二月初的夜，畢竟短了一些。     卯時左右，天已經蒙蒙亮了，西苑到處張掛著的大紅燈籠仍然點著，照亮著黑黢黢的宮殿樓宇，也照出長廊下曲曲折折的道路。     一條二三十人組成的隊伍，從長廊盡頭整齊的走來，到近處才看清，原來是一隊身穿大紅麒麟服的禁衛，後面跟著四個穿飛魚服的錦衣衛，而四個錦衣衛中間，夾著個內穿湖藍儒袍，外套羊皮夾襖的青年。那青年正是沈默。     一邊走著，沈默一邊胡思亂想道：『如果出去後有人問，皇宮大內是個什麼樣子，我該怎麼回答呢？看來多半是要故作神秘了……』從踏進宮門的一刻開始，他便被這些彪形大漢層層圍著，根本看不清前後左右。     就這樣被裹挾著，走到一座宮殿外。領頭的侍衛通稟一聲，殿門便無聲打開，侍衛頭領對沈默道：「你自己進去吧，至於北司的兄弟，還請在偏房等候。」     朱十三點點頭，給了沈默一個『祝你好運』的眼神，便帶著手下離開了，那隊大內侍衛也跟著頭領繼續巡邏去了，就剩下沈默一個，孤零零的站在大殿門口。     「進來吧……」裡面傳來個蒼老的聲音。     『乖乖，這皇帝也太平易近人了吧？』沈默大為吃驚，只好乖乖的邁過門檻，進去殿中。     兩個小道童將殿門重又關上，沈默只見大殿之中，點著九排紅燭，燭火閃閃爍爍，輕煙飄飄裊裊，時而爆出一聲脆響，映襯著空曠的大殿愈發清寂。     借著明亮的燭光，沈默看到大殿中央擺著個八尺多高的三足加蓋八卦爐……上方按照八卦的圖像鏤著空，從鏤空處還不斷向外氤氳出淡淡的白煙。     他正在打量那個銅爐時，便聽爐子後面有人道：「你過來。」     沈默便依言過去，只見一個鬚髮蒼蒼的老道士，身穿八卦紫綬仙衣，手持著拂塵，盤膝坐在紫色的蒲團上……看這老道的年紀，少說也得七八十了，與陛下並不相符。     看到他的猶豫，老道士淡淡道：「貧道陶仲文。」     「原來是天師，學生失敬！」沈默趕緊行禮道。     「你坐下。」陶仲文並不抬頭，只是用拂塵指一下對面的蒲團，又吩咐小道童道：「把煉丹爐生旺了。」     「是，師祖。」兩個小道童便開始一起拉動風箱，那煉丹爐的火光驟亮，大殿里的聲音也越來越大。     在那『呼噠呼噠』的風箱聲，和噼里啪啦的燒火聲中，陶天師從手邊的水盆里，捻起一支清脆的柳條……看那上面還有綠葉呢，也不知是從哪弄的。老道士終於開口道：「不要動，讓貧道為你祛除晦氣。」     沈默趕緊一動不動，眼睜睜看著老道將那水淋淋的柳條甩到自己臉上身上，如是九下之後，老頭又讓他用那盆中的水洗手、洗臉，然後將那柳條投到丹爐中，便算是完成祛邪工作。     見老頭已經收功，沈默心中湧起強烈的改行衝動……奶奶的，早知道當道士如此牛逼，如此輕鬆，我費那個勁讀書作甚，一句『天師，請收下我吧。』忍了又忍才沒說出口。     陶天師鬚髮皆白，身形枯瘦，但一雙眼睛卻深邃明亮，彷彿可洞察一切世情，沈默的心理變化也沒逃過他的目光，淡淡一笑道：「很羨慕吧？」     沈默微一錯愕，登時知道這老頭已經活成精了，跟他說什麼廢話都沒用，便點頭道：「確實很敬仰，甚至有拜師的衝動，只是不知您老收不收？」     「收，為什麼不收？」陶仲文竟然出奇的痛快，這讓沈默徹底糊塗了，強效問道：「您老不是開玩笑吧？」     「當然不是。」陶仲文淡淡笑道：「如果你願意，貧道便收下你這個記名弟子。」     『原來是記名弟子，不是真讓我當牛鼻子。』沈默這才放下心，又聽他接著道：「那天藍道行求我，讓我無論如何都要幫幫你。我才設法讓陛下提前出關的……」     沈默趕緊又行禮道：「您老人家的恩情，弟子永生不忘。」他順桿爬的本事，比猴還厲害。     「看來是願意給貧道當這個弟子了，」陶仲文快慰笑道：「貧道老懷甚慰啊，那就跟你有一說一，有二說二了。」     「學生……哦不，徒弟洗耳恭聽。」沈默恭聲道。     「貧道之所以幫你，是因為助人者人助之。」陶仲文蒼聲嘆息道：「貧道今年已經八十一了，不瞞你說，老眼昏花，羸弱不堪，幾年前就動了歸隱田園，頤養天年的念想，卻一直無法得償所願，你知道是為什麼嗎？」     「是否陛下的挽留太過懇切？」沈默輕聲問道。     「那是一個方面。」陶仲文淡淡道：「但更重要的是，吾心有三憂，無法瀟洒而去。」     「敢問是哪三憂？」     「一者，乃是『居安思危』也。」陶仲文緩緩道：「自陛下御極以來，我道教便興盛繁榮，至今已經如曰中天三十年了……可以說是創下五百年來之最。」     「都是兩代天師的功勞。」沈默很有拍馬屁的嫌疑道。     「不是我倆的功勞，只不過因陛下有道家慧根……千年以降，道釋兩門的興衰，皆有帝王好惡而定，若趕上這代皇帝喜歡信佛，便像正德年間一樣，全國毀道崇佛；若是下一代皇帝反過來，那就是現在這番光景。」     陶仲文無比清醒道：「我道家的核心是太極。太極者，生生不息也，卻不是永遠昌盛，而是存在一個盛極而衰、否極泰來的循環之中。皇上崇道，道門一洗先皇時的晦氣，在全國毀佛除廟，是有些過猶不及了。其實沙門與我道家一般，都經歷過數次法難，次次毀而復興，破而後立。而復興之後，帶給道門的卻是重重劫難，譬如會昌法難，唐武宗毀寺院四千有餘，還俗僧尼二十六萬之巨，禁佛不可謂不徹底，可宣宗一繼位，佛寺即復，劉玄清、趙歸真等十數道家真人命歸黃泉，前事可鑒啊！」     雖然身為世俗之人，對佛道之爭不甚了了，但沈默還是明白了陶天師的擔憂，輕聲道：「您老可是擔心……將來佛家捲土重來，變本加厲的報復道家？」     「殷鑒不遠啊……」陶仲文嘆息一聲，壓低聲音道：「老夫八十多了，隨時可能撒手人寰，陛下修鍊曰久，功力精進，十年之內必然玄功大成，白曰飛升，到時候新皇登基，就是我道門的大殺劫了。」     沈默心裡不禁咯噔一聲，暗道：『怎們像是在暗示我，陛下最多還有十年陽壽呢？』但這話沒法問，只能順著陶仲文的思路道：「那天師的意思是？」     「我希望有人到時候能搭救道門一把，不要讓我的徒子徒孫們，全變成無頭之鬼……」說著，老天師竟然給沈默附身行禮，顫聲道：「拙言，你能幫老夫嗎？」     沈默忙不迭去扶老天師，哭笑不得道：「您老就是找人託孤，也要找閣老們，最不濟也得是尚書侍郎之類，我這個帶著罪的小舉人能濟什麼事？」     陶仲文坐回蒲團道：「閣老？嚴閣老跟我年紀差不多，誰能熬過誰還不一定呢；李默這人，起得快，跌得也快，我不看好他；至於徐閣老，本應是最合適的人選，可惜他是個老滑頭，關鍵時刻肯定自保為重，指望他太不靠譜。」說著定定望向沈默道：「拙言你能寧死都要維護趙文華，比他們都可靠多了。」     『我管趙文華去死？』沈默心中鬱悶，苦笑連連道：「我的人品是沒問題，但您未免把我看的太高了吧，區區十年時間，我不可能入閣為相，說話管用的？」     「切不可妄自菲薄，」陶仲文搖頭笑道：「為師我擅長相面，觀你的面相，天庭飽滿，隆準高聳，雙目銳利，眉插兩鬢，正是少年得志之相，三十歲左右便可入閣為相！相信我，老夫的預測從不出錯。」     沈默仍不大相信，老道卻道：「如果十年後拙言你仍未入閣，咱們的約定作廢，如果你入閣了，請不吝相助，可否？」     都這樣說了，沈默自然點頭應下，像這種長期帶條件的承諾，簡直是所有承諾中最不累人的。     「至於其餘兩件事，都是到時可順手為之的小事了。」陶仲文輕聲道：「一個是我那不成器的孫子，敗家肯定要在他這一代，到時候還請看顧則個。」     「這個沒問題。」沈默點頭道：「學生一定儘力。」     「第三個么……」陶仲文臉上突然現出一陣忸怩之色道：「你能永遠不泄露，自己才是百花仙酒的真正主人么？」     （未完待續）