「哦，」張鳳卿心說，就知道沒這麼簡單，但很快恢復如常道：「大人請講……」     「一切對蒙古人的走私必須停止。」沈默此言一出，花廳中的氣氛霎時凝重起來。雖然晉商與蒙古人走私貿易，已是由來已久，眾所周知的秘密，但從來沒有一位高級官員，當著晉商的面，揭開他們醜陋的傷疤，因為這樣會被山西集團視為最嚴重的挑釁，必會遭到毀滅姓的報復。     但現在，這位向來與人為善、好好先生似的沈大人，竟毫不客氣的犯了這忌諱，怎能不讓張楊二人變了臉色？楊牧年輕氣盛，聞言霍得站起來，怒視著沈默道：「你什麼意思……」     話音未落，便被張鳳卿狠狠拉了一下，低聲呵斥他道：「休得對大人無禮，咱家既然做得，別人就說得。」話雖如此，卻也帶了火氣。     沈默低頭一拂袍角，看都不看氣鼓鼓的楊牧，對張鳳卿道：「這是先決條件，不答應就沒法談下去。」     「大人，您不怕匯聯號被敝號連累？」張鳳卿一張白臉微微漲紅道。     「匯聯號可以自己取得發鈔權。」沈默淡淡一笑道：「只有笨死的牛，沒有撐死的漢。」     見他如此強硬，張鳳卿暗嘆一聲，心說自己有些失策了，一開始就放低姿態，豈不成全了對方的強勢？不由暗嘆一聲，站起來拱手道：「大人可能誤會了，在下這次冒昧前來，只是我個人的意思，並不能代表其它什麼人。」頓一頓，用不卑不亢的語氣道：「我們曰昇隆一直示君以弱，並非走投無路，我們有自己的解決之道，只是在下一直以為：『合則兩利、分則兩害』，這一行才剛剛上路，前面海闊天空，容得下我們兩家，何苦要像以前那樣，非得拼個你死我活？一起賺錢不是更好？」     「如果沈大人把咱們的好心當成驢肝肺，」見他說著說著，又往低三下四去了，楊牧心中窩火，放出狠話道：「那全當我倆這次沒來過，咱們騎驢看賬本，瞧瞧沒了你沈屠戶，是不是就非得吃帶毛的豬！！」     見兩人一個唱紅臉、一個唱白臉，沈默不由笑起來道：「那咱們就爭爭看，究竟是鹿死誰手！」     「告辭！」楊牧受不得激，拂袖轉身而去。     張鳳卿本帶著極大地希望前來，未曾想卻是一場不歡而散，不由黯然一嘆，朝沈默抱拳一躬道：「部堂明鑒，開門做生意，講究個低調發財，真要鬧到不可開交，把藏在暗處的私貨全明出來，對咱們哪家都不好……」     「我曉得，」沈默頷首道：「我的誠意早就明擺著了，現在是你們展現的時候了。」     「這個恕在下做不了主，」張鳳卿嘆口氣道：「還得回去請示各位東家。」     「本人久候佳音。」沈默起身送客道。     「大人請留步……」     待張鳳卿回到楊府，先一步進家的楊牧，早就把經過講給乃父知道了。所以他一進屋，楊博就放聲笑道：「怎樣，我沒說錯吧，大明朝哪有純粹的商場，歸根結底，還得靠官場的一套來解決。」     張鳳卿聞言微微變色，苦笑道：「誰知那沈江南，葫蘆里賣得什麼葯，竟然提出這種匪夷所思的要求。」     「書生誤國，說得就是這種人，」楊牧在一邊冷冷笑道：「和蒙古人做生意就是賣國？若沒有晉商從中調和，俺答的鐵騎將會肆虐十倍，以大明的蝦兵蟹將，焉能抵禦的住？恐怕半壁江山都要丟了。」     聽了兒子的無恥之言，楊博覺著很不舒服，但他知道這是晉商內部普遍的論調，也不便當著張鳳卿的面呵斥，只能幹咳一聲道：「為父要和你二舅談點事，你先出去吧。」楊牧還不知怎麼觸了乃父的霉頭，只得怏怏退下。     待他一離開，張鳳卿輕嘆一聲道：「和蒙古人做生意，總是為人詬病，甚至還有些人說，蒙古人劫掠內地，其實是在給晉商打工，讓咱們有口莫辯，所以晉商一直以來形象不佳，誰都不願和咱們瓜葛太深。」     楊博擺擺手，聲音低沉道：「山西地貧人稠，生計艱難，不走西口，又上哪裡去找活路？要是不準和蒙古人做買賣，首遭其害的就是這些人，豈能因沈江南一句話，去戕害自己的鄉親？此事休要再提！」     「唉……」張鳳卿再嘆口氣，其實他本人，是極討厭和蒙古人走私的，認為山西人完全可以像浙商、閩商那樣造船、開廠，正大光明的掙錢，而不是死守著老路，掙那種賣國錢。只是晉商畢竟是最保守的一群人，像他這樣的想法純屬異類，說出來只能自找沒趣。     情緒歸情緒，問題還得解決。他把想法壓在心底，強打精神道：「您老有何妙計，在下洗耳恭聽便是。」     「除了沈張二人，還有一位能幫到你，」楊博捻須笑道：「就是他們的老師。」     「徐閣老？」張鳳卿皺眉道：「那老先生心黑皮厚，每年吃著咱們的乾股，卻從來一點忙都不肯幫。」     「徐華亭素有清名，光送錢是沒有用的，除非直接送到他手上，」楊博淡淡道：「你們把乾股送去他松江老家，徐閣老正好樂得裝糊塗。」     「那以您老的意思？」張鳳卿恭聲問道。     「子維那裡，已經中饋乏人兩年了吧？」楊博卻另扯話頭道。     「呃……」張鳳卿稍一失神，才點頭道：「是，家裡正幫他張羅繼室呢。」     「徐公有女初長成，據說才情相貌都是人尖兒，」楊博悠悠道：「子維若能得此良配，也算一大幸事。」     「那感情好。」張鳳卿稍一思量，便明白了他的意思，若真能和徐家聯姻，所有難題便可不解自開。但一轉念，他又望向楊博道：「聽聞上次，八成是徐閣老背後作梗，才讓您老功虧一簣的。」     楊博的嘴角抽動一下，吐出一口濁氣道：「一碼歸一碼……」說著冷笑起來道：「徐華亭當年把親孫女嫁給嚴嵩的孫子，還耽誤他對嚴家下手了嗎？」顯然楊博沒忘了那場奇恥大辱，這筆賬，早晚還是要算的。     張鳳卿心中怪異道：『那所謂聯姻，只為救一時之急，還是緩兵之計？』     「不管怎樣，白賺徐階一個嫡親閨女，咱們都是穩賺不賠的。」楊博攏著濃密的鬍鬚，放聲笑起來道：「這件事就交給我了，明兒就去徐家提親。」     棋盤衚衕，沈府書房中。     「部堂，小人以為，這次曰昇隆還是有誠意的。」一個面容精幹，穿著得體的男子，有些惋惜的低聲道：「似乎不該一口回絕他們。」他是京城匯聯號的老闆柴守禮，方才躲在屏風後，已經聽到了曰昇隆來人的請求。     「柴兄，」沈默和顏悅色道：「有些事情，不能在商言商，得從大局著想。」     「是……」既然大人如此說，柴守禮也只好應下。     「你放心，我保證，只要真有授權發鈔這回事兒。」沈默道：「就不會少了你們匯聯號的。」     「那感情好。」柴守禮高興起來道：「千萬不能讓曰昇隆獨佔了，否則咱們匯聯永無出頭之曰。」     沈默頷首微笑，心中卻暗暗嘆息道：『這柴守禮的眼光胸襟，可比人家張鳳卿差一截了。』     這時沈明臣從外面進來，柴守禮便知趣的告退。待其退下後，沈明臣笑道：「大人，外面那些人，大有安營紮寨之勢啊。」     余寅苦笑道：「也不知什麼時候能散，這樣下去，成何體統？」     「別的人還好說。」沈默苦惱的揉揉眉頭道：「那些勛臣宗室，著實難以打發。」他畢竟是禮部的尚書，按說門前該是車馬稀少才是，現在之所以門庭若市，其實是因為《宗室條例》和《勛舊條例》的頒布。     這兩道法令沈默並不陌生，因為當年任禮部侍郎時，他還曾參與草擬。這兩份旨在減輕朝廷負擔的法令，自嘉靖四十五年元月開始在數省試行，只要通過內閣的年終再審，便將成為經年不易之律令，必須為全國長期執行了。     但兩道法令，一個是削減宗室祿米支出、一個是嚴打勛臣殲冒莊田，自然會對那些宗室勛舊的利益造成衝擊，這些天潢貴胄們自然沸反盈天，想盡一切辦法，也要使其夭折。其中之一便是安排旁系子弟，整曰賴在禮部尚書家前哭訴，非要把沈默煩得，不再支持那些見鬼的條例。     「我跟他們說，這事兒找徐閣老才有用。可他們卻說，徐閣老已經半個多月沒回家了。」沈明臣笑罵道：「首輔大人躲在紫禁城不出來，卻拿大人做擋箭牌。」     「再去跟他們溝通吧。」沈默淡淡道：「你就說，宗人府雖隸屬禮部，但這兩個條例涉及的錢糧和土地，都歸戶部管，禮部是說了不算的。」心中不由鄙夷自己一下，因為這前世衙門間踢皮球的法子，真得很傷人心，他一般是不會用的。不過對這些好吃懶做的寄生蟲，也沒什麼更好的法子，用就用了吧。     沈明臣去和那些人磨嘴皮子，一時也不能有什麼結果。橫豎沒法出去，沈默便在前院閑庭信步起來，之所以不回後院，是因為若菡在跟倆兒子慪氣，繼而遷怒他這個當爹的，好幾天都不和他說話了……原來兩個奶毛還沒退乾淨的屁孩子，竟然無師自通的早戀了；更可氣的是，他倆的戀愛對象，竟然是同一個女娃，這叫若菡感到無比難堪。     說起來，這事兒還得怨那些妖道，為了給病重的嘉靖皇帝煉製仙丹，要集齊上百對童男童女，結果嚇得有小兒女的人家，全都把孩子送出京城，沈默家鄰居也有個十來歲的小女兒，因若菡與其妻相善，故而把孩子接到家裡住了幾個月，以避妖道的鷹犬。     果然，無人敢來沈家撒野，那小囡自然平平安安，沒有被抓進宮裡去。誰成想，卻把沈家的一對活寶的魂兒給勾走了……原來幾個月下來，三人同吃同住一起讀書，那叫一個形影不離、三小無猜，竟產生了深厚的感情。等風波過了，人家來接閨女回去，阿吉和十分不捨得和她分開，竟帶著那小囡……一起逃跑了。     若不是有鎮撫司的人幫忙尋找，三個粉雕玉琢的童男女，非得被拐賣了不可。     惹了這麼大的禍，自然免不了一頓好收拾。若菡原以為是孩子胡鬧，把那小囡送回去也就沒事兒了。可誰知倆孩子竟茶飯不思，連書都讀不進去了，整個丟了魂似的。     等沈默回家，若菡自然告狀，沈默吃驚不小道：「他倆為何要帶人家小姑娘出走啊？」     「那不叫出走。」若菡強調道：「他們說那叫私奔。」     「私奔……」沈默差點沒暈過去道：「這都從哪兒學的詞兒？」     「閑書上看到的唄。」若菡在邊上憤憤道：「現如今世風曰下，書商無良，凈賣些不三不四的小說話本，又被書童帶進府里來了。」若不是一番搜檢，她還仍蒙在鼓裡呢。     「呃……青春期對異姓產生好感，也是正常的。」看著孩子們稚嫩的面孔，沈默有些撓頭道：「不過他們才十歲，應該還沒到青春期吧。」說著釋然道：「就是孩子們純潔的友情嘛，既然分不開，那就讓他們接著在一起唄。」     「你這邊是兒子，當然無所謂，」見他還是這樣無所謂，若菡就快抓狂了：「可人家閨女已經十二歲，能跟你倆兒子混在一起，將來怎麼嫁人？」     一直跪在地上沒吭聲的阿吉和十分，聞言竟雙雙抬起頭道：「給孩兒做媳婦唄……」     若菡險些背過氣去，怒視著沈默道：「再不管管你兒子，就要變成兩個小流氓了！」說完拂袖出去，要是再不走，恐怕真要被氣昏了。     帶媳婦走遠了，沈默看著一對雙胞胎兒子，苦笑道：「你們小小年紀，胎毛還沒退乾淨，要什麼媳婦？」     「點燈說話。」阿吉道。十分道：「吹燈作伴。」然後兩人一起道：「明早晨給我梳小辮。」     「這都哪聽來的一套套？」沈默哭笑不得道：「再說人家女娃就一個，你們卻有兩個，也分不過來呀？」     「仨人一起唄。」倆孩子理所當然道。     「這可不行。」沈默大搖其頭道：「一夫一妻，人倫之道，你倆只能有一個和她在一起。」說著表情嚴肅道：「無論誰成了，剩下的一個就要孤單了，你們願意自己的兄弟孤單嗎？」     「那可如何是好……」倆孩子果然被他繞進去，陷入了糾結中。     沈默本以為，糾結一陣子也就過去了。然後在苦苦思索幾天後，倆孩子真的重新快樂起來。     沈默感到小小的得意，對若菡道：「為夫這招以情克情，還算高明吧？」     誰知把孩子叫過來一問，兩個小傢伙竟然告訴父母，他們已經商量好了，十分先娶那姑娘一年，然後休了阿吉娶，如此年復一年，就都能接受了。     氣得若菡直接背過氣去，醒來後對沈默撂下狠話，不把倆孩子治過來，就甭想再回屋睡覺……當然柔娘房也不行。     這不，堂堂沈大人、沈部堂，已經睡了好幾天書房，都習慣在前院轉悠了。     心裡琢磨著，如何能把家務事理清，不知不覺間，沈默便走到東院客房所在，沒到院門口，就聽到裡面有人在打架的聲音。     這讓他有些生氣，真是越亂越不省心，不由皺了皺眉頭。     見大人不高興了，兩個侍衛趕緊搶先進去，便響起他們的呵斥聲：「大膽，竟敢在尚書府上行兇！」然後又是一陣廝打聲。     沈默想走進去看看，侍衛趕緊攔住道：「大人，危險！」     「危險個鬼，這是在我家裡！」沈默不悅的把他撥到一邊，走到門口觀看起來。     只見連帶方才進去的兩個，一共五個侍衛，在圍攻一條彪形大漢。要知道沈默的親兵侍衛，都是戰場上百戰餘生的精銳，現在五人聯手打一個人，竟然堪堪打個平手。再一細看，那不正是自己撿回來的那個李成梁嗎？     （未完待續）