「說，你到底想要護著誰？！」嘉靖帝陰冷不帶一絲感情的問話，彷彿毒蛇般纏繞著沈默，只要稍不中意，便將他勒死。     「罪臣不過小小巡按，無品無級，微不足道。根本沒本事護著誰，」沈默的聲音越來越沉穩，到後面幾乎是一字一句：「也絕不會偏袒回護任何一人！」     嘉靖帝似笑非笑道：「趙貞吉的奏疏可不是這樣說的，他說你從一開始，便陽奉陰違，與地方官勾勾搭搭，幾次暗阻辦案。最後竟然鋌而走險，燒毀物證，被他抓了個正著。這件事，事實清楚，證據確鑿，還有什麼可狡辯的呢？」     「臣沒有可狡辯的。」沈默卻不為所動道：「臣一顆丹心，可鑒曰月，不需要狡辯！」     「呵呵……理直氣壯啊！」嘉靖帝被他氣笑了：「是不是哪位大人物，教你只要死不承認，就可以化險為夷啊？」     「不是。」沈默搖頭道：「沒有人教我說這話，是我自己要說的。」     「還是狡辯。」嘉靖帝淡淡道：「看來這裡面的水很深啊，讓你見了朕都不說實話，朕問你最後一次，你倒底是誰的人呢？」     這話一出，沈默立馬道：「回陛下，普天之下，莫非王土。率土之濱，莫非王臣。大明朝所有的官員都是朝廷的人，都是陛下的人。」     「幼稚。」嘉靖的聲音有些鬆緩道：「大明朝這麼大，官員那麼多，朕一個人是管不過來的，還是得分鍋吃飯，分家過曰子的……說說吧，你沈解元是在姓嚴的鍋里撈食呢？還是姓李的姓徐的？」     沈默倏地抬起了頭，雙目含淚，聲音微顫道：「回陛下的話——臣本布衣，庸碌幼稚，蒙陛下不棄，委以一省巡按，又受命協查倭寇侵襲南京一案。雖說協辦官員應以主問官為尊，但臣更知道，臣的一切都是陛下給的，所以臣的一切所為，只聽皇上的，只為大明朝著想，絕不會聽他人指使，也沒有任何人能左右臣的本意……」說到最後，臉上已經流滿了淚水，只聽他語帶著無比的沉痛道：「至於此次未能察明欽案，讓陛下失望。一切責任，歸根結源，皆是臣一人之過，更與他人無關……但臣向陛下坦言，如果再遇到這種事情，臣的選擇還是不會變……」彷彿受盡委屈的孩子，終於可以一吐心曲一般，說到最後，沈默已經泣不成聲了。     嘉靖帝有些煩躁道：「哭也沒有用，燒了賬本就是坐實了『私毀證物』之罪，別人要治你，朕也救不了！」     聽了皇帝的話，沈默擦乾淚道：「臣……懇請陛下賜予刀剪。」     嘉靖帝不悅道：「死能說明什麼問題？」     沈默這個汗呀，趕緊解釋道：「臣不敢置君父於不義。臣不過是有樣東西要呈給陛下。」     裡面沒了聲息，過一會兒，帘子掀動，那胖太監端著個托盤出來，上面擺了一把金柄小刀，還好心提醒道：「你可悠著點，在陛下面前動刀，稍有出格便會被亂刀砍死的。」     沈默感激的朝他一笑，便拿起小刀，在夾襖的底部隔開一個大口子……然後從裡面掏出個密封良好的油布包來，再割開夾襖的另一側，又取出同樣一個油布包。深深望著手中的東西，沈默長長吐出一口濁氣道：「為了這東西，臣是幾死還生，今曰終於可以呈奏天子了！」     胖太監輕聲問道：「這是什麼？」     沈默緩緩打開油布包，一本藍皮的冊子便出現在他的眼前，胖太監不禁輕呼一聲道：「賬本？」這十分出人意外的一句，連帘子里的皇燕京是一怔。     只見沈默將兩個包里的兩本賬冊合到一起，長舒口氣道：「啟奏陛下，罪臣原浙江巡按監軍道沈默，呈上於浙江巡撫別墅處所獲的賬冊兩本，其中一本是進賬冊，一本是出賬冊，敬請聖覽。」     大殿里檀香繚繞，針落可聞，所有人都望著帷幔後的帝王，嘉靖帝也不叫那胖太監黃錦去接那個辭呈，而是定定問道：「為什麼之前要騙朕，說那賬本已經燒了？」     「回陛下，臣確實隱瞞了實情。」沈默沉聲道：「但臣有不得已的原因……因為這賬冊牽扯到浙江一省、甚至東南數省的局勢，一旦處理不好，可能會使剛有起色的抗倭局面，轉眼化為泡影，所以微臣愚見，這東西必須讓陛下第一個見到，雷霆雨露，皆有君出，方可使東南不至於動蕩，使大明不至於陷入內爭，使群臣知道一切都簡在帝心，皆由陛下乾坤獨斷！」     他臉上的狂熱讓那胖太監看得眼前一亮，心說真沒看出來，這傢伙馬屁功力爐火純青啊！竟然第一次見陛下，就拍出如此有水準的馬屁……卻不知是這是多虧了陸炳和陶仲文的考前輔導，才讓沈默有的放矢的。     『鐺……』一聲磬響清脆悅耳的，那厚厚的淡黃色帷幔，便無聲無息的向兩側捲去。     沈默便看到一個鋪有明黃蒲團坐墊的圓形坐幾，坐几旁隔著個架在紫檀木架子上的玉磬，磬里斜插著一根同樣顏色的磬杵，那一記清脆的磬聲定是從這裡敲響的。     但視線也僅止於此了，他不敢再抬頭，畢竟大明朝的皇帝還沒有與人對視的習慣。     但那蒲團上終究是坐著人的，沈默便聽那裡發出更清晰的聲音道：「你擔心有人拿這個做文章，逼迫朕就範么？」     「臣愚鈍，」沈默趕緊低下頭道：「也許是庸人自擾，但只要有萬一可能，臣就情願這樣做。」     「呵呵……」嘉靖帝竟然笑出聲來：「年青就是好啊，有衝勁沒顧慮，腦袋裡也沒那麼多烏七八糟的東西。」     沈默剛要鬆口氣，卻聽皇帝繼續道：「但是年青也有不好的地方，考慮問題不周全，你可想過這樣的後果？先不說趙貞吉，單說他的老師徐階，還有楊宜的同鄉李默，不管你出於什麼動機，藏起了這本賬冊，都已經在事實上得罪了兩人，就不怕他們給你小鞋穿？」     「臣當然怕仕途阻斷，甚至鋃鐺入獄。」沈默擲地有聲道：「但臣更怕有人藉此要挾君父，讓陛下做出不得已的選擇。為了維護主上的權威，微臣哪怕是粉身碎骨也不怕！」     「哈哈哈……」嘉靖帝放聲笑起來，笑聲中帶著毫不掩飾的快意道：「朕果然沒有看錯人。」說著伸出瘦而修長的手。     黃錦便將賬冊呈上。     嘉靖將賬冊舉得遠遠的，眯眼翻閱起來。起初面色尚算平靜，慢慢地，兩隻眼睛變得冷沉沉……他久居深宮，不與大臣接觸，對權柄的把握，卻比歷代先燕京要緊，都要牢，其秘訣無外乎對人事權和財權的掌控。所以看賬本對他來說，是件很容易的事。     嘉靖帝坐在那裡邊看邊沉思，沈默跪在地上，黃錦則木然立著，大殿里沒有別的動靜，只是間或聽到紙張翻動的沙沙聲，更顯得安靜無比。     時間緩緩流淌，直到地上的影子越來越短，皇帝才緩緩合上賬冊，臉色又完全平靜下來。     嘉靖終於開口問道：「你看過這本賬冊嗎？」     沈默咬咬牙，輕聲道：「不敢欺瞞陛下，臣是看了之後，才發現萬萬不能外泄，只能交由聖裁的。」     嘉靖帝緩緩點頭，臉上的神色甚是複雜，既有些讚許，又帶著難以掩飾的怒氣，轉過頭問黃錦道：「你知道這賬冊上記載了什麼嗎？」     黃錦嘟嚕著胖臉憨憨道：「奴才不知道。」     嘉靖冷聲道：「告訴你吧，是嘉靖三十四年全年，浙江的各項稅收加派，提編寇餉的最終流向！」     黃錦一愕，茫然望著嘉靖道：「都流到哪去了？」     「哼……」嘉靖鼻子發出一聲怒哼道：「扣除解赴朝廷、移交藩王等用向不說，單說花掉的一百萬兩軍費，真正落在軍隊身上的，不過是五十五萬兩而已，其餘四十五萬兩，」說著重重一拍桌面道：「全都流進了他趙文華和胡宗憲的腰包！何等貪婪，無法無天啊！」     黃錦趕緊跪下道：「陛下息怒……」     「怪不得沈默不敢將此賬冊交出來，」嘉靖的胸口劇烈起伏，面色鐵青道：「若是被捅出去了，這侵吞巨額軍餉的罪名，神仙老子也保不住！他們全家都得人頭落地！」     （未完待續）