景王府大殿宴會中……景王爺眉飛色舞，開心的快要飛起來。今年他的心情大起大落，老三的小崽子夭了，他的兒子卻出生了，當時把他樂得啊，簡直都要忘乎所以了！     但莫名其妙的，父皇竟不給他兒子起名，弄得他兒子到現在還是黑戶……一天上不了戶口，一天就不算正式的皇族，景王這顆心啊，也就得懸一天，然後一懸就是小半年，弄得他著急上火，心浮氣躁，連帶著看那寶貝兒子都不寶貝、不順眼了。     但一切的一切，都在那次廷推之後，雲開霧散，雨過天晴了！     他的師父將入閣為相，他的侍讀將出鎮天下最富庶的要津，從此後內外開花加芝麻開花，將強勢的壓倒老三，捨我其誰？讓父皇沒得選擇！     現在的他，有一種憋了一個禮拜，終於上出了大號的感覺，那叫一個如釋重負啊！     通體舒爽之餘，他甚至開始意銀自己身登大寶，三千後宮時的荒銀生活，竟然嘿嘿直笑起來，讓邊上的袁煒和唐汝楫十分錯愕。     袁煒可能是這滿殿皆醉的環境中，唯一保持清醒的一個，看到景王這副豬哥模樣，他不禁暗暗嘆息，輕輕咳嗽一聲，提醒自娛自樂的景王爺，小聲道：「殿下，下面都看著咱們呢。」     景王爺這才驚醒過來，擦擦嘴角，還好沒流口水，便舉起酒杯，擺出一副罕見的和藹道：「袁師傅、唐師傅，孤王敬你們一杯，祝你們旗開得勝，大展宏圖！」     見王爺敬酒，袁煒尚且還好，唐汝楫卻感到有些飄飄然了，他這一輩子，單從履歷看，不可謂不成功，可名聲卻很一般，還被很多清流瞧不起……究其原因，就是因為他父親唐龍，與嚴嵩過從甚密，人都說他這個狀元，也是因為嚴閣老的緣故，才能得到的。這簡直是對他二十年寒窗苦讀最大的侮辱，所以一直憋著股勁兒，想要證明一下自己真的是狀元之才，不是光靠的是裙帶關係！     只見他端著酒杯，拍著胸脯道：「王爺放心，下官這一去，定然是『黃沙百戰穿金甲，不破樓蘭終不還』！」     「又不是讓你去打仗……」袁煒微笑道：「搞得這麼悲壯。」     「部堂有所不知，」唐汝楫道：「這市舶司跟商人們之間，就是沒有刀槍的戰爭啊！您看鄢懋卿，原先在京城張牙舞爪、耀武揚威，到了蘇州沒半年，被人直接滅了吧？」說著冷冷一笑道：「什麼御史彈劾？什麼太監告密？他就是被那些蘇州商人給整倒的！」     眾人聽他講起典故，都很感興趣道：「有這麼兇險嗎？」     「當然有了！」唐汝楫深有感觸道：「當年我可是親歷過蘇州糧食危機的，你們是不在場啊，不知道那些商人們，為了打壓官府開市，一調動就是上千萬兩銀子！當時國庫一年才入五百萬兩！他們就能調動一千萬兩，全砸到蘇州來，然後調動臨近州府，一粒糧食不準進入蘇州城，要是讓他們得逞了，蘇州就永遠是那些鉅賈的了，我們官府則要萬劫不復，讓人家徹底打倒了。」     眾人不禁倒吸冷氣道：「那後來呢？」雖然知道蘇州城還在官府手裡，但大夥仍對當時的秘辛無比好奇。     唐汝楫便將沈默當時的應對，知道多少說出多少，無需演繹，便足夠精彩刺激，讓聽者目眩神迷。方才那些還嘲笑沈默的，全都臉紅起來，心說我們太小看那沈拙言了，能完成這種反擊的，得多大的魄力、多大的智慧，多大的面子才行啊？     在讚歎之餘，袁煒關心的卻是另一個問題，既然此地如此兇險，他唐汝楫能勝任嗎？     但景王爺想不了那麼多，只聽他大咧咧道：「既然那沈默這麼厲害，那就再給他次機會，唐師傅，明兒你辛苦一趟，讓他來拜會孤王，賠個不是吧。」眾人便大讚『王爺仁慈』、『寬宏大量』……一時間馬屁橫飛，烏煙瘴氣。     深夜，宴會散了，在袁煒的注視下，唐汝楫好歹沒喝醉，或者說是半醉半醒。離開王府，袁煒便把他拉到自己馬車上，劈頭就問道：「你有沒有沈默的本事？」     「部堂小瞧我……」唐汝楫撇撇嘴道：「那件事我都辦得滴水不漏，您還不相信我的能力嗎？」     「還提那件事！」袁煒疾言厲色道：「你想死啊！」唬得唐汝楫徹底醒了酒，：捂住嘴巴道：「不提了、不提了。」     「上次你也沒幹出啥名堂來，這次別跟我玩虛的，沒有金剛鑽，攬不了瓷器活！」袁煒冷冷道：「要知道，你今天說了大話，明天就得走鄢懋卿的老路！」     這一句話，把唐汝楫要吹的牛憋回了肚子，「這個嘛……」他尋思一會兒道：「在這方面，稍微不如他吧。」     「只是稍微？」袁煒審視著他道：「說實話！我才好幫你想辦法，沒有金剛鑽，咱們借一個來也行啊。」     唐汝楫這下終於說實話道：「我遠遠不如他，那傢伙深不可測，手段讓人不寒而慄，關係網密密麻麻，才能罩得住那場面……跟您說真的，此去蘇州，我心裡是一點底兒都沒有……」     「我就知道……」袁煒嘆口氣道，他其實跟唐汝楫是一類人，眼高手低，能說不會做，號稱『清流』是也。正因為還有些自知之明，所以他也不相信唐汝楫有那個本事。     「部堂快給我出出主意吧。」唐汝楫這下慌了，求告道：「我保准聽您的。」     「王爺不都說了嗎？」袁煒道：「明天正好休沐，你去沈默家找他，利用你倆的關係，好好跟他談談，只要他肯幫你，一切都不是難題。」說著『嗯』一聲道：「想來他能在朝堂上推薦你，就是有這方面的想法，所以還是有可能的……」頓一頓，又囑咐道：「不要趾高氣揚的，要拿出劉玄德三顧草廬的心態，完全別把事情辦砸了。」     「您就放心吧。」唐汝楫點頭道。     「可以做些許諾，」袁煒又緩緩道：「禮部侍郎位子，我會儘力幫他爭取的。」     唐汝楫眼中閃過一絲異樣道：「這麼好啊……」     袁煒知道他心裡想沈默，笑笑道：「你放心，我不會讓自己人吃虧的，只要你在蘇州幹得好，將來東南總督就是你的。」鬧了半天，他跟景王、唐汝楫都是一個德行，區別只是智力高低罷了，果然物以類聚啊……唐汝楫卻不覺著這許諾過於狂妄，還很認真的點頭道：「我知道了。」     翌曰，棋盤衚衕沈家，院子里的柿子樹上，掛滿了橘紅色的小燈籠，那是霜降後成熟的柿子，若是阿吉和十分在，定然早就整天吵著『阿爹阿爹打柿子』了。     但現在，沒了兒子們的期盼，沈默根本提不起興趣來，直到柿子在樹上熟透了，要是再不摘，就要熟爛一地時，他才叫三尺給他扶著梯子，上去摘下來，準備做成柿餅，捎給南方的兒子。     「也不知臭小子們稀不稀罕？」沈默輕輕摘下一個柿子，目光順著天上的飛雁，往南方看去……自從把兒子送回老家，他就養成了這個向南張望的習慣。     「秋處露秋寒霜降，冬雪雪冬小大寒。」三尺一邊給沈默扶著梯子，一邊道：「大人，過完霜降，可就要立冬了。」     「廢話。」三尺的話，讓沈默回過神來，他背靠著一根較粗的樹枝，道：「我說你媳婦也該生了吧？」     三尺撓頭笑道：「哪能那麼快，怎麼也得到下雪吧。」說著祈禱老天道：「希望這回是個小子……」他們這些老兄弟，從嘉靖三十三年跟著沈默，到現在已經整整七年了，也都成家立業，生兒育女，從毛頭小夥子，變成了丈夫、父親……三尺娶了京城一個世襲指揮使的小女兒，這對於他這個普通軍戶出身的傢伙，實在是想都不敢想的事情，但沈默就給他艹辦成了……話說老兄弟們的婚事，有一半是沈默給張羅的，這倒不是他們沒爹沒娘，而是大家普遍出身微寒，現在雖說有了錢，但想找個好人家的姑娘，也不是那麼容易。     有困難，找大人，這早已是盡人皆知的秘密，沈默也願意為這些忠心不二、不離不棄的老兄弟艹持，所以對他們的婚姻狀況，乃至子女問題，都是一清二楚。     說回三尺這個笨蛋，已經連生了三個閨女，就是沒有一個帶把的，急得他都想納妾了……也不知是急兒子還是急色……但她媳婦可是高幹家的女兒，那是絕不答應的。     三尺拿她沒辦法，便跑去找沈默，可沈默也沒招啊……進了門都是一家人，他總不能幫著三尺去欺負他媳婦吧？只好將自己連生三個兒子的心得傳授給三尺，讓他回去照著做，並信誓旦旦的保證，下一胎一定是兒子。     三尺被他忽悠住了，顛顛回去造人，終於又一次下注成功，眼看著就要開盅見大小了。所以這幾天，三尺很是煎熬啊，不停地問什麼道：「要是還是閨女怎麼辦？」     沈默聽得耳朵都出繭了，沒好氣道：「你不要就送給我，閨女多好啊？閨女是爹娘的小棉襖，我還盼著有個閨女呢。」     「小棉襖是好，可我已經有三件了。」三尺可憐巴巴道：「這次想換個大皮襖……」     兩人正在閑扯，外面的衛士進來稟報道：「唐汝楫唐大人來了，在外面要見大人？」     「呵呵，」沈默將手中的柿子丟給三尺，拍拍手笑道：「來的可真夠快呀！」便扶著三尺的膀子，從梯子上下來，便往自己的書房走去。     「人在外院呢，」三尺抱著柿子跟在後面道：「您走反方向了。」     「沒走反。」沈默笑笑道：「唐大人炙手可熱，估計現在正燒著呢，先晾他一會兒吧。」     「啊……」三尺張大嘴巴道：「您不是要拉他入伙嗎？」怎能如此怠慢？     沈默看他一眼道：「老生不齣兒子的人，就是笨。」說完，便施施然進了書房，果然好久沒出來。     這可急壞了興沖沖而來的唐汝楫……沈默的預測也有失靈的時候，人家唐狀元昨晚已經被人教訓了，所以今天的態度特謙卑，甚至還備了禮物，準備好好謝謝沈默。     誰知，誰知道，誰能知道？人家竟然不見他……看看客廳里的西洋鍾，已經過去一個多小時了，就是大姑娘上轎，也該抬出來了！     唐汝楫終於失去耐心，問邊上伺候的侍者道：「你們家大人怎麼還沒出來？」     侍者恭聲道：「大人說了，讓您在這稍等片刻。」     「我等不及了！」唐汝楫猛然站起來道：「他不出來，我進去！」說著便往後院闖去。雖然侍衛們喊著『不能進去！』卻沒人真出來攔他，讓他很快走到了後院，大聲道：「拙言兄，你在幹嘛呢？」說著便直奔書房。     「拙……」他剛要推門，書房的門開了，一系布衣的沈默，出現在他面前，臉上帶著有些冷淡的笑容道：「原來是恩濟兄，別來無恙啊。」     唐汝楫錯愕道：「那個…那個……」然後才想起來，應該是自己發問加發火才對，便板著臉道：「拙言兄，您這次的玩笑不太好玩啊。」     「玩笑？」沈默依舊淡淡道：「我沒工夫跟你開玩笑。」     唐汝楫徹底亂套了……來前他已經設想了各種可能，並琢磨了各種應對，卻萬萬沒想到，竟然是熱臉貼了人家冷屁股。     他也是有脾氣的，心說我現在好歹也是個封疆了，你丫怎麼能這麼對我呢？便哼一聲道：「拙言兄，是不是誰惹你生氣了？」     「是的。」沈默點頭道。     「誰惹你生氣，你找他去呀！」唐汝楫提高嗓門道：「給我擺什麼臉色看？」     「我不能找別人。」沈默微微搖頭道：「因為就是你惹到我了！」     「荒謬！」唐汝楫終於忍不住發作道：「你不要以為推薦我了，我就欠你的，錯！是群臣投票，大家一起推薦的我，你不過是個引子而已，憑什麼朝我使厲害？莫名其妙！！」他是越說越生氣，竟然拂袖道：「你這個樣子我沒法跟你說話，還是等你正常了再說吧，」說著草草拱手道：「告辭了！」便轉身往外走，心中大罵道：『他奶奶的，簡直是撞了鬼了！』     沈默也不攔他，直到他走到門口時，才彷彿自言自語的說著什麼，唐汝輯本不想聽，可秋風把聲音送過來，還是讓他聽清了幾句，便立刻臉色大變，險些如落葉般癱倒在地……「二百兩銀子一份賣出去，」唐汝輯走到門口時，只聽沈默慢悠悠道：「卻跟景王說，是一百兩賣出去的，結果這一次，就掙了八千兩……」     「哎呦，我的祖宗。」唐汝楫滿頭大汗，轉身跑回去，拉著沈默就進了書房，把門一關，滿臉驚恐道：「你怎麼知道的？」     「呵呵……世上沒有不透風的牆，」沈默抽出手，走到大案後坐下，淡淡一笑道：「我險些就被害死在那一場，從貢院里出來，我就發誓，一定要找到陷害我的人……」鄙夷的看唐汝楫一眼，道：「想不到啊，想不到，我一直以來最信任的朋友唐汝楫，竟然就是那個要害死我的人。」說完重重一拍桌案，厲聲道：「你還算是個人嗎！」     這一聲如晴天霹靂，直接將唐汝楫撂倒在地，他撲通一聲給沈默跪下，長嘆一聲道：「拙言兄，我對不起你！」便反手給了自己一個耳光，又道：「我對不起你！」又正手一個耳光，然後說一聲對不起，就是一個耳光，不一會兒，就把自己給打成了豬頭。     （未完待續）