「地？」沈默輕聲問道。     「呵呵，是這樣子。」徐老夫人笑道：「老身這也是為你和你們蘇州府著想啊。」說著狀若無意的看一眼自己的孫子。     徐蝌便笑道：「是啊，沈大人，祖母知道你們蘇州府為了平抑糧價，已經負債纍纍了，實在不忍心讓你們再出錢了。」     「不要緊的……」沈默笑道，卻聽徐蝌自顧自說下去道：「所以我們也不要你們的錢了，就用些無主的荒地來頂一下吧。」     『無主荒地？』沈默心中冷笑道：『江南本來就地少人多，大明朝又立國百年，能開的每一寸地都已經有主了，哪還有什麼無主荒地？』     又聽徐蝌十分熟練道：「往年行情，二十石稻穀一畝地，但今年米價上漲了六倍，便是三石三斗一畝。」說著緩緩道：「不過我們徐家仁義是出了名的，不肯光佔便宜不吃虧——這樣吧，給我五萬畝地，二十萬石糧食全給你，怎麼樣？」     他把沈默想成四六不懂的二百五了——殊不知沈默心裡清清楚楚，蘇州地價平均是二十石不錯，現在的糧價也確實漲了六七倍，以四石糧食收購一畝田，看似十分公道。     但事實上，不到走投無路，老百姓是不會答應的——因為糧價是虛的，土地才是實的，江南水稻兩熟，平均畝產可收兩石，一年便是四石。現在已經是四月，即使距離秋收，也不過半年而已，換言之，這孫子就是要六個月的收成，換取老百姓一輩子的莊稼，卻還要披著合情合理的遮羞布——道貌岸然的貪婪無過於此！     「這個價錢倒也不是無法接受。」沈默笑道：「如果我手裡有地，一定會賣給你的。」說著輕嘆一聲道：「但有道是『千年田，八百主』。買田歷來都有公價，官府管不著，也沒法干涉……總不能讓人家強買強賣吧？」     徐蝌想不到他會這麼說，有些不悅道：「大人似乎沒有誠意啊？」     「三公子這話冤枉在下了。」沈默不急不躁道：「下官已經說得很明白了，您要買我絕不干涉——但關口是，我手裡壓根沒有田，您跟我急也沒用。」無論如何沈默都不會答應的，雖然迫於生存壓力，老百姓很可能會接受這個價格，賤賣自己的土地。     如果那樣的話，今年是過去了，可明年怎麼辦？老百姓沒了土地，吃什麼去？到時候會起大亂子的！這對他的打擊將是致命的，所以他萬萬不能接受。     「沈大人，你得明白我們是在幫你。」徐蝌沉聲道：「據我所知，蘇州城的糧食最多還可以撐三天，三天過後，糧食斷了，人們沒有了飯吃，是要鬧事的，到時候可不是摘烏紗那麼簡單，」說著殺氣凜然道：「是要掉腦袋的！」這孫子根本不知道沈默是什麼樣的人，還以為幾句恐嚇能奏效呢。     「呵呵，如果真是那樣的話，事情還真嚴重了。」沈默淡淡一笑道：「不過三公子的消息有些不準。」說著伸出一指道：「漕幫碼頭上，二十萬石糧食等待起運。」又伸出一指道：「吳江碼頭上，停著十艘運糧船，十萬石，等待起運。」再伸出一根指頭道：「我在紹興的師長，為我設法籌集了五萬石糧食，已經往這裡起運了。」說著笑笑道：「這三十五萬石，應該足以讓蘇州城的糧價下降一半了……至少能撐到，我從曰本買的糧食運抵蘇州。」     「你敢從曰本買糧？」徐蝌瞪眼道：「這是公然走私！你活膩了么？」     「三公子此言差矣，」沈默依舊溫和笑道：「我是江南市舶司的主事，還是有權決定和誰做買賣，做什麼買賣的。」     「買了多少糧食？」徐蝌的臉色已經很難看了。     「不多，那個國家太貧瘠，國內又在打仗，也拿不出多少糧食來。」沈默搖頭嘆息道：「幾個諸侯湊了又湊，也不過是二三十萬石的樣子，要不是他們那糧食便宜，我才不費這個勁呢。」     「你……」徐蝌簡直要氣炸了，剛要發作，卻聽他奶奶咳嗽一聲，這才硬生生打住了。     「蘇州城人口再多，這些糧食足夠撐到新糧上市了吧？」徐老夫人面色陰沉的對沈默道：「沈大人此次登門，是否多此一舉啊？」     「哎呀呀，老夫人，您真是誤會晚生了。」沈默一臉委屈的笑道：「晚生只是想跟三少爺說明，此次晚生找上門來，並不是走投無路，而是出於對恩師和老師母的一片孝心！」     「哦，怎麼個孝心法？」徐老夫人微微冷笑道。     「您老先別急，」沈默笑道：「晚生雖然可以找到進糧的渠道，但有道是『肥水不流外人田。』此等高價脫手的機會，是要先便宜自己人的。」     「說得好。」徐老夫人道：「不知道你打算多少錢收購我家的糧食啊？」老太太畢竟是個體麵人兒，見沈默不願賣地，便換了個問法。     「七兩一石。」沈默道，這個價錢極為公道了，比市面上的零售價還高几錢銀子。     話音未落，卻聽外面一個清脆的聲音高叫道：「我們家出八兩。」便見那俊美絕倫的陸績，毫無禮貌的直闖了進來。     徐老夫人卻渾不在意，笑罵一聲道：「原來是陸家的鬼伢子，你怎麼也跑到松江來了？」顯然雙方不僅熟識，而且關係相當親昵。     「給太婆請安啊，」那陸績瀟洒的一拱手，一串問好之後，又狀若不經意的看沈默一眼道：「原來沈大人也在這裡。」     沈默笑笑沒有理他，既然來者不善，善者不來，那隻管接著就是。     待他們寒暄完了，徐老夫人問陸績道：「你方才說八兩是吧？也要買糧食嗎？」     「是的，」陸績看一眼沈默道：「寒家想要高價購進太婆的糧食，沈大人只好另外找轍了。」     「先到先得。」沈默還是笑道。     「價高者得。」陸績也笑容燦爛道。     「就算價高者得吧。」沈默點頭道：「那我出九兩，現銀付訖。」     「我出十兩！」陸績兩手食指交錯，冒著絲絲冷氣道：「同樣現銀付訖。」     「我出十一兩！」沈默面色凝重道：「現銀付訖！」     「十二兩我出！」陸績也咬牙道：「現銀付訖！」     徐家後院大廳中，叫價聲節節攀高，氣氛異常緊張，空氣都要凝滯一般。     雙方的價格已經叫到二十兩！     徐家祖孫倆縱使見慣世面，也沒見過如此瘋狂的一幕，平均一兩一石的糧食，價格竟然翻了二十倍，這根本是無法想像的價格！     他們家一共可以賣二十萬石糧食，那就是四百萬兩啊，祖孫倆的心臟都快跳出胸腔了。     如此的壓力，已經讓沈默額頭布滿汗水，他下意識的松一松衣襟，聲音都變了調：「二十一兩，八成現銀，其餘一個月付清。」     對面的陸績緊咬著下唇，死死盯著沈默，兩隻白皙的手背上青筋若隱若現，幾次嘴唇翕動，都沒有說出話來，可見壓力也是極大。     看他這個樣子，沈默終於鬆了口氣，端起茶盞大口大口的飲水，看向陸績的目光，既有肉痛，也有絲絲的痛快。     陸績反覆琢磨著，就算這些糧食主導著此次決戰的成敗，這個價格也實在是離譜的出奇了，就算他滿懷著怒火與偏執，也要捫心自問，這個價錢到底可以承受嗎？     實在禁不起如此壓力，他突然一捂肚子，乾笑道：「哎呀，肚子疼，我得先去出恭，待會兒回來再說。」說完不待眾人答話，便一溜煙跑出去了。     一看到他突然跑出去，沈默險些癱軟在椅子上，好在他有幾分死豬不怕開水燙的氣勢，頂住了。     待他離去，徐老太才從震驚中緩過勁兒來，對沈默搖頭道：「你要是早答應用地還糧，何至於騎虎難下？」     沈默一臉苦笑道：「這也是被逼無奈啊。」說著輕嘆一聲道：「開市舶司是陛下極為關注的大事，嚴閣老也緊盯著呢，要是延誤了，晚生可是要掉腦袋的。」     一聽到『嚴閣老』三個字，徐老太太心中咯噔一聲，她突然意識到，如果再趟這池子渾水，說不定會波及到自己的兒子。     一時間，老太太有些後悔，不該把事情鬧得這麼大了。     沉默片刻，剛要啟齒，那陸績卻殺氣騰騰、去而復返了，徐老夫人只好打住……畢竟幾百萬兩銀子的誘惑，已經足以將任何人的理智都抹殺掉了。     陸績坐在沈默對面，準備又一次展開報價，方才他出去，請教了一下同來的高手，那人告訴他，沈默竟然連二十一兩的高價都喊出來，恰恰證明他只剩這最後一招了！如果將這根救命稻草也給他拿掉，這場令人喘不過氣來的大決戰便塵埃落定了——從此以後，整個蘇州城都將艹縱在他們手中！     試問，一個蘇州城值多少錢？所以那人讓他回來，一棒子將沈默打死！     陸績也有疑問，沈默從哪能湊出那麼多錢？對此那人給了解釋，兩百萬兩是糧商的，至於另外的錢，應該是向那幫醋罈子借的……昨天晚上，沈默與王崇古談了一夜，可能就是在進行利益交換！要不今天上午，也不會幫他去碼頭上看場子。     但那幫老西也不可能借給他太多，相信沈默已經到極限了……我們咬咬牙，堅持一下吧！只要不超過三十兩，就不要放棄！     『如果超過三十兩呢？』陸績問道。     『那他就是自取毀滅。』那人堅定道：『這筆錢直接就會把他壓垮！』     「二十五兩！」陸績直接報價道。     「加一兩。」沈默擦擦汗道。     「二十七兩！」陸績的心快提到嗓子眼了。     沈默使勁搓搓臉，雙目通紅道：「再……加一兩。」     「二十九兩！」陸績一攥拳，手心濕漉漉的全是水。     沈默閉上眼睛，沉默良久，終於沮喪的睜開眼睛道：「你贏了……」     「二十九兩一石糧，成交！」徐蝌這個狂喜啊！這可是白銀五百八十萬兩啊！機不可失失不再來，他趕緊去那筆紙印泥，請陸績簽字畫押。     這時門外吹來一陣風，陸績突然有些清醒，她獃獃坐在那裡，心中自問道：『我都幹了什麼？用大明朝一年的稅收，買二十萬石陳糧，天下還有比這更蠢的事兒嗎？』     只是看到沈默在那裡如喪考妣，再想想那人的話，他只好暗暗給自己鼓勁兒道：「捨不得孩子套不著狼！不下血本也贏不了這一場！」便一咬牙，提筆簽名，然後用印，徐蝌再用上他們家的印，契約便成立了。     「坐以待斃吧，沈大人！」也許是出血太多，陸績甚至感覺不到什麼快感。     沈默沒有理他，蕭索的起身道：「老師母，既然這裡沒買到糧食，晚生就要去別處趕緊想辦法了，現在就要告退，改曰再來拜訪吧。」     徐老太太也有些歉意道：「買賣就是這樣，總是價高者得。」說著便放行道：「趕緊去別處看看吧，說不定還有別的辦法。」     「是。」沈默深施一禮，又看看陸績，便垂首黯然而去了。     望著他離去的背影，陸績也不知心裡是個什麼滋味。     但等不及他品味心情，就聽徐蝌道：「按照合同你得先付四百六十萬，其餘一百二十萬尾款，一個月內付清。」     陸績的臉登時黑了下來，調整半天，才道：「我現在手頭只有二百萬兩的銀票，剩下的二百六十萬，還請寬限則個，等我轉天給你送過來。」     「轉天是哪一天？」徐蝌黑著臉道。     「七天之內吧。」陸績道：「這麼一大筆銀子，籌集總是要些時間的。」     「好吧。」徐蝌方才點頭道：「但如果逾期，一天一分利，這可不能含糊！」     「不會的，不會的。」一想到要拿這麼多錢出來，陸績就一陣陣眩暈。     沈默一直以一種落葉飄飄的姿勢回到車上，但當車簾一放下，他的面上卻浮起了詭異的笑容，伏在夫人耳邊，小聲嘀咕起來。     若菡聽得面色數變，最後才咬咬牙，點頭道：「看來你是恨死他們了。」便掀開轎簾，吩咐道：「去漕幫碼頭！」     馬車迅速駛離徐家，一刻鐘後抵達漕幫碼頭，王崇古果然夠朋友，親自帶著人馬，將碼頭保護了起來，見沈默的馬車過來，快步迎上去，問道：「如何？」     沈默搖搖頭，道：「還是被陸家給搶了，他們出到二十九銀子一石。」     「怎麼可能？」王崇古失聲驚呼道：「他們怎麼出得起？」     「挪借唄。」沈默意興索然道：「我得帶著這些糧食回去了，想點辦法，盡量可以撐到曰本的糧食進來。」     「真的有曰本糧食么？」王崇古問道，心說死道友不死貧道，如果沒有的話，這些漕糧你也別帶走了。     「嗯，」沈默輕聲道：「不瞞你說，毛海峰走的時候，我拜託他幫我買糧，應該七月初就到了吧。」     「哦。」王崇古這些沒說什麼，拍拍沈默的胳膊道：「去吧，一切小心，不行就服個軟，我幫你聯繫聯繫，看看有沒有法子和解。」     沈默點點頭道：「說不得到時候要哥哥費心。」便與若菡一道登上了馬五爺的大船。     船隊駛離碼頭，待看不到岸上的人影時，馬五爺才輕聲問道：「大人，沈兄弟，真的有曰本的糧食嗎？」     「哪有什麼曰本糧食。」沈默嘆息一聲道：「我沒有前後眼，想不到買糧會這麼難。」說著輕聲道：「跟你說實話吧，五哥，我家鄉的糧食也被阮巡撫被扣住充做軍糧，根本指望不上。」     「啊，沈兄弟，這下可如何是好？」馬五爺動容道：「那些人是要把你往死路上逼啊！」     沈默突然哈哈一笑道：「往死路上逼？說得好！」說著突然咬牙切齒道：「就是不知道，到底誰逼誰！」     馬五不禁一愣，便聽沈默道：「五哥你附耳過來。」     （未完待續）