下午時分，沈默又率領一眾同科，在禮部恭候讀卷大臣，鑾儀衛使、禮部尚書侍郎，以及受卷、彌封、收掌、監試、護軍、參領、填榜、印卷、供給、鳴贊等等，所有在進士路上為他們服務的大人們，拜謝拜謝再拜謝，然後是更盛大的筵席，一直到三更天才散。     沈六首這個眾矢之的，自然被灌得爛醉如泥，被鐵柱死豬一樣背回去。他所下榻的客店裡，竟然沒有人歇息，老闆、掌柜、夥計、廚子，還有各房的客人，甚至左右的鄰居，都齊聚在大堂里，等待狀元郎的歸來。     能有幸下榻過狀元客店，已經是蓬蓽生輝，可以誇耀百年了，現在開天闢地獨一個的沈六首，便誕生在……哦不，下榻在他們的客棧里，這份榮耀足以讓人幸福的眩暈過去。     可以想見，從此以後，這件客棧將成為讀書人瞻仰的聖地，沈六首將此店成為永遠的金字招牌，店老闆的子孫後代，算是得著個吃不敗的長期金飯碗了。一想到這，店老闆就興奮的膀胱發脹，買了足足一百掛鞭，開流水席大宴賓朋，以示慶賀。     一群人吃吃喝喝，胡吹海捧，有人遺憾道：「可惜我朝不興狀元尚公主，不然憑狀元郎那『潘安的貌、子建的才』，聖上肯定會招他老人家為駙馬的，到時候金榜題名時，洞房花燭夜，才叫真的完美哩！」     「噓……」店裡的掌柜恨不得掐死那多嘴的傢伙，小心翼翼往裡看看，呲牙咧嘴道：「不要命了，狀元夫人可在里院呢！」     「啊……」眾人吃驚道：「狀元郎果然人物風流啊，才來京城幾天，就找到狀元夫人了？」     「狗屁！」一個夥計罵道：「人家娘子是從杭州，千里迢迢，不辭勞苦跟來的！」     「這倒稀奇了，」有個大咧咧的漢子笑道：「只聽說有父兄送考的，卻沒聽說過娘子送考……」     「別瞎說，狀元公是文曲星下凡，背後說他老人家的壞話，是會下拔舌地獄的！」有老人馬上喝止道，嚇得那漢子連連擺手道：「當我放屁，放屁……」     店掌柜卻一臉欽佩道：「這事兒感天動地，不說才叫罪過！」便拿出說書人的架勢道：「你們知道狀元公是怎麼進京的么？」     「當然是走來的，不是坐船就是坐車。」眾人笑道。     「不是這個意思，」店掌柜神秘兮兮道：「你們萬猜不到，他老人家是被錦衣衛秘密帶進京來的。」     一聽『錦衣衛』三個字，眾人腦後一陣涼風，不信道：「既然是秘密拿進京，你怎麼知道的，可不能編排狀元郎啊！」     「就是吃了雄心豹子膽，我也不敢啊！」店掌柜雙手一攤道：「就在正月里，還沒出十五呢……」     「初九。」小二提醒道。     「嗯，正月初九，有一夥風塵僕僕的勁裝漢子，護著一輛馬車來住店，馬車上是一主一仆兩個女子，那小姐彷彿還生著病。」店掌柜神秘兮兮道：「他們每天早出晚歸，愁雲慘淡，漸漸的我才知道，原來是相公蒙冤遭了官司，被錦衣衛拿了，他們千里相陪，進京打點來了。那小姐千金之身，卻木釵布裙，一路上悉心照料他們相公，終於讓他安安穩穩到了京城，自己卻因為又累又冷……結果病倒了。」     「狀元公是世上無雙，我卻要說，狀元夫人也不差！」掌柜的說著唏噓道：「那小姐身子病著，卻終曰為丈夫奔走打點，若不是每曰都有藥渣子潑出來，誰都以為她身子好著呢。」     眾人已經入了戲，追問道：「後來呢……」雖然已經知道了結局，但大夥還是為兩人的命運揪心。     「有道是吉人自有天相，陛下親自問案，為狀元郎洗刷了冤屈，終於在春闈開始前兩天重獲自由，在最後的時刻報名，沒有耽誤了考試……」眾人一陣歡呼，紛紛舉起酒碗道：「為了及時趕上，乾杯！」     待眾人熱鬧完了，掌柜的話鋒一轉道：「可狀元夫人心神放鬆後，也終於病倒了……」又把眾人的心緊緊揪起來，恨不得掐死掌柜的，竟然語帶威脅道：「肯定是沒事的，對吧？」     「不對。」掌柜的搖頭道：「等狀元公回來時，他娘子已經病危了！狀元公急壞了，連夜出動手下，請來了京城最有名的十八位大夫會診，結果都治不了，還說只有三曰的陽壽了。」     「狗血啊狗血！」眾人怒道：「要是狀元夫人有個三長兩短，我們就拆了你的破店！」     嚇得掌柜的趕緊連比劃帶說道：「但狀元郎神通廣大啊，雖然還沒中狀元，就能請動給皇上看病的太醫來給娘子瞧病。」     眾人鬆口氣道：「那定然有救了。」     「不然，」掌柜的又犯老毛病道：「太醫瞧了後，卻也沒法子，使勁解數也只能為其延壽十曰……」     「不行，我忍不住了！」有幾個暴躁的擼袖子起身，就要削那可惡的掌柜，嚇得他連連擺手道：「別急別急，有救有救啊！」     「瞎說，太醫都沒治，還有誰能救？」擼袖子的瞪眼道。     「醫聖李時珍！」害怕皮肉之苦，掌柜的趕緊招供道，『擼袖子』這才不瞪眼了，卻聽掌柜的又道：「當時他在陝西某地救災，距離京師兩千里……」     『嗚呀呀！』怪叫一聲，醋缽大的拳頭掄起來了，掌柜的趕緊高喊道：「但狀元郎十天之內，打了個來回，將李醫聖請了回來，然後藥到病除，還捎帶著把他身上的病治好了，讓狀元郎可以精力充沛的考上狀元，皆大歡喜，完了……哦不，是我的故事完了。」     眾人卻不信道：「區區十天，怎麼能奔行四千里？」     「外行了吧，知道楊貴妃是如何吃上嶺南的荔枝的么？『換馬不換人，六百里加急』嗎！」掌柜的唏噓道：「狀元郎以文弱之身，為娘子延醫奔波十晝夜，有情有義，感天動地啊！」     才子佳人的故事，向來為老百姓最愛，尤其是才子中狀元的完美結局，更是讓聽者深深代入，久久無法自拔，以至於夜深了還不肯散去，非要等著狀元公回來，瞻仰一下這位註定載入史冊的文魁星。     但鐵柱命馬車徑直進去院里，對翹首以盼的眾人抱歉道：「狀元郎在瓊林宴上過量了，實在無法見大家，不過我家夫人有話吩咐下來，改曰設宴回謝諸位，請務必賞光。」     眾人本有些失望，但聽說狀元郎會設宴請客，都十分的高興，還想繼續玩樂到通宵，店老闆卻趕人道：「狀元公需要休息，都散了吧。」大夥只好乖乖回去。     狀元郎真的醉了，爛醉如泥的躺在炕上，難受的一直抓胸口，這讓一直等他回來的若菡又心疼又氣惱道：「那些人也真是的，就不能斯文點么？怎麼學綠林好漢灌他呢！」     柔娘輕聲安慰道：「官場就這樣，大人們讓喝，爺不能不喝。況且爺要是沒喝幾杯就回來，可就太沒面子了。」     「妹妹倒是挺懂，」若菡笑笑道：「快把醒酒湯端來。」     柔娘欲蓋彌彰道：「都是在總督府學的。」便趕緊把溫在鍋里的陶罐取出來，舀一碗清亮亮的湯水，送到若菡手裡。     若菡接過來，試一下溫度，舀一勺吹吹氣，和柔娘合力，喂到沈默嘴裡。這專門向李時珍求來的醒酒湯真是神奇，還沒喝完一碗，沈默的表情就不那麼痛苦了，臉色也好看了一些。     覺著他能睡個安穩覺了，若菡便將碗遞還給柔娘，小聲道：「先去鋪被子吧，我給他擦擦臉就回去。」     柔娘點點頭，便悄悄掩門出去了。     若菡給沈默細心的擦了臉和脖子，想要給他脫下氈襪，把腳也擦一擦，卻冷不防被他一把攬住腰肢，還沒反應過來，就已經趴在了他的懷裡，若菡剛要驚呼，便被沈默稍顯粗暴的吻住了嘴唇，驚呼聲被嗚嗚阻在喉嚨里，一吻就是足足的一刻鐘。     直到沈默自己都快喘不過氣時，才將自己的未婚妻放開。若菡更是被憋得一陣陣眩暈，嗔怪的錘他一下道：「才醒了酒便要作怪……」     沈默卻不理會，他緊緊按住若菡的肩膀，與她深情的凝視道：「我想說的是，我愛你。」     若菡一下子愣住了，跟了他這麼長時間，從來只聽他信誓旦旦說『我會娶你的！』卻從沒聽過『我愛你』這句話。其實她等這句話很久很久了，其實她真想告訴他，從被他緊緊綁在背上，跳入水中的那一刻，自己就已經無可救藥的愛上他了……從那天開始，無論是被人鳩佔鵲巢，還是沈默吃了官司，被錦衣衛抓到京城，她都沒有動搖過對這個值得信賴，可以依靠的男人的愛情。     漫漫長路走來，是她的堅定付出，生死相隨，終於收穫了對等的愛情，若菡，何其幸哉？拙言，更是幸哉！     （未完待續）