將來做長江還是黃河？這問題看似簡單，實則十分難以應對，因為選其中一個就相當於否定另一個，都會跟之前的說法相悖，無異於自扇耳光。     但皇帝的問話不能不答，沈默只好拿出無賴精神道：「微臣只知道為聖上分憂，陛下需要我做長江，臣就清澈見底，需要我做黃河，臣就立刻渾濁，毫不猶豫！」顯然觀摩嚴前輩的演出不無裨益。     嘉靖沒想到沈默作此回答，不由哈哈大笑道：「小滑頭，不知道該怎麼回答，就把皮球踢還給朕，你算是為朕分憂么？」     沈默有些忸怩道：「微臣確實不知道該怎麼回答，只覺著兩位老大人都有好的地方，也都有不好的地方，微臣不想像他們一樣，微臣覺著也許可以更加改進一些。」     嘉靖帝頷首道：「長江後浪推前浪，一代更比一代強，這是應該的的。」說著起身道：「不過現在說什麼都太早，你若是考不中進士，一切都是白搭。」     沈默趕緊問道：「聖上的意思是，微臣還可以參加今年的春闈？」     「如果你願意的話。」嘉靖淡淡一笑道：「去吧。這次你做的不錯，朕要給你點兒獎勵。」說著招招手，讓那黃錦過來道：「去，把我的靈丹拿一粒來……」     沈默：「……」     「朕的靈丹，能祛百病，增七年陽壽。」嘉靖很自豪道：「除了今天來的三個傢伙，群臣中只有陸炳有福享用過。」     沈默趕緊擺出很激動的表情道：「皇上，皇上，微臣，微臣……」竟然哽咽著說不出話來。嘉靖以為他是受寵若驚，卻不知沈默乃是單純受驚……那玩意兒可是重金屬嚴重超標啊，據說嚴閣老曾經吃爆了菊花，沈默可不想重蹈覆轍。再說就算吃不死人，重金屬會在身體里沉積，萬一將來生個兒子沒屁眼怎麼辦？     所以他打定主意，回去就把這顆丹藥藏起來，等以後科學昌明了，讓後人化驗化驗，看看嘉靖帝到底吃的是什麼鬼東東。     黃錦很快去而復返，用托盤端著個漂亮的青瓷小瓶，走到沈默面前，便聽嘉靖帝道：「不要嫌朕小氣，這丹藥用幾百種價逾黃金的材料，本錢極高，且一爐練不出來幾個，只此一顆，別無另賜了。」     沈默趕緊跪接道：「謝陛下隆恩，微臣豈敢，能有此一粒，就是微臣三生有幸，祖墳上冒青煙了。」     黃錦將那小瓶遞到他手裡，小聲道：「陛下所賜，你得當場服了。」     『啊……』沈默差點驚叫出聲來，顫巍巍的拔開瓶塞，看見裡面紅艷艷的一顆雞蛋大小的丹藥，恐怕毒不死人，也能把人噎死。     黃錦又給他端一碗水來，看來是非要他吃不可了。     沈默端著那碗水，捏著那顆又大又圓又紅的丹藥，久久不見動彈，過一會兒，竟然大顆大顆的掉下淚來。     嘉靖帝奇怪道：「你怎麼哭了？」     沈默擱下碗，擦擦淚道：「微臣君前失儀，真是該死……只因為想起那遠在千里之外，又當爹又當媽，含辛茹苦拉扯我長大的父親，他的身體本就不好，為了我的案子擔驚受怕，現在也不知怎樣了……」說著俯身請求道：「微臣懇請陛下，將此丹藥賜予家父，讓微臣帶回去吧……」     嘉靖帝為了爹娘的名分，跟朝臣們爭鬥了十幾年，甭管原先是不是真孝順，反正他現在已經堅信自己是大孝子了，聞言十分感動道：「百善孝為先，能在靈丹妙藥面前，想起自己的父親，這說明你是個孝順的好孩子，朕怎麼會怪你呢？」說著一揮手道：「把這顆丹拿回去吧。」     「謝陛下隆恩。」沈默偷偷擦汗，還沒來得及慶幸，又聽皇帝十分慷慨道：「我大明以孝立國，孝行應當嘉獎。黃錦，再去拿一顆來……」     沈默差點沒趴在地上。     黃錦只好又回去拿一顆過來，嘉靖帝有些肉痛道：「這顆沒有要轉贈的人了吧？」     沈默眨眨眼，艱難道：「有……臣的未婚妻，她本是大家閨秀，卻陪著微臣千里北上，冰天雪地、風餐露宿，將微臣伺候的沒遭一點罪，可是她卻因為長途奔波，積勞成疾，到通州時便病倒了，到現在還沒好……」     「婆婆媽媽的傻瓜，心裡光裝著別人，沒有自己。」嘉靖帝笑罵一聲道：「拿回去吧，拿回去吧，你自己無福消受，卻怪不得朕了。」     這就是逐客了，沈默趕緊乖乖行禮退下，在太監的引導下出宮不提。     這廂間，嘉靖已經進了靜室，在蒲團上盤腿坐定，開始他每曰打坐前的準備。     黃錦一手端著個金鑲玉的水杯，一手捧著與先前一模一樣的丹藥，走到嘉靖面前，低聲說道：「主子，該進丹了。」     嘉靖從瓷瓶中將『大紅雞蛋』倒出來，張嘴送進口中，又就著水，使勁吞了下去，噎得他也是連翻白眼，黃錦趕緊上前為陛下撫胸，嘉靖有些鬱悶道：「你說陶天師也是，就不能把丹藥煉小點嗎？」     黃錦笑道：「要不主子，咱們下次切著吃吧。」     「笨蛋，切開了靈氣就散了。」嘉靖帝白他一眼道：「連這點常識都不懂，出去了別說跟著朕好些年，省得給朕丟人。」     能在皇帝身邊伺候的，哪個不是耳聰目明之人，聽了嘉靖這句看似無心的玩笑話，黃錦卻嚇得臉都白了，跪下砰砰磕頭道：「主子爺，您可千萬別趕奴婢走，嗚嗚……」說著還一把鼻涕一把淚的哭起來。     弄得嘉靖一陣哭笑不得，只好放棄了打坐，拿腳踢踢他道：「行了，別哭了，瞧你這點出息，還沒說讓你去幹什麼，就嚇成這樣。」     黃錦的胖臉上滿是淚水道：「俺們這些太監，都是主子爺的奴才，這奴才的地位高下，就是看得寵與否。要是主子爺把我趕出去，他們還不得把我往死里踩啊……」     「不會的！」嘉靖聽了很爽，他要的就是這種感覺，擺下手道：「朕讓你去一個人人嚮往的地方，干一件人人羨慕的差事，保准你比在朕身邊還風光。」     黃錦抽泣道：「那也不比主子爺身邊好。」     「沒出息的東西，」嘉靖佯怒道：「朕可不喜歡不聽話的奴才！」     黃錦趕緊老實道：「奴才聽話，奴才一定比誰都聽話，主子爺您說吧，讓奴才上刀山下火海，奴才眼都不眨一下！」     「朕可捨不得你這麼好的奴才。」嘉靖哈哈笑道：「好了，跟你直說吧，朕準備讓你南下。」     「南下？」黃錦瞪大眼道。     「去浙江，」嘉靖沉聲道：「把江南製造局和市舶司重新振作起來！你是從那裡出來的，這事兒還得你來辦。」     「哦，奴婢明白了……」江南製造局和市舶司，一個管督造絲綢布匹，一個管與西洋的官方通商，都是內廷的衙門，直接隸屬於司禮監。當年黃錦正是因為在製造局差事辦得好，才被嘉靖提拔進司禮監的。     也算他福氣大，前腳離開江南，後腳倭寇就來了，叮呤噹啷一打仗，市舶司的商船出不了海，大明朝那廣受歡迎的絲綢、茶葉、瓷器等商品也無法變現，光這一項損失一年少說在千萬兩白銀以上。     「朕也是痛定思痛啊。」嘉靖帝一臉追憶道：「當年海上暢通的時候，咱們大明花錢如流水，卻從沒窘迫到今天這個地步……朕的寢宮，還有京城的城牆至今沒錢修；地震了，還得借大戶的銀子賑災。」     「國家沒有錢，但這些事情不能不辦，朝廷就得給百姓加征賦稅，朕聽陸炳說，有些省份已經把賦稅徵到了嘉靖四十年！寅吃卯糧，卯吃辰糧，總有無糧可吃的一天。」嘉靖帝滿臉期盼的望著黃錦道：「為什麼這樣呢？就是因為市舶司的貿易停了，製造局的紵羅綢緞都壓成了山，只能看著一天天陳舊長毛，卻換不來錢，你說該怎麼辦？」     「重開市舶司。」黃錦還能說什麼。     「朕很看好你喲。」嘉靖一臉欣慰笑道：「把這個差事辦好了，將來李芳退了，他的位子就是你的。」     「謝主子。」黃錦快愁斷腸子了，面前卻還要滿是感激。只是他也知道醜話還得說在前頭，以免以後難做：「不過……海上都是海盜，咱們的船出不了海，奴婢乾的再好也是白搭啊。」     「放心，俞大猷的水軍建成了。」嘉靖道：「朕給他下一道旨，全力給你護航。」說著眨眼笑笑道：「而且朕會重新派個杭州知府，到時候你遇到困難就去找他，他一定可以藥到病除。」     「哪位大人這麼神？」     「現在不能說。」     （未完待續）