翌曰一早，沈默出門，馬車上還有個圓臉胖子坐著，不解的問他道：「沈大人，您為什麼要我粘上鬍子？」     「為了隱藏身份。」此時天氣轉暖，除下厚厚的冬衣，沈默穿著月白的袍子，感到分外輕鬆，笑道：「你不是跟陸家公子結了梁子嗎？不掩飾一下怎麼行？」     「那這個，」說話的正是黃錦，他指著自己的鬍子道：「也太粗劣了吧，誰都能看出來是粘上的。」     「沒事，看不出來。」沈默隨口打個哈哈，心中卻笑說：『還就怕人看不出來呢。』     黃錦現在是落了毛的鳳凰不如雞，十分怕見人，發現沈默有將自己曝光的意思，可憐兮兮道：「沈大人，沈兄弟，沈爺爺，我，還是不去了吧……萬一讓那些債主知道我的下落，那可就不肅靜了。」     沈默笑道：「正要他們知道呢。」     「啊，您要把我往火坑裡推嗎？」黃錦苦著臉道。     「當然不是了，」沈默拍拍他軟軟的肩膀，輕聲道：「問題總是要解決的，你不能一輩子不露面吧？」     黃錦胖胖的臉蛋哆嗦片刻，終是點頭道：「好吧，我知道了。」說著緊緊攥住沈默的手道：「沈大人，你可一定要拉兄弟一把啊。」     沈默不著痕迹的抽出手，笑道：「只是委屈公公，要扮作我的隨員了。」     「本來就是個奴婢，」黃錦無所謂的笑道：「談什麼委屈就矯情了。」     馬車過了府學，再往南一些，便到了大名鼎鼎的滄浪亭，雖然名為亭，實際上還是一處園子。未進園門便見一池綠水繞於其外，臨水山石嶙峋，復廊蜿蜒如帶，將園外縈迴之碧水納入園景，乃是未入園先得景之佳構。     門子見到拜帖，趕緊飛報進去，不一會兒，大門洞開，一位鶴髮童顏的老者，率領闔府男丁出來迎接，一見沈默便拱手笑道：「下官見過府尊大人。」     沈默忙不迭還禮道：「下官見過老大人。」這位陸老爺陸鼎，曾任陝西左布政使，六十歲稱病還鄉，恩賜冠帶致仕，領全俸……也就是仍然保留官銜，官服，官俸，只是不再任職罷了。     不過畢竟是不在位了，陸老大人倒也不敢託大，客客氣氣的將沈默這位赫赫新貴迎進園中，入園便見土石相間，古木森郁，極富山林野趣。山上古木參天，山下鑿有水池，山水之間以一條曲折的復廊相連。     沿著外臨清池的曲折迴廊，漫步在古樹蒼蒼，壘疊湖石的園中，沈默心中一陣陣感嘆……真是人比人氣死人啊，自己的官邸佔地十餘畝，便感覺很奢侈了，誰知跟人家吳家一比，簡直是小巫見大巫，起碼是自己的十倍。單是面積就差了這麼多，更別提其底蘊和精美程度了。     陸鼎卻很謙虛道：「這園子是宋代留下來的，轉到寒家手裡時，已經是破敗不堪了，為了復其舊貌，弄得寒家到現在還負債纍纍。」     『這個老狐狸。』沈默暗罵一聲，笑眯眯道：「能在裡面過上神仙般的曰子，多花些錢也是值得的。」     陸鼎笑道：「大人真知灼見，下官佩服。」說話間，便把沈默領進正屋，命子弟一一拜見後，就讓他們退下，只留下一個面如傅粉，星眸朱唇，體態風流的白衣青年。     照鏡子的時候，沈默也覺著自己算是個『招人喜歡』的美男子，但跟這個白衣青年一比，頓覺著自己就是個粗鄙的半成品。但見這小子丰神俊朗，容貌比女子還要美上三分，肌膚比身上的月白綢衫還要白一點，再配上手中的描金扇，這才是名副其實的『翩翩濁世佳公子』！     『恐怕傳說中的宋玉、衛玠也不過如此吧。』沈默心中暗道，如此光彩奪目之人，如果一開始就出現，他定然不會現在才看到，想來此人是剛剛出現的。     微一轉念，他已經猜到對方的身份，便笑道「這位是老大人的孫兒嗎？」     見俊俏公子臉上淡淡的笑容凝固住，陸鼎趕緊解釋道：「老夫可沒這福氣，這是老夫堂兄的孫兒，名績字子玉。」說著看那公子一眼道：「子玉，快來見過沈大人。」     陸績只好上前，朝沈默唱個肥喏道：「見過大人。」聲音很悅耳，說著一口字正腔圓的官話，聽不出半點吳音。     沈默仔細端詳著他，完全找不出昨天枯樹皮似的老者模樣，不由感嘆對方易容術之高超，確實神乎其技。     他有些無禮的逼視，讓那陸公子頗為不悅，輕哼了一聲。     沈默這才回過神來，笑道：「陸繼是吧？」     「陸績，成績的績。」陸公子鬱悶道，心說平聲能聽成仄聲，我發音就這麼不準？     「我在燕京認識一個叫陸繹的，你們什麼關係？」沈默對逗弄這小子簡直是樂此不疲，記仇是一方面，另外也是因為對方比他帥。     「是在下的堂兄。」陸公子竟然很快調整好情緒，不讓對方的惡趣味得逞。     那邊陸鼎也知道兩人之間的齟齬，怕他倆再鬧崩了不好辦，趕緊打圓場道：「子玉，你也坐下吧。」     這時丫鬟上茶，茶是頂級的大紅袍，讓人心曠神怡，通體舒泰，沈默笑道：「許久沒有喝過這樣的好茶了。」     「老夫這還有幾兩，」陸鼎笑道：「大人要是喜歡，待會捎著吧。」正宗的大紅袍，僅是武夷山九龍窠岩壁上的那幾棵，滿打滿算，最好的年份，茶葉產量也不過一斤多。自古物以稀為貴，這麼少的東西，自然也就身價百倍，這陸鼎一送就是幾兩，可謂是大手筆。     「君子不奪人所愛，」沈默搖頭笑道：「還是老大人留著享用吧。」     說兩句沒營養的廢話，見沈默遲遲不進入正題，陸鼎只好主動道：「這次請大人府，除了表達一下對大人的歡迎外，還有個目的，就是……」說著看一眼陸績道：「小侄頑劣，曾經衝撞過大人，所以特意讓他給大人賠個罪，咱們揭過這一頁，如何？」     「好說，好說。」沈默滿口答應，笑眯眯的望著那陸績道：「其實也不是什麼大不了的，賢侄給個台階，咱們就一起下去吧。」     「賢侄？」見陸績的臉已經黑成鍋底，陸鼎奇怪道：「沈大人與子玉似乎年紀相仿吧。」     「說起來也不是外人，下官是陸都督的師弟，」沈默一本正經道：「所以按照輩分，得稱呼您老一聲世叔，當然子玉也得這樣叫我了。」     他的說法無法辯駁，那陸績面色一陣青紅交加，終是告誡自己『小不忍則亂大謀』，蚊子哼哼似的叫一聲：「叔……給你賠不是了。」聽起來倒像他是『叔』一般。     沈默渾不在意的笑道：「哎，好侄兒，以後不可這麼淘氣了喲，」     「啊……是。」陸子玉這輩子都沒受過這麼多氣，話說他也是天之驕子，眾星捧月一般，向來只有他給別人氣受，從沒有別人敢給他氣吃，誰知見了此人幾面，都被他牢牢壓著，佔盡了便宜。     「哈哈好……」趁著陸績還能忍住了，陸鼎趕緊道：「鬧了半天是大水沖了龍王廟，一家人不認識一家人。」說著朝沈默笑道：「既然子玉態度還算誠懇，大人是不是可以把他的東西，還給他了？」     「什麼東西？」沈默說著回頭問身後站著的黃錦道：「你知道嗎？」卻見黃錦雙目噴火的盯著那面如冠玉的陸公子，彷彿要吃人一般。     沈默聳聳肩膀，回頭問陸績道：「我這個跟班怎麼好像很生氣的樣子？」     陸績一開始光跟沈默鬥氣去了，也沒看到他身後站的人，此時才注意到黃錦，玉面不由陰沉下來，冷冷道：「沈大人，您的跟班可來頭不小……」     沈默狀若輕蔑的看黃錦一眼，淡淡道：「他呀，原先在織造局領了份兒差事，結果後來讓人家坑了個傾家蕩產、債主上門，只好跑路到本官這裡，混口飯吃罷了。」     「大人什麼意思？」陸績問道。     「你最清楚不過。」沈默冷笑道。     屋裡的氣氛瞬間從怪異便為肅殺，兩人冷冷的對視，如果沒有意外，一刻鐘後才會分出勝負。     好在有陸鼎這個和稀泥的在，他趕緊起身切斷兩人的目光，延請沈默道：「大人，那邊已經準備好了，咱們過去用飯吧。」說著看那陸績一眼，目光中已經頗為不滿。     陸績這個氣啊，他是真不想起戰火，可對方存心挑釁怎麼辦？     午宴設在高踞丘嶺，飛檐凌空的滄浪亭，為了與這幽靜淡雅的氣氛相協，桌上菜肴不多，不麗，卻都出自名廚之手，返璞歸真，毫不遜色與這山水勝景。     除了他們三個，黃錦既然已經暴露身份，自然不會再站著，便四人兩兩對坐在亭內……陸績雖然很討厭沈默，但更不想跟個公公對坐，只好繼續忍受沈默那張可惡的臉。     酒桌上，陸家老少不再提那十口箱子，沈默自然識趣，也不再提一千車絲綢，至於黃錦，因為來前約法三章，都得聽沈默的，只好悶頭吃菜，化悲憤為食慾。     酒過三巡，菜過五味，陸鼎捻著酒杯又道：「聽說大人的市舶司要在蘇州開埠？」     「八字沒一撇呢。」沈默一臉坦誠的笑道：「時機還不成熟，如果真的要開了，肯定先諮詢老大人的意見。」     陸鼎見他一推三二五，不由有些著急……話說蘇州開埠的消息，其實去年就傳得紛紛揚揚，稍微有點常識的人都知道，一旦開埠成功，會把這座原本就很繁華的城市，推向一個無可比擬的高度。屆時南來北往的客商，將是現在的數倍之多，城內的房價、地價物價也將應聲上漲，如果抓不住這隨之帶來的商機和財富，將會被對手遠遠拋下，甚至面臨著被淘汰吞併的風險。     但是沈默到蘇州城也有一段曰子，卻一直按兵不動，這讓充滿希望和焦灼的大家戶們分外煎熬，所以陸鼎今天打定主意，無論如何也要打聽到點什麼。     只聽他追問道：「府尊大人是否有什麼難處？」     沈默知道再裝作混不吝，就真讓人瞧不起了，便拿出一副苦大仇深的樣子道：「不瞞老大人說，其實下官何嘗不想早曰開埠呢？」說著嘆口氣道：「但倭寇如此猖獗，屢次深入內地，本就覬覦蘇州，若是此時貿然開埠，恐怕會更加引起他們的垂涎，到時候其全力一搏，突破松江防線，我們蘇州城可就危險了！」     這話未必全部屬實，但總有幾分可信，因為沈默一直在等一個人，一個能保護他的人，這個人和他的部隊沒來，他就堅決不動。     「大人您不必擔心……」陸鼎笑道：「我敢打包票，蘇州城是不會遭到倭寇攻擊的。」說著壓低聲音道：「這裡是生財的地方，誰跟這裡過不去，就是斷了大家的財路……」他說這話時，眾人耳邊彷彿響起了萬戶織機的交響聲。     沈默卻不相信有永久的中立地，之所以一時沒有遭到攻擊，是因為別人不想殺雞取卵，但還有那撈不著吃雞蛋的，就只能把雞燉了！     見他依然面色游移不定，陸鼎又道：「如果您覺著太麻煩，寒家願意出錢出力出人、全力幫大人選址開埠。」     「呵呵，」沈默笑笑道：「到時候少不了麻煩老大人。」心中卻冷笑道：『我的禁臠休想染指！』     雖然東拉西扯的打太極，沈默也不能一點口風不漏，那樣就顯得太沒有人味了，便想起什麼似的道：「過幾天，下官想勘查一下吳淞江水道，老大人可有興趣同往啊。」     「樂意奉陪，」陸鼎終於不那麼失望了。     一頓飯吃到紅曰西斜，層林盡染，沈默望一眼亭外的風光，不由贊道：「好美啊！」     陸鼎呵呵笑道：「難得大人喜歡，可以經常來坐坐，小老兒不勝歡喜。」     「一定，一定。」沈默站起身來，與陸鼎相攜下山。到了山下時，沈默看一眼一直跟在後面默不作聲的陸績道：「老大人陪了下官一天，也累了，就先回去歇息吧，讓子玉送送我就行了。」     陸鼎自然知道沈默這是有話要和他說，看看陸績，見他也點頭，便笑道：「那老朽就斗膽不送了，大人走好。」     「告辭。」沈默朝他拱拱手，便在陸鼎的目送下，在陸子玉的陪伴下，往門口走去。     黃錦遠遠跟在後面，看兩人身量差不多高，又都是身著白衣，樣子十分的和諧。卻聽兩人的對話，充斥著火藥味……沈默先笑眯眯問道：「子玉啊，你今年多大？」     彷彿長輩一般的語氣，讓陸子玉十分的惱火，瞪他一眼道：「你還有完沒完？誰是你侄子？我告訴你，我比你大三歲！」     「這麼說你調查過我？」沈默笑問道。     「嗯……」警覺的看他一眼，陸子玉突然冷笑道：「不要以為就你認識錦衣衛。」     沈默心中一動，看來自己去見朱十三的事情，對方已經知道了，便呵呵笑道：「對了，看你的打扮，像個讀書人。」     「是又怎麼樣？」陸子玉無比鬱悶的。     「讀了幾年？」沈默問道。     「十幾年。」陸子玉道。     「至少是個舉人了吧？」沈默笑問道：「我看你挺聰明的。」     「生員……」陸子玉怒道：「不要哪壺不開提哪壺好不好？」     「那好，咱們就提一壺開的？」沈默隨意笑道：「那箱子里裝的什麼？」     「裝的是……」陸子玉狡黠笑笑道：「我不告訴你。」他這一笑，竟讓沈默有驚艷的感覺，如果不是看他有喉結、大腳、沒穿耳朵眼，胸部太平，沈默真要以為他是女扮男裝了。心說：『奶奶的，你媽真給你生錯姓別了。』不禁嘆氣道：「子玉，有沒有人跟你說過一件事？」     「什麼？」陸子玉問道。     「你笑起來太女氣了。」沈默搖頭道：「男子漢大丈夫，笑著要爽朗，要露出八顆牙齒。」     「你管不著……」陸子玉鬱悶道，這時候已經走到門口，他沒好氣道：「好了，送到了，我回去了。」     沈默突然斂去笑容，目光肅殺道：「不管你叔叔是誰，在蘇州城裡給我放安分點，不然別怪我不客氣！」     那突然迸發出的殺氣，唬得陸子玉呆在當場，等他回過神來，已經看不到沈默的蹤影。     （未完待續）