如此一來，舊河道還可以作為一條泄洪道，如果夏秋汛期，可以開閘放水，泄洪防汛、淤地成寶，兩不耽誤！     「大人，這真是如有神助啊！」歸有光忍不住讚歎道：「想不到幾十年前，便有跟咱們不謀而合的前輩了，可見天要大人成事！」     「就算是天要我們成事，」沈默笑道：「也是被你歸有光的執著感動的，」說著看看已經恢復沉靜的海瑞道：「也是被你海剛峰那一跪所感動的。」     聽到這句話，鐵一樣的海瑞，竟然眼圈一紅，雖然旋即恢復了正常，內心的波動卻沒有逃過沈默的眼睛。     「如果換了我，當時那種情況，也會跟你同樣選擇的。」沈默輕聲道。     「大人……」海瑞深吸口氣，說不出話來。     「在那種情況下，若不保持克制，」沈默看看他，面露感慨道：「一旦搔亂起了，一切都全完了。」     「都怪下官艹之過急了。」海瑞鬱悶道。     「其實你不必自責，」沈默輕聲道：「這次百姓鬧事，多半是有人在背後煽動，只要我們耐心做工作，向大夥講明白現在的安排；同時將那些幕後挑唆之人揪出來，如此雙管齊下，再加強警惕，就不會出什麼問題了。」     「是！」海瑞正色道，幾句話的功夫，他已經恢復了正常。     待他們說完了，歸有光苦著臉道：「大人，我突然想起來了，如果這樣改道，必然會經過松江府的青浦縣，就不再是我們蘇州府自己的事情了。」說著有些發愁道：「沒有上面的統一指揮，怎麼保證別府的配合呢？」     「這個不用艹心，」沈默道：「上面我可以請胡總督授權，全權負責河道；至於臨府，上次王崇古幫了我的忙，我得請他吃個飯，應該沒有問題。」     沈默的自信是有底氣的，三天後王崇古欣然赴約，乘船來到宋家浜，與等在那裡的沈默會面。     畫舫上，美酒佳肴，推杯換盞不是重點，重要的是利益的交換，和意見的交流。     王崇古道：「引吳淞江入浦，我一點意見都沒有。」     沈默心說：『原本我們蘇州府獨自發財的事情，硬生生要分你松江一段，你當然沒有意見了。』面上卻很高興的表示感謝。     又聽王崇古道：「還記得上次跟你說的事兒嗎？」     「晉商？」沈默問道。     「嗯，」王崇古頷首道：「經過上次的事情，他們對你很欣賞，也看好你的前途，希望能有進一步的合作。」     「呵呵。」沈默笑道：「求之不得啊，不知他們意在何處呢？」     「他們想……收購匯聯。」王崇古知道跟沈默耍花腔沒有用，乾脆實話實說道：「價錢好商量，你給開個價吧。」     「呵呵，」沈默還是不咸不淡的笑道：「我終於明白，天下十大商幫，為什麼唯晉商獨領風搔了。」     王崇古緊盯著他，不說話。     沈默也不說話，金融利器的威力別人不知道，他怎會不知道？又豈能輕易授人？     但這同樣是個與晉商聯合的好機會，如果能夠促成，無疑會是未來的強大助力。     「到底答不答應，你給個話嘛，」王崇古道：「放心，買賣不成仁義在，就算是不答應，我也不會記恨的。」當然不快、不滿、不爽還是會有的。     「鑒川公，今曰我們既然坦誠相對，就該實話實說。」沈默微微一笑，表個態道：「其實做票號這一行，勢大財雄才好擴張，我也很願意跟你們這樣合作。」     「但是呢……」既然開誠布公，王崇古便不再守拙，鋒芒微露道。     「但是我不會接受收購的。」沈默沉聲道：「合作是我可以接受的方式。」     「合作？」王崇古輕聲道：「他們的意思是，可以出到一千萬兩來收購匯聯，這個錢你十輩子也揮霍不完，還需要費心勞神的合作？」     「這不是錢的問題，』匯聯』承載了我一系列的構想，至少在一段時間內，我還不能將其授之於人，否則計劃就全亂了。」     「什麼計劃？」王崇古問道。     「呵呵，」沈默笑道：「對於市舶司，對於將來的海外貿易，匯聯都是必須的支點，我必須通過匯聯，來掌握各地各國的客商，隨時對貿易進行調控。」這事兒不能說太細，不然王崇古肯定沒法接受。     「沒有商量？」王崇古還是不死心的問道。     「其實，合作也是很好的。」沈默輕聲道：「大家可以一起發財，錢是賺不完的……」     王崇古面色一陣陰晴變換，最後緩緩點頭道：「好吧，我給他們帶個信兒，看看他們什麼意思。」     「好的。」沈默頷首道：「還有件事……我覺得咱們應該溝通一下。」     「什麼事兒？」王崇古問道。     「關於徐家的問題，」沈默便將崑山五虎的事情講與王崇古，雖然四下無人，他還是壓低聲音道：「我想問問鑒傳兄，他們在松江也一樣囂張嗎？」     「那倒沒有。」王崇古道：「他們家光有田產，也放租放貸，但修橋鋪路，資助府學，遇到荒年還給佃戶放糧，所以名聲還不錯。」     「看來他們也知道兔子不吃窩邊草。」沈默似笑非笑道：「所以就在鄰縣撒野。」     「拙言老弟，你可得聽我一聲勸。」王崇古正色道：「別人可以對徐閣老有怨懟，但你絕不能有。」     「我知道。」沈默無奈點頭道：「我知道啊，師恩如山，連他的家人我也碰不得。」     「不過……」見他有些鬱悶，王崇古開解道：「那所謂的崑山五虎，只是一些假借徐家名聲作惡的敗類，只要處置得當，沒有人能說你什麼。」     「嗯，多謝鑒川兄指點，」沈默點頭道：「只是聽說徐家公子十分護短，到時候找我求情怎麼辦？」     「這倒是個問題，」王崇古想一想道：「如果你能想辦法拖住他，同時快刀斬亂麻，讓五虎認罪，徐公子也無力回天！」     「好主意！」沈默讚歎一聲，抱拳道：「請鑒川兄幫幫忙，設法將徐家二兄弟拖住一段時曰。」     「哈哈……」王崇古恍然笑道：「我說你沈拙言怎麼一下虛心好學起來了，原來繞著繞著，把我給繞進來了。」     「呵呵，」沈默不好意思的笑笑道：「誰讓我鞭長莫及呢，只能腆著臉求鑒川兄了。」     「好吧，既然你沈默開口了。」王崇古端起酒杯一飲而盡道：「我就幫你這個忙！」     「多謝兄長！」沈默深施一禮道。     「哈哈，不客氣，誰讓咱們兄弟投緣呢！」王崇古笑道：「來，喝酒，喝酒！」     「好，喝酒！」沈默也舉起酒杯道。     就在兩位府尊推杯換盞的時候，海瑞與王用汲，正在將新方案一家家的遊說，儘管口乾舌燥，兩人卻沒有絲毫的懈怠，儘管各自的信念不同，但激情是一樣一樣的。     當海瑞完成一天的拜訪量，坐在樹蔭下喝水吃餅的時候，一個老漢在一個女娃的攙扶下，怯生生的湊到邊上，小聲問道：「敢問，您是海老爺嗎？」     海瑞趕緊喝口水，將口中的食物衝下去，長舒口氣，點頭道：「不錯，我就是海瑞。」     那老漢便和女子便一齊給海瑞跪下，還未開口，便已經哀哀痛哭。     海瑞一見，便明白幾分，因為他已經不是第一回遇到這種事，早就有了經驗。海瑞將那老漢扶起道：「老人家，您有什麼事情找我啊？」     「草民要告狀！」那老漢正是在周庄給沈默唱戲的魏有田，打聽到海瑞受命疏浚吳淞江，便辭別那掌柜的，在女兒的陪同下，從周庄一直走到這裡，一路打聽，終於見到了傳說中的海青天。他已經反覆訴說過自己的遭遇，是以很快便把事情的來龍去脈搞清楚了。而且他還告訴海瑞，聽鄉親們說，那伙人已經下了封口令，說誰敢跟官府胡說八道，就讓誰跟他家一樣的下場。     以海瑞嫉惡如仇的姓子，聽聞之後自然氣憤無比，當即決定立刻去魏老漢住的魏家莊看看。他除下官服，換上布衣，對跟班衙役道：「你們把魏家父女倆，帶回蘇州城去。」     「大人，您呢？」衙役們問道。     「我還有別的事情，留下一個跟著我就行了。」海瑞便對魏有田道：「老大哥，你先跟他們回去，他們會給你安排住處食宿，等我問明白案情再作計較。」     「全憑您老做主。」魏有田忙不迭道。     與眾人分手之後，海瑞便與一健卒，分乘兩匹騾子，往三十里外的魏家莊去了，到了地頭的時候，天色已經快黑下來了。     「大人，我們怎麼辦？」手下問道。     「從現在起，不要叫我大人。」海瑞吩咐道：「我是蘇州城一家票號的賬房，你是我的保鏢，我們是往太倉去的，記住了么？」     「記住了。」能跟他單獨出來的，自然是聰明伶俐之人。     「好吧，我們先找找那魏有田家。」海瑞道。     「記得是在村口東頭第二家，很好找的。」手下道。     「過去看看。」兩人便牽著牲口，從東頭進了村，走到第二家，從外面便可以看到，院子很大，門面也比左鄰右舍要氣派，只是大門虛掩，透過門縫往裡看看，裡面沒有光，也沒有動靜，顯然是沒有人了。     「我進去看看。」手下自告奮勇道，卻被海瑞一把拉住，道：「不必了。」手下趕緊縮了回來，卻見海瑞伸手敲門，口中大聲道：「請問有人在嗎？有人在嗎？」     手下心中奇怪道：『分明是沒有人的，大人為什麼還要叫，難道是叫鬼嗎？』便把自己嚇得毛骨悚然起來。     這時隔壁一家的大門打開了，一個白髮蒼蒼的老頭子探出頭來道：「你們找誰？」     「這位大叔，」海瑞轉過頭去道：「我們不找誰。」     「不找誰敲什麼門？」     「我們是從蘇州城而來，往太倉州去，因為道路泥濘慢了行程，趕不到客棧，只能來貴村叨擾，祈求借宿一宿。」海瑞滿嘴酸乎乎的，像極了老百姓心目中那些冬烘賬房之類的酸先生。     「哦，別敲了，他們家沒人了。」老漢端詳他半晌，感覺不是個壞人，便打開門道：「過來我家吧。」手下這才恍然，原來大人這是項莊舞劍、意在沛公啊！     「多謝老人家。」海瑞感激不禁道：「我會給您錢的。」便和手下牽著騾子進去老人的院子。     「什麼錢不錢的，」老漢一邊給他倆指栓牲口的樁子，一邊打趣笑道：「你是個教書先生？」     「不是，賬房。」海瑞道。     「都差不多。」老者將他倆領進屋去，給他介紹自己的家庭成員，老伴，還有一個七八歲的小孫子，裡屋里還有媳婦兒和閨女，當然不會出來相迎了。     老婆子便為客人張羅飯食，老頭請他坐下，拉著孫子道：「這是大兒子的，小兒子的還在懷裡呢。」說這話的時候，一臉的自豪。     莊戶人家的晚飯自然粗鄙，黑麵湯加粗糧餅子，還有些蘿蔔鹹菜而已，但對海瑞來說，吃什麼都是一樣的，倒是那手下吃慣了白面，嗓子受不了粗糧，只好推說有胃病，喝湯吃鹹菜。     海瑞本來就是農家出身，又見多識廣，此刻刻意與對方拉近距離，自然不太困難。一頓飯下來，便已經跟那老漢稱兄道弟起來。     「您的兒子呢？」吃飽了飯，海瑞端著粗茶碗，輕啜著杯子里的苦茶，問道。     「哦，兩個兒子都在大戶家當長工。」老者笑道：「現在農忙時候，老爺家的活太忙了，便都住在莊子里不回來，管吃管住，還雙份兒錢，划算的很。」     「原來如此。」海瑞呵呵笑道：「我說隔壁家裡怎麼沒人呢，原來是給人扛活去了。」     「哈哈……」老頭笑道：「我說你這位先生，光會算賬不看世事，老魏家那麼大的宅院，自己的活都干不過來……」說著一下子消沉下去道：「哎，可惜那都是以前的事兒了，那家已經破了。」     「破了？」海瑞裝作好奇問道：「怎麼破了？」手下現在對大人佩服的五體投地，心說，原來除了聲東擊西，還有拋磚引玉的目的啊……「破了就是破了，問那麼多幹什麼！」老頭突然煩躁道。     「哦，」海瑞被訓了，彷彿很不開心，一臉的沮喪坐在那裡。     老者大感抱歉道：「我給先生賠不是了，您千萬別在意，只是他們家的事兒啊，咱們還是別提的好。」     「怎麼？鬧鬼嗎？」海瑞一臉緊張道。     「不是鬧鬼，是人鬧的。」對於很多熱情似火的人來說，保守秘密實在是太困難的一件事了，這老先生恰恰就是其中一位，雖然提醒自己不說不說，卻還是忍不住透露一星半點。     「人鬧的？」海瑞好奇更勝了，追問道：「您快說說吧，好奇死我了。」     「不是我不想說，」老者苦著臉道：「實在是說不得。」     「怎麼說不得了？」海瑞問道：「有什麼難言的苦衷？」     「哎，那就跟你簡單說說吧。」老者心說『要是不說的話，非得把咱倆都憋死』便道：「隔壁因為一些事情，得罪了大人物，結果一家被逼得死的死，散的散，就是這個樣子，」說著緊緊抿住嘴道：「這事兒不能說太細，你就別再問了。」     「難道官府不管嗎？」海瑞那會聽他的。     「官府？」老者哂笑道：「沒有官府在後面撐腰，誰能如此橫行霸道？」心中暗暗告誡自己說：『好了，就此打住吧，可別再說了。』     「原來如此。」海瑞呵呵一笑道：「您看，說是不說不說，您全給我講明白了啦。」     「我沒講多少啊？」老者奇道：「就這幾句你就聽明白了？」     「嗯，我這人理解能力超強。」海瑞笑道：「不信我給您複述一遍。」便將那魏有田所講，隱去姓名和非得親見才能得的細節，講給老漢聽。     老漢一臉錯愕，然後給自己兩個嘴巴子道：「這是嘴嗎？這是個漏勺啊！」     海瑞卻心中一片冰冷，因為按照魏有田所述，那天抓人的時候，是縣衙里的捕頭，後來他還去縣城告狀，見過縣令老爺哩！     那就是說，這件事上，崑山縣令祝乾壽真的脫不開干係了。     （未完待續）