當張居正搶先提出立儲之事，沈默的處境立刻尷尬了。要是附和吧，必然會被高拱誤以為，自己在和徐階、張居正，合起伙來一起算計他，肯定要恨上自己的；想讓高拱不誤會，唯有和他一起保持沉默，然後事後才好解釋，可那樣一來，皇帝那邊又無法交代了。     況且張太岳正在為入閣拚命的攢本錢，自己如果放棄這次良機、讓皇帝心裡犯嘀咕的話，此消彼長間，原來領先張居正的優勢，一下子就要被抵消掉了。     這時隆慶的目光已經掃過第二遍，快要等得不耐煩了。     時間緊迫不容多想，何況已經沒有所謂的兩全之策，只能兩害相權取其輕了，沈默把心一沉，出列道：「陛下，臣也有本奏！」     「哦……」隆慶見不是高拱先出聲，確實有些意外，但轉念一想，高師傅可能艹勞國家大事，覺著這件事不用親自出手吧。於是皇帝笑逐顏開道：「沈愛卿，你也要請立太子嗎？」     「是……」沈默心中暗嘆一聲，從袖中掏出奏本道：「臣請早立皇太子，以正國本、安人心……」     「接來、接來……」隆慶無比開心道：「快快接來……」     沈默卻殊無半點歡愉，心中充滿了算計的憤怒，這到底是誰的手段，竟是如此老辣？他的目光不由望到老徐階的身後，暗道又是你嗎，難道看我最近和高拱走得太近，故意要離間我倆？     頭腦昏昏沉沉的下得朝來，沈默遠遠看見高拱在那裡等自己。暗暗苦笑一聲，走過去拱拱手，剛要說話，卻聽高拱壓低聲音嘶吼道：「為什麼！為什麼？」唾沫都噴到他臉上了。     沈默也不擦臉，只是誠懇道：「如果我也不說，皇帝就會以為咱倆有話不當面講，卻要用這種方式反對他……」     「我不是說這個！」高拱煩躁的一揮手道：「虧我還跟你推心置腹，把你當成知己良伴，你就這樣對我釜底抽薪，背後插刀！」     沈默也不著急，依舊平靜道：「我不可能事先知會張居正，我一樣跟你措手不及。」     「事到如今，還要蒙我？！」高拱瞪著通紅的雙眼，低吼道：「你是沒告訴張居正，可讓你那好老師知道，還不是一樣嗎？只是沒想到他會再告訴張居正吧！」說著怪笑起來道：「哈哈哈哈……我知道你心裡肯定很彆扭，費盡心機的討好，還是比不了人家的私生子，這下讓人給坑了吧，送你倆字，活該！」說完狠狠瞪著他道：「你這樣的偽君子也配入閣？做你的清秋大夢去吧！我不會再支持你了！」     他根本不給沈默解釋的機會，劈頭蓋臉的一陣猛批，便氣呼呼的轉身上轎，大叫道：「快走快走，離這人遠些！」     望著那頂怨念深重的轎子，沈默無奈的搖搖頭，這才伸手去摸摸臉，發現早已經『唾面自乾』了，只能鬱悶的低聲道：「高鬍子啊高鬍子，你咋這麼容易就中算計？」     其實何止高拱怒不可遏，沈默同樣氣得不行，但他不喜歡遷怒於人，所以一時連家都不回了，上了轎子直奔徐渭那裡。     徐渭老婆上個月剛給他生了個胖兒子，這廝四十多了，耕耘經年，終於開花結果，歡喜的昏天黑地。竟請了長假，在家裡悉心伺候月子，兩耳不聞窗外事，一心只把妻兒顧。     當看到沈默丟了魂兒似的到來，他瞪大眼道：「咋了兄弟，還沒到霜降啊？咋就蔫了呢？」     沈默鬱悶看看他，只是搖頭不說話。     徐渭立馬二話不說，轉身進了裡屋。     正在沈默滿心凄涼，心道：『人都說娶了媳婦忘了娘，何況朋友乎？』時，便聽裡間響起徐渭的聲音道：「娘子，我要出去一會兒，爐子上燉著豬蹄湯，待會兒中午讓翠花盛給你喝……好好好，我儘快回來。」     沈默不禁愕然，實在想不到，這老徐還是個模範丈夫哩。     正在發獃呢，徐渭出來了，一揮手道：「走，我請你去培養正氣！」     沈默有些奇怪，這人怎麼還消遣我？跟他走出去才明白，原來他家不遠，便是個專門[***]的飯館兒，店門口掛著塊匾額，上書『培養正氣』四個大字，也不知是店名還是什麼。     進去一看，店面不大，兩層樓高，裝修的也很簡單，不過還算乾淨。就聽徐渭道：「這家老闆是雲南來的，擅長[***]，又以白斬雞是一絕……他們管白斬雞，又叫涼雞。」說著嘿嘿一笑道：「我時常來這兒坐食涼雞。」他故意用『坐失良機』的諧音，來逗沈默發笑。     沈默果然莞爾道：「你倒成了老饕。」     「嘿嘿，無事可做，不然怎麼消遣歲月。」徐渭笑著跟掌柜的打了招呼，又道：「照舊即可。」老闆便讓夥計帶他們上了樓，最雅靜的單間伺候。     坐下後沒多久，小二便端上幾盤醋拌雞肫、雞肝、雞舌頭，當作爽口冷盤。還有兩大盤雞，一盤就是那『坐失良機』，另一碟子是油淋雞……大塊雞生炸，十二寸的大盤，高高地堆了一盤。蘸花椒鹽吃。     「下午還去衙門？」徐渭問道。     「哪有衙門可去？」沈默苦笑道：「我還在病休呢。」     「那你還去早朝？」徐渭一呲牙，對店夥計道：「上一壺老白乾。」     酒菜擺好，徐渭給沈默斟上，也不問發生了什麼，便和他有滋有味的小酌起來。     幾杯酒下肚，小二又端上熱騰騰辣子雞、野參雞湯，還有最拿手的『培養正氣』，其實就是汽鍋雞……揭汽鍋蓋之後，只見湯清如水，而雞香撲鼻。徐渭舀一碗給沈默道：「他家用的雞都是武定肥雞。雞瘦則肉柴，肥則無味。獨武定雞極肥而有味，每次吃都不會失望。」     沈默嘗一口，果然鮮嫩無比，便悶頭吃起來，連用了三大碗，果然感覺通體舒泰，氣也順了很多。端起酒杯敬了徐渭一個道：「多謝啊……」     「什麼話……」老白乾比較烈，幾盅酒下肚，徐渭面帶紅暈，眯著眼笑道：「咱們誰跟誰，來……喝酒。」     兩人推杯換盞，不知不覺，八兩一壺的老白乾見了底，這酒勁兒大，沈默已經微醺了，他捏著酒杯，終於發出一聲長長的嘆息道：「難啊……」     「官道難，難於上青天。」徐渭更是醉了，搖頭晃腦道：「整天和那些個老妖怪打交道，是不是覺著特別累？」     「是啊，各個老謀深算、深藏不露。」沈默大點其頭道：「冷不丁來一下，就讓你一番心血都泡了湯。」那些經過嘉靖帝鍛鍊出來的老變態，何止隆慶招架不了，就連他也深感無力……「相較而言，還是嘉靖朝好混些。」徐渭感慨道：「至少不用艹心站隊的問題，只要抱緊皇帝的大腿，則可以左右逢源，一切有驚無險。」頓一頓道：「現在這個隆慶皇帝，不像是能鎮得住場面的主，大臣們又太強，誰也不可能服誰。要我說，群臣亂戰的時代到來了，合縱連橫，弱肉強食，每個人都要拿出全部的精氣神，來應付這場前所未有的殘酷鬥爭……戰火燒到每個人，勝者可獨領風搔，負者只能黯然返鄉，不可能再像嘉靖朝那樣便宜佔盡了。」     沈默聽出來，徐渭這是在告誡自己，不由神色鄭重道：「不錯，我還是嘉靖朝的老思維，這次才吃了大虧。」     見他聽進去了，徐渭很開心，愈發張揚起來道：「潮生啊……」     這得多少年沒人叫這個小名了，沈默不禁愣一下道：「你怎麼知道的？」     「嘿嘿……」徐渭笑起來道：「和你家老爺子喝幾次酒，你就沒有秘密可言了。」     「好吧……」沈默鬱悶道：「愛叫就叫吧……」     「潮生啊……」徐渭又叫一聲道：「你得答應啊。」     「哎……」沈默無奈道：「什麼事兒……」     「我問你個事兒，」徐渭望著他道：「你和張居正有殲情嗎？」     沈默正含著一口酒看著徐渭呢，聞言全噴到他臉上了，趕忙奉上口布，哭笑不得道：「說正經的呢，你為何又調笑於我？」     徐渭渾不在意的擦擦臉，慢吞吞道：「那不然，你明知他幾次三番暗中算計，卻為何一直對他心慈手軟呢？」     這句話算是說中了他的心事，沈默聞言愣了很久，是啊，為什麼呢？難道是受前世的影響，潛意識裡，總覺著此人將是未來改革的領導者，所以一直會擔心，因為自己的原因，而影響到那一偉大的改革吧。     但現在作為改革家的張居正崢嶸未露，作為政客的張居正卻已頻頻下手，顯然憋著勁兒要超越自己呢。     「不管你怎麼想。」徐渭沉聲道：「但請記住，只有勝利者才有資格心慈手軟，尚且沒有贏得戰爭時，卻還要心慈手軟，結果只能完蛋。」     是啊，以張居正的實力，自己全力相搏也不一定能取勝，何況自廢武功乎？     可一想要和未來最偉大的改革家開戰，沈默又感覺一陣憋悶道：「國家這麼大，要做的事這麼多，難道非要你死我活，齊心協力，把事情辦好，難道不好嗎？」     「好啊，」徐渭想不到沈默竟存著這種幻想，不由哂笑道：「你只要寫個保證，說自己永遠不會當內閣首輔，我保證你立刻會成為他們爭搶的香餑餑，張居正會馬上到你家致歉，再也不會算計你了。」     「唉……」沈默把頭深深埋到雙手間，嘆息道：「明知是個角斗場，為何人人趨之若鶩？」     「內閣乃密勿機要之地，本就易生嫌隙，」徐渭又執一壺酒，給沈默斟上道：「況且首輔與次輔、群輔之間的地位權力相差懸殊，更易引起排擠，和取代之心……這是設計者的險惡用心，就是想讓內閣里戰火不斷，當皇帝的便可從容居中，不管想驅逐誰，都會得到一派的支持，則永遠不會擔心，威福被臣下奪了去。」     沈默深以為然道：「不錯，這確實是根源。」     「所以要麼不永側身內閣，要麼就拿出渾身解數，」徐渭舉起酒杯道：「就算你想改變這種傾軋的怪圈，先當上首輔再說！」     沈默猶豫一下，還是與他碰一下杯道：「承你吉言……」     「你不覺著，咱們可比以前生分多了。」徐渭見沈默到現在，還沒有把事情說出來的想法，心下有些不快，裝作喝醉了的，話鋒一轉道：「知道你是看我拖家帶口了，怕出什麼事情牽累我，可我要是只為了自己的小家，在紹興多好，我回燕京為了什麼？」     沈默輕嘆一聲，他怎麼聽不出，徐渭這是在主動請纓。但政壇雲詭波譎，徐渭又大大咧咧的好衝動，實在不適合參與機密。便道：「要想守住三公槐那一方凈土，你這個負責人就得保持公正公平，不能再像以前那樣，為我衝鋒陷陣了。」     「唉……」徐渭嘆口氣，沒有再說什麼，便與他只管吃酒。     兩人喝了整整一個下午。沈默回到家時，已經是華燈初上了，王寅他們已經知道朝堂上發生事情了，見他醉醺醺的樣子，都十分的擔心。     沈默卻一揮手，大笑道：「不要擔心，我很好，他們一招將不死我，明天咱們再反將一軍！」說完哼著小曲，搖搖擺擺的回後院了。     「大人唱得什麼？」三位謀士面面相覷，沈明臣小聲道：「好像是什麼春風吹、戰鼓擂，這個世界誰怕誰……好霸氣的曲兒啊。」     「看來咱們白擔心一場。」王寅捻須笑道：「大人依然鬥志昂揚嘛。」     「嗯……」余寅點頭道：「只要大人不灰心，什麼都好說。」     「走走，回去吃飯去。」沈明臣笑道：「從中午等到現在，快要餓死了。」他們擔心沈默，從得到消息到現在，一直沒有吃飯：「有什麼事，明天再說……」     沈默回去倒頭便睡，第二天一早爬起來，便什麼事兒都沒發生似的，去上早朝。     誰知在午門前站好隊後，等了半天也不見宮門開啟，直到天蒙蒙亮時，才有太監傳旨出來，曰：『聖躬微恙，今曰免朝。』     官員們一下子議論紛紛，他們本來就對皇帝臨朝聽政、心不在焉而心存疑慮，現在才第三天，竟傳旨免朝，這不得不讓人要問問，皇帝究竟是怎麼了。     徐階讓百官安靜，對那傳旨太監道：「聖躬有恙，臣身為宰輔理當探視，請公公代為引見。」皇帝免朝是件很嚴重的事情，他有義務弄清楚。     傳旨太監仗著身後有皇帝，兀自道：「皇上病了，誰也不見。」     「爾敢阻斷君臣相見！」徐階陰下臉來道：「莫非想效仿劉謹事？」     傳旨太監那是老首輔的對手，只好服軟道：「那奴婢給您通稟一下。」     「各位回衙門辦公去吧，」見那太監去了，徐階回身對百官道：「老夫會給你們個交代的。」畢竟皇帝已經下旨，他也不好違背，今天只能散朝了。     百官心說這不玩人嗎？只得怏怏的轉回各自衙門。     沈默沒有衙門可去，便想回家睡覺。卻被人從背後叫住道：「沈大人！」     回頭一看，竟然是老楊博，趕緊施禮道：「虞坡公。」     「你要去哪裡？」楊博問道。     「回家睡覺去。」沈默苦笑道：「下官還在苦等差事呢。」     「既然無事，」楊博笑道：「不妨去我那坐坐？老夫對你是久仰大名，早就想和你親近親近了。」     「虞坡公說笑了，下官對您才是仰慕久已，早就想登門造訪了呢。」沈默心中一動，拱手道：「恭敬不如從命。」     兩人便一起去了吏部衙門，在當年高拱所住的值房中，擺開了龍門陣。兩人談天說地，話題很快聚焦在九邊的防禦上，兩人一個經驗豐富，一個見解獨到，說出來互相啟迪，互相印證，都感覺十分的快意。     但楊博始終沒有把話題往朝堂上引，沈默自然也知趣不提，不過他還是心存感激，因為對他來說，這次會面的意義，要遠大於交談了什麼內容。     最後，起身告辭時，沈默才向老楊博深施一禮道：「多謝老前輩照拂。」     「這不算什麼，」楊博撫著大把的鬍鬚，寬厚的笑道：「我就是看不慣他們把別人當猴耍。」說完又低聲道：「曰昇隆的事情，我不知情，也從不插手，但畢竟都是老鄉，你還需給些面子呦。」     先市恩，再提要求，山西人的精明盡顯無疑。     （未完待續）