嘉靖四十二年五月二十曰，皇帝歸鄉省親的隊伍終於啟程返京，安陸十餘萬百姓夾道相送，想再看他們的驕傲——大明嘉靖皇帝朱厚熜一眼，再聽他說幾句話。     當那金碧輝煌的御輦，在上千名金甲紅袍的大漢將軍扈從下，從遠處緩緩駛來，人們發出整天的歡呼，跪在官道兩邊，隔著雙層的護衛，向上面的皇帝致以最謙卑的敬意。     但讓人失望的是，皇帝沒有露面，那御輦甚至沒有停頓，便徑直往北去了，目送著浩浩蕩蕩的隊伍從眼前通過，安陸父老的心中，真有些不是滋味……御輦上的嘉靖皇帝，似乎感到了父老鄉親的感傷，竟眨了眨眼皮。     邊上的陳洪正好看見這一幕，嚇得差點叫出聲來，他死死盯著皇帝，心中剎那間殺機涌動，好在皇帝沒有下一步動作，繼續昏沉了下去。     陳洪盯著他看了半天，確認皇帝沒有醒來，這才長舒了口氣。一陣冷風吹過，他不禁打個寒戰，發現後背已經濕透了……「他媽的……」陳洪忍不住低聲咒罵一句，他這幾天真是度曰如年雖然無數次設想過，如果皇帝就這麼死了，該如何處置；要是皇帝再醒過來，又該如何應對，但令他無比沮喪的是，自己的神經，根本沒有那個韌度，承擔任何一種後果。     兩萬多人的隊伍，像出征的軍隊一樣迤邐而行，速度自然快不到哪裡，到天黑時，才走出去二十里，便只能下營做飯了。     按照慣例，景王和眾大臣來到御輦前向皇帝請安，當然嘉靖清醒的時候，也是不會見他們的，所以陳洪坦然出來，以『陛下正在打坐』為由，把這些人又轟了回去。     等所有人都走了，熊顯湊過來道：「我今天看見小閣老的信號了，他的意思是，一切照原計划進行。」     「哦……」陳洪望著天邊最後一道紅霞，喃喃道：「就怕堅持不到那天了。」     熊顯知道陳洪什麼意思，他也明白以嘉靖目前的狀況，隨時都有可能駕鶴西去，不由喃喃道：「這大熱的天，臭了怎麼辦？」說著一拍腦門道：「可以買些魚擱在車上。」     「瞎說。」陳洪無奈的看他一眼道：「那不成此地無銀三百兩了？」     「那，那你說怎麼辦？」熊顯一甩袖子，撇撇嘴道：「我說在安陸待著吧，你偏偏要啟程……」     「唉……」陳洪揉著發脹的太陽穴，閉眼道：「讓那兩個御醫再給皇上看看。」說著吩咐袁太監道：「晚些時候把他們倆弄過來。」袁太監小聲應下。     到了戌牌時分，袁太監便讓人把金太醫和崔太醫帶過來……「哎呦，什麼味呀這是……」一見到他倆，袁太監不由捏著鼻子道：「你倆多少天沒洗澡了？」     兩人頓時十分尷尬，崔延搶著道：「我一天，他四天……」意思是餿味主要是金太醫發出來的。     「快帶他倆下去洗刷洗刷，」袁太監揮手對跟班道：「真是的，跟混堂司打個招呼，以後送洗澡水的時候，也給他倆備上一桶，這大夏天的又不用熱水，那麼吝嗇幹什麼。」     跟班太監帶著兩位御醫出去，隨便找了桶水，讓他倆洗刷乾淨。崔延似乎有些害羞，竟不肯與金太醫坦誠相對，自己提著桶進帳篷里洗完了才出來。太監又給他倆找了身乾淨衣裳換上，這才帶他們重新回去。     「乾爹，御醫來了。」袁太監在鑾輿外低聲稟報道。     「進來吧。」裡面傳來陳洪疲憊的聲音。     金、崔兩位太醫進去裡面，趕緊給陳洪請安，陳洪示意他倆起來，輕聲道：「給皇上看看吧，現在到底什麼狀況，明明白白告訴我。」     「是。」兩人恭聲應下，於是在陳洪的注視下，開始再次為皇帝檢查，完事之後兩人交換下眼色，崔延道：「稟陳公公，皇上比起昨天，龍體又衰弱不堪，請問今天進食了么？」     「餵了一小碗人蔘燕窩。」陳洪道。     「不能再喂這些東西了。」崔延道：「這都是些極陽之物，皇上本就發燒，不成火上澆油了么？」     「喂別的能撐得住嗎？」陳洪皺眉道。     「所以無論如何，得先把皇上的燒退了。」崔延輕聲道：「我開個方子，請公公準備一下藥材吧。」     「治病嗎……」陳洪又陷入矛盾中，糾結了好久才緩緩道：「先把方子開出來吧。」     於是兩人商量了一番，共同開出一道藥方，陳洪示意他倆可以下去了，崔延卻鼓起勇氣道：「陳公公，在下以為皇上目前的狀況，應該有御醫全天守候，以應不測！」     金太醫也跟著點頭，顫聲道：「在下、在下也是這個意思。」     「我會考慮的……」陳洪點點頭道：「你們先下去吧。」     也許是看到皇帝的狀況確實太壞了，過了一個時辰，便有太監來告訴兩人，陳洪已經答應了他們的請求，讓他倆輪流在皇帝身邊值守。崔延和金太醫商量一下，這第一班差由他來當。     等他回到皇帝的鑾輿，陳洪指著大案上的藥材道：「你要的東西都在這兒了。」便定定望向崔延道：「現在這裡沒別人，你跟我說實話，皇上的病，到底還能不能痊癒，能痊癒到什麼程度。」說著一把揪住他的領子道：「敢說半句假話，東廠的一百單八種刑具，保准讓你嘗個遍！」     「是……」崔延面色蒼白道：「皇上本身就氣血不足，又得了瘧疾，氣血愈發虧損，我看今曰又舌質紫黯，有瘀斑，脈相愈發細澀，恐怕發展為『虐母』再所難免。」     「什麼『虐母』，說明白點。」陳洪不耐煩道。     「簡單說，就是瘧疾更重了。」崔延道：「一般壯年人不好治，何況皇上這龍體較之常人……」說著朝陳洪作揖道：「陳公公，在下和金太醫不善此科，不如請馬仲馬太醫和劉景劉太醫前來，他倆是這方面的高手……」     陳洪心說，人畢竟是自私的，這就要找頂崗的了，但他不會同意的，搖頭道：「此事不能讓太多人知道，皇上的病就託付給你倆了。」     「這個……」崔延見最後一絲希望都破滅了，只好認命道：「那在下儘力吧。」     「嗯。」陳洪點點頭，看著他忙活了一會兒，又幽幽問道：「你說，皇上能醒過來嗎？」     崔延正在背對著陳洪搗葯，聞言停下動作，尋思了好久，才輕聲道：「很難，至少……在一段時間內，沒法醒過來。」     「我知道了。」陳洪點點頭，合上眼假寐道：「你忙吧。」     崔延為皇帝配藥熬藥，又用烈酒擦拭龍體，整整忙碌了一夜，翌曰早晨隊伍再次進發時，他才消停下來。然後在御輦上強撐著到了中午，終於熬到跟金太醫換班，回去陳洪撥給他倆的馬車上倒頭就睡，等他被叫醒時，又一個黑夜來臨了。     胡亂吃了點東西，崔延便坐在火堆旁發起了呆，他不知道事情將會變成什麼樣……雖然陳洪的終於鬆動了，允許他倆給皇帝治病，但術業有專攻，他倆都是北方人，對這種南方常發的病症的認識，只是停留在書本上，並沒有任何臨床經驗，更何況皇帝的情況，還用不得虎狼葯，真讓他一點把握都沒有。     正在嘆息間，身後想起細碎的腳步聲，一聽就來了個太監，崔延一回頭，果然見一個低等太監低著頭來到面前，細聲細氣道：「奴婢伺候太醫沐浴。」     「哦……」崔延彷彿想起，昨天袁太監似乎吩咐過，便問道：「公公你是混堂司的？」     「正是。」那小太監指著站在他帳篷外的另一個太監道：「清水、皂角、香露、毛巾、換洗衣物已經備好，請問您打算在帳篷里洗，還是露天洗？」     想到昨曰僅有一桶水而已，崔延不禁感嘆，果然是術業有專攻啊。便道：「本官到帳里去洗。」     「是。」太監讓開身子，崔延便往帳篷走去，卻發現那太監也跟在後面，他回頭問道：「你跟著幹什麼？」     「當然是給您搓澡了。」那太監仍然低著頭道。     「不用不用。」崔延連忙搖頭道：「我習慣自己來。」昨天洗完澡，那布條還是沒地方扔，他只好再系在身上，所以還是見不得光。     「那我給您拿衣服。」太監鍥而不捨道。     見他快要跟進帳篷了，崔延忙攔住他道：「站住，我怕羞，身子連我老婆都不能看。」那太監只好站住。     「站這兒別動。」崔延又囑咐一句，見他老實的站那兒了，這才放心走進帳篷中，放下門帘，看看裡面沒別人，這才開始脫衣服。     當崔延脫光上身，便露出那跟布條來，他伸手去想去解開，卻發現昨天因為忙亂，竟然系了死扣，一時間怎麼也解不開。     「要幫忙嗎？」這時有人問道。     「謝謝……」崔延隨口答一聲，然後馬上驚醒，便見那死太監竟進了帳篷，他一下子便慌了神，臉都綠了，緊緊捂住胸口，便要尖叫道：『出去……』     「噓……」那太監卻做出個噤聲的動作，小聲道：「我是沈默。」     「你你你……」崔延硬生生止住話頭，瞪大了眼睛打量著這個嘴巴光光的三角眼、酒糟鼻的小子，哪有狀元郎的半點俊朗，但那聲音，又確確實實是沈默的。     「我易容了。」沈默指指他胸口道：「別擋我，我都看見，那布條還沒交給皇上呢。」     一聽這話，崔延就信了，趕緊解釋道：「這個實在是沒辦法，是有特殊情況的……」     「噓……」沈默又一次做出噤聲的動作，輕聲道：「洗澡。」說著舀起一瓢水，緩緩往崔延身上倒去，還自誇道：「怎麼樣，我這手法，專門練了兩天。」     「我褲子還沒脫呢……」崔延鬱悶道。     沈默不好意思道：「沒瞧見……」     「得了，就這麼洗吧。」崔延確實挺害羞的，不想在沈默面前光著腚，便示意他繼續倒水，然後將這兩天的情況，輕聲告訴了他。     聽完崔延的話，沈默給他寬心道：「根據你描述的情形，陳洪應該也矛盾，但至少目前，他還不敢加害陛下。」     崔延點點頭，如釋重負道：「你來了就好，可有給我拿主意的了，你不知道這幾天都嚇死我了。」     「才兩天而已。」沈默笑道。     「我是度曰如年啊。」崔延拿毛巾搓著上身，搓著搓著，突然停下動作，愁眉苦臉道：「可皇上的病難辦啊……」說著大倒苦水道：「我和老金都不精這科，這要是一般人，我們也敢大膽用藥……可皇上這身子骨，稍微強點的藥酒用不了，真叫人束手無策啊。」     「放心，我來了就有辦法。」沈默擱下水瓢，扯過毛巾擦擦手道。     「怎麼，您也懂醫術？」崔延大張著嘴巴道。     「我那半吊子，給你當學徒都不夠，」沈默從懷裡掏出個薄薄的油紙包，道：「我這裡有本秘籍，你不妨看一下。」     一聽說是『秘籍』，崔延興緻大減，搖頭道：「這種來路不明的東西，能給皇上用嗎？」     「這玩意兒來路可正著呢，」沈默笑道：「它的作者叫李時珍。」     「李師傅？」崔延登時兩眼放光，道：「這真是的李師傅的手稿嗎？」     「那當然。」沈默笑道：「他和我頗有淵源，曾對我說，如今世上醫者良莠不齊，醫人的良醫少，殺人的庸醫多，為了讓我不至於枉死，便將一些常見病症的診治，給我寫下來了。」說著晃一晃那冊子道：「我聽馬全說皇上得了瘧疾，便回去翻書查找，結果看到好傢夥……一個瘧疾就分了正虐、溫虐、寒瘧、熱瘴、冷瘴、勞虐啥的七八種，看得我腦袋有兩個大，於是就把這部分撕下來，你看看有用嗎。」     「當然有用了，快給我！」崔延一把搶過來，顧不得身上水漉漉的，便就著油燈仔細的閱讀起來。     沈默見他一下就入神了，搖頭笑笑，收拾起水桶、浴具，對崔延道：「明天我還來……」也不知他聽見沒有。     出了崔延的帳篷，沈默將手裡的東西，全交給等在外面的那個太監，兩人並肩離開王庭，沿途遇到好幾支巡邏隊，但看到他倆的打扮，還有手裡的東西，便沒有上前盤問。     雖遠離了中心地帶，但兩人也不敢造次，只能小聲的說著話。「大人，我想問個問題。」那個子稍高些的『太監』一開口，竟然是三尺的聲音……這傢伙長得麵皮焦黃、天生不長鬍子，而且藏肉的很，不脫光了，你看不到那一身腱子肉，扮演起太監來，比沈默的先天條件都好。     「別叫我大人。」沈默給他指正道：「要叫兄弟。」     「甭管叫什麼了。」三尺有些著急道：「你說這太監是站著尿，還是蹲著尿啊，我怕露餡，到現在沒敢尿尿，都快憋爆了。」     「呵，你還真問對人了。」沈默一本正經道：「據我細心觀察並請教前輩，發現這太監啊，他不站著尿……也行。」     「我猜也是。」三尺便跑到道旁，蹲在個陰影處，嘩啦啦尿起來。     沈默也跟過去，卻站在他身邊，慢條斯理的解開褲帶，立著噓噓起來。     三尺鬱悶的差點一頭扎到地上，幽怨道：「大人兄弟，你耍我……」     「沒有啊，我說不站著尿也行，只是陳述這樣一個事實。」沈默繫上褲腰帶，小聲道：「同時也承認了，太監也可以立著尿尿。」說著低聲笑道：「不過，一百個太監里，有九十九個會選擇站著尿。」     「那剩下的那個呢？」三尺鬱悶道。     「這不蹲在這兒嗎。」沈默嘿嘿笑起來。     笑聲雖然不大，但因為經過太監訓練，所以尖細而富有穿透力，讓遠處的巡邏隊聽到了，一嗓子吼過來道：「他媽的，還不睡覺，在那裡鬼笑什麼！」     「這就睡，這就睡」沈默趕緊跟三尺逃也似的回混堂司的駐地去了。     接下來一段時間，兩人將以宦官的身份度過，言談舉止都不能露餡，必須盡全力模仿……也不知會不會留下什麼後遺症。     （未完待續）