轉眼到了初八這天，沈老爺帶著沈京，備好禮物，早早乘車來到永昌坊西側的沈默家老宅。     從過完年開始翻蓋，沈京就沒來過這。他還能記著，當時這這宅子的垣牆頂上長滿衰草，牆麵粉皮剝落，露出裡邊的黃色土坯。那大門也是殘破不堪，搖搖欲墜，讓人擔心隨時會倒下來。     但當他扶著老爹從車上下來時，已經完全找不到記憶中的破敗景象了……只見那長草的土坯牆不見了，取而代之的是青磚黛瓦粉牆；那破爛不堪的大門也不在了，換成了莊嚴厚重的黑漆大門。再看那簇新石箍門框，石級台階都比別人家的高一截、大一截。     別人家卻只能幹瞪眼，因為只有秀才家允許加高大門。     門口站著個穿著嶄新青衣的小廝，一見他倆便滿臉堆笑的迎上來道：「小的沈安祝二位爺安康，不知台甫仙鄉，小得也好進去通稟則個……」話音未落，便被人踹了屁股一腳道：「沈安，不是不讓你掉書袋嗎？」     「少爺來了。」沈安捂著屁股回頭陪笑道：「老爺說了『咱們家是書香門第』，我們做下人的也得斯文點。」     沈默無奈的揉揉眉頭，朝沈老爺恭敬行禮道：「大伯，您見笑了。」     沈老爺哈哈笑道：「不妨事，我看這個小子很有趣。」     沈默搖頭笑道：「還欠管教，過段時間就好了。」便延請兩人進去。     沈老爺進門一看，便見到一楹五間、坐北朝南的青磚烏瓦房，牆麵粉刷的雪白乾凈。一排花格長窗架在青石窗檻之上，給屋裡送去明亮的陽光。     再看這院子有五丈見方，地上用青磚鋪就，沖洗的纖塵不染。除了北角一棵高大的皂莢樹，和樹下的石桌石凳外，再沒有其它贅物，顯得分外軒敞。     沈老爺見慣了精雕細琢、緊緻錯落的江南民居，陡然見到如此大氣利落的宅院，頓覺神清氣爽，連道了三聲好。     可把迎出來的沈賀樂壞了，朝沈老爺拱手謙遜笑道：「大兄謬讚了。」     沈老爺剛要說『不要太謙虛哦』，卻被沈賀拉著往後走道：「前院都是拙言搗鼓的。小弟帶你去後面瞧瞧，那裡才是我的心血所在呢。」     沈老爺只好笑著跟他穿過月門洞，到了二進的園子里。一進去便見到一柱假山緊貼東牆而築，山腰壘上，植以花木，雖僅方寸之地，卻也有天然之妙。再看園內種植翠竹百竿，微風吹起，竹影婆娑。中有卵石小徑，穿園而過，四角遍植芭蕉、石榴和葡萄，並有蘭花、萱草和不少盆景點綴其間。確實與前院風格迥異。     沈賀滿是得意的笑道：「這些花樹都是上月從別處移栽過來的，大兄看不出來吧？」     沈老爺終於吃一驚道：「竟能如此翠挺？」仔細一看，竟然一株發蔫的都沒有，不由暗嘆道：「這宅子里的風水起來了。」     跟著沈賀走過小竹林，眼前豁然開朗，便見到二進的一排房屋，屋檐下竟還有個方不盈丈，水清見底，金鱗游泳的小池。池旁有一棵大樹，枝幹蒼虯，冠如華蓋。     濃蔭下已經擺好了一張八仙桌，四把太師椅。桌上擺兩把宜興砂壺，分別泡著毛尖和芥片，四隻極細膩的成窯杯子，擺在桌子的四角。當中是七八個小碟子——分別裝著晶餃、燒賣、綠豆餅、扁豆糕、蜜橙糕、韭盒、春卷。還有個粗使丫鬟在邊上站著。     沈賀請沈老爺上座，自己作了主陪。沈京沈默也各自坐好，那丫鬟便開始沏茶。看完他家天翻地覆的變化後，沈老爺由衷為這爺倆高興道：「愚兄親眼看著你們爺倆，一步步走到今天，實在是……不容易啊。」     聽了這話，沈賀不由想起當初住草棚、借閣樓時的情形，那時候連看病都沒有錢，壓根都沒敢想過能有今天，不勝唏噓道：「是啊，變化真大呀。」說著眼圈便紅了，哽咽道：「可惜他爺爺奶奶沒看著。」     沈京見老叔要掉淚，趕緊打岔道：「這麼大的好事，應該多請些親朋好友，大家一起慶賀慶賀才是。」     沈默也點頭笑道：「我也覺著樂呵樂呵未嘗不可，不過老爹說不行那也只能作罷。」     沈京擦擦眼圈，不好意思的笑道：「拙言中了兩試魁首，下月院試後必須得擺宴請客，若是這次也擺，兩次隔得太近，似乎有炫耀的意思了。」     沈老爺讚許點頭道：「咱們家是讀書人家，確實應該低調些好。」     沈賀點頭應下，幾人吃了一陣茶，那沈老爺擱下茶盞，看看沈默，再看看沈賀道：「今天拙言也在，有件事我要問問你們爺倆的意見。」     父子倆點頭笑道：「您請講。」     沈老爺嘿然一笑，看一眼沈京道：「還是你來講吧。」     沈京便笑眯眯的望著沈默道：「潮生，我爹的意思是，你介不介意有個後娘？」     沈默正喝口水，聞言趕緊偏過頭去，『噗』地一聲，好險沒噴在桌子上。趕緊拿手巾擦擦嘴，朝沈老爺歉意笑笑，轉而瞪著沈京道：「到底怎麼回事？」     沈老爺接過話頭來，呵呵笑道：「人倫大事！老夫準備幫你爹續弦，你願不願意？」     沈默心說：『我當然不願意了。』爺倆住得好好的，突然插進個外人來，換誰誰也不願意。便斜瞟老爹一眼，只見他滿臉忐忑，可憐巴巴的望著自己，頓時恍然大悟道：「原來你們三個串通一氣啊！」     三人嘿嘿笑著不說話，顯然是被他說中了。     沈默看看滿臉乞求的沈賀，心中暗嘆一聲道：『有道是男人四十一枝花，有車有房有錢花，就是老頭現在的真實寫照。』便嘆口氣道：「先說說對方是什麼人家吧。」其實自從沈賀混出個人樣，他就知道這一天早晚會來。     「實話告訴你吧，老叔看上的是城隍廟街胡保田家的二女兒，正經人家的正經閨女，就等你點頭就去下聘了。」     「多大年紀？」沈默眯眼問道。     「年紀很大了。」沈賀小聲道。     「很大是多少？」     「下個月就十八了。」沈賀低頭道。這個年代女子十六及笄，十八嫁不出的極為罕見，所以他這麼說也是有道理的。     可沈默受不了這個道理。一聽差點就和自己同歲了，頭登時嗡地一聲，破天荒的拉下臉道：「你願意找小老婆，我不願意找小媽！」說著便氣呼呼的別過臉去。     沈賀臊紅了老臉，低頭不肯說話。沈老爺只好苦口婆心的勸道：「拙言啊，你是個明事理的孩子。你想啊，你爹今年才三十六，總不能當一輩子鰥夫吧？」說著又循循善誘道：「再說了，你考中進士是十拿九穩的事，到時候你拍拍屁股去外地當官，把你爹一個人扔家裡，能放心的下嗎？」     聽了沈老爺的話，沈默沉默片刻，輕聲道：「我也覺著自己明事理，不能讓老爹下半輩子沒個伴。」說著看一眼自家的老不休道：「但你起碼找個等對點的吧？」一個三六，一個十八，正好差一倍。     「什麼樣算是登對？」沈賀小心問道。     「鰥夫對寡婦，這就很登對。」沈默沒好氣道：「你找個回來，就算拖油瓶我都認了。」     沈賀這才抬起頭來道：「咱們是書香門第，怎麼能娶寡婦呢？平白敗壞了門風。」     沈默翻翻白眼道：「鰥夫可以再娶，寡婦不能再嫁，這規矩真扯淡。」使勁摸摸鼻子，悶聲道：「那就尋一下，看看誰家有老姑娘。」     「你也不能作踐我叔啊！」沈京在一邊幫腔道：「老叔要啥有啥，憑什麼要娶個嫁不出的回來？」     「感情非黃花大閨女不娶了？」沈默雙手抱在胸前，臉上一點表情都沒有。     沈賀點點頭，聲如蚊鳴道：「你將來是要做大官的，不能給你丟人不是？」說著討好的笑笑道：「你又不用叫娘，只喊聲姨就行了。你那姨娘人很好，不會虧待你的。」     「不虧待你就行。」沈默煩躁的擺擺手道：「你們看著弄吧，我管不著。」便不再說話。     稍稍坐一會，他便借口去找徐渭，離席而去。     望著他頭也不回的背影，沈賀苦笑連連道：「想不到他反應這麼大，平時看不出有這麼大氣姓啊。」     沈老爺安慰道：「可能也是一時沒法接受，回頭想想就好了。」     「不可能。」沈京搖頭道：「潮生認準了事情，從沒改過一次，就別指望他改注意了。」     「那可怎麼辦？聘禮都下了。」沈賀焦急道，原來方才還是悠著說呢。     「別急，我想想……」沈京使勁撓撓頭，餿主意便噴涌而出道：「有了，給他也找個媳婦。」     （未完待續）