為了避免整個家族跟著遭殃，沈老爺將沈煉開革除了宗祠，但世上總有許多站著說話不腰疼的批評家，對此舉大加抨擊，說他無情無義，膽小怕事云云，讓他承受了很大的壓力，便學上了借酒澆愁。     所以沈老爺這半年喝醉的次數，便遠超過之前那大半輩子，幾乎是動輒過量，每喝必醉……這次也不例外。     沈默將趴在桌子上的沈老爺扶起來，攙到床上去，便聽他含糊不清道：「我的兒啊，你怎麼還不回來呢……」     沈默一下子愣住了，仔細聽沈老爺的話，便又聽到了諸如『風高浪急』、『曰本蠻夷』之類的詞語，心中不禁十分愧疚……原以為大伯一直蒙在鼓裡呢，但很顯然他已經通過別的渠道，知道了沈京的去向，只不過一直裝作不知道罷了。     看著躺在床上呼呼大睡的沈老爺，這半年明顯見老，沈默不由輕嘆一聲，暗道：『太不容易了。』     從沈家台門出來，再去拜會唐師叔，卻被熱情接待他的紹興同知告知，知府大人出去了。     沈默只好再拿出巡按的招牌，問唐知府去哪裡了。同知大人只好實話實說，告訴他胡中丞來問，要唐知府率軍北上，參與圍堵倭寇。     「還是北新關那幫？」沈默吃驚問道。     「是啊。」同知大人難以理解道：「也不知道上面搞什麼名堂，不就是百八十個落網之魚嗎，至於這麼興師動眾嗎？」     沈默默默點頭，不再討論這個問題，他也覺著不會有太大問題，畢竟百八十人再怎麼厲害，也不可能翻起大風浪來。     謝絕了同知大人留飯，沈默回到家已經是傍晚時分，果然見家裡清靜不少，不過那個劉老六仍然還在，其餘幾個也皆是些面相油滑之徒，他不禁奇怪春花是怎麼個留人標準。     叫過來留下的侍衛一問，這才知道，原來春花姑娘就愛聽好話，再送她點黃白之物，便可以留下。至於走得人要麼是說話太難聽，要麼是沒錢掏給她，這才有了現在的人選。     沈默不想責怪春花，因為她就是一個不識字的粗使丫鬟，心眼好，腦子木，愛貪小便宜，把這樣的差事交給她，就一定會有這樣的結果，想了一會兒，他總結道：「所以說，家裡沒個女主人是不行啊。」     惹得侍衛們嘿嘿直笑，看來大人迫不及待想娶殷小姐進門了。     到天擦黑的時候，老爹和沈安才回來，沈默一看，老頭的嘴邊果然起了一圈大泡，不由心疼道：「您這是何必呢？上火多難受啊。」     「沒事。」沈賀端起茶盞，咕嘟嘟飲一杯道：「你爹我是痛並快樂著。」說著嘿嘿一笑道：「都把他們攆走了？」     沈默點點頭道：「剩下幾個也不留，不過一次攆光了總是不好，還是過一陣再說吧。」心說等若菡進了門，讓她拾掇吧，肯定沒問題。     「你說什麼都成。」沈賀開懷歡笑道：「我就知道，反正別讓我當這個壞人就行。」     「給老爹擦屁股，是兒子應盡的義務。」沈默沒大沒小的笑道。     把沈賀氣得鬍子直翹道：「臭小子，你現在是解元，孝廉之首。知道什麼是孝廉嗎？」     沈默呲牙咧嘴，扮個笑臉道：「這就是。」     沈賀前仰後合的笑起來，不小心還嗆一下，咳嗽起來。沈默趕緊去給老爹拍背，過一會兒沈賀才平復下來。沈默便想坐回去，卻被老爹緊緊的攥住了胳膊。     沈默望向父親，只見他的臉上滿是驕傲與自豪，眼睛似乎還有些發紅。老頭子仔仔細細的端詳著自己的兒子，久久一言不發，直到最後才重重一點頭道：「謙虛謹慎，別驕傲……」便鬆開了沈默，把頭別到一邊去，唯恐被兒子看到自己流淚。     沈默心說：『這可以理解為，您老在誇我嗎？』他感覺身上和心裡都是暖洋洋的，好似比當初知道中了解元還高興。     沈賀偷偷把淚撇干，這才回過頭來，拉著兒子的手道：「走，陪老爹我喝兩盅去。」沈默心中苦笑道：『老丈人讓我陪酒，大伯父也讓我陪酒，回到家裡老爹又讓我陪，這都成三陪了。』     春花至少還做對了一件事，那就是把廚子給留下了，爺倆一坐下，幾個小菜便端上來。雖然色香味都無法，與在盧園與西溪時的菜肴相比，但爺倆吃得的心境，而不是酒菜……就是擱一盆茴香豆在這，倆人照樣不亦樂乎。     事實上，沈賀本色不改，滿桌子菜肴不吃，就捏他的茴香豆。一粒粒送到嘴裡，就著小酒回味無窮，那股酸勁兒真讓人看了抓狂，好在沈默已經習慣了，還覺著很有趣呢。     沈賀一杯接一杯的喝酒，與沈老爺借酒澆愁不同，他實在是快活了，兒子中解元，過大禮，兩樁大喜事連在一起，擱誰誰都樂得睡不著覺。     喝到興奮處，沈賀還哼起自編的小曲道：「良辰美景正好天，便賞心樂事誰家院？誰家院呀沈家院，歡歡喜喜一年年……」可見他中不了舉人，那都是有原因的。     痛痛快快高興一陣子，沈賀才對沈默說起正事道：「趕明兒咱倆去給你爺爺奶奶上墳，讓老人家高興高興，然後後天就去殷家下聘吧。」     沈默點頭道：「這事兒您說了算，我是怎麼都行。」     沈賀笑問道：「那你準備什麼時候完婚，後天跟親家商量的時候，我也好有個主意。」     沈默想一想道：「您的意思呢？」     「當然是越快越好了。」沈賀道：「按照往年慣例，十月底就得去燕京趕考了，這一去可不知猴年馬月才能回來了。你不把這事兒辦利索了，還得把人家若菡拖到什麼時候？」     沈默翻翻白眼道：「您這不很有主意嗎？幹嗎還問我什麼時候？」     「問你是尊重你，臭小子。」沈賀笑罵道：「咱們紹興這邊，一般都是過完大禮，半個月到一個月就完婚……」說著便在那尋思道：「想要辦的風光點，還是時間充分些的好，那就下個月吧，在下月中旬挑個曰子，你看如何？」     「我說不好有用嗎？」沈默撇撇嘴道。     「知道就好。」沈賀得意道：「就是將來中了狀元，也別忘了咱倆誰是家長。」     第二天去告祭過祖先，沈賀便拉著兒子，在家裡認真清點聘禮，沈默一看那整整擺了一屋子的東西，不由頭大如斗道：「人家什麼沒有，何必擺這個排場？」     沈賀瞪他一眼道：「這是聘禮，少一樣都不行的。」     沈默縮縮脖子，掀開一個個用紅綢蓋著的籃子，不由撇撇嘴道：「給就給點像樣點唄，爹，你可真小氣……竟弄些綠豆紅棗，五穀雜糧來充數。」     沈賀這下怒了，狠狠給了他一個暴栗道：「韭麥不分的兔崽子，大明朝有比你更高分低能的解元郎嗎？」     沈默趕緊捂著頭道：「跟您說笑的，其實我懂，這都是有象徵意義的。」     「不錯。」沈賀點頭道：「我反覆琢磨著，人家殷家是大富之家，送什麼肯定都不稀罕，所以還得突出咱們家的特點。」     「咱家什麼特點？」沈默不解問道。     「書香門第啊。」沈賀一臉得意道。     「咱家還算書香門第？」沈默吃驚道：「我記著三代全是賣布的，到了您這才改讀書了。」     「你別管原先，就說現在。」沈賀兩手一拍道：「你去打聽打聽，看看滿紹興能不能挑出第二家，滿門都是秀才以上出身的？」     「您要這樣說，那還真沒第二家。」沈默兩手一攤道：「人家都是一大家七八口人，哪像咱爺倆這麼光棍的。」     沈賀老臉一紅道：「反正滿門都是讀書人，這是很多人都羨慕不來的，所以咱們就用讀書人的法子下聘……我特意翻了這方面的古書，反正從唐朝至今出現的聘禮，只要能找到的，我都給弄來了。」說著拍拍一個椰子，嘿嘿笑道：「比如說這個吧，很多人都沒見過，到時候肯定問你，解元郎，這是啥子啊？」     「椰子。」沈默翻翻白眼道。     「那你知道這是個啥意義么？」沈賀瞪眼道。     「有爺有子。」沈默兩手一攤道：「你看的那本書，還是我從書店裡買回來的呢。」     （未完待續）