沈默只是問清了事情的來龍去脈，除了要求他善待老嚴嵩之外，並沒要他做什麼，因為沈默很明白，張翀只是一顆隨時都能丟棄的棋子，在他所對面的鬥爭中，根本沒有利用價值。     當天夜裡，沈默寫了一封長信，命人送往京城，第二天便啟程離開了分宜，往浙江趕去。他原本想著，能趕回紹興去，陪老父親過個年，但被大雪阻擋，耽誤了行程，二十九一早才到了建德縣。     沈默便對兩位先生道：「離著紹興還有三百里地，咱們橫豎是趕不回去了……人都說『三十不歇，一年難閑』，咱們明天也不趕路了。」     兩人家是寧波，比紹興更遠，自然更沒想法了，便道：「已然是趕不回去了，就在這兒過年吧，明年再上路。」臨近年關，說話就是大氣，一張嘴就是明年、明年的。     「乾脆咱們也不住驛館，」沈默笑道：「找間旅店住下，省得迎來送往，擾了雅興。」     兩人都知他不愛喧鬧，便都道：「那是最好。」     於是進了縣城，尋客棧住下。都這個時候了，不是逼不得已，誰會住店？所有的客棧都有房，任君挑著選，只是有一樣，除夕元旦，飲食自理，廚師、夥計也要過年呀。     這下三人傻了眼，難道連頓像樣的年夜飯也吃不著？想啊想，還是沈明臣有經驗，道：「我知道有個地方，今晚也不關張。」兩人大喜，問他是哪裡。     沈明臣有些為難道：「就是不知大人，方便不方便？」     沈默馬上明白了，道：「你說是青樓？」     沈明臣點頭道：「嗯，那地方全年三百六十天，天天都是過年。」說著又問道：「去還是不去？」     「去。」沈默尋思一下，狠狠點頭道：「還能有人認出我不成？」     於是派胡勇去物色個地方，好吃年夜飯，白天就窩在客棧里睡覺，餓了胡亂湊合一下，等到天一擦黑，養足精神的老幾位，換穿上嶄新的衣袍，走出各自的房間相聚。     沈明臣自不消提，穿著嶄新的湖綢夾袍，罩一件鼠灰色的貂皮套扣背心，頭上戴著同色的皮帽，腳上踏著厚底的暖靴，一看就是富貴人家的子弟。     沈默和余寅兩個，雖然喜歡穿得樸素些，但今兒可是新年，當然都把平時壓箱底的衣服拿出來，後者穿了一件簇新的藍納棉袍，一件灰色的狐皮出鋒，內套玄色貢緞的褂子，頭帶一頂玄色的暖帽，看得沈明臣連連拍手道：「果然是人靠衣裝，你早該這樣穿了。」余寅有些不好意思道：「以前哪有這條件？」跟著大人雖然不為了錢，但沈默可沒虧待過他們，很肯定的說，全天下找不出第二個東家，能給他們如此優厚的待遇了。     沈默也難得穿了件灰團呢的長袍，外罩月白色的狐皮短氅，頭上戴著猞猁皮的冬帽，千層底的絨靴上起著一道明臉，穩穩站在當間，瀟洒俊逸無以言表，活脫脫的濁世佳公子。     胡勇也是里外一新，興沖沖走上來，先給沈默扎個千，便滿臉堆笑道：「小得請公子安，地方已經訂好了，縣裡最大的『棲梧樓』，知道公子爺愛清靜，特意包了整個西樓閣！那裡臨河景緻好，還可以觀雪哩。」不機靈可當不了侍衛隊長，當初沈默喜歡帶三尺，而不帶鐵柱，恐怕也有這方面的原因。     一行人便說笑著上了街。建德乃江浙至贛閩的主道，水陸交通皆以此為樞紐，所以城市規模極大，居民也相當多。     此刻已經有稀疏的鞭炮聲響起，間或還有煙花在夜空中爆開、煞是好看。家家戶戶散發出年夜飯的香氣，讓還在街上行走的人們，一下子如掉了魂一般。     其實沈默從幾天前，便開始犯思鄉病了，他想念自己近在紹興的父親、遠在燕京的妻兒，也不知父親的身體怎樣了，不知若菡的氣消了嗎，不知平常有沒有跟倆哥哥學壞，不知半歲多的小女兒，是不是身子還那樣的嬌弱？     是的，在贛南剿匪期間，他便接到燕京來信，說若菡生了個女兒。讓一直希望有個女兒的沈默激動萬分。雖然戰事仍頻，他還是抽時間不斷寫信，詢問女兒的情況，結果這個女娃娃一直體弱多病，讓沈默揪心不已……如果這個孩子有什麼三長兩短，他終生都難以釋懷，和若菡的關係，可能也就再也回不去了。     總之有太多的牽掛，平時可以用緊張的軍機要務來麻痹，但在這個合家團圓的除夕之夜，卻再也壓抑不住，讓他黯然神傷。     所以到了那『棲梧樓』，在雕樑畫棟、裝飾華麗的西樓閣上坐定後，他還顯得很沉默，余寅和沈明臣見狀，便小聲吩咐那陪酒的姑娘們，唱些歡快優美的曲子。     胡勇早就打過招呼，那些姑娘知道是大金主，自然無不應允，何況大過年的，又有誰願意彈那些哀怨悱惻的？     但縱使樂曲再歡快，閣里再溫暖，沈默也沒法高興起來，倒覺著該唱『良辰美景虛設』更應景兒。     余寅和沈明臣兩個相對苦笑，也不知該怎麼開導。這時樓下響起了說話聲，似乎人還挺多，沈明臣示意樂曲暫停，便聽胡勇粗著嗓門道：「實在對不起，樓上已經被包下了，你們還是去別處吧。」侍衛們喜好喧嘩，都在前院吃酒，這樓下只有胡勇和幾個值守的開了一桌，也不知什麼人又闖進來了。     「這到底怎麼回事兒？」一個有些耳熟的聲音響起，帶著慍怒問道：「我不是把西閣包了一個月嗎？」他一看胡勇等人的樣子，便知道樓上坐了大人物，只好朝記院老闆發火。     那老闆小心陪說話道：「未曾想大爺除夕也來這兒過，小得自作主張了……」說著肯定肉痛道：「後半個月的房錢如數奉還，算小得給大官人賠不是了。」     「你看我哪兒缺錢？」那人氣呼呼道：「這麼晚了，你讓我去哪找地方？怠慢了貴客，你賠得起嗎？」兩邊正僵著，上面走下個衣著富貴的文士來，淡淡道：「我家主公說了，大過年的就圖個熱鬧，朋友若不嫌棄，也請一起上來；若不想被打擾，上面那麼大，咱們各人玩各人的，兩不相干就是。」     這話煞是彬彬有禮，頓時將三方的怨氣全都消弭。那人跟朋友一合計，這麼晚了確實不想再換地方，也只好如此了。但待他登上二樓，看清那坐在正位的貴人，平素號稱天不怕、地不怕的傢伙，一縮脖子，便想退回去。     沈默也不出聲，就那麼面帶戲謔的望著他，那人終究也是場面人，哪能學做烏龜，本能的退縮之後，就又伸出頭來，一臉驚喜道：「哎呦呦，我說今兒怎麼一路見喜鵲，原來竟在此時此地，能見到您老，真叫我運交黃蓋了。」卻說這人竟是丹陽大俠邵芳，曾經在南京和沈默打過交道，他見沈默穿著便裝，又是在青樓裡面，哪敢叫破對方身份。     本該是『運交華蓋』，這傢伙卻含糊說成黃蓋，周瑜打黃蓋，一個願打一個願挨。沈默被他逗笑了，莞爾道：「果然是朽木不可雕也，你這截爛木頭，還不快滾上來就坐？」     見沈默的語氣透著親熱，邵芳自是喜不自勝，連忙招呼他那些朋友道：「快上來吧，這裡沒外人。」時時刻刻裝做很熟，是混江湖必不可少的技能。     便上來五個人，年紀都不小，沈默不用看，都能嗅出他們身上那股子世家氣……這詞不是貶義，因為他從孫鋌、陸光祖等人身上都感受到過，有時乃是良好修養與品德的代名詞，但也不是褒義，因為那種骨子裡的驕傲自矜，往往是他們不討人喜歡的緣由。     但他們把後者隱藏的很好，把前者極力表現出來，紛紛朝沈默拱手道：「叨擾、叨擾……」     邵芳便為雙方介紹，對沈默這邊，他只說是燕京的沈公子，而對跟他來的五位，也只是含糊其辭，說是他生意上的朋友。     「相逢即是緣啊，何況在這個時刻相逢呢？」沈默笑容可掬道；「幾位貴姓？」     那五人便自報家門，一個姓吳、一個姓周、一個姓謝、一個姓馮，還有個姓趙。     重新落座之後，正好坐滿一大桌。邵芳反客為主的張羅起來，先讓人取來十壇女兒紅，再添些上好的菜肴。     「要這麼多酒，樗朽可海量驚人哪！」沈默不由笑道。     邵芳笑道：「今兒可是除夕之夜，若不痛飲三百杯，豈不辜負了這良辰美景？」說著給沈默斟上一碗酒道：「公子若不喜豪飲，便慢慢飲，橫豎長夜漫漫，咱們徹夜歡飲，恐怕還得再要十壇才行……」     沈默本來挺抑鬱的心情，讓這邵大俠一陣插科打諢，倒開懷了不少，便端起那酒碗，道：「賀新春，先干為敬。」便一仰頭，全喝下去了。     這時候酒桌規矩，第一杯定是要主賓領的，有點定基調的意思，見沈默飲得痛快，眾人轟然稱好，便一起敬沈默，然後主人敬客人、客人敬主人，如是喝了三巡，按說應已入巷，可雙方互不熟悉，哪有什麼共同語言？     好在有邵芳在，自然不會冷場，見大家都有酒了，他便笑道：「干喝也無聊，不妨咱們來點花樣。」說著一拍身邊那記女道：「美人兒，你這可有簽筒？」     那記女裝傻賣獃道：「大爺要求籤，該去廟裡的。」引得眾人一陣大笑。     邵芳捏一把她的肥臀，笑罵道：「浪蹄子，竟敢取笑你邵大爺？我說的是解悶兒的酒簽筒；不是廟裡那種。」     「早說嘛。」那記女便嬌笑著離席，須臾取了個精緻的簽筒回來。     簽筒中計有令簽五十支，令旗一面。正面鐫有雙勾『論語玉燭』四字，顯然是這套令具之題名。五十支令簽每支上都刻有令辭，言明了飲與不飲、張飲李飲、飲多飲少等情況，眾人需依令而飲或不飲。     邵芳把令旗遞給沈默，沈默謙讓一下，便笑道：「反正是輪流坐莊，我先來就先來！」說完從簽筒里抽一支出來，看一眼便翻扣在桌上。     邵芳忙問道：「是什麼簽啊？」     沈默搖搖頭，笑而不語，夾一筷子鱸魚細細品嘗。     這下連沈明臣也按捺不住，問道：「莫非是要打啞謎？」     沈默朝他笑笑，仍不答話。     那幾位跟邵芳來的，也紛紛道：「就算是啞謎，那要猜什麼總要說吧？」     沈默還不言語，只顧夾菜往嘴裡送。     眾人拿他沒辦法，紛紛搖頭道：「這可猜不出來。」     見在座的只有餘寅沒說話，沈默饒有興趣的望著他，意思是，你怎麼說？     余寅卻不吭聲，兩人大眼瞪小眼半天，把在座眾人悶得夠嗆，沈明臣終於忍不住道：「受不了了，罰酒我也認了。」說著伸手拿起那簽，只看一眼便無奈的遞給身邊的邵芳道：「這是誰想出來的？真缺德呀……」     邵芳拿過來一看，只見上面寫著：『子曰：君子訥於言───言者飲三杯，不言不飲。』傳給眾人看，眾人一起笑罵那制籤之人，然後……痛快的喝了三杯。     沈明臣笑問余寅道：「方才公子掣籤，你偷瞧見了？」     「我眼上長鉤嗎？」余寅隔著沈默好幾個人呢，翻翻白眼道：「公子看完了簽，便不言不語，還反扣在桌上，顯然是告訴我們，懲罰與說話有關……」說著也有些小得意道：「雖不知具體是哪一句，但不言語總不會有錯吧？」眾人便一起笑他狡猾，強灌了他一杯。     然後輪流掣籤，什麼『食不厭精，勸主人飲三鍾。』『己所不欲，勿施於人，自飲五鍾』「等等，在此起彼伏的笑聲中，眾人全都喝了不少。     不得不承認，酒是拉近距離的好東西，如果你認為它的用處不大，那一定是還沒喝夠。     在場的眾人是都喝到好處了，吆五喝六、稱兄道弟，那叫一個其樂融融。     余寅還算清醒，道：「得換個玩法了，不然大伙兒全得抬出去。」     大家也覺著喝得有點急，便叫記女換個文士們玩的簽筒，這裡面的酒令就難了，不一定誰都會，但想來難不倒狀元公，所以大家都欣然接受。     正輪到沈明臣掣籤，他抽出一看，笑道：「原來是拆合字……」便交給眾人傳看，眾人一看那簽，卻是一點都不簡單。要求十分嚴格『不透風、在當中、推上去、贏一鍾。』     見大伙兒看都看不懂，沈明臣便笑道：「我先拋磚引玉如何？」眾人叫好，便聽他道：「回字不透風，口字在當中；口字推上去，呂字贏一鍾！」說著得意的喝一杯，不少人這才明白，原來是找一個密不透風的字，把中間部分推到上面去，組成另一個字才行。     其實以沈明臣的促狹姓子，本不會這麼早說的，但他怕沈默萬一猜不著，豈不面上無光？其實他不知，他家大人可是此道高手，只是一直忙於公務，未曾讓他了解罷了。便見沈默笑道：「讓你這一解，就不難了。我對一個……田字不透風，十字在當中；十字推上去，古字贏一鍾。」     依葫蘆畫瓢，剩下人也明白了，余寅將『困』，變成『杏』，那謝老闆將『囹』字變為『含』，其餘人也各有變化，最後只剩下邵芳，見大家都看著自己，他苦著臉道：「能往上擺的，都讓你們用完了，可叫我如何是好？」     眾人便起鬨道；「既不能令，須當受命。」於是拿起酒杯，便要灌他。     他連忙招架住，大聲道：「且住且住，我得矣……」     「你講……」眾人不信，沈明臣笑道：「已是沒了合用的，除非你是倉頡，不然不許造字。」     「且聽我說。」邵芳狡黠笑道：「曰字不透風，一字在當中……」     推上去可不是個字。眾人又大笑道：「倒是繼續啊……」     邵芳端起酒杯，一飲而盡，扮個鬼臉道：「一字推上去，一口一大鍾！」眾人捧腹大笑。     然後是邵芳掣籤，他抽出一看，是個字旁令，要求舉二字同音，再去添字旁，成另一字，最後由這字舉一個俗語。想一想，他便笑道：「有水念作清，無水也念青。去了青邊水，添心即為精。」     沈明臣聞言笑道：「喝高了吧？青字添心乃『請』也。」     邵芳便笑著介面續道：「說的對，我的俗語便是『有心來求情，惟恐不準請』……」     （未完待續）