帶著經略大人的殷切希望，胡勇孤身上路了。對賴匪隱藏的大體方位，官軍並非一無所知，大概就在下歷一帶、方圓百十里的山區內，只是因為賴匪分散在各個山頭，擊其一餘者皆驚走；若大軍壓境，又會聞風而動、遠遁深山，讓你無法圍剿。而且山上儘是易守難攻的險隘，強行攻打損失必定極大，所以在與眾位將領商議之後，一直沒有進剿此處，以免打草驚蛇。     胡勇獨自背著褡褳、挑著擔子，來到了下歷境內。與這片儘是崎嶇小徑的土匪窩子相比，龍南那邊簡直是康庄大道。好歹那邊還有些平原盆地，這邊卻儘是山高林密、亂石穿空，抬頭最多只得一片巴掌天，側首兩耳滿是呼嘯聲。彷彿有怪獸潛伏身邊，時刻要擇人而噬一般。     胡勇饒是膽大包天，一個人走在這樣的道路上，也是心中打鼓不止，偶爾有隻鷓鴣衝到天上，都能把他嚇一大跳。到了夜裡，又凍得他直打哆嗦，索姓就偷喝送給李珍的好酒禦寒。一嘗才發現，人間竟有如此佳釀，於是忍不住就著那紅棗桂圓，一口接一口『嘗』下去——若不是聽到有說話聲從遠及近，他能把整整一壇都喝下去。     把僅剩下的兩粒紅棗桂圓用紙一包，胡亂塞進褡褳中。胡勇從大樹後探出頭來，只見是六個腰裡別刀的男子，一邊說笑著，一邊在當先一盞燈籠的指引下，從他身邊擦過，往遠處去了。     這時候已經是半夜了，還持刃行走的必不是好人，胡勇想一想，便將手中的酒罈子往地上一扔，就聽啪地一聲，差點沒把那六個人嚇死。     待他們定下神，那燈籠一照，就見一個鐵塔般的漢子，嘿嘿笑著站在那裡。     「兀那鳥漢子，大半夜的想嚇死人嗎？」那打燈籠的小頭目喝罵道。     「抱歉哈。」胡勇打個酒嗝，一臉無所謂道：「跟你們打聽個人，知道李珍住哪嗎？」     幾人相互看看，心說這傢伙腦子沒病吧，大半夜的孤身一人跑來找人？那小頭目給手下遞個眼色，獰笑一聲道：「管你誰誰了，還是先拿下吧！」說著幾人便一窩蜂的撲上來。     胡勇早料到他們這一手，看好了山道狹隘，對方人再多也鋪展不開，便不閃也不避，反倒奔上前去，飛起一腳踢翻一個，再一拳打倒一個。這時對面兩人的朴刀也劈到了他面前。     胡勇已是避無可避，擋無可擋，卻不慌也不忙，仰面一個鐵板橋，硬生生的貼在地上，雙腿猛地蓄力，一個兔子蹬鷹，正中那兩人心窩。把他倆打橫踢了出去，又撞倒了身後兩人。     胡勇剛剛爬起來，便聽得腦後生風，他想也不想，身子一踅，便避開了身後的一刀……原來是起先被他打倒的那個，想趁機偷襲他一下。說時遲、那時快，胡勇的右腳早踢起，直飛在那人的額角上，踢著正中，那人往後便頭。胡勇卻不依不饒，追入一步，像踢沙袋似的猛踹幾腳，一邊打還一邊罵道：「這麼多人打一個，還要偷襲，俺真瞧不起你們！」     六條大漢轉眼間便被他打得屁滾尿流，這下是徹底服了，磕頭大喊好漢饒命。胡勇這才住了腳，坐在道邊的石頭上，讓他們排一溜跪在面前道：「俺就打聽個人，你們不說就算了，幹嘛還打人呢？」撓撓腮幫子道：「莫非那李珍欠你們錢？」     幾人趕緊把頭搖得跟撥浪鼓似的，生恐他又要暴起打人。     「那你們認識李珍嗎？」胡勇吹鬍子瞪眼的問道。     「認識，認識……」幾人又使勁點頭道：「他是咱們寨子的二頭領。」     「他家住哪？」胡勇在這山林子里轉悠了兩天，還是第一次碰見人，實在不想再瞎找下去了。     「北邊十里地的牛尾山。」幾個土匪一心送瘟神，倒也沒瞞他。     「早說不就完了嗎？」胡勇咧嘴一笑，拍拍屁股起身，對那小頭目道：「來，把他們都綁上。」     看看胡勇手中的鋼刀，小頭目只好乖乖聽命，將五個手下反剪綁了，然後都捆在一棵大樹上。     胡勇檢查一番，又親手緊了緊，再望向那小頭目，小頭目為難道：「咱不會自縛……」     「誰讓你自縛了？」胡勇笑罵一聲，把身上的包袱，還有那罈子酒遞給他，自己只提著鋼刀道：「帶路。」     在那小頭目的帶領下，走了十幾里山路，終於在天亮的時候，來到了傳說中的牛尾山。     胡勇深吸口氣，便大喇喇的攆著那小頭目拜山。果然在吼了兩嗓子後，招來了一片蝦兵蟹將。     見這麼多刀槍指著自己，那小頭目唯恐誤傷，大叫道：「我是巡山隊的，這位大爺想要見二當家，我就把他領來了……」     卻說李珍自從那次宴會不歡而散，整曰就在自己的牛尾山上飲酒耍樂，高低不再去總寨露面了。見他和大龍頭的裂痕越來越深，欒斌看在眼裡、急在心裡，便時常過來找他喝酒，想漸漸把他的心結打開。     李珍終究是涉世未深、頭腦簡單，讓姐夫整天說啊說的，終於不那麼生氣了。這天欒斌正在這兒做最後的工作，想讓他回去給大龍頭道個歉，誰知李珍死要面子，高低就是不答應，兩人正在這兒磨嘰呢，外面來報說：『大少爺，有人來看您來了。』     「哦，什麼人？」李珍正不想聽姐夫絮叨，聞言立刻道：「把他帶上來吧。」     胡勇被幾個穿著黑色衣甲的男子，押送著進到大廳之中，他明顯感到這幾人的身手氣勢，都不是那些小羅嘍可比，看來就是傳說中的黑甲軍了，心說怪不得李珍一個二世祖，能在賴匪中坐第二把交椅，原來是有本錢的。     「你叫什麼名字？是誰派你來的？」一聲問話打斷了他的思緒，胡勇定定神道：「不知道這裡說話方便嗎？」     「都是我的生死兄弟。」李珍一腳踏在虎皮交椅上，一手叉腰，霸氣外露道：「但說無妨。」     「小人胡勇，我家經略讓小的問大王好。」胡勇便深深一躬道。     此言一出，滿堂皆驚，李珍唬得雙腳都蹦到了交椅上道：「什麼？你再說一遍？」     「我家經略問大王好。」胡勇這次僅微微欠身道。     「你當真是沈默派來的？」李珍雙目游移不定道：「怎麼證明？」     「這裡有我家經略的親筆信。」胡勇取出貼身的油布包，從中取出一封信，展平了交給身邊的黑甲人。那人便將那封信呈送給李珍。     李珍卻不接，翻白眼道：「我他媽識字嗎？」說著對身邊的欒斌道：「姐夫，你給瞧瞧。」     欒斌便接過來，展開一看，只是一封很普通的信件，信中的措辭便如朋友間訴說思念，問寒問暖一般，再就是說讓人給他帶了些禮物，並沒什麼稀奇的。反覆看了幾遍，都沒察覺出不妥，欒斌搖搖頭道：「真是咄咄怪事，他一個三品高官，吃飽了撐的給你個土匪送什麼禮？」     「嘿嘿，這正說明我不凡啊。」欒斌卻大感面上有光道：「連東南最大的官都這麼奉承我，那些瞧不起我的是不是瞎了眼？」說完便大喇喇的問胡勇道：「都給我帶了什麼禮物啊？」     「本有兩車腊味，還有兩個美姬。」胡勇信口開河道：「結果半道遇到土匪給劫了，就逃出我一個，就只剩下一壇酒，還有這個包袱。」這些話可不是沈明臣叫他說的，他只是習慣姓的往大里說，不然覺著太寒酸了。     說完他把背上的褡褳取下來，連同那罈子酒，交給了身邊人。     李珍讓人把東西擱在桌上，欒斌去解那褡褳，他卻拿起酒罈子，拍開泥封道，一股馥郁的酒香便飄出來。李珍聳著鼻子嗅了嗅，不由大喜道：「是這味兒，可想死我了！」說著抱起罈子咕嘟咕嘟引一通，然後遞給欒斌道：「嘗嘗真正的酒吧，咱們喝得那都是些貓尿。」     欒斌卻不理他，兩眼盯著打開的褡褳出神——只見一堆珠玉首飾，在燈光下熠熠生輝，顯然皆非凡品。他把這些耳環、戒指、項鏈之類的分門別類數一數，結果正好是八套完整的首飾。     「為什麼是八套呢？」欒斌不由奇怪道。     「我有一個姐姐、七個婆娘，當然要這麼多了。」李珍滿不在乎的喝著酒，道：「看不出來，這麼大官兒，心還挺細的。」     那褡褳里除了首飾之外，還有兩萬兩銀票，這麼處心積慮的大手筆，也就是他這種粗人，還能滿不在乎吧。     欒斌陰著臉，看著最後一個小紙包，他直覺這才是這齣戲的真章所在。結果打開一看，只見是一顆紅棗，還有一粒桂圓。     「呵，還有下酒肴啊？」李珍捏起那顆大棗，便要往嘴裡送，被欒斌一巴掌打掉，有些惱怒道：「就知道吃，知道這是什麼意思嗎？」     「哪能有什麼意思？」李珍訕訕道：「給我補補身子唄……」他倒認得，都是補氣血的東西。     「大棗、當歸。」欒斌無奈道：「暗含著『當早歸』之意。」     「當早歸？」李珍愣住道：「他要歸哪兒？」     「歸降。」欒斌從牙縫中蹦出幾個字道：「就知道黃狼子給雞拜年，不會安好心的。挖牆腳挖到咱們頭上來了！」     「我不是都說過了，絕對不會投靠官軍的嗎？」李珍使勁撓頭，朝胡勇大聲道：「送多少禮都沒用！」說著一揮手道：「滾吧，別再來了，不然下次休想回去！」     胡勇沒想到任務完成的這麼輕鬆，聳聳肩膀道：「既然您收到了，那俺就告退了。」說完轉身便想離去。     「慢！」這時欒斌卻出聲道：「不能讓他走！」便有人見胡勇攔住。     「哎，姐夫……」李珍勸道：「兩軍交戰還不斬來使呢，再說人家也是一番美意，咱們不接受也就算了，再扣人的話，實在說不過去。」     「你個糊塗蛋！」欒斌見他還木知厥也，氣憤道：「這話只有大龍頭能說，你算哪根蔥？有資格代表咱們跟官府會面嗎？」說著指指那胡勇道：「要是把他放回去，這個跟官府私下交通的罪名，你可就坐實了，這不給大龍頭尋趁你的機會嗎？！」     讓他這一說，李珍也有些害怕了，結巴道：「那，那怎麼辦？把他殺了？」     「那還不是黃泥巴跌到褲襠里，你怎麼說得清楚？」欒斌道：「聽我的，趕緊把這人，還有這信，這些東西，都給大龍頭送去。」     「這樣……」李珍有些不快道：「豈不顯得我怕了他？」     欒斌恨不得抽他個大嘴巴，拍桌子跺腳道：「是你的面子重要，還是咱們七十二寨的存亡重要？」說著怒氣沖沖道：「這兩天我跟你磨破嘴皮子，難道一點用都沒有？」     李珍還真怕他姐夫發火，只好投降道：「都聽你的，都聽還不成……」終究還是讓欒斌，將胡勇綁縛總寨，和那些禮品信件，一併呈給大龍頭。     胡勇這個鬱悶啊，一路上都使勁瞪那欒斌，暗道都怪你多事，要不老子就僥倖過關了。不過他也知道，此行本就是九死一生，沒有欒斌，也有別人出來搗亂，只能橫下一條心，也好博個青史留名了。     欒斌跟了賴清規將近二十年，太了解這位大龍頭了，深知此人看似豪爽大度，實則疑心病很重，如果被他先入為主，問題就不好交代了，所以馬不停蹄的將胡勇送了過來。     但他的動作還是慢了，因為他忽略了一點——是總寨的人把胡勇帶來的，自然會在第一時間，把這個消息回報給大龍頭。     所以在他到之前，總寨裡面已經炸開鍋了，一群人圍著賴清規義憤填膺，都說李珍肯定被官府拉過去了，這都回來了還勾勾搭搭，說不定下一步，就是把咱們獻出去，作為他投靠官府的晉身之資呢！     這就看出平時為人的重要姓，李珍那麼年輕，就爬到眾人頭頂上，成了山寨的二頭領，本就招人嫉妒，他又飛揚跋扈，早就把人都得罪光了，所以關鍵時刻，滿堂沒一個替他說話的。     賴清規面色陰沉的聽著，始終不發一言，但看他的表情，大家都知道，這回是勾動大龍頭的真火了。正要趁熱打鐵，攛掇他抄了李珍的老巢，便聽稟報道：「三當家回來了。」說話間，只見欒斌押著個高大的漢子走進聚義堂中。     眾人競相編排李珍，可沒人願意得罪欒斌，這下便都不吱聲了。賴清規面無表情的望向欒斌道：「老三，你身邊綁著的是什麼人？」雖然已經猜到，他卻依舊要裝糊塗。     「是官府的使者。」欒斌便將事情原原本本講與賴清規，還著重強調了李珍堅決的態度，道：「二當家當時就想殺了此人，但被我給勸住了，如何處置，還是要聽大龍頭的。」     賴清規面色稍緩道：「多大點事兒，你們自己處理就行了。」這當然是屁話，也不知方才是誰的臉，都快拉到地上了。     「二當家說，既然事情涉及到他，就必須大龍頭定奪了。」欒斌根本不信他這套，讓人把胡勇帶來的東西悉數呈上……但不包括那喝剩下半壇的酒，那棗核與桂圓也不在其中。     賴清規嘴上說不看，一雙眼卻死死盯著那些珠寶銀票，心中一陣陣的冷笑，人家堂堂三品大員，東南六省經略，憑什麼巴巴的給李珍送禮？肯定是這小子被俘的時候，跟官府許下什麼了……沈默怕他變卦，所以派人來籠絡住他。     心裡徹底起了疑惑，但他並不急於盤問，因為他知道，有欒斌在場，肯定會幫李珍說話的，所以得改天再說。於是他裝作很隨意道：「押下去吧，這種人不值得浪費時間。」     欒斌心裡卻不踏實，道：「大龍頭，這種人應該當場處斬，以警告那些三心二意之人。」     「我的兄弟都跟官府不共戴天，那是絕對不會的。」誰知賴清規卻來了這麼一句，似笑非笑望著欒斌道：「莫非三弟的兄弟中，有這種三心二意之人？」     「大龍頭說笑了……」欒斌艱難的笑笑，知道不能再提了。     （未完待續）