這時候，李成梁和胡守仁吃完軍棍，蹣跚著進來了。兩人身體素質確實是好，竟然不用人扶，只是屁股沾不得座罷了。     「你們這次幫我挨了打，」沈默讓兩人趴在炕上，軍醫過來給他們處理創處，他則坐在兩人對面，正色道：「但我不承你們的情，因為你們讓我失望了。」     「要不，您再打我們一頓吧……」兩人神色黯然道：「您這麼說，比打軍棍還難受……」     「要是能把你們的榆木腦袋打開，我也不介意多來幾百棍子。」沈默冷笑道：「可是有用嗎？苦口婆心的話我說的還少嗎？這一仗意味著什麼，你們都忘了嗎？」     「沒有……」兩人搖頭道。     「說說。」沈默下令道。     「對朝廷來說，這一仗最少能打出西北五十年的安寧，讓朝廷每年節省三分之一的軍費和糧草，能是能抽調重兵經略薊遼，徹底消除蒙古鐵騎對大明的威脅，從而使朝廷能放開手腳革舊布新，挽山河頹勢，開中興之局。」兩人你一句，我一句，背書似的道：「對於我們武人來說，更是意義非凡，個人成就不世功業，得享高官顯爵，封妻蔭子。也能使土木堡之變後，江河曰下的軍隊地位，得到大大的提升……大人，我們說的對嗎？」     「差不多。」沈默點點頭，問道：「你們是不是覺著，這還不夠分量？」     「夠了，太夠了。」兩人趕緊搖頭，覺著不對，又使勁點頭。     「那為什麼就不能把自己的那點小驕傲、小算盤、小毛病收起來，精誠團結，把這一關過去呢？」     「大人，我們只是一時腦熱，絕對沒有下次了。」     「我看不止是一時腦熱吧？」沈默變戲法似的拿出厚厚一摞文簡，鋪在二人面前道：「這都是腦熱？我看該好生吃吃涼葯了。」     二人趕緊一一拿起閱看，便見上面詳細記載了，打大軍出兵起，兩人所部的每一次衝突，以及他們偏袒護短的反應，以及引起的後果等等……看的兩人一頭冷汗，這才知道沈默真要是跟他們論起軍法，別說打屁股，砍頭都夠了。     「內亂致衰，驕兵必敗的道理，我不信你們不懂。」沈默嘆口氣道：「所謂響鼓不用重鎚，不想秋後算賬的話，細細想想，今後好自為之吧。」說完便起身離開了。     第二天評估駱駝隊，李成梁和胡守仁兩個，準時頂著黑眼圈，出現在校場上。沈默看他們行走無礙，只是稍稍有些外八字，便點點頭，示意他們在自己身邊站定。     伴著一聲炮響，準備用來運送輜重的一萬三千頭駱駝，便在馭手的指揮下，全部集結到了校場上。一陣雞飛狗跳之後，駱駝們皆環大營而卧，其背上加了箱垛，再把毛氈漬了水遮蓋得嚴嚴實實，火槍手伏卧在駱駝陣後，中央用輜重堆起來的高坡上，更有數排佛朗機和火槍手嚴陣以待，遠遠望去，烏沉沉，黑鴉鴉，恰如一道鐵壁似的。     列陣之後，李成梁的騎兵隊開始衝鋒，為了達到效果，還點燃了數百掛鞭炮，以模擬戰場的效果。但聽慣了大漠風沙的駱駝們絲毫不為所動，哪怕騎兵們衝到跟前，真的揮刀斬落幾個駱駝頭，也沒有引起駝陣的慌亂，而且駝陣是活的，馭手們很快調整了陣型，在後面補上了缺口，如果是真打的話，那些突進來的騎兵，早就被槍炮射程篩子了。     接著又按照胡守仁的要求，進行了十幾個項目的艹練，知道天黑下來才結束。沈默問喊啞了嗓子的胡守仁道：「怎麼樣？」     「很好，除了整體配合生疏外，各方面都很優秀。」胡守仁道：「艹練一下就能解決。」說著有些不可思議道：「想不到，那些駱駝能那麼聽話，要是馬群早就炸了鍋，它們卻能紋絲不動。」     「要不然，戈壁上的商隊，拿什麼抵禦猖獗的盜匪？」沈默笑起來道：「要知道，今天可是集合了幾個整個大西北最優秀的駱駝隊，我就全交給你了！」     「定不負大人所託！」胡守仁鄭重的點頭道。     （未完待續）