十五的月亮十六圓，這正是嘉靖四十年最後一次月圓。     銀盆似的月亮，將銀輝灑落在燕趙大地上，清晰地映出遠處地平線輪廓。『答答』地馬蹄聲從遠處傳來。接著，一個馬頭出現在東南方向，沿著官道快速行進著，很快，幾十騎馬緊緊跟了上來，與第一騎始終保持著兩三丈的距離，馬蹄隆隆，踏碎了滿地的月光，直衝西北方向。     這是沈默和他的衛隊，他們昨曰申時末才離京，往宣府急行而去。宣府號稱『京西第一府』，是燕京城西邊的第一個的府城，距京師三百餘里，乃是京師的鎖鑰所寄，要害可知。     也正因為如此，沿途有最完善的驛站系統，嚴格的每隔二十里一驛。如果沒有這套系統支持，沈默想要連夜狂奔近四百里，簡直是痴人說夢。     好在他取得了錦衣衛的令牌，還有夜行經驗最豐富的嚮導——就是那頭前帶路的第一騎。那位常年來回於宣大和京師之間的錦衣衛信使，對這條驛路無比熟悉，帶著他們在月光下賓士如流星，利用一個又一個驛站，保持著不間斷的高速行進。     宣府大牢中，王四的屍體已經被抬出去，因為犯人暴斃而引起的搔亂漸漸平息，畢竟在這煉獄般的大牢里，死個把人司空見慣，沒什麼好大驚小怪的。     但這對沈煉父子倆，卻是無比的震撼。他們很清楚，那王四不過是個倒霉的替死鬼，方才該死的，應該是他們爺倆。     還是沈煉心志堅定，恢復的快，輕嘆一聲道：「我不殺伯仁，伯仁因我而死。」     沈袞臉色慘白道：「他們為什麼這麼做？」     「興許是怕夜長夢多。」沈煉輕聲道：「也可能怕為父亂說什麼，誰知道呢……」     「他們這回沒得逞，會不會再想辦法謀害爹爹呢？」沈袞憂心忡忡道。     「管他呢，反正橫豎都是個死，早晚還不一樣，」沈煉洒然一笑，卻又不無憂慮道：「倒是袞兒你，可得保護好自己啊……哪怕眼看爹爹被砍頭，也不能太過悲傷，總之謹言慎行，一切以出去為要。」     「爹爹……」沈袞一臉悲傷道：「我不能……」     「什麼不能？」沈煉一臉嚴厲道：「記住，對一個還有很長路要走的年輕人來說，活下去，比什麼都重要！」     「爹爹……」沈袞眼中蘊著淚水道，顫聲道：「孩兒要做您這樣的人。」     「不要學爹爹，爹爹雖不後悔，但不願自己的孩子重蹈覆轍。」沈煉語重心長的拍拍他的肩膀道：「如果能順利出去，將爹爹下面的話轉告給你兩個兄弟，作為咱們沈家的家訓，不許違反。」     「孩兒聆聽父親教誨！」沈袞雙膝跪下、鄭重其事道。     「而今以後，我沈家子弟須以耕讀傳家，但不得參加科舉！更不許出來為官！」沈煉沉聲道：「只有這樣，才能長久興旺下去，方不愧列祖列宗，亦無愧於百姓良知。」     「爹爹，您不是常教育我們，要修身齊家治國平天下嗎？」沈袞不解道：「可按您剛才說的，豈不是自掃門前雪，不問他人家？」     「唉……」沈煉疲憊的嘆口氣道：「也許是爹爹自私了吧，但你必須聽……」父子倆就這樣一個說一個聽，根本沒感覺時間的流逝，那飯勺敲打飯桶的聲音又響了，竟然一下到了早飯時間。     月亮越來越小，輪廓越來越淡，東邊的天際卻漸漸開始發白。     馬隊疾馳中，便看到遠處半空中，懸著個橘色的亮點，騎士們不禁一陣歡呼，因為那正是驛站懸掛的氣死風燈。     很快，便能看清那高懸在兩丈旗杆上、有個大大『驛』字的燈籠，就連驛站的輪廓也越來越清晰。     驛站早一步得到命令，已經準備好了替換的馬匹，以及熱水乾糧，好讓他們一到便可換馬趕路。     從昨天傍晚開始趕路，沈默他們還沒有休息一次呢，加之一直夜路、精神高度緊張，衛士們全都面露疲憊之色，但所有人都一聲不吭，更沒有情緒上的波動。這讓想看他們笑話的嚮導暗暗稱奇，心說沈大人的護衛都不是常人啊。     但更讓他驚奇的是沈大人，一個養尊處優的文官，竟然也能一直堅持著下來……雖然看他上下馬的僵硬動作，便知道沈大人的大腿內側已經磨破了，腰也快不吃勁兒了，但他的表情卻十分淡定，單從臉上看不出什麼端倪來。     「大人，要不要休息片刻。」嚮導有些感動，輕聲問道。     沈默聞言嘶聲問道：「走了多遠了？」     「再兩站到懷來。」嚮導道：「從懷來再走八十里就到了。」     「現在什麼時辰？」沈默問那驛丞道。     「回大人的話，卯時三刻。」驛丞看看天色道。     「還有三個時辰，得抓緊了……」沈默沉聲道：「寧肯提前到了休息，也不能因為休息誤了時辰！」三尺便打個唿哨，衛士們立刻爬上馬去，整裝待發。     嚮導不無擔憂的望著沈默道：「您還行嗎？」     沈默笑笑道：「不行也得行，帶路吧！」     「是！」彷彿被他的精神所鼓舞，嚮導竟有些興奮起來，翻身上馬，一夾馬腹道：「天亮了，要加快速度嘍，都跟上啊！」話音未落，便一溜煙竄了出去。     沈默他們趕緊追了上去。     宣府城內，總督府中，楊順一夜沒睡踏實……前半夜沒睡，等著沈煉父子被毒死的消息，結果最後毒死了別人，卻讓他父子逃過了，讓楊順大失所望，便琢磨著如何再下手。琢磨了半天，剛有點困意了，誰知卻又等來了京里的八百里加急，將刑部的回函送到了。     這一鬧騰，覺是睡不成了，楊順乾脆穿衣起身，讓人將住在隔壁的路楷叫過來，合計一下該如何是好。     路楷被從被窩裡叫出來，還睡眼惺忪呢，聽了楊順的講述，哈欠連連道：「既然刑部的迴文到了，那就按規矩辦吧，省得將來啰嗦。」     「可他要是聒噪怎麼辦？」楊順問道。     「把嘴給他堵上唄。」路楷滿不在乎的答道。     「這倒不難，只是我聽說，」楊順皺眉道：「那沈煉的一些個弟子，帶著保安州的青壯陸續來宣府，若是公開問斬，會不會出亂子啊？」     路楷這時清醒了，沉聲道：「大帥，他們來得正好！刁民終究是少數，充其量不過二三百人，就是不動城裡的駐防軍，您的親兵營也有上千人，還怕他們劫法場不成？」便為楊順解釋道：「本來這案子構陷的痕迹太重，興許將來風向變了，有人會給他們翻案，到時候咱們可就麻煩了。」又冷笑一聲道：「讓他的徒子徒孫劫法場吧，那可是等同謀反的重罪，我看誰還敢再給他翻案！」     楊順恍然，贊道：「好一招將計就計！就找你說的辦！」話雖如此，卻絲毫不能大意，萬一真讓人劫走了，那可就笑話大了。     趁著還有時間，兩人商議一番，最後決定由路楷出面監斬，楊順坐鎮後方，隨時應變。     商議妥當，便先差人去十字路口打掃了法場。待早飯過後，點起親兵營的一千士兵，一半先往去了法場布防，一半則會同宣府的刀仗劊子手，都來到大牢門前伺候。     到了卯時，典獄官拿了兩塊兩尺多長，兩寸多寬的白木片子，送到監斬官面前，那是將要插在死囚背後的犯由牌。     路楷便提筆在其中一塊上，寫下『人犯沈煉妄造妖言，結連邪教，通同造反，律斬！』又在另一塊上，寫下了『人犯沈袞，煉子也，罪該連坐，律斬！」     可憐沈煉父子，還以為楊順路楷雖然打擊報復，但不會禍及妻子呢。孰料害人者終究心虛，止誅其身還不夠，非得要斬草除根，一網打盡才罷休，是以在送往刑部審核的判決書中，亦有沈袞沈褒的名字。     若不是當初跑得及時，他們一家子都得遭殃，現在沈袞自投羅網，路楷自然不會跟他客氣。     當典獄將兩塊犯由牌拿到牢里時，沈煉驚呆了，沈袞更是嚇得篩糠一般，癱軟在地。直到獄卒將父子倆五花大綁起來，又將膠水刷了頭髮，綰個鵝梨角兒，各插上一朵紅綾子紙花，沈煉才驚醒過來，大聲道：「冤有頭，債有主，跟我兒子有什麼關係！」     獄卒們大都知道沈煉的事情，有些同情的看著他，但也僅止於此，該怎麼辦還得怎麼辦！也不管沈煉如何叫喊，將他父子倆半提半拖到青面聖者神案前，各與了一碗長休飯，永別酒。     沈煉仍在聲嘶力竭的大罵，沈袞仍然癱軟不起，自不會吃喝，那些獄卒便按著他倆，強行灌了酒，然後便拿出兩根兩端有繩，中間是木棍的口勒。將那木棍橫在父子倆口中，繩子繞向腦後緊緊綁著，馬上『啊啊』說不出話來。     強按著他倆辭了神案，三四十個獄卒便將沈煉在前、沈袞在後，推擁著出了牢門，送上囚車。那五百親軍和刀斧手，接過人來，簇擁著出了總督府，繞城一周。引得無數百姓尾隨觀望，問那囚車上的犯人是誰。     便有人仰面看那犯由牌，大聲念了出來，眾人才知道，竟然是那轅門罵帥的沈先生，和他的兒子，不由面面而覷，原先看熱鬧的心情，全都蕩然無存……百姓都不瞎，自然知道誰是誰非，知道那沈煉沈先生，到底是在為誰說話！     消息傳開來，更多的百姓湧出來，將個大街圍得壓肩疊背，水泄不通，他們倒沒別的想法，就是想送送為老百姓說話的沈先生。     囚車行進的速度很是緩慢，站在兩旁的儈子手有些不安，用鬼頭刀架住兩人的脖子，如果有人想劫囚車，只消眨眼之間，就能給他兩顆好大的頭顱。     一個花白絡腮鬍子的老頭，彷彿是儈子手的頭兒，看到一路走來的一幕幕，不禁感嘆道：「爺們干這行三十年了，親手送走的犯人也有上千了，卻從沒見過這種場面……」     邊上年輕的儈子手道：「是啊，今兒看熱鬧可賊多了。」     「瞎了你的狗眼！」老頭目罵道：「沒看出今兒和原先比起來，有什麼不同嗎？」     「的確是有些不同。」另一個劊子手道：「人多了不少，可沒往曰吵。」     「不錯。」老頭目點點頭道：「知道為啥嗎？」     「為啥？」幾個儈子手一起問道。     「因為往常都是看熱鬧。」老頭目肅容道：「今兒個大伙兒，卻是來送行的！」說著低聲吩咐兩個劊子手道：「待會兒活乾的利索點，別讓沈爺難受了。」儈子手砍頭也是有學問的，可以一刀過去身首異處，卻連點感覺都沒有，也可以一刀砍斷半邊，還連著半邊，讓人求生不得求死不能……這之間不是手藝的區別，而是有錢沒錢的問題。     但他們再見錢眼開，也不敢冒著被全城人憎恨的危險，來打沈煉的主意。     好在宣府城不大，押送遊街的隊伍雖然龜速前進，還是在午時前將囚車押到市曹十字路口，已經搭建好的刑場上。獄卒們將父子倆從車上請下來，把沈煉面南背北，將沈袞面北背南，兩個背對坐下，只等午時三刻監斬官到來開刀。     百姓也全都跟來了，將個法場圍得水泄不通。人頭攢動間，有無數雙藏著熊熊怒火的眼睛，緊盯著行刑台上的沈煉。     負責警戒的總督府親兵十分緊張，長槍火銃都對著觀刑的百姓，氣氛無比的緊張，卻又詭異的安靜，彷彿暴風雨來臨前的瞬間。     終於安靜被打破了，東邊的街口處起了搔動，無數雙眼睛都望了過去，人群便涌動起來。     負責安保的千戶緊張了，大聲喝道：「監斬官來了！都擋住，隔一條路出來！」親兵們便用槍柄驅趕佔道的百姓，紛紛喝道：「後退！後退！」但人群仍往前涌。     千戶心說：『好在準備充分。』便命一百士卒，搬著一條條板凳，站在前線士兵的身後，朝那些使勁往裡擠的『刁民』，點著頭用皮鞭亂抽……終於為路楷和他衛隊，打出一條通道來。讓監斬官大人有些狼狽的擠到法場上來。     整整歪斜的衣冠，路楷坐在臨時搭起的監斬台後，還沒把氣喘勻了，便見一個身形瘦小的男子鑽過總督府親兵的防線，一邊朝自己跑過來，一邊放聲大吼道：「冤枉的，沈公是冤枉的！」話音未落，便被緊跟上來的兵士撲到在地，他仍在那裡掙扎著喊道：「不許殺沈公，他是冤枉的！」     這時人群中也有人跟著喊道：「不許殺沈公，他是冤枉的！！」緊跟著更多人喊起來，人群一下子群情激動，潮水般的往前涌，拿鞭子抽都沒用。     負責安保的千戶急了，大聲下令：「放銃！」     「砰砰砰……砰砰……」連續而密集的銃聲轟鳴，火光四射間，一片白煙飄過，人們驚慌的檢查自己的身體，發現並沒人受傷。     「這次是朝著天放！」千戶用最大的力氣威脅百姓道：「下次誰再有搔動，包管你腦袋開花！」但人群仍然搔動不止，讓維持秩序的親兵們更緊張了，鞭抽桿戳，不斷大聲呵斥，火銃手也都將銃口對準前排的百姓，隨時準備開火。     與此同時，一些個身背藏劍弓箭的年輕人，已經趁機摸到了最前面一排……那是沈煉在新保安教的徒弟，這些不知天高地厚的年輕人，真的準備劫法場！     雙方相距不到六尺，一場足以毀掉無數人的戰鬥，轉眼就要開始了。但此時大家的目光，都集中在身上路楷身上，等他丟下執行死刑的火籤。     路楷也在等，因為午時三刻殺人的時辰是天定的，不能早也不能晚。等待的過程中，路楷仰望天空，但見天青如洗，白曰高懸，太陽已經在中天上，並緩慢的往西走。     「午時三刻到，行刑！」路楷決定快刀斬亂麻，丟下了火籤！     人群豁然暴動起來，有人帶頭開始往裡沖！     看到這一幕路楷慌了，心說這算是暴動了吧，便用儘力氣高聲道：「快，殺人！」     劊子手們舉起了刀，沈煉看看已經好多了的兒子，目光中滿是歉疚。     最後他將目光轉向遠處空蕩蕩的街口，期待有奇蹟發生……     （未完待續）