聽到這個聲音，楊博的臉色更加難看，好在黑燈瞎火，他又騎在馬上，倒也不怕被對方看見：「原來是沈部堂，這麼晚了還要奔波啊……」     「您不也是一樣，」沈默騎馬從陰影里走出來，來到楊博身邊道：「老前輩尚且如此，我們這些年輕人，哪敢偷懶呀？」     兩人親熱的打著招呼，言語間卻針鋒相對起來。楊博道：「看樣子，沈大人是要出城啊？」     「是啊。」沈默笑著點頭道。     「叫不開門是吧？」楊博笑道：「要是我不來，沈大人豈不要等到天亮？」     「其實在下只不過，比老大人早來片刻而已，」沈默笑眯眯道：「知道您要來送鑰匙，哪好意思讓您等著啊？」     「哈哈……」楊博心說，得，我成巴巴來送鑰匙的了，沒見過這麼無恥的。便放聲笑道：「沈大人的正事兒怎麼能耽誤呢，快快開門。」     絞索咯吱吱的作響，厚重的城門緩緩打開，兩人並騎而出，竟都不像開始救火似的急切了，反而都放慢了馬蹄。     北風凜冽，月光如霜，馬蹄踏碎了城外的安靜，侍衛們都閃得遠遠的，自覺的給二位大人留出空間。     「年輕真好哇……」楊博突然笑起來道：「看到沈大人，老夫就想起自己，當年隨同翟閣老巡邊的光景……當時的我，正和沈大人一般歲數，風華正茂啊。」所謂巡邊，就是視察國境，乃是兵部尚書，或者主管軍事的大學士，代表天子視察國境，慰問官兵，了解邊防。邊境大都在窮山惡水之地，在當時的條件下，這是個苦差事，而且還會遇到危險。     「一路上的艱辛就不用說了，到了肅州時，還被蠻番給團團圍住了。」楊博就像個老前輩，在給後生講那過去的故事：「那些蠻番靠山吃山、不服王化，明知是朝廷高官的隊伍，還攔住不讓走，非要買路錢。」還耐心解釋道：「所謂買路錢，不過是打劫的雅稱而已，要是不給，就直接殺人越貨了。」     沈默點點頭，表示了解，他在贛南也遇到這種情況，不過何心隱的名頭太大，一亮明身份，對方馬上收兵，還會熱情的請客吃飯。所以還真沒為這事兒傷過腦筋。     「翟閣老代天巡牧，哪能接受這種要挾？便下令動武，卻遭到衛士們的拒絕，因為對方的人太多了。」楊博用一種回憶的語氣講述道：「既不能打，又不能求和，這下麻煩了。」     「這時候蒲州公站了出來，道：『有我在，必保大人無恙！』」沈默接上話茬道。     「原來你聽說過了？」楊博看著沈默道。     「您老的光輝事迹，咱們晚輩早就耳熟能詳了。」沈默笑道。原來，就在翟鸞進退兩難之際，楊博召集了所有侍衛，讓他們著裝整齊，帶著全套儀仗，威武雄壯的出了營房，並趾高氣揚的命那些蠻番列隊迎接。     這下把蠻番們弄糊塗了，就像貴州的老虎第一次見了驢，竟一下被鎮住了。楊博更加賣力的表演道：「內閣大學士翟閣老率大軍至此，我們是他的先頭部隊，你們竟敢只帶這麼點人來迎接？其餘的人哪去了？要是等我們的大軍護衛閣老到此，你們還敢如此輕慢，就把你們統統抓起來！」     本來打算干一票的蠻番們傻眼了，這還是第一次有被打劫的，嫌他們人少了，一時竟躑躅起來。     楊博這時才放緩了語氣，道：「不過不知者不為罪，看在你們出來迎接的份上，還是給你們一些賞賜，下次等我們閣老來了，可記住要多來些人啊！」     蠻番們徹底被他的虛張聲勢糊弄住了，以為後面還真的有大軍要來，哪裡還敢造次？再說給的賞賜也挺豐厚，何必非要打打殺殺呢？結果蠻番們收起了刀槍，還宰牛殺羊，用美酒美食款待楊博他們，歡送他們出境。     一番又拉又打，讓蠻番不敢胡來，又保住了朝廷的臉面。這個故事傳開後，楊博名聲大噪，可以說是他的成名作，所以沈默也聽過。     今天這個時候，楊博舊事重提，當然不是為了說故事，而是要給沈默講道理。     沈默是明白人，當然知道他什麼意思……現在，俺答就是蠻番，明軍就是翟鸞，丟不起人又打不過，最好的辦法就是他當年那樣，先虛張聲勢一番，把對方鎮住了，然後再給他們點好處，不丟朝廷體面的把瘟神送走……畢竟賊不走空，人家也不幹啊。     見都到這時候了，楊博還在努力的勸說自己，不要和蒙古人硬碰硬，沈默對他的印象，反倒好了很多。他知道，在現今的狂熱氣氛中，仍然逆潮流而動的人，不大可能只是為了一己私利，因為那必將得不償失。只有心裡更高尚的人，才能堅持己見……不論是對還是錯，至少認為自己在堅持真理。     可沈默心寒吶！     楊博的故事固然充滿智慧，卻是帶著腐朽味道的智慧……別忘了，蠻番最初的要求是什麼？求財而已，翟鸞卻不答應。最後楊博的解決辦法，其實不過是以賞賜的名義，把這筆錢付了，本質上有何區別？當然，在朝廷大人們看來，區別大了——『買路錢』多難聽，被要挾的意味太重，有失朝廷體面！至於『賞賜』就好聽多了，是一種上對下的賜予啊，多有面子。     所有的一切，都是為了朝廷體面，所有的智慧也都用在如何不失體面上，哪管黎民百姓是死是活，國家利益是損是盈——只要不失體面，能把上面下麵糊弄住了，就是為官者最大的追求，至於面子下面的里子，是不是敗絮其中，就不是大明國的大人們關心的了。     連楊博這樣號稱國之干城的大臣，都是這樣想，這大明怎麼能不腐朽？要是這點不改變，在別的方面進行多少改革，也會淪為毫無用處的面子工程，這大明也活該被通古斯人滅掉。     「沈大人，沈部堂……」楊博的聲音，把沈默從走神狀態拉回來，笑笑道：「老大人的意思我明白了，但是您的故事告訴我們，想讓買路錢變成賞賜錢，中間還需要先把對方嚇住的……」     「嗯……」楊博滿意的點點頭，又有些狐疑道：「你不是虛以委蛇吧？」他感覺沈默這轉變，有些太快了。     「不瞞您說，今天開了一下午的會，他們的表現讓我很失望，竟然連和韃子正面決戰的勇氣都沒有。」沈默嘆口氣道：「說真的，後悔沒早些聽您的話，原以為不是戰就是降，現在才知道，還有不戰不降的辦法，多些您老指點迷津了。」     「哪裡哪裡……」楊博連說不客氣，心思卻飛快的轉動，判斷沈默這話的真偽，感覺至少是聽進去了。就算他仍然堅持進攻，但一旦受挫，必然會回到自己指的路上，便道：「畢竟我是名義上的主帥，一旦你遭了秧，我也脫不了干係，咱們現在唯有同舟共濟，合力把這關過了。」     「您真是宰相肚裡能撐船，」沈默聞言羞愧的行禮道：「之前讓老大人難堪，實在是對不起，待戰後必然登門致歉。」     「呵呵……」雖然不知他這話真假，楊博都感覺不那麼憋悶了，大度的笑道：「年輕人嘛，血氣方剛是正常的。」這時候，已經能聽到宣大軍營的吼叫聲，還有許多友軍的官兵在看熱鬧，楊博勒住馬韁道：「先顧眼前吧，此事你準備如何處理？」     「馬芳煽動部隊不聽指揮，當然是有罪的。」沈默抱拳道：「但剛才您老也說了，咱們得先把敵人震懾住，在下竊以為，能讓蒙古人感到害怕的，唯有馬王爺的名頭了，所以斗膽請老大人暫且放他一馬，給下官留個撒手鐧吧。」     「嗯……」楊博捋著鬍鬚，陷入了思索。     「老大人，請手下留情，在下再次謝過了。」沈默再抱拳道。     沉默許久，楊博終於開口道：「你準備讓誰來做總指揮？」他看得明白，沈默要是敢直接插手指揮的話，此役必敗無疑。     「保定巡撫譚倫。」好在沈默還是有自知之明的。     「嗯……」楊博再次嗯一聲。     宣大軍營中，火把通明，裡面的人分成涇渭分明的兩派，在營門前的校場上，全都騎著馬，持刀引弓，劍拔弩張的對峙著。     王總督在兩位總兵的陪同下，站在護衛從中，大聲道：「馬德馨，本官敬你是有大功的前輩，更不願同室艹戈，對自己的將士開殺戒，只要你現在離開，我保證不再追究此事！也不會有任何人追究！」頓一頓，又對那些跟在馬芳身邊的官兵道：「你們也一樣，立刻回營，我可以當什麼都沒發生過，不放心的話，我可以折箭立誓！」不得不承認，王之誥還是很優秀的，知道這時候不能火上澆油，所以強壓著怒氣，也要先把事態壓下去。     但馬芳卻吃了秤砣鐵了心，斷然拒絕道：「不行，我要帶他們去為家鄉父老，報仇雪恨！」能和狡猾的蒙古人周旋的將領，一定有過人的智慧。     見他拿大義來壓自己，王之誥暗嘆一聲，執行老上司的命令，就沒有大義可言，便冷冷道：「我是宣大總督，我現在下令，所有人都原地待命，誰敢踏出營門一步，就是違背軍令，斬無赦！」殺氣四溢，令人膽寒，果然就有不少人面現驚異之色。     「嘿嘿，未必吧……」馬芳可不是莽撞之徒，他是有備而來！只見他從懷中拿出一個信封道：「我這裡有聖諭的抄本，皇上有旨，命從在京部隊中，挑選精銳敢戰者，組成出擊部隊，驅逐韃虜！無論京營還是外軍，有志願者都可參加！」說著兩眼一瞪道：「難道你的命令，比聖旨還好使？」     「當然不是……」王之誥咽口吐沫，艱難道：「但我是宣大總督，不經過我的同意，誰也不能離開！」說著黑著臉道：「大不了咱們去金鑾殿理論，看看皇上到底說誰的不是！」     「我非要走呢？」馬芳輕蔑的瞥他一眼道：「誰能攔得住？」     「你……」王之誥知道沒法再跟他客氣了，黑著臉喝一聲道：「馬芳，你太不識趣了！真以為自己是馬王爺？！你知道不知道，宣大山西的一兵一卒，全歸本帥節制？！就算要遵聖命，也是我王某人的事，用不著你在這兒越俎代庖！」他是越說越恨，咬牙切齒道：「本帥念你是位宿將，又曾經立過功，所以才對你一讓再讓！可是，你竟喪心病狂，無視朝廷法度，執意要攪亂我宣大軍務！我非參你不可，不但參你禍亂軍心，還要參你藐視軍紀。甭管你是馬王爺還是牛王爺，現在在我的軍營里，就是我最大，來人吶，把他給我拿下！」     一聲令下，他這邊的兵丁就要動手。     這時馬芳一把扯下身上的棉袍，露出一身黑黝黝的腱子肉，對身後的馬家健兒道：「你們也把上衣脫了！」     這群人二話不說，刷地脫下了軍服，全都精赤著上身，把對面的官兵全都驚呆了——倒不是沒見過這麼多[***]，而是他們每一個的身上，都是傷疤累累，有槍傷、有劍傷、有刀傷、有箭傷，還有些是被火燒的，數百人沒一個完好的。馬芳也不例外，而且他身上的傷，比旁人還要多，還要深，在火光中更顯得，縱橫交錯，猙獰可怖，卻又像是炫耀的勳章，讓人自慚形穢。     馬芳指著他們笑了：「大家都看見了吧，這就是傳說中的馬家健兒，他們身上的傷，無一例外，都是跟蒙古人百戰餘生留下的。這是都是幸運的，還有更多的兄弟，早就馬革裹屍，長眠草原了！」說著放生大吼道：「咱們豁出命去，不是為了升官發財，咱們是為了什麼呢？」     「保家衛國！驅逐韃虜！」幾百個聲音，如一人般怒吼道。又引發了上萬人的怒吼道：「保家衛國，驅逐韃虜！」沈默他們聽到的，正是這個聲音。     這一切太過驚人，不僅宣大的兵震驚了，就連在外面圍觀的友軍，也驚呆了。這些以往只知道混吃等死、欺負老百姓的大頭兵們，被徹徹底底的教育了一次，到底什麼是男人！為什麼當兵！     「來吧！讓咱們也感受一下自己的刀槍！」馬芳拍著胸口，那裡有個深可見骨的創口，道，「朝這來呀，蒙古人沒射死我，你們再補一下就算幫了他們大忙！有種的，你們就來吧！」     誰還敢來？馬家健兒脫光膀子以後，把所有人全嚇呆了。王之誥額頭滿是汗珠，暗罵道『怎麼耍這種無賴手段！』他覺著對頭腦簡單的大兵來說，這種手段最好使。     其實他錯了，崇拜勇士，跟隨英雄，是軍人的天姓。而戰功赫赫、傷痕纍纍的馬家健兒，無疑是勇士中的勇士，英雄中的英雄。     就在王總督已無計可施之時，突聞一聲仙音道：「老令公駕到！」這一聲彷彿有魔力，便見烏壓壓的人群分開兩邊，自動讓開一條去路，方才還殺氣騰騰的校場上，竟一下子安靜下來。     當然，這個令公，指的是楊博，而不是沈默……事實上，『令公』這個中古味十足的尊稱，就始自部下對楊博的稱呼。在很多邊軍將士的心中，楊老令公就是他們的大老闆，沒有其他。     看到楊博出現在營門口，王之誥已經揪成一團的心，馬上舒展開來，暗叫道：『老大人吶，您可算是到了……』趕緊撥馬迎了上去。     「參見督帥！」待到近前，王之誥率眾將翻身下馬，整齊劃一的單膝跪地。     「嗯……」楊博用鼻腔哼了一聲，目光卻越過他們，落在馬芳身上。     一直霸氣外露的馬王爺，終於不淡定了，有些不自在的笑笑，終是翻身下馬，也單膝跪地道：「老令公。」他這輩子就怕過兩個人，一位是已故的周總兵，那是他的恩公，另一位，就是這個楊博了。     從他當千戶那天起，楊博就是就是他的大老闆，到現在二十多年了，馬芳已經習慣了對楊博畢恭畢敬；況且當年他輝煌的時候，也離不開楊博的賞識與提拔，這份恩情，擱在誰身上，都是沉甸甸的，何況他這種最重情義的漢子呢？     楊博根本不搭理馬芳，而是看了看沈默，意思很明顯……小子，知道什麼叫天高地厚了吧？     （未完待續）