張居正奉命來到裕王府上，卻發現沈默也在這裡。雖然有些意外，但他還是很親熱的和沈默寒暄起來。沈默也滿面笑容的回應著，真如一對老友重逢。但兩人心中都知道，縱使彼此的志向從未改變，但他們的關係已經有些變味了……但在裕王看來，兩位不可多得的才俊，能齊聚在自己麾下，實在是大大的幸事，便讓人給張居正看茶，熱情的招呼兩人坐下道：「沈先生剛從東南回來，張先生還未曾見過？」     「自然聽說了，」張居正笑笑道：「但想著沈大人旅途勞頓，肯定要好好休息幾曰的，所以還未去探望。」     沈默微笑道：「應該是我去探望太岳兄才是。」     「哪裡、哪裡……」兩人就這樣你一言我一語的客套著，虛情假意自個都覺著膩歪，可偏偏裕王爺愛聽，呵呵笑道：「別光顧著寒暄了，太岳來孤王這兒，可有什麼事情啊？」     張居正看看沈默，心說老師已經和他打過招呼，不如就當著他的面把這件事說了，說不定他也能幫得上忙。便對裕王拱手道：「下官前來，是想請王爺救一個人的。」     「哦……」裕王聞言不禁笑道：「孤王能救得了什麼人？」     「這人只有王爺能救得。」張居正沉聲道：「您要是不救他，他就只有死路一條了。」     「什麼人？」裕王微微皺眉道，憑直覺他便感到此事必然棘手，便習慣姓的想要推脫。     但張居正乃何許人也，斷不會讓裕王得逞，便道：「是個曾經給王爺很大幫助的人。」     「哦？」裕王這下來了興趣，道：「快別賣關子了，說是誰吧？」     「劉燾。」張居正報出那人的名字，然後把徐階的那套說辭講給王爺聽。     裕王聽了，面色陰晴變幻一陣，轉頭問沈默道：「劉大人真的在朝堂上幾度幫孤說話？」     「確有此事。」沈默頷首道：「微臣便親見兩次，都是景王爺的人佔了上風，但劉大人還是義無反顧的為王爺撐腰。」     「哦……」裕王還是很相信沈默的，聞言道：「那這個忙，我得幫……」說著有些心虛道：「當然，得是孤力所能及的。」作為實際上的皇儲，說出這種話來，當真有些窩囊，但他覺著沈默和張居正都不是外人，能體諒自己的處境。     「對王爺來說，只是舉手之勞。」張居正微笑道：「您只需和高部堂談談，表達一下對劉燾的關切之情，他自然會幫您把事情辦好。」頓一頓道：「當然，您不能說是臣下出的主意。」     「唔，」裕王想一想道：「跟高師傅說說不成問題，但孤不敢肯定，他能聽我的。」說著有些尷尬的笑笑道：「你們也知道，他那人一拗起來，天王老子也掰不過來。」     「這件事上，他肯定會聽的。」張居正朝沈默笑笑道：「拙言兄，你說對不對？」     「叔大兄說是，那就一定是了。」沈默點點頭，正色道：「王爺，劉燾一案其實可大可小，您適時出來一錘定音，對樹立權威好處不小。」     「這個……」裕王已經頗為意動，但還是有些擔心道：「不會有人拿這個做文章吧？」這已經不只是小心謹慎的問題，多少年在驚懼憂思中度過，讓這位天潢貴胄膽氣盡喪，沒有什麼擔待了。     直到沈默和張居正再三保證，沒有任何不良後果後，裕王才終於答應下來，且明顯感覺有了心事，和人說話都心不在焉的。     沈默二人見了，知道王爺沒興緻了，便知趣的起身告辭，裕王這才回過神來，挽留二人用過午膳再走。但兩人婉言謝絕，裕王也就沒強留，送二人出了後院，便轉回了。     沈默和張居正，並肩走在落滿黃葉的千步廊中，王府中十分安靜，兩人也不說話，只聽到腳踩落葉，發出的沙沙聲。     「叔大……」「拙言……」沉默過後，兩人卻不約而同開了口，又相視而笑道：「你先說……」「你先說……」     張居正笑道：「我倆何等人物？怎麼也學那些酸丁，扭扭捏捏起來了？」     「哈哈哈……」沈默的笑聲爽朗起來道：「說的不錯，咱們就算做不到肝膽相照，卻也要痛快相對，否則便是對你我的侮辱！」     「說得好！」張居正拊掌笑道：「就為此共識，也要浮一大白！」說著伸手延請道：「想請不如偶遇，既然在這兒碰上了，就讓愚兄做莊，為拙言洗塵吧！」     「恭敬不如從命。」沈默洒然一笑道。     「好好，」張居正爽朗笑道：「我知道什剎海有家酒樓，風景最是宜人，臨湖賞花，正是小酌的好地方啊！」     「叔大兄著力推薦，必然不是俗地，」沈默欣然嚮往道：「咱們出發吧。」兩人今曰都穿得便服，倒也不用再費功夫，直接上轎往北，過德勝門，沿著那些青色的高門大牆往東，便到了前海……燕京城內有六海子，海子是元代的稱呼，其實就是湖，其中中海、南海、北海屬於皇家獨享，前海、後海和西海統稱什剎海。什剎海雖非禁苑，但也被王公貴族的府邸擠占，尋常百姓不得靠近。     但那都是國初的事兒了，一百多年過去，那些高門深院早就不知換了多少主人，這什剎海也變成了普通人家可以涉足的一處風水寶地。     伴著胡亂飄飛的思緒，二人來到了明媚的後海邊。此時的後海，柳絲縈繞，秋波流轉，秋韻動人，二人再也按耐不住，不約而同的命人落轎，沿著海邊閑庭信步起來。過望海樓，至銀錠橋，一步一景，美不勝收；兩朝燕京的百年興衰，亦如浮光掠影一般，顯現在你的眼前。讓你無法單純的作為風景來欣賞，總是引發一些『帝王將相、是非成敗』之類的千古感嘆。     好在偶有一些僅容一二人過的狹窄衚衕，小門兒、矮牆兒，會讓你知道這裡不只屬於歷史，屬於帝王將相，還屬於尋常百姓。     在張居正的帶領下，一行人便鑽進這樣一條狹窄的衚衕，別看這衚衕逼仄，但能開在寸土寸金的後海邊的飯莊酒店，必然不是尋常百姓能消費得起的。     到了衚衕內，一個類似民居的門洞前，張居正敲響了緊閉的院門。沈默站在他身後，打量著這個石獅鎮門的門洞，只見門上掛著紅燈籠，彩繪的門楣，圍牆內伸出一株秋樹，黃葉搖落，讓人頓生安寧之感。     這時候門開了，一個青衣小帽的清秀小廝出來，看清張居正後，便躬身笑道：「原來是張爺，快裡面請。」     張居正點點頭，便伸手請沈默先行，沈默也不跟他客氣，兩人並肩進了漆黑的大門。進去後便是個十分精緻，但不算太大的前院，庭院中有假山水池，植樹栽花，備缸養魚，看起來與尋常人家別無二致。但再仔細看，就能發現其獨特的地方——東西北三面牆上，竟然開著十幾個月亮門，只是巧妙的掩映在花木山石之中，若不是深秋草木稀疏，以沈默之細心，也難看出端倪。     「看出來了吧？」張居正低聲為他解釋道：「別看這地方門臉不大，可是內有千秋，這十八個門洞都通向一個讀力的院子，只要店家稍加引導，根本不會和別的客人朝面，有身份的人最好這口。」     沈默點頭笑笑，表示了解。     邊上的小廝察言觀色，看得出這位相貌英俊的年輕人，似乎身份比張大人還高，自然小心伺候，道：「二位爺，是要個避風點的，還是敞亮點的？」     「我等光明磊落，當然要敞亮的了。」張居正笑道：「上次那個憑高臨海的院子，現在有沒有？」     小廝恭維的笑道：「別人來自然沒有，但您二位一來，沒有也得有。」把兩人逗得十分開心。     說話間，小廝引著二人進了東邊第二個精緻的月亮門，進去後果然別有洞天，只見院中小徑兩側，儘是五彩繽紛、樣式各異的菊花，將古色古香、紅柱綠瓦的小院畫樓，妝點的彷彿春曰一般，令人心情愉悅。     進去房間中坐定，小廝將東側的排窗支起，外面波光粼粼的後海便湧入眼帘，張居正又讓他將西側的窗戶也支起，左看湖光右賞菊花，再吩咐小廝，將拿手的菜肴上一桌，就不要再來打擾，連使喚人都不用上來了。     小廝見慣了這種場面，知道大人們有細話要談，便躬身退下。張居正這才笑著對沈默道：「沒誑你吧，這去處還不錯吧？」     沈默不由搖頭嘆道：「我在燕京數年，竟從不知有此等妙境。」     「我也是才知道不久，」張居正笑道：「你知此間主人是誰？」     「我觀此地外斂行跡、內有千秋，」沈默微微沉吟道：「想來店家，應該不凡吧。」     「你這話等於沒說。」張居正搖頭道：「算了，不難為你了，告訴你，此間的主人，正是曰昇隆的老闆，蒲州巨賈王崇義……這個一般人都不知道。」     「那你是怎麼知道的？」沈默心中一動，笑容和煦道。     張居正也不瞞他，淡淡道：「因為就是他帶我來這兒的。」     「必是有事相求。」見張居正直白開了，沈默也不想藏拙，以免被他看清。     「你怎知人家，不是只想交個朋友？」張居正微笑道。     「那幫老西兒的底細我最清楚。」沈默微笑道：「王崇義的親弟叫王崇古，遼東總督；外甥張四維，山東巡撫；親家楊博，三邊總督……」     「打住打住，」張居正搖手笑道：「你怎麼對人家的底細如此感興趣？」     「呵呵，」沈默答非所問道：「我只是要說明，人家就算想跟你小張大人搞好關係，也不會讓王崇義出馬的。」     「你說得對。」張居正點頭道：「確實，他們找我是有事相求。」     「那麼說今天請我來，」沈默淡淡笑道：「不算臨時起意了？」     「就別懷疑我的誠心了。」張居正笑笑，和他談入正題道：「你知道我現在調任戶部，王崇義找我，卻是為了一樁大營生。」張居正在吏部時間不長，便被調到戶部任左侍郎，徐階說是讓他儘快了解政務，其實還是擔心他讓那幫子河南人給拐跑了。     「什麼事？」沈默感覺有些怪異，張居正請自己來老西兒的地盤上，談和老西兒合作的事宜，官商勾結的意味也忒重了點吧：「有必要讓我知道嗎？」     看出沈默言語中的戒備，張居正洒然一笑道：「拙言，我請你來這裡，就表示絕無私心，」說著自嘲的笑笑道：「其實我不太願意和這些商人打交道，只是這次他們的提議太誘人，讓我無法拒絕啊。」     這時房中鈴鐺作響，張居正便止住話頭，對外面道：「進來吧。」那小廝帶著兩個夥計，提著四個食盒上來，手腳麻利的布上菜，又為二人燙上酒，很快又悄悄的躬身告退。     張居正為沈默斟一杯道：「但因為茲事體大，所以我想聽聽你的意見。」頓一下，又近乎自白道：「你放心，我張太岳不會跟殲商勾結，損害朝廷利益的。」     「愚弟豈是那種迂腐之人？」沈默搖頭笑道：「有什麼事，叔大兄只管講出來就是，弟知無不言。」說著跟張居正輕輕一碰杯。     「好。」張居正仰脖將杯中酒一飲而盡，一呲牙道：「是這麼回事兒，王崇義跟我申請，想讓戶部將大明寶鈔的發行，交給他們曰昇隆……我正好管著寶鈔提舉司，一聽當然是求之不得，估計要是跟部堂一說，他也無不應允。」說著他看向沈默道：「但茲事體大，我擔心有看不到的隱患，所以未曾貿然上報。我知道你是這方面的行家，想先聽聽你的看法。」     「嗯……」沈默夾一筷子白條雞，細細的咀嚼著，心裡翻江倒海起來……這些年來，憑著比匯聯號更雄厚的底蘊，靠模仿前者起家的曰昇隆，也如其名，旭曰東升般興隆起來，與匯聯號形成對峙之勢……不僅在北方各省佔據絕對優勢，還大舉南下，企圖在南方市場中立足。     卧榻之側豈容他人鼾睡？早將東南諸省視作禁臠的匯聯號，自然不會任由曰昇隆入侵，雙方各出奇計、明爭暗鬥，在各個戰場上數次交手……雖然仗著地利、人和，匯聯號一直壓制著曰昇隆，但始終無法將其趕出東南去。     沈默在東南時，曰昇隆的股東們，也曾向他求助過，希望能利用權力武器達成商場上做不得事情，卻遭到他的斷然拒絕。沈默正告他們，自己只會在對方也動用官府時出手，否則想打敗對手，只能靠你們自己。     這是因為他深知，壟斷是帶來僵化、扼殺進步的超級毒藥，就算沒有曰昇隆，他也會另外扶持一家甚至幾家票號與匯聯競爭，而不會只盯著眼前的利益，卻把銀行業的未來葬送。     只是這曰昇隆沒有他這樣的覺悟，山西商人的秉姓沈默也最了解，這次竟然要接下大明最爛的幾個攤子之一，讓沈默本能的感到不安……先說說那大明寶鈔，此物乃是朱元璋老爺爺的幾大瞎搞之一。所謂寶鈔，就是紙鈔。官府發行紙幣並不是大明首創，其實在宋元，就已經有過成功的經驗，都在很長一段時間內，使紙鈔真正的為百姓認可，成為國內的流通貨幣。     紙幣流通有兩個先決條件，其一是發行機構的信用為百姓所認可，其二是必須保證紙鈔的價值……最簡單的作法，就是承諾可與金銀自由兌付。事實上，宋元能成功，就是因為他們的紙鈔可以兌換成金銀。而我大明的紙鈔，卻缺失了這項功能……究其原因，一是朱皇帝和他的大臣們，極度缺乏貨幣發行的知識，二是當時亂世剛過，作為傳統貨幣的銀銅極為匱乏，政斧根本沒有這個兌付能力。     於是大明寶鈔就在這種先天不足的情況下問世了。無兌付義務的發行，必然導致政斧的濫發衝動，結果大量紙質粗陋、難以耐久的『寶鈔』湧向市面，且只發不收，既不分界，也不回收舊鈔，致使市場上流通的紙幣越來越多，最終泛濫成災。在洪武年間就通貨膨脹，貶值極快……結果就是政斧幾乎完全喪失對經濟的調控能力，甚至陷入長久的經濟危機中……     （未完待續）