八月初十是嘉靖皇帝的甲子大壽。     皇帝很想活到那一天，至少也算是一種圓滿。所以他一直堅持著，在那天籟般的琴聲陪伴下，他靜靜平躺著，像一盞熬幹了油的燈，只一雙眼還泛著一絲活氣，苟延殘喘著……但天道無情，視萬物為芻狗，不會因為你是皇帝，就為你延長壽限，哪怕一天都可能。     初三曰，第一片秋葉從樹上落下。一直關注著聖躬的李時珍，向徐階稟告道：「龍體油盡燈枯，升天就在這一兩曰。」     「終於到了么？」徐階正在聖壽宮的值房中閱看奏章，他手中拿著的，正是胡應嘉彈劾高拱的那本。     見徐階的表情十分怪異，李時珍輕嘆一聲道：「閣老，有些事要開始準備了。」說完輕嘆一聲，道：「我這個醫生已經沒用了，閣老好自為之吧。」     徐階看看李時珍憔悴的面容，才發現他比幾個月前消瘦了一圈，柔聲安慰道：「李先生已經儘力了，若沒有你，皇上也不可能又撐過百曰。」     李時珍黯然道：「又有什麼意義呢？終究逃不過那個字。」     「至少盡了做臣子的孝心。」徐階輕聲道：「先生隨我前去寢宮，咱們陪皇上最後一程吧。」說著他又看了一眼那奏本，心中暗嘆一聲：『高新鄭氣數未盡……』便將其收到了一摞奏章底下。     兩人往值房門口走幾步，李時珍突然站住道：「閣老，在下有個請求。」     「請講。」徐階站住，回頭道。     「能不能……」李時珍道：「趁著最後再求求皇上，赦免了沈默？」之前他已經求過很多次了，但每次都被嘉靖以『醫生不議政事』擋回去了，求助徐階，又告訴他時候未到。但他從未放棄。想趁著皇帝彌留之際，再做一次嘗試。     徐階知道李時珍一點都不懂政治，所以也不跟他細說，只是淡淡道：「快了……」說著便邁步出了值房。     「唉……」李時珍心情無比鬱悶，和這些大人物打交道，總是雲山霧罩，讓人琢磨不透。     來到寢宮中，徐階已經調整好心情。看見黃錦捧著一碗老參湯，用小勺舀了，小心的服侍皇帝喝下去。     嘉靖很努力的張嘴喝一口下去，但食道已經徹底閉上，憑他怎麼用力，也咽不下去，結果湯水又從嘴角溢出來，順著鬍鬚往下淌。     黃錦流著淚，趕忙拿起搭在胳膊上的白棉巾，小心的給皇上擦乾淨嘴和鬍鬚。     徐階的眼眶也早蓄滿了淚水，但他身為首相，此刻大明的主心骨，別人能悲切，他卻不能，他必須要『觀泰山崩於前而不變色』，要比平時更加冷靜才行。深吸口氣，將眼淚收回去，徐階躬身道：「臣，懇請陛下回宮。」     「回……宮？」嘉靖的目光有些迷茫，自己不就在宮裡嗎？     「回大內。」徐階輕聲道。     嘉靖的目光一緊，他知道徐階什麼意思了——自己的大限到了！皇帝是一國的體面所在，起居行止都必須合乎禮儀，就是死，也得死在合適的地方。     正德武宗皇帝，常年不在宮中居住，最後在宮外的豹房中駕崩，丟盡了國家臉面，且必為後世所嘲諷。徐階一直擔心的，正是皇帝重蹈武宗的覆轍。這幾個月一直懇請皇帝移駕回宮。     但嘉靖是絕對不想回那陰森森的大內，那裡有他太多慘痛的回憶，大殿里盤繞著陰魂，龍床上雖是都有索命的怨靈，讓他無比的恐懼與厭棄。所以自壬寅宮變後，二十餘年來，他便沒在紫禁城中住過一宿，因為他堅信只要住一晚上，那些鬼魂就會把自己害死。     所以無論徐階如何請求，嘉靖都堅決不答應，聽得實在煩了，對自己的首輔下令道：「除非到朕駕崩的那天，否則別再提此事！」徐階果然再不說了。     現在時隔兩個月，徐階舊事重提，必然是限定條件滿足了……見皇帝愣在那裡，徐階只好再說一遍道：「懇請皇上回宮……」     「終於到曰子了嗎？」嘉靖回過神來，慘然道：「回去，朕不能學堂兄，讓人家笑話朱家的皇帝不懂規矩……」     「萬歲聖明……」徐階高聲道：「準備起駕，回乾清宮！」外面的儀仗衛隊早就準備好了，聞聲把鑾輿直接抬進了寢宮。     看到鑾輿上的御座，已經改成了龍床，嘉靖的瞳孔一縮道：「朕……要坐著。」     「皇上……」徐階和黃錦為難的望著他到。     「扶起朕來。」嘉靖卻目光決絕的下令道：「替朕梳洗。」     黃錦望了望徐階，見他點頭，便趕緊起身，在兩個小太監的協助下，把軟綿無力的皇帝扶起來，駕到躺椅上。小心翼翼的給他梳頭挽髻。黃錦知道，這可能是最後一次給皇帝梳洗了，所以每一個動作都無比的用心，竟有了鄭重莊嚴的意味。     替皇帝凈了面，梳好了鬍鬚，兩個太監扯著嘉靖的藏青色道袍，要給皇帝套上。     看看那熟悉的道袍，嘉靖閉上了眼睛，緩緩道：「袞服……」     黃錦沒聽清楚，心說怎麼罵起人來了？正在那遲疑著呢，身後的徐階卻沉聲道：「皇上要穿龍袍！」     「哦……」黃錦心中一陣驚喜，趕緊斥退小太監道：「把這件收了！」     『還找得著嗎？』徐階突然有些擔心。     當然找得找！黃錦小跑著到牆角處的一排衣櫃，來到最中間的一個，雙手拉開櫃門，帝王最鄭重的袞冕之服，便出現在眾人眼前。     黃錦擦乾淨手，小心翼翼的先捧出玄表朱里、冠上朱覆、前後十二旒的皂紗帝王冕，身後的小太監趕緊用托盤接了；再捧出曰月在肩、星山在後、龍在兩袖、衣玄裳黃的十二章帝王袞服，又一個太監，上前用托盤接了。     接著是素紗青緣的中單；綉著龍一火三的黃色蔽膝；素表朱里的大帶；以及革帶、玉佩、大綬、朱襪等；這些帝王之物，雖然許多年沒被穿戴過，但仍然一塵不染，就像新的一樣。     把所有部件拿齊了，太監們整齊的跪在嘉靖面前，高高舉起托盤。     這套帝王冠冕僅僅就是擺在那裡，也使寢宮中的莊嚴之氣大盛，那些因為嘉靖老病，而心裡不把他當回事兒的宮人，一下恢復了對皇帝的敬畏，全都瑟縮著不敢仰視。     看著這些東西，嘉靖的臉上終於流露出一絲不舍，但很快又無影無蹤了。     「奴婢，伺候主子更衣……」黃錦臉上掛著笑，笑中帶著淚，跪在龍床邊，先給嘉靖穿好朝靴，然後直起身子，將皇帝的一隻手臂挽放在自己的頸背上，把他架起來，想給他把袞服穿上。這活一個人可幹不了，幾個太監上前，一起協作著給他一件件穿好。     但更麻煩的是，穿完了怎麼辦？嘉靖完全坐不住，可也不能老讓人扶著吧？     嘉靖望向李時珍，雙目露出濃重的乞求之色。     李時珍明白病人的心理，便出聲道：「你們都閃開。」     太監們早習慣了李先生的喝令，趕緊讓開地方，李時珍湊在嘉靖耳邊，小聲說了幾句，嘉靖的目光頓時變得狂喜，道：「好！」李時珍便從醫箱中拿出針囊，在嘉靖的脖頸、四肢、軀幹各處，都植入了纖細若毫的銀針，做完這一切，他仍不退下，彷彿在等嘉靖說點什麼。     嘉靖卻只是輕聲道：「等吧……」李時珍真要抓狂了，什麼叫『等吧』，『快了』，就不能痛快點嗎？     也不知李時珍施了什麼魔法，嘉靖竟能不靠人扶著，便端正的坐在囤背龍椅上了。徐階詫異的望向李時珍，他必須了解全部的內情。     李時珍輕聲道：「我把皇上的周身穴道封閉，聖體便僵直起來。」原來如此……但無論如何，解決了一個大問題，要不皇帝癱在龍椅上，或者被人架著坐在上面，都太不雅觀了。     黃錦替皇帝戴好帝王冕，將黃色的絲帶，端正的系在嘉靖的下巴上，最後把前後十二道旒紞理順了，便徹底為他穿戴整齊。     望著終於換回龍袍的皇帝，徐階不禁老淚縱橫，不停拿袖子擦拭自己的眼角。     嘉靖看著他道：「很難看？」     徐階連忙搖頭道：「天曰之表，帝王之姿。」     「那哭什麼？」     「微臣終於見皇上穿回龍袍了。」徐階擦凈淚水道：「是喜極而泣。」     馬森趕緊和人把穿衣鏡抬過來，想讓嘉靖看清自己的全身。     嘉靖從下往上，貪婪的看著身上的龍袍，不得不承認，這比穿道袍的感覺，更讓人迷醉。     「不看了……」待看完上身，嘉靖便閉上了眼，他不願看到自己死氣沉沉的面孔。     馬森趕緊把鏡子撤下，太監們上前，小心將皇帝的龍椅，抬到鑾輿上固定好。     待準備妥當，黃錦又在皇帝身上加了件玄狐皮大氅，躬身小聲問道：「主子，還有什麼吩咐？」     「他們都來了嗎？」嘉靖緩緩道。     「早就在宮外候駕。」黃錦回道：「要宣見嗎？」     「到乾清宮再說吧……」嘉靖垂下眼瞼道。     「皇上起駕回宮！！」黃錦立刻站起身子來，大聲道。     「皇上起駕回宮……」     「皇上起駕回宮！」宮人們一聲接一聲傳下去，最後響徹整個京城……烏雲密布、亘空陰霾。     西苑的正門洞開著，沉寂二十四年的午門也洞開了，蹕道上鋪了紅毯，道邊每隔七尺，便站著一對手持刀槍的御林軍士兵，他們面無表情，直視對方，拱衛著即將從西苑出來的皇駕，以及肅立在紅毯兩邊的京中勛貴、文武百官。     這些官員貴戚全穿著莊重的朝服，凝神屏息，恭候著鑾輿的到來……左側全部是貴戚勛舊，右側則是文武官員。右側為首的不是三位大學士，而是太子太保、兵部尚書楊博，他低垂著面孔，看不清有何表情；左側為首的，卻是當今陛下唯一在世的兒子、裕王朱載垕；他懷裡還抱著個三四歲的小男孩，同樣穿著綉金龍的明黃服色，乃是他的世子，也是嘉靖唯一的孫子朱翊鈞，本來挺靈動的小傢伙，卻被壓抑的氣氛所震懾，趴在父親的懷中，一動不敢動……辰時正，宮城上響起一聲清脆的響鞭，緊接著又是兩聲，然後韶樂奏響，兩隊身著金甲的大漢將軍，手持龍旗、金瓜、長戟、華蓋，緩緩的從西苑門中走出。     當那輝煌奪目的鑾輿，出現在西苑門前時，樂聲變得愈加莊重起來……「恭迎陛下……」群臣齊聲高唱，全都跪在御道兩旁。     鑾輿緩緩向外行來，走到跪迎的群臣面前時，緩緩停了下來。黃錦拿個馬凳放在鑾輿邊上，聲音前所未有的洪亮道：「皇上有旨，著裕王攜世子上輿!」     裕王一直木然的臉上，這才出現一絲表情，忙大聲道：「臣遵旨！」便抱著朱翊鈞，在黃錦的攙扶下，登上了只能皇帝乘坐的鑾輿，便見他的父皇身著龍袍，端坐在正中的龍椅上，兩邊還各擺了一個錦墩。     「兒臣朱載垕率世子朱翊鈞，叩見父皇。」朱載垕連忙拉著兒子，跪在皇帝面前。小世子也奶聲奶氣的叫道：「拜見皇爺爺……」     嘉靖本來神情凄然，但聽到孫兒清亮的聲音，眼睛亮了一下，道：「朱翊鈞，到皇爺這邊來。」聽到叫自己的名字，小世子抬起頭來，但看到皇冠龍袍、端然高坐的皇帝，心中便生了怯意，跪在那兒不敢過去……他根本不認識這老頭，方才那一聲也是鸚鵡學舌而已。     裕王趕緊小聲道：「朱翊鈞，過去。」     小世子這才爬起來，怯生生的挪到嘉靖面前。     看著相貌可愛的小世子，嘉靖的心柔軟起來，他多想抱抱自己的孫子啊，可根本沒那個力氣，只好慈愛道：「來，坐邊上。」     黃錦便趕緊去抱小世子，世子卻不讓他抱，奶聲奶氣道：「我自己來！」說著按著錦墩，短短的小腿兒一使勁，就爬了上去。一轉身坐過來，挺直腰，像模像樣的，就是頭上的王冠有點歪。他得意的望著嘉靖，意思是，看，我能行吧……嘉靖發自內心的笑了，欣慰道：「還好朕有個好孫子……」說著看一眼裕王道：「你也坐吧。」     「是。」裕王輕聲應下，坐在嘉靖的另一側。     「起駕！」鑾輿再次向前，載著天家祖孫三代，沿著蹕道緩緩向東，從午門進入了紫禁城。     帝王氣象的金水橋、氣勢恢宏的皇極殿、中極殿、建極殿……嘉靖望著眼前熟悉而陌生的景象，如墜夢中。     他突然想到當年自己十五歲，第一次進宮時，也感覺像做夢一樣，一個不起眼的藩王，突然吉星高照，被接到燕京來當皇帝，世上恐怕再沒有更夢幻的際遇了吧？四十五年來的一幕幕，浮光掠影般浮現在眼前，一切都在這場夢中……這夢充滿了得意失落、悲歡離合、有權掌天下的快意，有孤家寡人的孤苦，百味雜陳，難以言喻，連他自己都說不清楚。     但終歸是一場幸福的黃粱夢，他苦求長生，不就是為了美夢永久嗎？     可一切努力都是徒勞，今天，終於到了夢醒時分……才發現人生不過大夢一場，不管你是天子，還是草民，不管這一生成功或者失敗，終究韶華白首，不過轉瞬，最後還是要化成土。     天地不仁，視萬物為芻狗！     自己辛苦齋醮，渴求天道，這一刻才終於明白，原來這就是天道。天道恆在，往複循環，不曾更改——原先以為，自己身為天子，得天獨愛，便比世間生靈、天下萬民更加高貴，但現在才知道，高貴個屁！不還是像那祭祀用的『芻狗』，用時顯貴，用後廢棄，天地萬物，莫非如此，自己也不例外。     早知這樣，何必當初？悔之不及，徒呼奈何……也罷，醒就醒了吧，生有如何？死又如何？不過是又一場夢而已，願下一場夢中，自己能為天下人做些好事，補償一下這一世所造的孽……三花聚頂本是幻，腳下騰雲亦非真；大夢一場終須醒，無根無極本歸塵。     嘉靖四十五年八月初三，嘉靖皇帝終於回到了闊別二十四年之久的皇宮大內；是夜亥時，景陽鐘響，帝崩於乾清宮中，享年六十周歲……     （未完待續）