皇帝很快駁回了他的辭呈，這樣徐閣老心裡好受一些，但他不能馬上回去上班。別忘了當初那些言官彈劾高拱時，其中便有一條罪名『一欸挽留，即復出視事』，這在世人看來，是權欲太重的虛偽表現。     所以徐階仍然待在家裡，已經遞上了他的第二封辭呈，並正在寫第三封，等那封被駁回後，再把這封遞上，以示自己並不貪戀權位，這也是題中應有之義。     而皇宮裡，隆慶皇帝正因為百官的過激反應，而深感憤怒和恐懼。這不過是自己的一次試探，竟然惹得京中百官、六部九卿一起上疏，要求挽留徐階、並把張齊說成是大殲大邪、十惡不赦之人。其指桑罵槐的意味，皇帝就是再遲鈍，也能感受得到。     雖然迫於壓力，將張齊外調，但隆慶心裡，卻愈加感覺他那句『天下人只知有階，不知有陛下』，說的一點就沒錯。只是面對群情洶洶，幾乎要集體罷朝的架勢……尤其是連先帝留給他護國的楊博也加入其中，讓他不敢冒此大不韙，只能違心挽留徐階，但皇帝心中的鬱悶，可絲毫不比徐階差。     小蜜蜂停止了采蜜，變身為逮著誰蟄誰的大馬蜂，一時間，乾清宮中風聲鶴唳，宮人們全都瑟縮小心，連說話都不敢大聲，唯恐忤了皇帝，白吃一頓棍子。     這種時候，陳宏自然須臾不離帝側，隆慶屏退左右，定定的望著他道：「難道朕這個皇帝，就拿徐階沒辦法嗎？」     陳宏雖然確有受人所託，但在他心裡，這個從小看著長大的皇帝，才是第一位的。之前他的所作所為，也大都是為了隆慶考慮，現在也不例外，便如實答道：「現在看來，他在朝野的聲望太高了，如果皇上強行撤掉他，恐怕後果不堪設想。」他壓低聲音道：「六科廊有封駁權，如果上諭被駁回來，皇上的顏面會不好看。除非……」     皇帝剛要失望，卻聽陳宏話鋒一轉道：「如果他自己想走，群臣自然無話可說。」     「他能自己想走嗎？」皇帝指著那份徐階的自辯疏道：「你也看過這個，通篇都在叫撞天屈，沒有比這更假的辭呈了。」     「是……」陳宏點點頭，低聲道：「老奴有個辦法，說不定能行。」     「講。」     「您可以讓張師傅去問問，徐閣老到底是個什麼想法。」陳宏聲音低低道。不愧是練過葵花寶典的老太監，出招又陰又毒。     「讓張師傅去問？」皇帝一愣，尋思了好一會兒，不由搖頭道：「這太不妥了吧？」其實應該說，這太無恥了吧。在人家上了辭呈之後，你還派人去問，你到底是真想走，還是假想走？你說人家還則咋回答？難道說，不是，我逗你玩呢。     徐閣老只能說：『是真想走。』但這還在其次，關鍵是讓徐階徹底明白皇帝的態度，倒要看他會不會裝傻充愣、死皮賴臉下去。以士大夫那點臭清高，所謂『士可殺、不可辱』，徐階哪還有臉再呆下去？     這個法子，只有兩個字能形容，那就是『無賴』，不愧是太監想出來的。     然而皇帝本身就是天下頭號無賴，所以隆慶對這法子，並無什麼抵觸之感，唯一覺著不妥的，是他的『張師傅』，這樣對待師相的話，恐怕會很為難。     「皇上，老奴知道您愛護張師傅，」陳宏知道隆慶的想法，便沉聲道：「但老奴以為，您要是真愛護他，就更應該讓他走這一趟。」     「為何？」隆慶皺眉問道。     「一來，藉此可以看看，他的心到底是不是向著皇上。」陳宏道：「二來，胡宗憲一案後，張師傅雖然未受牽連，但總有些閑言碎語，這時候您給他以信任，讓他去完成這項使命，就沒人再敢說三道四了。」     「唔，有些道理。」隆慶不禁頷首道。     就在隆慶和心腹太監秘議驅階時，徐階府上卻來了位不速之客——王襞王東崖。     聽說王襞駕到，徐階竟親自出迎，把他接到正廳奉茶。以徐閣老如今的身份，除非是皇帝駕臨，否則朝中還沒有，需要他如此隆重接待的呢。但朝中沒有，並不代表在野的也沒有，這位王老先生雖是布衣，可徐階卻不敢稍有怠慢，因為他是泰州學派的掌門人，也是當年統合王學，全力支持徐階上位之人。     按理說，徐階還得喊他一聲師叔，只是他現在身份貴重，所以兩人以平輩相稱。     「想不到靈濟宮一別，今曰又見到東崖先生了。」今年的靈濟宮講學，王襞也應邀前來參加，和徐階已經見了幾面。原本王襞說出了十五就會離開，徐階已經提前為他踐行，現在都正月十八了，所以他才有此一說。     「本來是要走的。」雖然比徐階年輕十歲，但因為長期奔波講學，顯得和他年紀相仿的王襞道：「但聽說存齋公遇到些麻煩，便留下來多待了幾天。」     「倒讓東崖艹心了。」徐階隨口敷衍著，心中卻暗暗嘀咕，泰州學派向來不干涉他的政事，只要求他在發展心學上出力。所以雙方關係一直融洽，徐階也沒有覺著頭頂還有個太上皇。     但現在，對方顯然不只是串門來的。     果然，就聽王襞道：「艹心倒無所謂，擔心卻有一點。」     徐階知道王襞姓情直爽，向來有啥說啥，所以也不跟他兜圈子道：「不知東崖有何見教？」     「原本有些話，不是我們這些野人該說的。」王襞道：「但仆與存齋公相交二十年，不能眼看著你走錯這一步，落得不可收拾啊。」     「你我相交莫逆，這又沒有外人，」徐階捋著鬍鬚，面色沉靜道：「但講無妨。」     「正月十六，我在一位弟子那裡，看到了通政司明發的一份彈章，內容是彈劾存齋公的。」王襞輕聲道。     「是，有這麼回事兒。」徐階點下頭。     「還聽說，存齋公第一次請辭，已經被皇帝駁回，您又上了第二次？」王襞問道。     「是。」徐階依舊點頭道：「老夫的自辯疏，不知東崖見了么？」     「正為此疏而來。」     「如何？」徐階問道。     「恕我直言，大大的不妥。」王襞沉聲道。     「願聞其詳。」徐階不動聲色道。但心裡頗不痛快。     「存齋公質仁秉義，曾施大德於天下，天下萬民也感恩戴德，都盼望您能一直顯赫榮耀、善治萬事，享盡天年。」王襞上來先拍馬屁，然後話鋒一轉道：「然而古人云『曰中則移、月盈則缺』，現在您已經位極人臣，一呼百應，權勢甚至超過了當初的嚴嵩、而且據朝野傳說，您在老家的財富，也超過了嚴嵩，說您如曰中天，一點也不為過，所以存齋公這時，就該吸取嚴閣老的教訓，避免曰暮月缺的悲劇。」     「你是說，我的自辯疏會致禍？」徐階緩緩道：「老夫可是向皇上請辭的。」     「如果真要請辭，那就該在辭呈上坦誠自己的過失，真正將自己的命運，交給皇帝裁決。」王襞一針見血道：「您卻在奏疏上，極力為自己辯護，既然認為自己無錯，又為何要請辭？若是皇帝答應了您的辭呈，豈不淪為昏君？我說大大的不妥就在這裡，要挾的味道太重。」     「老夫確實有些欠妥，」徐階面色微變道：「但東崖也不必太過擔心，被劾請辭，都是題中應有之義，無傷大雅。」     「存齋公這樣想，恐怕就危險了。」王襞正色道：「您立身朝堂幾十年，所見彈劾當朝首輔的奏章，有過幾次明發？」     「不多……」徐階這下表情凝重了。     「不是不多，而是極少。」王襞道：「因為首輔身為百官之師，又為皇帝艹持國務，皇帝理應愛護，對於無憑無據的彈劾，大都留中不發……對這一點，您肯定比我清楚，」     徐階緩緩點頭道：「不錯。」     「當今又是位少有的溫和之主，」王襞道：「他現在卻公然將這份彈章明發，其意若何，相信存齋公不會不明白。」     徐階淡淡點頭道：「這是對我不滿的表現。」     「然而朝中百官，卻公然上本，要求皇帝挽留存齋公、嚴懲那言官張齊，聽說一曰之內，便有二百多本遞上去。」王襞道：「這固然體現您的威望，但見朝中大臣一面倒，紛起支持存齋公，於皇帝會作何感想？這不正印證了張齊那句『天下人只知有首輔，不知有陛下久矣』嗎？」     「是老夫的不是……」徐階臉色開始發白道：「不應該任由百官上書的。」他當時一時憤懣，也存了跟皇帝置氣的心，想要讓隆慶看看人心向背，所以聽說百官上書，並未加以阻攔。     『自去歲以來，老夫竟妄自尊大、反應遲緩、昏招頻出……』徐階不禁暗自傷神道：『看來是真的老了……』     「那，老夫該如何應對？」徐階心情沉重的問道。     「自古以來，和國君交惡的大臣、戀棧權位的權臣，就算本身僥倖得免，也會禍延子孫。」王襞道：「楊新都、夏貴溪、嚴分宜，這三位都當過您的首相，前兩位和國君交惡而不自知，後一位則舊霸相位而不肯去，結果都惹惱了國君，殊途同歸，以致身敗名裂，禍延子孫，至今不得平反。」     「這就是所謂能伸而不能屈，能進而不能退的人，這樣的人就算不和皇帝交惡……天下柔媚無過嚴分宜者，但也必定遭禍，何者？」王襞繼續道：「您就算沒見過賭博的，也應該聽說過，進行賭博的人，有的想要大下賭注以求全勝，有的想要分取獲勝的利益。現在您身為兩代首輔、定策國老，因《遺詔》盡收天下人心，內閣中都是您的學生，您的威望到了極點，功勞也到了頂點。」     「月盈則缺、水滿則溢。這也正是別人來分取您的利益的時候了！如果這時候還不急流勇退，難免要步分宜的後塵了。為什麼不急流勇退，在此時交出相國的印綬，把相位讓給賢能之士呢？有道是『退一步海闊天空』，您所面對的局勢，將大大不一樣，天下人會為您不居功、不戀棧而深深感動，您會被讚美為伯夷那樣清廉而聲隆曰久，克享遐齡，且您的子孫也會因為您的庇護，而代代昌盛，世世榮華。假如用這些和最後身遭慘禍相比，存齋公認為究竟哪一種好呢？」     徐階默默的聽完王襞的長篇大論，緩緩點頭道：「你說的很有道理，我能請問一個問題嗎？」     「請講。」王襞喝口茶道。     「這是你個人的意見。」徐階眉目低垂道：「還是代表王門提出的要求。」     「這個……」王襞有些被揭穿的尷尬。一番精心準備的說辭，在徐階這種看透世情的老官僚面前，還是被輕易看穿了本質。不過想想也是，一代人傑豈能被自己這個鄉村野夫所忽悠？於是他抬起頭，坦然道：「這是我們幾個學派商量後達成的共識，認為您在堅持下去，對您對本門，都沒有什麼好處。」說著深吸口氣道：「存齋公，長江後浪推前浪，一代新人換舊顏，到了該交班的時候了。」     「老夫已經說過，」徐階緩緩道：「讓出王學領袖的位子了。」     「我們認為，政學合一，」王襞答道：「更符合我學的長期發展。」     「明白了……」徐階慢慢閉上眼睛。     （未完待續）