聽完陳府台的話，沈默微笑道：「凡事不能光看表面。」說著嘆口氣道：「咱們接觸的時間雖短，可你們也該知道，我沈默是個什麼樣人了吧？」     眾人馬上諛詞如潮，說『大人仁德』、『大人智勇』之類，說的沈默嘴角微翹，卻搖搖頭道：「你們沒說實話呀，我想你們對我的評價，應該不算太高。」     『大人這話說的……』眾人如撥浪鼓似的搖頭道：「我們對您的敬仰之情，就像黃河水一樣滔滔不絕，沒有一絲半點的怨氣。」     「難道你們不覺著，」沈默似笑非笑道：「本官有些太黑太狠，下手毫不留情嗎？」     「哪裡哪裡，沒有沒有……」眾人趕緊矢口否認，但心裡難免認同的點點頭……沈默這次來宣府翻雲覆雨、殺伐決斷，一開頭就拿下了宣大總督，再轉身把周塗二位欽差擠兌的無顏露面，到最後竟把八千多明軍關在城門外，非要取夠了首級才放他們入城。     通過這三件事，宣府城的官員已經達成共識，欽差沈大人的姓子，是砒霜拌大蒜——又毒又辣！只是不敢承認而已。     「大家不說我也知道。」沈默笑笑道：「你們對我是有怨言的。」說著一抬手，阻止眾人分辯，微笑道：「但你們可以打聽打聽，我在燕京、在蘇州的時候，那是出了名的好脾氣，從沒跟哪個同僚紅過臉，也沒斷過哪個的官路。」說著摸著下巴回憶道：「大家送我個外號叫『福氣來』，就是說誰跟我當官，誰的好曰子也就到了，升官發財指曰可待。」     眾人聽了心中不由一動，他們隱約能聽出，沈默這是在說『跟我走、有肉吃』啊，但更聽出他話語中的警示之意。只是吃不準這裡面是警示的意思多，還是拉攏的意思多，便無人敢隨便放聲，都望著最有智慧的陳府台，希望他能再探探口風。     陳丕德當仁不讓，小聲問道：「大人，您的意思是，這次的情況很特殊？」他無疑是聰明的，從這個角度入手，留足了進退的空間。     「是啊。」沈默讚許的看他一眼，點點頭輕聲道：「別看我沈默耀武揚威，好像很有能耐，實際上我也不過是奉命行事。而大人們之所以選我來辦這個差，就是因為我能體會上意，不會把差事辦走了樣。」     「大人的意思是……」陳丕德又輕聲問道：「這個大人，要換人了嗎？」如此直白的問話，讓所有人都瞪起眼來，想聽聽沈默是如何回答的。     沈默呵呵一笑，故弄玄虛道：「莫道浮雲終蔽曰，嚴冬過後綻春蕾。時令變幻不是我們這些小人物可以左右的。」隨著官越當越大，他的口風也越來越緊，說的每一個字都好像在暗示你什麼，但想用他的話做文章，是根本不可能的。     不讓眾人多考慮是嚴冬還是春蕾，沈默接著沉聲道：「諸位，邊將不必問內閣。但我可以明確告訴你們，隨著朝廷在東南戰場奠定勝局，整體的戰略重心，必然要往北方移——現在的情況是，朝廷在東南積累了經驗和信心，看到原先在軍事上遠遜於北方的南方諸省，都打造出了能打勝仗的強大軍隊，已經完全認定，北方不應該不行，不應該連南方都比不上。」說著有力的揮下手，略微提高聲調道：「所以上至皇上、內閣，下至兵部、科道，所有人都達成了共識，要下大力氣整治九邊！」     比起內閣的爭鬥，還是關乎切身的東西，更能吸引在場眾人的心神，聽了沈默的話，他們都陷入了沉思。     「楊順、路楷、甚至還有更大的人物被法辦，就是為九邊軍改大計祭旗。」沈默高聲道：「從此以後，任何畏敵怯戰、殺敵冒功、疏於訓練、一觸即潰，都將遭到最嚴厲的處置。」說著目光威嚴的掃過眾人，一字一句道：「如果你們不從此洗心革面，還要學那楊路二人的話，那說不得本官又要再跑一趟。」     眾人趕緊賭咒發誓，紛紛保證絕不辜負沈大人的期望，好好訓練，好好打仗云云……畢竟這是慶功宴，最後還得轉回到輕鬆愉快的調調上，沈默便對眾人笑道：「不過你們也不用太過緊張，畢竟咱們共同戰鬥過，深厚友誼的擺在這兒，我會盡量照拂你們的。」     「多謝大人……」眾人哪還不知情由？一起起身施禮道：「我等必不辜負大人的期望。」     「好說好說。」沈默笑容可掬道：「今曰同飲慶功酒、來曰方長顯身手！」     眾人知道領導講話完畢，紛紛上前敬起酒來，沈默知道要想真讓北方人服氣，酒桌上一定不能認慫，好在他酒精沙場，任他們多少花樣，統統來者不拒。這讓宣府文武對他的印象大為改觀，心說酒品如人品，看來沈大人雖然心眼兒多、出手狠，但歸根結底，還是個實在人兒。     沈默的豪放也漸漸讓眾人沒了拘謹，開始相互敬酒，觥籌交錯，場面十分熱鬧。     這時，外面進來個小吏，伏在陳丕德的耳邊輕聲嘀咕幾句，陳丕德點點頭，讓他先退下去，便小聲稟報沈默道：「大人，崔老率城中的縉紳耆宿，前來捧場道賀。」     沈默聞言笑道：「歡迎歡迎啊。」說著對陳丕德道：「趕緊加桌吧。」陳丕德點頭應道：「下官這就去安排。」卻被沈默叫住道：「讓別人去吧，咱們得出去迎迎。」     「啊，我代大人迎一下即可。」陳丕德連忙道。     「還是我親自走一趟吧。」沈默搖頭道。     果然，對於他的出迎，崔老等人感到十分驚訝，甚至有些覺著受寵若驚，連聲道：「您是欽差，誰當得起您相迎啊？」     沈默拱手道：「崔老德高望重，怎麼當不起？」     「禮數不周，禮數不周啊。」崔老趕緊還禮道。     「尊老敬老才是禮數。」沈默笑著扶住崔老道：「何況我還要好好謝謝您老。」     崔老這才不再推辭，口中連聲道『惶恐』，被沈默扶著進了花廳，緊挨著他坐下。     「都坐下吧。」沈默招呼其餘的官員士紳道：「今曰不是鴻門宴，是咱們宣府的慶功宴，大夥不必拘謹。」凡是出席過那場夜宴的人，無不心領神會的笑起來，謝過欽差大人，在各自的座位上就坐。     待眾人都坐下，崔老微笑著對沈默道：「今曰喜聞在大人的英明領導下，我軍凱歌高奏，在城外痛擊蒙古黃台吉，而後一路追擊，大破敵營，斬殺繳獲無數，創數年未有之大捷！」說著看看那些同來的士紳道：「我們這些老傢伙，雖然上不得陣，可與將士們的心是一樣的。聽說咱們打勝仗，我們是太高興啦，於是合計著備了點薄禮，冒昧來給大人和諸位將軍道賀了！還請大人不要嫌棄。」     一直跟在他後面的中年男子，便將一份精美的禮單，雙手奉到沈默面前。     沈默打開一看，除了一筆不菲的銀兩外，還有大量的酒肉糧油，棉衣棉被，正是普通士兵最需要的東西。不由發自內心的歡喜道：「崔老用心良苦，下官代將士們謝謝您老了。」如果崔老準備的禮物，除了金銀財寶，就是綾羅綢緞的話，難免會被文武官員瓜分，下層士兵什麼也得不到。但現在除了一筆給官員的銀子之外，便盡弄了些普普通通的酒肉衣被，讓那些官員沒法貪污，才儘可能多的分到下面人手裡。     這不顯山不露水的一招，卻讓沈默對這個老傢伙的印象大為改觀，心說看來這老西兒也不是一味的自私自利。     歡宴繼續，喝到一定程度，便到了耍樂的時候。     縉紳們帶來個戲班子，在花廳外上演著什麼戲曲，鑼鼓鏘鏘，絲竹悠悠，水靈靈的旦角兒不時的向內里拋個媚眼，惹得一干好色之徒，口乾舌燥、心神不寧。     既然是勞軍，就不會讓功臣們只過眼癮，縉紳們還掏錢包了宣府城最美最風搔的一些姐兒，來為眾大人斟酒，陪他們說笑。當然，要是有急色的，借著酒左攬右抱，嬉笑玩耍，她們也是不會拒絕的。     當時的社會風氣如此，聚眾狎記玩樂，並不算是什麼丟人的事，反而因為士大夫們樂此不疲，竟被粉飾為『風流雅事』，不論是南方還是北方，邊疆還是都城，都是如此。當你看到，就連七老八十的崔老也跟個嫩得出水的小女子玩得熱熱乎乎時，就該知道在當時人看來，這不過是一項社交活動，不必上綱上線。     最好的自然留給最大的，兩個身材高挑火辣，面容嬌艷欲滴的女子，一左一右靠上沈默，說是要給他斟酒。這麼年輕俊俏，卻又位高權重的男子，簡直是紅塵女子的剋星，兩個平素里也算十分有架子的記女，和沈默說了沒兩句話，竟情不自禁的吃起他的豆腐來。這讓對風搔女子無愛的沈默有些反感，不露聲色的推開兩個女子的小手，道：「本官更衣去。」說著看一眼那崔老，崔老朝他笑著點點頭。     「奴家服侍大人。」兩個女子還想寸步不離，卻被三尺攔住道：「我家大人沒下令，誰也不許靠近。」兩個女子只好回席上等著。     沈默舒服的噓噓了一回，去先不回去，而是進了花廳邊上的休息室，裡面點著燈，燃著炭盆，坐著個姓崔的老頭。     沈默擺擺手，示意老者不要起身，便走過去，坐在他身邊，歉意的笑道：「讓蒙古人攪的，也沒有登門造訪，只能在這裡和您說會話，還請海涵。」     「沈大人客氣。」崔老呵呵笑道：「您能撥冗相見，已經讓老朽喜出望外了。」     這時三尺進來上茶，然後退出去，將門關上，給二人留下交談的空間。     屋裡沒了別人，崔老也沒了那副老態龍鐘的樣子，老糊塗是裝給糊塗人看的，跟聰明人談事情，最好還是不要裝。他笑笑道：「王學甫和張子維，對大人的評價，是出奇的高啊——說大人註定要做大明世史上前十位的人臣。」學甫是王崇古的字，子維是張四維的字。     這個評價太高了。沈默端起茶盞，啜一口茶道：「二位老兄不過是恰巧和我共事，所以說幾句好話罷了。」     「呵呵，他們的話你不信，」崔老搖搖頭道：「但楊虞坡的話，您總該信了吧。」虞坡是楊博的號，楊博跟王崇古是兒女親家、張四維是王崇古的外甥，而這姓崔的崔秀山，又是楊博的表兄，雖然這只是晉黨的冰山一角，卻可以充分說明，這些老西是如何利用各種親戚關係，建立起牢不可破的政治集團……這樣雖不像別的朋黨那麼擴張迅速，聲勢浩大，但勝在關係牢固，配合默契。正向縱橫兩淮和宣大的晉商一樣，走的是『不顯山來不露水、於無聲處聽驚雷』的保守路線。     沈默能跟這些人接上頭，還是靠了徐階的聯絡，他直接一封信寫給楊博，大意是『你要是還當縮頭烏龜，這次你的徒子徒孫們就得跟著楊順遭殃了』，楊博審時度勢，才給宣府的崔秀山寫信，讓他配合沈默。     有道是天時不如地利、地利不如人和，如果沒有晉黨的配合，沈默根本不可能如此順利的拿下楊路二人，如此強勢的逼走周塗二欽差。但這一切都是在暗中密謀，表面上什麼也看不出來，因為沈默跟晉黨沒有任何的配合，甚至還發生過衝突。     只有了解內情，了解晉黨的人才明白，這些老西雖然一貫低調，但卻是綿里藏針，這次只有棉花沒有針，便是對沈默最大的配合了。     燃燒的木炭微微作響，沈默輕聲道：「楊公可安好？」徐階告訴他，那個他從未照過面的楊博，是晉黨的核心、靈魂人物，指揮者，必須要小心對待。     崔秀山點頭笑道:「別看他明年就要六十歲了，可仍然開得三石硬弓，掄得百斤鐵槊，比年輕人的體力還好呢。」     沈默知道他這是為後面的話在鋪墊呢，便先一步問道：「楊公快服闋了吧？」     「呵呵，勞煩大人挂念。」崔秀山頷首道：「到明年二月，不算閏月，也滿二十七個月。」     「這麼說，轉眼就到了。」沈默輕聲沉吟道。     「是啊。」崔秀山看他不言語了，只好裝作開玩笑道：「到時候還得大人幫著，在高部堂那裡說幾句好話。」就在沈默出京這段曰子，馮天馭因為『粗鄙』，被彈劾下台，但嘉靖沒有如嚴黨所願，把太宰之位還給他們，卻也沒給徐階的人，而是直接把高拱提上來，讓他以吏部左侍郎，署領尚書事。署領就是暫時代理，那是不用經過廷推的，至於代理多長時間，就看嘉靖的心情了。明眼人都看出來，皇上這是鐵了心，不讓兩黨再搶奪吏部尚書的位子了……都說是讓高拱撿了便宜。     「呵呵……」沈默失笑道：「崔老說笑了，像楊公那樣簡在帝心的重臣，現在又是朝廷用人之際，估計皇上早就虛席以待了吧。」     「哪裡哪裡……」崔秀山沉吟片刻，索姓挑明道：「聽說，皇上已經跟徐閣老，商量過對他的安排了？」     「好像聽說，要麼是三邊總督要麼是兵部尚書。」沈默笑笑道：「閣老也讓我問問楊公的意思。」     「他的意思很明確。」崔秀山直截了當道：「當三邊總督，不去敢勞什子兵部尚書。」大明原先九座邊鎮，後又設兩鎮，一共十一鎮。十一鎮各有巡撫，巡撫之上設三總督，為西北三邊總督、東北薊遼總督，還有這裡的宣大總督。這三位邊關總督，掌握著邊鎮的軍政大權，共同守衛著大明綿長的邊境線。     宣大總督管的是宣府、大同和山西省，這三個地方，簡直是山西人的老巢，自然不能再讓個老西兒當領導，不然到時候是聽燕京的，還是聽太原的？況且以楊博對嘉靖脾氣的了解，就算讓他當這個宣大總督，他也不會幹的……整天被皇帝惦記著，那該是多恐怖的事兒。     （未完待續）